Vitamini D, ni nini kinachojulikana na kisichojulikana kuhusu faida na hatari za homoni ya "jua"

Vitamini D imekuwa chanzo kinachofuatiliwa sana kwa miaka mingi kutokana na faida zake kwa mfumo wa kinga ya mwili wetu na umuhimu wake kwa afya ya mifupa yetu.

Lakini tangu janga la covid-19, limekuwa pia jambo la utata kutokana na kuenea kwa maudhui kwenye mtandao ambayo yanataja kuwa sababu kuu katika mapambano ya miili yetu dhidi ya ugonjwa huo.

Ingawa ni lazima kusemwa kuwa jukumu la vitamini D katika vita dhidi ya virusi vya corona bado linachunguzwa na wanasayansi na hakuna makubaliano, inajulikana kuwa ongezeko kubwa la watu ambao hawana viwango vya kutosha vya vitamini hii katika miaka ya hivi karibuni, baada ya kipindi ambacho tulilazimika kujifungia majumbani mwetu kutokana na janga hili.

Kwa hiyo, tangu wakati huo, mauzo ya virutubisho vya kile kinachoitwa "vitamini ya jua" yameongezeka sana katika sehemu nyingi za dunia.

Kwa kukabiliwa na habari nyingi potofu, tuliamua kutafuta msaada wa wataalamu na nakala za kisayansi kujua ni kina nani ambao wanapaswa kuchukua virutubisho hivi, ni magonjwa gani yanaweza kuzuiwa na nini kingekuwa kiwango bora katika damu.

Wacha tuanze na kile kinachojulikana tayari kuhusu vitamini D.

Dhana za kimsingi

Jambo la kwanza kukumbuka ni kwamba, licha ya jina lake, vitamini D sio vitamini bali ni homoni.

Ilipogunduliwa zaidi ya karne moja iliyopita na timu iliyoongozwa na mwanabiokemia wa Marekani Elmer McCollum, ilifikiriwa kuwa vitamini ambayo ilitambuliwa na herufi D.

Miongo kadhaa baadaye, pamoja na uchunguzi mpya na maelezo ya muundo wake wa molekuli, ilibainishwa kuwa ilikuwa homoni.

Miongoni mwa yaliyomo ndani yake imeonekana kuwa inasimamia kiasi cha kalsiamu na fosforasi katika mwili, na hizi ni muhimu kwa ukuaji na matengenezo ya mifupa, meno na misuli. Kwa maneno mengine, vitamini D ni muhimu sana kwa afya ya mfupa na misuli.

Pia tunajua kwamba inaweza kupatikana kwa njia tatu: kwa njia ya uzalishaji wa mwili wetu kutokana na jua, kupitia chakula (hasa samaki au mafuta ya samaki) na kupitia virutubisho.

Kwa mojawapo ya vyanzo hivi vitatu, itawezekana kufikia kiwango cha kutosha cha vitamini D ambacho mwili unahitaji, ingawa vigezo vingi lazima vizingatiwe ili kujua ikiwa tunafanya kwa njia usahihi.

Mtu mwenye ngozi nyeupe haitikii vivyo hivyo kwa mtu mwenye ngozi nyeusi na athari ya miale ya jua si sawa katika nchi ya Ecuador yenye baridi kama ilivyo katika maeneo ya joto.

Pia, "kuna ukosefu wa elimu ya lishe kuelewa kwamba chakula hakitakuwa cha kutosha kukidhi mahitaji," mtaalamu wa lishe Marcela Mendes alielezea BBC News Brazil.

"Vyakula vikuu vyenye vitamini D ni samaki wa salmoni, uyoga na samaki wenye mafuta.

Je, ni matumizi gani halisi vyakula hivi kwa idadi ya watu wetu?

Ulaji (wa vyakula hivi) unapaswa kuwa kila siku ili tuwe na chanzo," alisema Mendes, mwenye PhD katika Sayansi ya Lishe kutoka Chuo Kikuu cha Surrey (England) na mwanachama wa kikundi cha utafiti wa vitamini D cha Mtandao wa Ushirikiano wa Vyuo Vikuu Ulimwenguni (UGPN).

Virutubisho?

Takwimu za kimataifa zilizokusanywa katika makala katika jarida la Nature zinaonyesha kuwa asilimia ya upungufu wa vitamini D katika idadi ya watu nchini Marekani inafikia 24%, wakati Canada inafikia 37% na Ulaya 40%.

Inaaminika kuwa asilimia katika Amerika ya Kusini ni ya chini sana kutokana na kupatikana kwa jua mara kwa mara ambayo kwa kawaida hutokea zaidi ya mwaka katika eneo hilo, lakini hiyo sio sababu haihusiki kabisa na tatizo hilo.

Katika mojawapo ya tafiti chache zilizofanywa kuhusu mada hii mnamo Novemba 2022 nchini Brazili kwa Jarida la Jumuiya ya Endocrine ya Chuo Kikuu cha Oxford, mtaalamu wa magonjwa ya viungo Marise Lazaretti-Castro alipata upungufu wa vitamini D katika 12.1% ya watu huko Salvador, 20.5% huko São Paulo na 12.7% huko Curitiba.

Moja ya sababu wanazozitaja ni kutokana na mtindo wa maisha wa sasa unaopunguza kupigwa na jua nje, kwa vile tunakaa muda mrefu ndani ya nyumba na kutumia kinga ya jua.

