男子棒高跳びのデュプランティス、14度目の世界記録更新 東京で世界陸上3連覇
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東京で開催されている陸上の世界選手権（世界陸上）で15日、男子棒高跳びのスーパースター、アルマント・デュプランティス（25、スウェーデン）が、自身のもつ世界記録の14度目の更新に成功し、3大会連続となる金メダル獲得を果たした。
この夜の国立競技場では、他の競技が終了してしばらくたっても、観客は席を去ろうとしなかった。そして、スポーツ界の現代の偉人が人類で初めて、高さ6メートル30センチに設定されたバーを越えるのを見届けた。
デュプランティスにとって国立競技場は、自身初の主要大会優勝を果たした、4年前の東京オリンピックの舞台だ。そのスタジアムに戻ったデュプランティスはこの日、6メートル15センチを1回目でクリア。ライバルが失敗するなか、早々に金メダルを決めた。
デュプランティスはここで、自身の世界記録より1センチ高い6メートル30センチに挑む。だが、1回目と2回目は、体がほんのわずかバーに触れたため失敗した。
そして最後の3回目。観客全員の視線が注がれ、期待に満ちた静けさがリズミカルな手拍子へと変わるなか、助走から空中へと飛び上がったデュプランティスの体は、バーを越えるとそれを落とすことなく、マットに沈んだ。
デュプランティスがマットから起き上がると、競技場には大歓声が沸き起こった。
「想像していたよりいい。みんなにこの世界記録を見せられるなんて素晴らしい。とても幸せだ」。デュプランティスは、世界新記録をこの目で見ようと夜11時を回っても競技場に残っていた大観衆に向けて話した。
デュプランティスはこの勝利で、直近八つの国際大会（屋内と屋外の両方）で金メダルを手にした。
本人による世界記録の更新は今年4度目。1年間の更新回数としては過去最多となった。今後も当分、更新は続くとみられている。
銅メダルを獲得したカーティス・マーシャル（オーストラリア）は、「素晴らしい夜だった。観客が素晴らしかった」と話した。
そして、「モンド（デュプランティスのニックネーム）は別の惑星からやって来た。ものすごいことをやってのけている。多くの人が不可能だと思っていたことだ」と感嘆。「彼の将来が楽しみでならない」と述べた。
10万ドルのボーナス
デュプランティスは、金メダルを決めた時点で競技を終えることもできた。だが、決勝に進出した時点で、記録を狙う方針を明確にしていた。
他のみんなも、彼がそうするだろうとみていた。
デュプランティスが2020年2月に6メートル17センチをクリアし、ルノー・ラヴィレニ（フランス）から世界記録保持者の座を奪って以来、男子棒高跳び界の話題は、金メダルの行方ではなく世界記録の更新一色となっている。
さらに、世界陸連（WA）が、世界記録の更新にはボーナス10万ドル（約1470万円）を、金メダル獲得の7万ドルに上乗せして支給すると発表していたことも、挑戦への気持ちを高めた。
デュプランティスはすでに、全ての主要大会で金メダルを獲得している。昨年はパリ五輪で、棒高跳びでは68年ぶりとなる五輪連覇を果たした。
無敗記録は2023年7月から続いており、今大会で37大会に伸びた。
デュプランティスはアメリカ生まれだが、母親の出身国の代表選手になることを選んでいる。幼少期に暮らしたルイジアナ州の自宅には、裏庭に棒高跳びの設備があり、この種目の元エリート選手だった父グレッグさんが指導した。デュプランティスは今も両親のコーチを受けている。22歳の妹ジョハナさんも今年、プロの棒高跳び選手になった。
デュプランティスの特長は、助走スピードの圧倒的な速さ、飛び上がりの技術的な正確さ、爆発的パワー、そしてキリンの平均身長（5.5メートル）を超える高さにひるまない勇気だ。
棒高跳び選手が世界記録を1センチずつ更新するのは、珍しいことではない。40年前にセルゲイ・ブブカ（ウクライナ）が世界で初めて6メートルをクリアしてから、一度に2センチ以上更新されたことはない。
