Наоружање и Хладни рат: Изгубљене нуклеарне бомбе које нико не може да пронађе

Било је то благо зимско јутро на врхунцу Хладног рата.

Око 10:30 ујутру 17. јануара 1966, један ловац на шкампе у Шпанији посматрао је како деформисани бели пакет пада са неба и нечујно клизи ка мору Алборан.

Испод њега је нешто висило, иако није могао да разазна шта, а онда је склизнуо испод таласа.

У исто време, у оближњем рибарском селу Паломарес, мештани су гледали у исти део неба и били сведоци сасвим другачијег призора - две џиновске ватрене лопте које су јуриле ка њима.

За неколико секунди, поспана сеоска идила је прекинута.

Зграде су се тресле. Гелери су секли тло. Делови тела пали су на земљу.

Неколико недеља касније, Филип Мејерс је примио поруку преко телепринтера - уређаја сличном факсу који је могао да шаље и прима примитивне имејлове.

У то време је радио као официр за уклањање бомби у Поморском ваздушном постројењу Сигонела, на истоку Сицилије.

Речено му је да је у Шпанији тајна ванредна ситуација и да мора да се јави на дужност тамо у року од неколико дана.

Међутим, мисија није била тако тајна као што се војска надала.

„Није било изненађење што сам био позван", каже Мејерс.

Чак је и јавност знала шта се дешава.

На вечери је пријатељима најавио мистериозно путовање, али је поверљивост пала у воду.

„Било је помало непријатно", каже Мејерс.

„Путовање је требало да буде тајна, а пријатељи су ми говорили зашто идем."

Недељама су новине широм света извештавале о ужасној несрећи - два америчка војна авиона су се сударила у ваздуху, расувши четири термонуклеарне бомбе Б28 по Паломаресу.

Три су брзо пронађене на копну, али једна је нестала у светлуцавом плавом пространству на југоистоку, изгубљена на дну оближњег појаса Средоземног мора.

Почела је потрага за бомбом, заједно са бојевом главом од 1,1 мегатона, са експлозивном снагом од 1.100.000 тона ТНТ-а.

Непознати број

У ствари, инцидент у Паломаресу није једини пут када је нуклеарно оружје изгубљено.

Догодиле су се најмање 32 такозване несреће са „сломљеном стрелом" - оне које су укључивале ове катастрофално деструктивне уређаје за равнање земље - од 1950. године.

У многим случајевима, оружје је грешком испуштено или одбачено током хитног случаја, а затим је враћено.

Али три америчке бомбе су потпуно нестале - оне су и дан-данас тамо негде, вребају у мочварама, пољима и океанима широм планете.

„Углавном знамо за америчке случајеве", каже Џефри Луис, директор Источноазијског програма у Џејмс Мартин центру за студије неширења оружја у Калифорнији.

Он објашњава да се потпуна листа појавила тек када је 1980-тих скинута ознака тајности са сажетка који је припремило Министарство одбране САД.

Многи случајеви су се десили током Хладног рата када је нација лелујала на ивици обострано загарантованог уништења са Совјетским Савезом - и сходно томе држала авионе наоружане нуклеарним оружјем на небу све време од 1960. до 1968. године, у операцији познатој као Chrome Dome.

„Не знамо толико о другим земљама. Не знамо баш ништа о Уједињеном Краљевству или Француској, или Русији или Кини", каже Луис.

„Тако да мислим да немамо ништа налик на потпуни преглед."

Нуклеарна прошлост Совјетског Савеза је посебно мрачна - прикупљене су залихе од 45.000 комада нуклеарног оружја од 1986.

Познати су случајеви када је земља изгубила нуклеарне бомбе које никада нису извучене, али за разлику од инцидената у САД, све су се догодиле на подморницама, а њихове локације су познате, иако су недоступне.

Један је почео 8. априла 1970. године, када је пожар почео да се шири кроз систем климатизације совјетске подморнице на нуклеарни погон К-8 док је пловила у Бискајском заливу - подмуклим водама у североисточном Атлантском океану у близини обала Шпаније и Француске, познатих по силовитим олујама у којима су многа пловила дочекала крај.

