【2023年ラグビーW杯】南アが優勝、大会最多4回目　ニュージーランドを1点差で破り連覇

2023年10月29日

ラグビーのワールドカップ（W杯）フランス大会は28日（日本時間29日）、パリ郊外で決勝があり、南アフリカ（世界ランキング1位）が12-11でニュージーランド（同2位）を破り、2大会連続4回目の優勝を果たした。

南アフリカは、前半から退場によって14人で戦わざるを得なくなったニュージーランドを、際どい点差で退けた。4回目の優勝は大会最多。

「スプリングボクス」の愛称がある南アは前半、ハンドレ・ポラードが次々とペナルティーゴールを決め、9-3とリード。試合の流れをつかんだかのようだった。

27分には、ジェシー・クリエルが、ニュージーランドの主将サム・ケインから危険なタックルを受けた。クリエルの頭部にケインの肩が当たった。ケインはレビューの結果、レッドカードを受けて退場。「オールブラックス」の呼び名で知られるニュージーランドは1人少なくなった。

この後、南アはポラードが4本目のペナルティゴールに成功。ニュージーランドは9点差をつけられ、大ピンチに陥った。

しかし、ここからニュージーランドが、運も味方につけて盛り返す。

前半終了前、リッチー・モウンガがペナルティゴールに成功。後半に入ると、ボウデン・バレットがこぼれたボールを拾い、滑り込みながらトライを決めた。南アフリカのリードは12-11の1点差に縮まった。

終盤、両チームの選手たちは疲労度が高まるなかで、決定的な得点を狙い続けた。後半33分、ニュージーランドのジョーディー・バレットが長い距離のペナルティーゴールに挑んだが、失敗。南アがそのまま持ちこたえ、ノックアウトステージ（決勝トーナメント）3試合連続で1点差で勝利し、W杯を連覇した。

南アの主将シヤ・コリシは、試合終了のホイッスルが鳴ると、信じられないといった様子で頭を抱え、踊るようにベンチからチームメートに駆け寄った。前回の日本大会でも優勝した南アはこれで、地元以外の大会で連覇を果たしたW杯初のチームとなり、歴史に大きな足跡を刻んだ。

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今回の優勝で、南アはこれまで出場したW杯8大会のうちの半分を制したことになる。かつてアパルトヘイト（人種隔離政策）を取っていた南アは、スポーツの国際大会から排除されていたため、最初の2大会には出場していない。

当時、スプリングボクスは南ア国内の多くの黒人から嫌われていた。しかし、コリシがチーム初の黒人のキャプテンになると、多様な国民から支持されるようになった。

ラグビー強豪国のニュージーランドは、レベルが低下しているとの声が出るなか、イアン・フォスター監督のもとで4年間、チームづくりに取り組んだ。だが、あと一歩のところで優勝を逃した。

前日27日には3位決定戦があり、前回大会で決勝まで進んだイングランド（世界ランキング5位）が26-23でアルゼンチン（同7位）に勝利し、銅メダルを獲得した。

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