అమెరికాలో 15 రాష్ట్రాలను వణికిస్తున్న చేప.. స్నేక్‌హెడ్ చేప కనిపిస్తే చంపేయమని ప్రభుత్వ హెచ్చరికలు

''నార్తర్న్ స్నేక్‌హెడ్ చేప దొరికితే దానిని వదిలిపెట్టకండి. తక్షణం దానిని చంపేసి ఫ్రీజ్ చేయండి. గుర్తుంచుకోండి.. అది నేల మీద కూడా బతకగలదు.''

అమెరికాలోని జార్జియా రాష్ట్రంలో సహజ వనరుల విభాగం జారీ చేసిన సూచన ఇది. ఈ భయంకరమైన చేపకు సంబంధించి జారీ చేసిన 15వ హెచ్చరిక ఇది.

నార్తర్న్ స్నేక్‌హెడ్ చేప (చనా ఆర్గస్) మన దేశంలో లభ్యమయ్యే కొరమీను జాతికి చెందిన చేప.

ఇది పొడవుగా సన్నగా ఉంటుంది. కానీ దీని తల చిత్రంగా బల్లపరుపుగా ఉంటుంది. దీనికి ఆకలి ఎక్కువ. ఇతర జీవులను వేటాడి తింటుంది.

ఏటా 10,000 గుడ్లు

వేరే చేపలు, కప్పలు, పీతలు తమ దగ్గర్లో ఏదున్నా ఈ స్నేక్‌హెడ్ చేపలు వేటాడి తినేస్తాయి.

ఇవి దాదాపు 80 సెంటీమీటర్ల వరకూ పొడవు పెరుగుతాయి. నీటి వెలుపల కూడా శ్వాస తీసుకోవటమే కాదు.. 'నడవగలిగే' సామర్థ్యం కూడా వీటికి ఉంది.

ఈ సామర్థ్యంతో ఇవి ఒక నీటి ఆవాసం నుంచి వేరొక నీటి ఆవాసానికి సులభంగా వెళ్లిపోతుంటాయి.

ఈ స్నేక్‌హెడ్ ఫిష్ ఎక్కడికైనా ఒకసారి వచ్చిందంటే దానితో పోరాడటం చాలా కష్టం. ఆడ చేపలు ఏటా 10,000 గుడ్ల వరకూ పెడతాయి.

ప్రమాదవశాత్తూ దండెత్తాయా?

నిజానికి ఈ స్నేక్‌హెడ్ చేపలు చైనా, రష్యా, కొరియా ద్వీపకల్పాల్లో ఉంటాయి. దాదాపు దశాబ్దం కిందట ఈ చేప మొదటిసారి అమెరికాలో కనిపించింది.

ఇప్పటివరకూ నాలుగు జాతుల స్నేక్‌హెడ్ చేపలను అమెరికాలో గుర్తించారు.

ఈ స్నేక్‌హెడ్ చేపలను ఇంట్లో పెంచుకోవటానికి తీసుకువచ్చిన వారు.. ఉద్దేశపూర్వకంగా వాటిని జలమార్గాల్లో వదిలిపెట్టటం వల్ల వీటి దండయాత్ర మొదలైందని భావిస్తున్నట్లు అమెరికా అధికారులు చెప్తున్నారు.

ఫ్లోరిడా, న్యూయార్క్, వర్జీనియా, కాలిఫోర్నియా, మసాచుసెట్స్, మేరీల్యాండ్ తదితర రాష్ట్రాల్లోనూ ప్రకృతి సహజసిద్ధమైన ప్రాంతాల్లో ఈ స్నేక్‌హెడ్స్ కనిపించాయి.

మొదట మేరీల్యాండ్ రాష్ట్రంలో 2002లో దీనిని గుర్తించారు. అయితే అప్పుడు పిల్లచేపలు కనిపించటంతో ప్రకృతిలో ఈ చేపలు పునరుత్పత్తి చేయగలుగుతున్నాయని వెల్లడైంది. దీంతో ఆందోళన పెరిగింది.

ప్రజల సాయం

జార్జియా రాష్ట్రంలో తొలిసారి ఒక స్నేక్‌హెడ్‌ చేపను పట్టుకున్నట్లు నిర్ధారించిన తర్వాత.. అక్టోబర్ 8వ తేదీన అధికారులు బహిరంగ హెచ్చరిక జారీ చేశారు.