Подморница је носила четири нуклеарна торпеда, а када је потонула, са собом је понела радиоактивни терет.

Међутим, ова изгубљена пловила нису увек остајала тамо где су била.

Совјетски К-129 је1974. године мистериозно потонуо у Тихом океану, заједно са три нуклеарне ракете.

САД су убрзо сазнале и одлучиле да покрену тајни покушај да се ова нуклеарна награда преузме, „што је сама по себи била прилично луда прича", каже Луис.

Ексцентрични амерички милијардер Хауард Хјуз, познат по широком спектру интересовања и активности - између осталог је био пилот и филмски режисер - претварао се да је заинтересован за дубоко морско рударење.

„Али у ствари, то није било рударење у дубоком мору, циљ је био да се направи џиновска канџа која би могла да се спусти све до морског дна, зграби подморницу и врати је горе", каже Луис.

Ово је био пројекат Азоријан и, нажалост, није успео.

Подморница се распала приликом подизања.

„И тако је то нуклеарно оружје пало назад на морско дно", каже Луис.

Оружје је остало тамо до данас, заробљено у зарђалој гробници.

Ипак, има и оних који верују да је на крају пронађено.

С времена на време, појаве се вести да је пронађено неко од изгубљеног нуклеарног оружја САД.

Давне 1998. године, један пензионисани војни официр и његов партнер чврсто су решили да пронађу бомбу бачену у близини острва Тајби у Џорџији 1958.

Интервјуисали су пилота авиона, као и оне који су тражили бомбу пре њих - и сузили потрагу на Васав Саунд, оближњи залив Атлантског океана.

Овај необични дует годинама је претраживао подручје чамцем опремљеним Гајгеровим бројачем како би открили сигнале скокове радијације.

И једног дана, био је ту, на тачном месту које је пилот описао - део са радијацијом 10 пута већом од нивоа на другим местима.

Влада је одмах послала тим за истрагу.

Али, нажалост, то није било нуклеарно оружје.

Аномалија се сводила на природно зрачење минерала у морском дну.

Дакле, за сада, три изгубљене хидрогенске бомбе САД - и, у најмању руку, један број совјетских торпеда - припадају океану, сачувани као споменици опасности од нуклеарног рата, иако су углавном заборављени.

Зашто још нисмо пронашли све ово одметнуто оружје?

Постоји ли опасност да експлодира?

И хоћемо ли га икада вратити?

Прекривени објекат

Када је Мејерс коначно стигао у Паломарес - шпанско село где је 1966. године пао бомбардер Б52 - власти су још тражиле несталу нуклеарну бомбу.

Сваке ноћи његов тим је спавао у шаторима у селу које је било ледено и влажно.

„Било је као енглеска зима", каже он. Током дана су радили врло мало - била је то игра чекања.

„То је стандардна војна ствар, пожурите и сачекајте", каже Мајерс.

„Морали смо да пожуримо, а онда две недеље нисмо ништа радили. А онда је, после тога, истраживање подморја постало веома озбиљно."

Тим за претрагу је затражио помоћ два генијална изума. Једна је била опскурна теорема из 18. века коју је измислио презбитеријански свештеник који је постао математичар аматер, а која помаже људима да користе информације о прошлим догађајима како би израчунали вероватноћу да ће се они поновити.

Они су користили ову технику „Бајесовог закључивања" да одлуче где да траже бомбу, како би им помогла у потрази на најефикаснији могући начин и повећала шансе да је пронађу.

Друга је била „Алвин", најсавременија дубокоокеанска подморница која може да зарони до невиђених дубина.

Попут округле беле ајкуле, сваки дан се спуштала у тамноплаву медитеранску воду са људском посадом у стомаку и започињала визуелни лов.

Дана 1. марта 1966, мала подморница је коначно приметила нешто: траг направљен од бомбе када је први пут ударила у морско дно.

Касније слике откриле су језиви призор - заобљени врх несталог нуклеарног оружја, прекривен сабласним покровом - његов бели падобран, који се делимично активирао када је пао, запетљавши се са драгоценим теретом.

