バーバラ・ブッシュ元米大統領夫人が死去 識字率向上に貢献
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ジョージ・H・W・ブッシュ元米大統領の妻、バーバラ・ブッシュ氏が亡くなったと、元大統領の事務所が17日、発表した。92歳だった。政治家一家の女家長的存在だったバーバラ氏の訃報に、米政界から追悼の言葉が相次いでいる。
バーバラ氏はこのところは体調を崩し、先には病院での治療を止めて緩和ケアに移行すると発表したばかりだった。
夫のブッシュ氏は1989～1993年に第41代大統領を務めた。一方、息子のジョージ・W・ブッシュ氏は2001年～2009年にかけて、43代大統領を務めた。
バーバラ氏は、夫と息子の両方が米国大統領となり、その政権を見守った唯一の女性。
バーバラ氏はそれまでの政治家の配偶者としてのファースト・レディーの役割を超え、「バーバラ・ブッシュ基金」を設立。疎外されていた地域の親や子供たちの識字率向上を支援した。公民権推進を強力に支持したほか、女性の中絶権についてはリベラルな姿勢を貫き、夫の所属する共和党支持者の多くと対立した。
夫のジョージ・H・W・ブッシュ氏は現在93歳で、大統領経験者としては史上最高齢を記録している。夫妻は今年1月に、結婚73周年を迎えたばかりだった。
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息子のジョージ・W・ブッシュ氏は声明で、「私の愛しい母が92歳で亡くなりました。（妻の）ローラ、（娘の）バーバラとジェナ、そして私は悲しみにくれているが、母の魂が安らかだと知っているから、私たちの心も穏やかです。バーバラ・ブッシュは素晴らしいファースト・レディーで、何百万もの人々に明るさと愛、そして読み書きの能力を与えた比類なき女性です」と述べた。
ブッシュ氏はさらに、バーバラ氏が「最後まで私たちの気を引き締めると同時に、笑わせてくれました」と説明。「あの人が母で、私は幸運です。私たち家族は心から彼女の死を悼みますし、皆さんの祈りやお声がけに感謝します」と述べた。
夫のジョージ・H・W・ブッシュ氏の事務所は、バーバラ氏を「全力で米国家庭の識字率向上を支えた人物」と説明している。
バーバラ氏はその白髪で知られ、家族からは「銀ぎつね」とあだ名されていた。
夫の大統領在任中、政権に影響を与えているのではとの憶測が流れたときには、「私は夫の政権に口を出さないし、夫も私の家事に口を出さない」と反論したことがある。
2人のもう1人の息子、ジェブ・ブッシュ氏は1999～2007年までフロリダ州知事を務めたが、2016年の米大統領選では敗退している。
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「家族の要」
バーバラ夫人の訃報を受けてホワイトハウスは、ドナルド・トランプ米大統領のコメントを発表。そのなかでトランプ氏は、バーバラ氏が米国とその国民に「ゆるぎなく奉仕し続けた」人物として長く悼まれるだろうとコメント。
バラク・オバマ前大統領とミシェル・オバマ夫人は、バーバラ氏を「公益への奉仕に自分たちをささげた家族の、要だった」と呼び、「米国の精神の最善の部分を反映した、謙虚と良識のお手本だった」と説明した。
ビル・クリントン元大統領も、バーバラ氏は「家族や友人、米国、そして彼女自身の理想を助けようとする元気にあふれた人だった」と話した。妻のヒラリー・クリントン夫人も自分も、「バーバラ氏とジョージ・H・W・ブッシュ氏が示してくれた厚意を、決して忘れることはない」としのんだ。