Ili kukabiliana na hali hii, matumizi ya virutubisho yanapendekezwa, lakini si katika hali zote na pia kwa kiasi.

Jambo la kwanza ambalo ni muhimu ni kuangalia viwango vya homoni katika mwili na hivyo daktari au mtaalamu wa lishe anaweza kuamua ikiwa virutubisho ni muhimu au la.

Ingawa inaweza kutofautiana kulingana na sifa za kila moja, kiwango cha vitamini D ambacho mtu anapaswa kuwa nacho ni kati ya nanomoli 50 na 250 kwa lita.

Ili kudumisha kiwango hiki, vijana na watu wazima wanahitaji takriban mikrogramu 15 kwa siku, au IU 600 (kitengo cha kimataifa kilichoanzishwa na Kamati ya Kudhibiti Viwango vya Kibiolojia ya Shirika la Afya Ulimwenguni).

Mtaalamu wa lishe Marcela Mendes anasema kwamba matumizi ya vitamini D yanachukuliwa na idadi ya watu na baadhi ya wataalamu wa afya kama "muujiza."

"Ni muhimu kutambua kwamba kutumia virutubisho ni mkakati muhimu sana -- kuna hali nyingi ambapo unahitaji virutubisho, na ni nyongeza ambayo itatatua tatizo," Mendes alisema.

"Lakini leo, tunaona watu wakichukua IU 5,000, 10,000 kwa siku wakitarajia molekuli kufanya hatua maalum," aliongeza.

Jukumu la vitamini katika kuzuia na matibabu ya magonjwa

Ingawa faida za vitamini D kwa afya ya mfupa tayari zinajulikana, kinachojulikana kama "athari za ziada" za homoni zinachunguzwatena kwa kasi.

Katika robo ya kwanza ya mwaka huu pekee, nakala za kisayansi zinazochunguza jukumu la vitamini D katika ugonjwa wa sclerosis nyingi, shida ya akili, pumu, saratani ya ngozi ya melanoma na magonjwa mengine mengi yamechapishwa.

Dhana kwamba homoni inaweza kuwa na jukumu katika kuzuia au matibabu ya ugonjwa inatokana, kwa sehemu, na ukweli kwamba jeni za vipokezi vya vitamini D zimepatikana katika aina mbalimbali za seli katika mwili wa binadamu, kuanzia kwa niuroni hadi kwenye chembe za limfu.

Hiyo ni, ikiwa kuna vipokezi, kuna uwezekano kwamba vitamini D ina kazi fulani katika seli hiyo.

Zaidi ya hayo, tafiti kwa nguruwe za Guinea ambapo vipokezi hivi vilitengwa zilionyesha kwamba tezi za matiti zilikabiliwa zaidi na saratani ya matiti; misuli ya moyo hadi kuongezeka kwa ukubwa wa kiungo kama kibofu na ini ili kupata uzito.

Hata hivyo, kuna maswali kuhusu kama kiungo kati ya vitamini D na madhara ya afya ni kisababishi, uwiano, au hata "kisababishi kisicho cha kawaida," kulingana na endocrinologist Marise Lazaretti-Castro.

"Kwa sababu vitamini D inategemea kupigwa na jua, ikiwa wewe ni mgonjwa, huwezi kupigwa na jua sana. Ni kile tunachoita kisababishi kisicho cha kawaida: ugonjwa huo unazalisha kiasi kidogo cha vitamini D, si vinginevyo. "anasema.

Picha:

Ili kuonyesha sababu kati ya vitamini D na athari fulani kwa afya, jambo bora zaidi litakuwa kwa tafiti kupitia majaribio ya kimatibabu yaliyodhibitiwa, ambayo yanajumuisha majaribio na watu waliojitolea.

Lakini hata utafiti mkubwa zaidi wa aina yake, VITAL, huko Marekani, ulikumbana na vikwazo.

Ilichunguza uhusiano kati ya vitamini D, saratani na ugonjwa wa moyo na mishipa kwa kufuata watu waliojitolea 25,817 kwa wastani wa miaka mitano.

Waligawanywa katika kikundi kilichopokea virutubisho vya juu vya vitamini D (2,000 IU) na lingine lililopokea placebo.

Utafiti huo ulihitimisha kuwa vitamini D haikutoa upungufu mkubwa wa hatari ya saratani au ugonjwa wa moyo na mishipa. Vifo kutokana na magonjwa ya moyo na mishipa havikupunguzwa pia, lakini katika kesi ya saratani, kupungua kwa vifo ilikuwa 17%.

Lakini Lazaretti-Castro anaeleza kuwa utafiti wa VITAL ulikumbana na kikwazo ambacho majaribio ya kimatibabu ya vitamini D mara nyingi hukutana nayo: Si uadilifu kuwaacha kundi la watu waliojitolea wakipokea upungufu wa placebo katika homoni.

Picha:

Kwa hivyo utafiti wa Marekani uliruhusu watu wote wa kujitolea, ama walikuwa katika kikundi cha udhibiti au la, kuchukua 800 IU ya virutubisho kila siku, ambayo ni kiasi kizuri.

Tofauti katika kundi lililopokea viwango vya juu ni kwamba watu hawa walipokea vitamini D zaidi.