トラス英首相、BBCの地方ラジオ各局に出演 減税策に厳しい質問相次ぐ
画像提供, Getty Images
イギリスではこのほど、トラス英政権が450億ポンド規模の減税策を発表するや、ポンドが急落、国際通貨基金（IMF）が政策を警告、英中央銀行が市場安定化のために国債を購入すると発表する事態が相次いでいる。これについてリズ・トラス首相の発言が注目される中、首相は29日、複数のBBC地方ラジオ局に出演。そこで相次いだ厳しい質問と、それに対するトラス氏の反応が話題になった。
トラス氏は与党・保守党の党首選で一貫して、大規模減税を公約し続けた末、首相に就任した。クワジ・クワーテング財務相は23日、大幅な政府借り入れを前提とした450億ポンド規模の減税政策「ミニ・バジェット（小さな予算）」を発表。所得税や住宅購入の際の印紙税を減らすほか、法人税の増税計画も廃止する。これにより、経済成長に弾みをつけたいとしている。
ただしこれを警戒する市場では英ポンドが大幅に下落したほか、英国債や株式にも影響が出て、政府の借り入れコストが大幅に上がっている。一般市民の住宅ローンなども借り入れコストが上昇している。27日には国際通貨（IMF）が「不平等を加速させる」と異例の警告を発し、英イングランド銀行（中央銀行）が28日、市場安定化のために国債を購入すると発表した。
こうした中でトラス氏は29日、首相官邸からイングランド各地の地方ラジオ局を相手に、7分間のインタビューを計8回、1時間かけて相次ぎ行った。これは秋の党大会前に時の総理大臣が行う慣例行事で、今年の保守党党大会は10月2日からバーミンガムで始まる。
地方各局のアナウンサーやリスナーから厳しい質問が相次いだやりとりから、いくつか注目の要点を紹介する。
自分のしたことを恥ずかしいと思っていますか？
質問の多くは、「ミニ・バジェット」発表後のイギリス経済の状態に集中した。英南東部ケントのBBCラジオ・ケントでは、リスナーから寄せられた質問を首相に読み上げた。その中には、「いったいまったく何を考えていたんだ」というものや、「自分がしたことを恥ずかしいと思ってますか」というものがあった。
これに対してトラス首相は、「この国がどういう状況に直面していたか、思い出す必要があると思う。これから冬になれば国民は最大6000ポンド（約96万円）の光熱費や、とてつもないインフレに直面するという予想だったし、あわせて経済成長の失速も予想されていました」と答えた。
すると、司会のアナ・クックソン氏は「それで、あなたのせいでもっとひどいことになったわけですね」と指摘した。
これに対してトラス氏は、「今週末から、平均的な光熱費が2500ポンドを超えないようにする対策を実施しました」と答えた。
BBCのヴィッキー・ヤング政治副編集長はこれについて、トラス氏は繰り返し政府のエネルギー対策に話題を仕向けようとしたと指摘する。エネルギー対策は「ミニ・バジェット」の2週間前に発表されたものの、直後にエリザベス女王が死去したことから、最近大いに話題になっている減税策に比べて、あまり注目されなかった。
＜関連記事＞
これは公平？
イングランド中部ノッティンガムのBBCラジオ・ノッティンガムでは司会者が、政府の減税策は高額所得者にとってきわめて有利な内容だと指摘した。減税策では、所得税の基本税率が引き下げられるほか、年収15万ポンド（約2400万円）以上の人にこれまで適用されてきた特に高い所得税率が廃止される。
「これはまるで、ロビン・フッドの逆では？」と、司会者のサラ・ジュリアン氏は述べた。ノッティンガムは、金持ちから盗み貧しいものに施しを与えたとされる、イギリスの伝説的英雄ロビン・フッドの「地元」。
するとトラス首相は、「そんなことはまったくない」と反論。「私たちが発表した包括策の最大のポイントは、光熱費支援だ」と強調した。
けれども新しい税制は前より公平なのかとジュリアン氏が質問すると、首相は、「全体の税金が下がれば（中略）経済成長を助けるので、全員を助けることになる」と答えた。
＜関連記事＞
ポンドが急落する予想は？
中部リーズのBBCラジオ・リーズに対しても、トラス氏は政府の「ミニ・バジェット」の正しさを強調。「経済を成長させ、イギリスを前進させ、インフレに取り組むには、緊急の対策が必要だった。それにはもちろん、反対もある難しい決定が必要だった」と述べた。
司会のリマ・アーメド氏は首相に、ここ1週間の事態を予想していたか尋ねた。ポンドが対ドルで急落したり、政策が不平等だとIMFに警告されたり、中央銀行が国債を何十億ポンド分も買い支えなくてはならないといった事態が、イギリス経済を巡り続いている。
首相は「予想していたか」という質問には直接答えず、代わりに「私たちはイングランド銀行ときわめて緊密に連携しているし、（政府から）独立した中央銀行があることは大切なことだ（中略）もちろん、財務大臣はイングランド銀行と緊密に連携している。私たちは経済状況がとても、とても厳しい時代に直面している」と述べた。
これに先立ち、イングランド銀行のマーク・カーニー前総裁は、政府の減税策は中央銀行の方針と「行き違いがある」と発言している。
「光熱費で払うはずだった額よりも多くを、今では住宅ローンに払っている」
政府の「ミニ・バジェット」発表後、イングランド銀行は金利引き上げをも辞さない姿勢を示した。
これについてBBCラジオ・ノッティンガムは、多くの人が前は冬に暖房がつけられるか心配していたが、今では住む家を手放す羽目になりはしないか心配していると指摘した。
これについてトラス氏は、金利を決めるのは政府から独立した中央銀行の仕事だと述べた。
住宅ローンの増額については、中部スタッフォードシャーと南シェシャーを拠点にするBBCラジオ・トレントも、質問を重ねた。
司会のジョン・エイカーズ氏は、政府の減税策とそれによる影響のため、「あなたのしたことのおかげで私たちは、光熱費の節約分よりも高い金を、住宅ローンに払うことになる」と述べた。
こう言われたトラス氏は長いこと黙り込んだ末、「エネルギー対策をすべきでなかったなど、そんなことを言う人はいないと思う」と答えた。
本当に何もかもプーチンのせいなのか？
南西部ブリストルのBBCラジオ・ブリストルは、首相が各局で何を聞かれても、あらかじめ用意した原稿の通りに答えているだけだと批判した。
トラス氏がここでも、世界の経済状況はロシアのウラジーミル・プーチン大統領による戦争のせいだと述べると、司会のジェイムズ・ハンソン氏は、「これは何もかもがプーチンのせいというわけではない」」と反論した。
「あなたの財務大臣は23日、馬小屋の扉をいきなり開けて中にいる馬を思い切り怖がらせた。そのせいで馬は一斉に逃げ出して、この国の経済を引きずって逃げ続けている（中略）中央銀行が昨日介入したのは、これもウラジーミル・プーチンのせいだとでも？」と、ハンソン氏は尋ねた。
首相はこれに対して、「今の国際市場はとても厳しく、揺れ動いている。そしてもちろんイングランド銀行は独立しているので、必要な対策をとっている」と答えた。
「それでも政府として、国民の光熱費対策に行動を起こしたのは正しいし、きわめて高すぎる税負担に取り組む行動を起こしたのも正しいことです。経済を推進するために行動するのは、正しいことです」と、トラス首相は強調した。