ఈ చేప నీటి వెలుపల కూడా బతకగలదని గుర్తుంచుకోవాలని ప్రజలకు సహజ వనరుల శాఖ సూచించింది. ఈ చేపను పట్టుకున్నపుడు దాని ఫొటో తీయటంతో పాటు.. దానిని ఎక్కడ పట్టుకున్నారనే వివరాలూ నమోదు చేయాలని నిర్దేశించింది.

''ఇది పెద్ద ప్రయత్నమే. కానీ ఇవి దొరికిన ప్రాంతాల్లో గాలించటం ద్వారా వీటిని పట్టుకుని.. వీటి సంఖ్య పెరగకుండా చేయాలని ప్రయత్నిస్తున్నాం'' అని జార్జియా సహజ వనరుల శాఖ ఫిషింగ్ ఆపరేషన్స్ మేనేజర్ స్కాట్ రాబిన్సన్ పేర్కొన్నారు.

నీరు లేకుండా ఎలా బతుకుతాయి?

ఈ స్నేక్‌హెడ్ చేప నీరు లేని నేల మీద బతకటానికి ఉపయోగించే వ్యవస్థ గురించి బ్రిటన్‌లోని యూనివర్సిటీ ఆఫ్ బ్రిస్టల్‌లో ఎవల్యూషనరీ ఎకాలజీ అండ్ ఆక్విటిక్ బయాలజీ ప్రొఫెసర్‌ మార్టిన్ జెన్నర్ బీబీసీకి వివరించారు.

''ఈ చేపలు ఆసియాలోని సహజ ఆవాసాల్లో.. వరి మడులు, అటవీ బురద ప్రాంతాలు వంటి ఆక్సిజన్ తక్కువగా ఉండే బురద ప్రదేశాలను ఆవాసంగా చేసుకుంటాయి'' అని ఆయన తెలిపారు.

''ఆ ప్రాంతాల్లో నివసించే చేపలు మనుగడ సాగించటానికి వివిధ రకాలుగా పరిణమించాయి. ప్రాథమికంగా.. ఆ వాతావరణాల్లో తాము పీల్చుకునే ఆక్సిజన్‌ను గరిష్ఠంగా పెంచుకోవటానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయి'' అని పేర్కొన్నారు.

అదనపు గాలి గది

ఈ జాతి చేపలు తమ మొప్పల కింద ఒక గాలి గదిని అభివృద్ధి చేసుకున్నాయని.. దానిని సుప్రాబ్రాంచియల్ చాంబర్‌గా పిలుస్తారని జెన్నర్ చెప్తున్నారు.

సాధారణంగా చేపలు తమ మొప్పల ద్వారా శ్వాసిస్తాయి. ఆక్సిజన్ ఆ మొప్పల నుంచే లోపలికి వెళ్లి బయటకు వస్తుంది.

ఇటువంటి చేపలు ఎక్కడికైనా వెళ్లటానికి వీలుగా నీటి ఉపరితలం వరకూ వెళ్లగలవు. మళ్లీ నీటిలోపలికి మునిగి ఆక్సిజన్ తీసుకుంటాయి. స్నేక్‌హెడ్స్ విషయంలో ఈ ప్రక్రియలోనే మార్పు వచ్చింది.

''కానీ స్నేక్‌హెడ్స్. నీటి ఉపరితలం మీదకు వెళ్లి గాలిని గుటకవేసి.. దానిని గాలిలో గదిలో నింపుకుని.. మళ్లీ నీటి అడుగుకు వెళ్లి గాలి గదిలోని ఆక్సిజన్‌ను ఉపయోగించుకోగలవు'' అని జెన్నర్ వివరించారు.

నేల మీద పాకటం

స్నేక్‌హెడ్స్‌కు నీటి వెలుపల శ్వాస తీసుకోగల సామర్థ్యం.. అవి నేల మీద చిన్నపాటి వలస వెళ్లటానికి వెసులుబాటు కల్పిస్తుంది.

ఉష్ణమండల దేశాల్లో బురద ప్రాంతాలు తరచుగా ఎండిపోతుంటాయి. కాబట్టి నీటి వెలుపల శ్వాస తీసుకునే సామర్థ్యం ఈ చేపలు మరొక చోటుకు వలస వెళ్లేందుకు ఉపయోగపడుతుంది.