Ова смртоносна метална цев је некако на крају личила на особу обучену за Ноћ вештица у постељини.

Три нестале америчке бомбе:

Где? Острво Тајби, Џорџија.

Када? Дана 5. фебруара 1958.

Како? Одбачена је да би се смањила тежина авиона ради безбеднијег слетања.

Где? Филипинско море.

Када? Дана 5. децембра 1965.

Како? Авион бомбардер, пилот и нуклеарно оружје склизнули су са бока брода-носача и никада више нису виђени.

Где? Ваздушна база Туле, Гренланд.

Када? Дана 22. маја 1968.

Како? Пожар у кабини приморао је посаду да се катапултира, остављајући авион да се сруши са нуклеарним теретом.

Али борба није била готова.

Сада је Мајерсов посао био да смисли како да уклони ову бомбу са дна океана - где је лежала на дубини од 869 метара.

Импровизовали су неку врсту пецаљке од неколико стотина метара чврстог најлонског ужета и металне куке - идеја је била да се закачи за уређај и повуче док не буде довољно близу површини да ронилац може да зарони и темељније га осигура.

„То је био план. Није успело", каже Мејерс.

„Све је то урађено веома смишљено, опрезно и полако", каже Мејерс.

„Тако да смо само мало чекали… били смо узнемирени, хтели смо да видимо шта ћемо даље да радимо када дође до тога."

Успели су да је закаче за нуклеарну бомбу и почели да је извлаче из воде.

Подигли су је са дна када се догодила катастрофа.

Падобран, реанимиран из сна на дну океана, изненада је почео да ради оно што најбоље зна - успоравајући брзину терета и отежавајући кретање.

„Да ли схватате да падобрани раде једнако добро у води, као и на копну?" каже Мејерс.

На крају, падобран је толико снажно повукао уже и куку да је једноставно пукнуо - пославши нуклеарну бомбу да полако клизи назад према дну.

Овог пута је завршила још дубље него раније. (Мали Алвин - са људском посадом - управо је успео да избегне да се заплете и да заврши на дну са њом.)

Мејерс је био схрван. „Било је крајње разочаравајуће", каже он.

Пошто је бомба сада мање доступна него икад, његово импровизовано уже не би било довољно дуго да је ухвати, па је задатак предат другом тиму, на другом броду.

Месец дана касније, користили су другу врсту роботске подморнице - подводно возило са каблом - да директно зграбе бомбу за падобран и извуку је.

Померио се у кућишту, тако да није могао да се разоружа на уобичајени начин, преко посебног улаза на боку - алармантно, уместо тога, официри су морали да зарежу нуклеарно оружје.

„(Било би) на неки начин узнемирујуће избушити рупу у хидрогенској бомби", каже Мејерс.

„Али они су то урадили. Били су спремни да то ураде."

Можда ће вам и ова прича бити занимљива:

Мочварна мистерија

Нажалост, три изгубљене бомбе које су и данас тамо нису биле тако успешно пронађене.

Међутим, сматра се да је ризик да изазову нуклеарну експлозију низак.

Да бисмо се ухватили у коштац са проблемом, корисно је погледати како раде нуклеарне бомбе.

У септембру 1905. Алберт Ајнштајн је ставио наливперо на странице научног рада и записао идеју која ће постати најпознатија једначина на свету.

Е = мц2, или енергија је једнака маси објекта помноженој брзином светлости на квадрат.

То значи да се сваки атом који чини свет може разменити у енергију, и обрнуто.

Ако можете да смислите како то да урадите, ослобађање енергије је толико експлозивно, то је оно што покреће Сунце.

Тридесет четири године касније, Ајнштајн је писао америчком председнику Френклину Рузвелту да га упозори да нацисти раде на томе да његову теорију претворе у оружје - а остало је историја.

Пројекат Менхетн је брзо формиран, а 1945. САД су избациле своје прво нуклеарно оружје.

Бомбе бачене на јапанске градове Хирошиму и неколико дана касније Нагасаки, биле су оригиналне, атомске врсте.

То је укључивало разбијање атома радиоактивних елемената једне о друге, да би се изазвало њихово раздвајање и стварање различитих елемената.

