Свемир и лов на неутронске звезде: Телескоп уочава пад мртвих сунаца

Научници су развили нови телескоп за откривање судара мртвих сунаца, познатих као неутронске звезде.

Сматра се да процес ствара тешке метале у универзуму, а међу њима су злато и платина.

Звезде су направљене од супстанце која је толико тешка да кашичица тежи четири милијарде тона.

Отишао сам да видим овај инструмент, високо у планинама, који омогућава астрономима да ефикасно отворе неутронску звезду и виде шта је унутра.

Упознао сам професора Денија Стигса са Универзитета Ворвик на вулканском острву Ла Палма у Шпанији.

Облаци су се ширили попут белог вуненог тепиха испод нас.

Телескоп се налази на планинском врху, дом је за десетак инструмената свих облика и величина, од којих сваки проучава различите феномене.

Они блистају у касним поподневним сатима, сунчева светлост боје сламе расута је по врху попут белих и сребрних скулптура.

Овај најновији додатак омогућава научницима да виде како се неутронске звезде „разбијају и посматрају богат материјал који настаје из ове експлозије", каже Дени, који води пројекат.

Управо у том окружењу у свемиру су пре више милијарди година почели да се формирају тешки елементи попут злата и платине - материје које су завршиле у звездама и планетама попут наше.

Денијев телескопски систем више личи на артиљерију него на уметност.

Док се дупле куполе отварају, откривају две црне батерије од осам спојених телескопа.

Изгледају као претећи ракетни бацачи.

Свака батерија покрива део неба изнад себе тако што се брзо ротира вертикално и хоризонтално.

Дизајнирани су да буду окретни.

Светлост неутронских звезда које се сударају видљива је на ноћном небу само неколико дана - то је трка са временом да се одреди њена локација.

Неутронска звезда је мртво сунце које се урушило под огромном тежином, дробећи атоме који су јој некада омогућили сјај.

Имају тако јаку гравитацију да се привлаче једна другој.

На крају се руше заједно и спајају.

Када се то догоди, ствара се бљесак светлости, а свемиром пролази снажан ударни талас.

Чини да се све у свемиру њише, укључујући, неприметно, и атоме у нама.

Ударни талас, који се назива гравитациони талас, искривљује простор.

Када се открије на Земљи, Денијев телескоп, назван Оптички прелазни посматрач гравитационих таласа (ГОТО), креће у акцију да пронађе тачну локацију бљеска.

Сви на палубу

Астрономи су приметили један од ових судара 2017, али то је више била срећа него план.

Сада је направљен ГОТО да би их систематски тражио.

„Када дође до стварно добре детекције, све су руке на палуби да се то максимално искористи", каже Дени са типичним ентузијазмом.

„Брзина је од суштинске важности. Тражимо нешто врло кратког века - нема много времена пре него што нестану."

Они желе да лоцирају бљесак на небу у року од неколико сати, или чак минута од детекције гравитационог таласа.

Истраживачи фотографишу небо, а затим дигитално уклањају звезде, планете и галаксије које су биле тамо претходне ноћи.

Било која врста светлости која раније није била ту може бити неутронска звезда у судару.

Ово обично траје данима и недељама, али сада се то мора урадити у реалном времену. То је велики задатак, који се обавља помоћу компјутерског софтвера.

„Помислили бисте да су ове експлозије веома енергичне, врло блиставе, требало би да буде лако - али морамо да претражујемо кроз сто милиона звезда за један објекат који нас занима.

„Морамо то да урадимо веома брзо јер објекат ће нестати у року од два дана", објашњава Денијев колега доктор Џо Лајман.

Када астрономи одреде судар, окрећу се већим, снажнијим телескопима широм света.

Они испитују судар много детаљније и на различитим таласним дужинама.

Овај процес „нам говори о екстремној физици", објашњава доктор Лајман.

Гравитациони таласи - таласање у просторно-временском ткиву

Планински врх доводи астрономе мало ближе звездама.

Са телескопом имају нови начин да завире у космос, каже ГОТО-ова научница за инструментацију, дoкторка Кендал Екли.

Традиционална астрономија се заснивала на срећи, каже она.

„Сада се више не надамо новим открићима. Уместо тога, речено нам је где да их пронађемо, и да откривамо, део по део, шта лежи тамо у Универзуму."

Док сунце залази, Дени, Џо и Кендал почињу да постављају ГОТО, у црвеном и јантарном сјају пре него што падне ноћ.

Док започињу потрагу за насилним далеким сударима, надају се да ће то заувек променити наше разумевање о томе како је настао универзум.

Погледајте видео

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]