''స్నేక్‌హెడ్స్‌ నేల మీద నడవ గలిగే సామర్థ్యం సంతరించుకుంటూ పరిణామం చెందాయి. అవి చాలా మొరటుగా ఆ పనిచేస్తాయి. తమ పక్షాలను ఉపయోగిస్తూ పాకుతాయి. ఇవి నేల మీద గాలిని మింగటం ద్వారా శ్వాసించగలవు కనుక.. నీటి వెలుపల ఇలా కొంత కాల పరిమితి వరకూ మనుగడ సాగించగలవు'' అని తెలిపారు జెన్నర్.

అయితే.. నీటి వెలుపల శ్వాసించగల చేపల జాతి స్నేక్‌హెడ్స్ ఒక్కటే కాదని ఆయన చెప్పారు.

''భూమి మీది ఆక్సిజన్‌ను ఉపయోగించుకోగల చేపలు జాతులు చాలా ఉన్నాయి. ఉదాహరణకు క్యాట్‌ఫిష్‌లోనూ సుప్రాబ్రాంచియల్ చాంబర్లు (అదనపు గాలి గదులు) ఉన్నాయి'' అని వివరించారు.

ఇక నీటి వెలుపల శ్వాసించగల మరొక చేప జాతి లంగ్‌ఫిష్‌లో మనుషుల తరహాలోనే ఊపిరితిత్తులు ఉన్నాయి.

''ఆ ఊపిరితిత్తులు శ్వాస పీల్చటం వదలటం చేయవు. కానీ.. అవి గాలిని నింపుకొని ఆక్సిజన్ తక్కువగా ఉన్న పర్యావరణంలో ఉపయోగించుకోగలవు'' అని తెలిపారు.

గోరమీ అనే మరొక జాతి చేపల్లో ఊపిరితిత్తుల వంటి అవయవం ఉంది. అది పాక్షికంగా ఊపిరితిత్తి లాగా పనిచేస్తూ గాలి పీల్చుకోవటానికి వీలుకల్పిస్తుంది. క్లైంబింగ్ గోరమీ చేప కూడా నేల మీద కొద్ది దూరం కదలగలదు.

బలమైన పోటీ

స్నేక్‌హెడ్స్ కనిపించిన జలాల్లోకి వెళ్లి వచ్చిన వారిని.. ''ఆ నీటితో తడిసిన ప్రతిదాన్నీ.. దుస్తులు, కుక్కలు, పరికరాలు, బోట్లు వంటివాటినన్నిటినీ శుభ్రంచేసి ఎండబెట్టాల''ని జార్జియా అధికారులు ప్రజలకు సూచించటం వెనుక కారణం.. జాతి మనుగడ కోసం స్నేక్‌హెడ్స్ చాలా తీవ్రంగా ప్రయత్నించటమే.

ఈ జాతి చేపల భీకర ఆకలి వల్ల.. ఇతర జాతులకు ఆహార లభ్యత మీద కూడా తీవ్ర ప్రభావం చూపగలదు.

నీటి లోపల తక్కువ ఆక్సిజన్‌తోనే మనుగడ సాగించగల సామర్థ్యం వల్ల.. జీవించటానికి ఎక్కువ ఆక్సిజన్ అవసరమైన ట్రౌట్, బాస్ వంటి ఇతర జాతుల చేపల మీద స్నేక్‌హెడ్స్‌కు పైచేయి లభిస్తుంది.

అందువల్లే ఈ చేప జాతులు భీతిగొలిపే ఖ్యాతి గడించాయి. వీటి మీద ప్రత్యేకంగా నేషనల్ జియోగ్రాఫిక్ డాక్యుమెంటరీ కూడా రూపొందింది.

ఆ డాక్యుమెంటరీకి ''ఫిష్‌జిల్లా'' అని టైటిల్ పెట్టారు.

ఇవి కూడా చదవండి:

(బీబీసీ తెలుగును ఫేస్‌బుక్, ఇన్‌స్టాగ్రామ్‌, ట్విటర్‌లో ఫాలో అవ్వండి. యూట్యూబ్‌లో సబ్‌స్క్రైబ్ చేయండి.)