Ова реакција „фисије" ослобађа толико енергије да узрокује да се други атоми цепају, све док не завршите са масивном брзом реакцијом.

Први пут када су тестирани, научници нису били сигурни да ће реакција икада престати - сматрали су врло реалну могућност да би свет могао да дође до краја.

Да би се постигла нуклеарна фисија, атомске бомбе су обично укључивале направу налик пиштољу која је испаљивала шупљи „метак" радиоактивних атома као што је уранијум-235 у још више уранијума-235 или користила конвенционалне експлозиве за компресију атома плутонијума-239, све док нису започели раздвајање.

У Хирошими и Нагасакију, ово рано оружје је сравнило земљу километрима и убило стотине хиљада људи, од којих су неки испарили у зони експлозије, а други су умрли од радијационих опекотина или болести у данима, месецима и годинама након тога.

Следећа генерација - она врста која је коришћена 1950-их и 60-их година, када је већина нуклеарног оружја у свету била изгубљена - била је хиљадама пута моћнија.

То су биле термонуклеарне или водоничне бомбе и укључивале су другу нуклеарну реакцију.

Прво, постојао је уобичајени корак фисије као код атомских бомби, који би ослободио запањујуће количине енергије.

Ово би затим запалило друго језгро, овог пута оно које садржи изотопе водоник-деутеријума (тешки водоник) и трицијума (радиоактивни водоник) - који се разбијају и ослобађају још више енергије када се споје у хелијум и један слободни неутрон.

Овај систем је оставио простор за бројне сигурносне уређаје.

Узмите изгубљену бомбу острва Тајби, која још лежи у муљу негде у Васав Соунду.

Дана 5. фебруара 1958. године, ово термонуклеарно оружје Марк 15 од 3.400 килограма убачено је на бомбардер Б-47, који је требало да се придружи другом Б-47 у дугој мисији обуке.

Идеја је била да се симулира напад на Совјетски Савез, заменивши Москву америчким градом Радфордом у Вирџинији.

Пилоти су кренули са Флориде и прешли пут до мете, као начин тестирања способности да сатима лете са тешким оружјем.

Све је прошло добро, али на повратку у базу, авиони су наишли на одвојену мисију обуке у Јужној Каролини.

План ове групе је био да пресретне један од Б-47 - али је дошло до забуне и нису приметили други, који је носио нуклеарно оружје.

У паду који је уследио, оштећен је Б-47 који је носио нуклеарну бомбу.

Пилот је одлучио да баци нуклеарну бомбу у воду, а затим изврши хитно слетање.

Бомба је пала на 9.144 метара дубине у воду код острва Тајби - а чак је ни овај удар није детонирао.

У ствари, зачуђујуће, ниједна од 32 несреће сломљене стреле никада није довела до детонације нуклеарних компоненти - иако су две контаминирале широко подручје радиоактивним материјалом.

Један могући фактор у овом срећном бекству је систем држања нуклеарног материјала потребног за реакцију фисије одвојено од самог оружја.

Капсула или „врх" - који се у овом случају састојао од плутонијума - могао је да се дода оружју у последњем тренутку, када је то било потребно.

То је значило да, чак и ако конвенционални експлозив оружја експлодира док се налази на броду, радиоактивни материјал се не би довољно загрејао да заиста изврши било какво цепање атома.

Луис такође истиче да ће, упркос дугом путовању бомбе Тајби са неба до океана, вода ублажити ударац - то је исти разлог због којег свемирске капсуле обично атерирају у воду уместо да се спуштају на копно.

Касније бомбе су такође укључивале функције као што је „безбедност у једној тачки" - начин да се осигура да нуклеарни уређаји не експлодирају без активирања.

У овом оружју, конвенционални експлозиви у бомби би могли да експлодирају, али не би детонирали радиоактивни материјал јер се исти истискује пре него што се може компримовати.

„Ако експлозив експлодира, желите да експлодира на неуједначен начин, ако то није ваш циљ - желите да тај плутонијум некако исцури", каже Луис.

Како се то дешава, веома је неопходно имати толико безбедносних функција - углавном зато што не функционишу увек.

