AFCON 2025: Je, fainali itakuwa 'mchezo wa mwisho' wa Mané na timu ya taifa ya Senegal?

Kwa Sadio Mané, kila kitu kilianzia Bambali.

Ni kusini-magharibi mwa Senegal alipoanza kucheza soka, akipiga mpira kwenye mitaa yenye udongo mwekundu na viwanja vya mchanga, na akiwa na umri wa miaka 13 alitazama urejeo maarufu wa Liverpool dhidi ya AC Milan katika fainali ya Ligi ya Mabingwa mwaka 2005.

Katika kipindi cha miaka 21 tangu wakati huo, amefanikiwa kunyanyua taji la Ligi ya Mabingwa na Ligi Kuu ya England akiwa na Liverpool, pamoja na kutwaa Kombe la Mataifa ya Afrika (Afcon) na timu ya taifa ya Senegal, Teranga Lions.

Mané alifunga penalti ya ushindi dhidi ya Misri katika fainali ya 2021, na akaelezea tukio hilo kuwa "siku bora zaidi ya maisha yangu na kombe bora zaidi maishani mwangu."

Baada ya ushindi huo, uwanja wa michezo ulipatiwa jina lake katika mji wa Sedhiou, uliopo umbali wa chini ya saa nne kutoka alikozaliwa, kama kutambua mafanikio yake.

Mshambuliaji huyo sasa ana nafasi ya kutwaa taji lake la pili la Afcon wakati Senegal itakapokutana na Morocco hii leo mjini Rabat (saa 19:00 GMT) na huenda akaaga michuano hiyo kwa ushindi wa kihistoria.

"Tunaijua namna ya kucheza fainali," alisema Mané baada ya bao lake la kipindi cha pili kuiangusha Misri katika nusu fainali.

"Fainali inakusudiwa kuwa ya kushinda. Nitafurahi sana kucheza fainali yangu ya mwisho ya Afcon, kuifurahia na kuisaidia nchi yangu ishinde."

Kiungo Pape Gueye anasema kikosi kinakusudia kumshawishi Mané, aliyemuita "gwiji wa Senegal," abadili mawazo na aendelee na timu angalau hadi Afcon ya 2027 itakayofanyika Kenya, Tanzania na Uganda.

"Tutajaribu kumbakiza nasi kwa muda mrefu zaidi, kwa sababu bado ana miaka mizuri ya kucheza," alisema Gueye mwenye umri wa miaka 26 wa Villarreal alipoiambia BBC Afrique.

"Nilisikia alichosema na tutaona ataamua nini. Lakini tunataka sana aendelee kuwa nasi kwa miaka mingi ijayo."

Mtu mnyenyekevu na mwenye moyo wa kutoa

Mané, sasa akiwa na miaka 33 na kucheza Saudi Arabia kwa klabu ya Al-Nassr, anaweza kuwa na makabati yaliyojaa mataji, lakini hajawahi kusahau mizizi yake.

Aliwavutia watu kwa matendo ya hisani huko Bambali kwa kuahidi pesa za kujenga hospitali na shule, kuchangia katika ujenzi wa misikiti, na kutoa misaada ya kifedha kusaidia mapambano dhidi ya janga la virusi vya corona.

Pia alituma mashati 300 ya Liverpool kwa mji wake wa asili kabla ya klabu ya Anfield kuonyeshwa katika fainali ya Ligi ya Mabingwa ya 2018, ambayo hatimaye Real Madrid waliibuka washindi 3-1.

"Kama Sadio anakuja hapa, huwajibika kwa unyenyekevu mkubwa, sawa na watu wa Bambali," alisema Fode Boucar Dahaba, rais wa ligi ya mkoa, aliiambia BBC Sport Africa wakati wa ziara katika kijiji hicho miaka michache iliyopita.

"Hapendi kujitokeza. Kijiji kinamrudishia upendo wote huu."

Wanafamilia wake wanaelezea kuwa ni mtu ambaye "anafanya kazi kwa ajili ya kila mtu" na "Muislamu mzuri."

Hilo lilionekana wazi wakati wa muda wake katika ligi kuu ya England, aliposaidia kusafisha vyoo katika misikiti ya Toxteth baada ya ushindi mmoja wa Liverpool.

"Alitaka kubaki kimya na hakufanya hivyo kwa ajili ya matangazo au umaarufu," alisema Abu Usamah Al-Tahabi, imamu wa Al Rahma Mosque.

"Hakutafuta heshima ya juu au umaarufu. Hana kiburi."

Senegal inatarajia 'mchango' kutoka kwa Mané

Akiwa na mechi zaidi ya 120 na kuwa mfungaji bora wa historia ya taifa lake akiwa na mabao 53, Mané mara nyingi amekuwa shujaa uwanjani katika miaka ya hivi karibuni.

Penalti yake ya mapema iliokolewa katika kipindi cha kwanza cha fainali za Afcon 2021, lakini alirudi tena kuamua matokeo dhidi ya Misri mjini Yaounde.

Mwezi mmoja baadaye, alikamilisha mechi yao ya play-off ya Kombe la Dunia 2022 dhidi ya Misri kwa njia ile ile, baada ya mchezo huo pia kwenda kwenye vipindi vya nyongeza, ingawa hatimaye alikosa kushiriki mashindano hayo Qatar kutokana na jeraha.

Kimsingi, amekuwa nguvu ya ubunifu katika fainali za Afcon 2025, lakini bao lake la dakika ya 78 dhidi ya Misri, lilitosha kufanya Teranga Lions wafikie fainali.

"Hilo ndilo tunalotarajia kwake," alisema kiungo Idrissa Gana Gueye kwa BBC World Service baada ya kuchangia kwake kuamua mechi Tangier Jumatano.

"[Yeye ni] mchezaji mkubwa na anahitaji kuonesha uwezo wake katika mechi kubwa. Ameionesha tena."

"Tunataka kumpa taji hili."

Mané anaweza kuwa na tabia ya unyenyekevu na nafasi ya nahodha wa Senegal, lakini anapozungumza, wachezaji wenzake humtazama kwa makini.

"Kwenye hotuba yake kabla ya mchezo [kabla ya kucheza dhidi ya Misri] alituhamasisha sote," alisema Pape Gueye.

"Alikuwa na maneno sahihi kuhakikisha tunakwenda kwenye mchezo tukiwa tumejikita kikamilifu.

"Ana uzoefu wa michezo mikubwa, kwa hivyo pia anajua jinsi ya kututuliza. Unaona mara nyingi kwenye ishara zake, anatueleza tutulie, hata baada ya kufunga au tukifungwa bao."

Mané alishinda eneo kubwa la mechi zake za kimataifa chini ya Aliou Cisse, ambaye aliongoza wananchi wa Magharibi mwa Afrika kutoka 2015 hadi 2024, lakini kocha wa sasa Pape Thiaw ana shauku kuona nyota wake huyu akibaki sehemu ya timu ya taifa.

"Tuwe na matumaini ya kumuona kwa miaka michache ijayo," alisema Thiaw. "Natumai hii sio fainali yake ya mwisho."

Timu ya mwenyeji ipo njia ya Senegal, lakini kikosi kimepata motisha ya ziada kushinda taji hilo kwa ajili ya Mané.

"Analeta mambo mengi sana kwa timu hii," alisema Pape Gueye.

"Leo, kile tu tunaweza kufanya ni kumshukuru. Na kama kweli hii ni Afcon yake ya mwisho, tunataka kumpa taji hili."