ジョンソン元英首相、英紙コラムニストに転身 閣僚行動規範に「違反」と諮問機関
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英紙デイリー・メイルは16日、下院議員を辞職したボリス・ジョンソン元首相を、同紙のコラムニストに迎えると発表した。ジョンソン氏は、元閣僚や上級官僚らが新たな仕事に就く際に利害対立の有無を確認する委員会に、再就職について届け出ておらず、閣僚行動規範に「明確に違反」していると、委員会は指摘している。
昨年9月に首相を退任したジョンソン氏は9日、下院議員を辞職した。新型コロナウイルス対策のロックダウン中に首相官邸などでパーティーが開かれた、いわゆる「パーティーゲート」に関する下院特別委の調査報告書が公表されるのに先立っての辞職だった。
特別委は15日、ジョンソン元首相がこの問題をめぐる答弁で「議会を故意にミスリード」していたと結論し、90日間の議員資格停止処分に当たるとした報告書を公表した。
イギリスでは、元閣僚らは辞職後2年間は、新しい仕事について、再就職企業就職諮問委員会（ACOBA）の助言を求めることが義務付けられている。
ACOBAは、ジョンソン氏の再就職に関するニュースが出るわずか30分前に、同氏から報告を受けたとしている。
ジョンソン氏による初めての週刊コラムは、16日午後にデイリー・メイル・オンラインに掲載された。デイリー・メイルは首相時代のジョンソン氏を強力に支持していた。
ジョンソン氏は政界入りする前は、英紙タイムズ記者を経て、英紙デイリー・テレグラフの記者として注目された。
「明確な違反」
ACOBAは声明で、「閣僚行動規範では、閣僚たちは当委員会が助言を与える前に新たな人事が発表されたり、採用されることがないようにしなければならないと定められている」と指摘。「（コラムニストとしての）採用が発表される30分前に申告がなされたことは、明確な違反行為だ」とした。
「当委員会は書簡でジョンソン氏に説明を求めている。当委員会の透明性に関する方針に沿って順次、対応を公表する」
ジョンソン氏のスポークスマンは、「ボリス・ジョンソンはACOBAと連絡を取っており、通常のプロセスに従っている」としている。
最大野党・労働党のアンジェラ・レイナー副党首は、ACOBAには「強制力がない」と指摘。それを踏まえてジョンソン氏は「再びルールを破り、自分の利益のために壊れたシステムを利用している」と述べた。
ACOBAには推奨事項を強制したり、違反した議員らを罰したりする権限はないが、公に非難することはできる。
同委員会は先に、「新聞のコラム執筆は重大な問題とはみなされない」とBBCに語っていたが、それでもジョンソン氏はACOBAに事前に相談する必要があった。
「ウィットに富んだ、独創的なライター」
デイリー・メイル・オンラインはツイッターで、ジョンソン氏を「この業界で最もウィットに富んだ、独創的なライターの一人」と評した。
ジョンソン氏は同紙がシェアした動画の中で、「デイリー・メイルにコラムを寄稿するよう依頼され、感激している」と語った。
「完全に、修正が加えられていないコラムになる」
「政治を取り上げることもあるかもしれないが、絶対に必要でない限りはできるだけそうしないようにするつもりだ」
ジョンソン氏は昨年9月に首相を退任して以降、議員活動以外での数百万ポンドの収入を申告している。そのほとんどは講演によるものだった。今年2月には、総額が500万ポンド近くになっていた。議員を辞職した現在は、申告義務はない。
ACOBAは以前、ジョンソン氏が外務大臣を辞任した数週間後に、英紙テレグラフへのコラムの寄稿で年間27万5000ポンドの収入を得たことについて、規則違反だと認定した。
同委員会は当時、ジョンソン氏が契約にサインする前に助言を求めなかったことは「容認できない」と指摘していた。