У једном случају 1961. године, Б-52 се покварио док је летео изнад Голдсбороа у Северној Каролини, бацивши два нуклеарна пројектила на земљу.

Један је био релативно неоштећен након што се његов падобран успешно активирао, али је касније испитивање показало да три од четири заштитне мере нису успеле.

У документу са којег је скинута ознака тајности из 1963. године, тадашњи министар одбране Америке је сумирао инцидент као случај у којем је „и најмањом маргином случаја, буквално неуспехом две жице да се укрсте, спречена нуклеарна експлозија".

Друга нуклеарна бомба пала је слободно на земљу, где се распала и завршила забодена у поље.

Већина делова је пронађена, али један део који садржи уранијум остаје заглављен испод више од 15 метара блата.

Америчко ваздухопловство купило је земљиште око њега да одврати људе од копања.

Неки инциденти су толико збуњујући да скоро звуче измишљено.

Можда се један од најнеобичнијих догодио када је вежба обуке на УСС Тикондерога пошла по злу 1965.

А4Е Скајхок се котрљао до лифта авиона, док је био напуњен нуклеарном бомбом Б-43.

Била је то катастрофа у успореном снимку - посада на палуби је брзо схватила да ће авион пасти и махнула је пилоту да притисне кочницу.

Трагично, није их видео, а млади поручник, авион и оружје нестали су у Филипинском мору.

И даље су ту до данас, 4.900 метара испод воде у близини јапанског острва.

Збуњујућа слика

Упркос скоро 10 недеља потраге, бомба са острва Тајби проглашена је неповратно изгубљеном 16. априла 1958.

Према признаници коју је написао пилот који ју је испустио, оружје није садржало капсулу - није додато пре обуке.

Међутим, неки људи су забринути да ово можда није тачно.

Године 1966, тадашњи помоћник министра одбране написао је писмо у којем је бомбу описао као „комплетну" - односно да садржи плутонијумско језгро.

Да је ово тачно, Марк 15 би још могао да изазове потпуну термонуклеарну експлозију.

Данас се сматра да је бомба смештена испод 1,5 до 4,6 метара муља на морском дну.

У коначном извештају о оружју објављеном 2001. године, Агенција за нуклеарно оружје и контрапролиферацију ваздухопловних снага је закључила да ако је конвенционални експлозив унутра још нетакнут, може представљати „озбиљну опасност од експлозије" за особље и животну средину - и стога је најбоље је не узнемиравати, чак ни покушајем опоравка.

Али може ли нуклеарно оружје експлодирати под водом?

Како то бива, може.

САД су 25. јула 1946. детонирале атомску бомбу на атолу Бикини - ланцу тропских острва савршених за разгледницу окружених тиркизним коралним гребенима, а иза њих, тамноплавом бојом Тихог океана.

Окачили су уређај 27 метара испод низа бродова испуњених свињама и пацовима и покренули га.

Неколико бродова је одмах потонуло, а велика већина животиња је умрла - било од почетне експлозије или касније од тровања радијацијом.

Једна упечатљива слика тог дана приказује џиновски облак беле печурке како се уздиже попут ванземаљске временске формације, испред плаже са палмама.

Као резултат овог и других тестова, ланац острва је постао толико радиоактиван да је планктон сијао на фотографским плочама.

И дан-данас је контаминиран - људи који су тамо живели никада се нису могли вратити, иако је, као и Чернобиљ, постао оаза за дивље животиње.

Трајни губитак

Луис мисли да је мало вероватно да ћемо икада пронаћи три нестале нуклеарне бомбе.

Ово је делимично због истих разлога због којих нису пронађене до сада.

Један је да се обично лоцирају путем визуелне претраге - а то је изузетно тешко.

Када се авиони сруше у океан, црну кутију често пронађу неколико дана или недеља касније званичници који желе да схвате шта се догодило.

Ово би могло оставити утисак да је лако пронаћи такве објекте у огромним деловима воде коришћењем модерне технологије.

Али они знају тајну која помаже овом процесу - „подводни локацијски светионик", који води тимове за претрагу ка њима помоћу електронског импулса који се понавља.

Изгубљено нуклеарно оружје дошло је без такве опреме.

Уместо тога, тимови морају сузити подручје претраге, а затим мало по мало претраживати океан - досадан и неефикасан процес, који захтева рониоце или подморнице.

Алтернатива би била тражење скокова радијације, као што је то учинио пензионисани војни официр Дерек Дјук у потрази за бомбом Тајби.

Али ово је такође изузетно незгодно - делимично зато што нуклеарне бомбе заправо нису посебно радиоактивне.

„Оне су дизајниране да не представљају радиоактивну претњу људима који њима рукују", каже Луис.

„Дакле, они имају радиоактивни потпис, али то једноставно није много значајно - морате бити прилично близу."

Године 1989. још једна совјетска нуклеарна подморница, К-278 Комсомолет, потонула је у Баренцовом мору код обале Норвешке.

Као и К-8, и она је била на нуклеарни погон, и у то време је носила два нуклеарна торпеда. Деценијама, њена олупина лежи испод 1,7 километара арктичке воде.

Али 2019. године, научници су посетили пловило - и открили да су узорци воде узети из његове вентилационе цеви садржали нивое зрачења до 100.000 пута веће него што би се иначе очекивало у морској води.

Међутим, ово је необично.

Сматра се да радиоактивни елементи из његовог нуклеарног реактора, за разлику од његових нуклеарних торпеда, цуре кроз овај отвор, вероватно због пукнућа када се срушио.

Само пола метра даље од цеви, изотопи су били толико разређени да су нивои зрачења били нормални.

За Луиса, фасцинација изгубљеним нуклеарним оружјем није потенцијални ризик који они сада представљају, већ оно што они представљају: крхкост наших наизглед софистицираних система за безбедно руковање опасним изумима.

„Мислим да имамо ту фантазију да су људи који рукују нуклеарним оружјем на неки начин другачији од свих других људи које познајемо, да праве мање грешака или да су некако паметнији.

„Али реалност је да су организације које рукују нуклеарним оружјем као и свака друга људска организација. Праве грешке. Несавршене су", каже Луис.

Чак и у Паломаресу, где су све бачене нуклеарне бомбе на крају извучене, земља је још контаминирана радијацијом две које су детониране конвенционалним експлозивом.

Нека од америчких војних лица која су помогла у почетним напорима на чишћењу - укључујући сипање површине земље у бурад - од тада су развила мистериозне карциноме за које верују да су повезани.

Године 2020, један број преживелих је поднео групну тужбу против секретара за борачка питања - иако су многи подносиоци захтева тренутно у касним 70-им и 80-им годинама.

У међувремену, локална заједница деценијама води кампању за темељније чишћење.

Паломарес је назван „најрадиоактивнијим градом у Европи", а локални еколози тренутно протестују против планова британске компаније да у тој области изгради одмаралиште.

Луис је уверен да се губици као што су се десили током Хладног рата вероватно неће поновити, углавном зато што је операција Chrome Dome завршена 1968. године, а авиони који носе нуклеарне бомбе више не лете на редовним вежбама.

„Узбуна из ваздуха је окончана из разлога који нам морају бити очигледни", каже он.

„На крају је донета одлука да је преопасно."

Изузетак од овог напретка су, наравно, нуклеарне подморнице, а чак и данас има скоро промашаја.

САД тренутно имају у употреби 14 подморница са балистичким пројектилима, док Француска и Велика Британија имају по четири.

Да би радиле као нуклеарна средства одвраћања, ове подморнице морају остати неоткривене током операција на мору, а то значи да не могу да шаљу никакве сигнале на површину да би се сазнало где се налазе.

Уместо тога, морају се кретати углавном по инерцији - у суштини, посада се ослања на машине опремљене жироскопима како би израчунала где се подморница налази у било ком тренутку на основу тога где је последњи пут била, у ком правцу је ишла и којом брзином је путовала.

Овај потенцијално непрецизан систем довео је до бројних инцидената, међу којима и 2018. када је британска подморница с пројектилом замало налетела на трајект.

Ера изгубљеног нуклеарног оружја можда још није завршена.

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]