Русија и свемирска истраживања: Сојуз - совјетски свемирски реликт који је опстао

„Сувише је мали и узак", жали се астронаут из холандске Европске свемирске агенције (ЕСА) Андре Куиперс на руску свемирску летелицу Сојуз.

„Нарочито лево и десно седиште на којима седе високи Европљани и Американци."

Први пут лансирана 1967. године, тесна капсула Сојуз још се користи за превоз астронаутских тројки до Међународне свемирске станице (ИСС).

Штавише, откако је НАСА пензионисала Спејс шатл 2011. године, летење у руском Сојузу једини је начин да астронаути стигну до ИСС-а.

„Први пут кад сам ушао у Сојузову капсулу за обуку, видео сам како мој амерички колега узима лекове против болова", каже Куиперс.

„Питао сам га зашто је то урадио, а он је рекао: 'Видећеш!', и заиста сам имао много проблема са коленима - веома је неудобно унутра."

Али ако је лансирање у Сојузу непријатно, приземљење је још горе.

„То је огроман аутомобилски судар у најбољем случају, веома је насилно", каже астронаут италијанске ЕСА-е Паоло Несполи.

„Кад погледате хардвер у капсули, помислите: 'Опа, вратили смо се у педесете!'".

Повратне информације корисника могле би, стога, да сугеришу да је овај реликт свемирске трке застарео, опасан и спреман за пензију.

Али уопште није тако; чак су и високи Американци велики љубитељи ове совјетске свемирске капсуле.

„Возило функционише, веома је ефикасно, ради тачно оно што треба да уради", каже Несполи.

„Кад је моја жена чула да бих могао да летим у Спејс шатлу, рекла је да би више волела да летим у Сојузу, зато што има бољу репутацију", додаје Куиперс.

„Веома је неудобан, али је веома безбедан.

„То је сјајно свемирско возило."

Дечје болести

Шта је то, дакле, у његовом дизајну из шездесетих што је толико трајно?

И могу ли данашњи дизајнери свемирских летелица да науче неке лекције од совјетских ракетних научника који су га створили?

Свако ко је присуствовао Сојузовом првом лету у априлу 1967. године свакако није могао ни да замисли да ће капсула и даље бити у редовној употреби данас - или да ће бити описана као безбедна.

Кад је Владимир Комаров лансиран у небо изнад Казахстана у на брзину склепаном Сојузу 1, ништа није ишло као што је планирано.

Једном кад се нашао у орбити, једно од његових „крила" са соларним панелом није се отворило, веза се стално прекидала, а Комаров је имао проблема да оријентише свемирску летелицу.

Са смањеним функционисањем система како би се штедела електрична енергија, после неудобног дана проведеног у свемиру, умешни пилот је на крају успео да поравна свемирску летелицу тако да може да је врати у атмосферу.

Међутим, док се обрушавала ка Земљи, главни падобран се замрсио.

Помоћни падобран се није отворио и капсула Сојуз 1 је ударила у земљу при брзини од 144 километра на час усмртивши Комарова.

Први успешни лет Сојуза одиграо се тек у октобру 1968. године, али до тада су САД већ увелико биле на путу до Месеца са програмом Аполо.

Варијација на свемирску летелицу Сојуз која би приземљила совјетског космонаута на месечеву површину имала је бројне техничке проблеме и одлагања, и на крају је отказана.

Уместо тога, раних седамдесетих, Совјетски Савез је пошао у сасвим новом правцу са истраживањем свемира: развијање свемирских станица у орбити.

И Сојуз се испоставио као савршено превозно средство за пребацивање људи на њих.

Аналогна технологија

„Практично у 21. веку он ради оно за шта је био прављен кад је изграђен", објашњава бивши инжењер НАСА-е и аутор Хејнсовог упутства за Сојуз, Дејвид Бејкер.

Од његовог лоптастог облика до дизајна и инструмената, Сојуз је готово потпуно другачији од купастог Апола.

У сржи свемирске летелице Аполо, на пример, налази се напредни компјутер за управљање настао на МИТ-у - истински пионирски микроелектронски уређај који је требало да омогући астронаутима да прецизно позиционирају себе у свемиру.

Совјетско решење за исти навигациони проблем била је детаљна електромеханичка кутија пуна шипки, точкића и зупчаника који окружују минијатурни насликани глобус Земље.

Уместо електронских екрана за поглед напоље, Сојуз је имао дугмад и перископ кроз који су космонаути гледали да би пристали летелицом.

Механички навигациони систем постепено је избачен из употребе деведесетих, али перископ остаје до данашњег дана.

Кад сам посетио Сојузове симулаторе у космонаутском центру за обуку у Стар Ситију пре неколико година, питао сам зашто је то тако.

Наш водич је истакао да кад се приближавате свемирској станици при брзини од седам километара у секунди, цев и пар огледала много су поузданији од електронског монитора.

Ова проста и груба поузданост одсликава се у свим системима летелице.

„Целокупни приступ изгледу возила, његовим компонентама па чак и многим другим системима у њему имају чврсту везу с оним што је прављено шездесетих, пре него што је процветало свемирско доба", каже Бејкер.

„Ако није покварено, не поправљај"

Чак и контролна соба у Москви - накалемљена на импресивну контролну собу за ИСС - изгледа више као контактни центар него као високотехнолошка свемирска контрола лета.

Сојуз је свемирски еквивалент белог комбија или камионета.

Прављен је да обави посао.

Постоје паралеле са Сојузом и у авијацији: легендарне летелице из Хладног рата, укључујући бомбардер Б52, шпијунски авион У2 и МиГ-21 из совјетског времена, још лете, а да не помињемо Боинг 747 који је дизајниран шездесетих.

„Нагласак код Сојуза је био на следећој максими: ако није покварено, не поправљај", каже Бејкер.

„Могу да се чују критике да се код многих америчких свемирских летелица претерало са инжењерингом за посао који би оне требало да обаве."

То је оптужба упућена и Спејс шатлу - свемирском програму који је дошао и прошао током ере Сојуза.

„Могли бисмо да научимо много од Руса у погледу тога да понекад кад урадите мање, мање је боље", каже астронаут Несполи, који је летео и у Шатлу.

„Шатл је супер компликован, а онда ствари у њему крећу да се кваре, не раде, та компликованост кошта."

И заиста, Руси су израчунали да по цени лансирања једног Шатла, они могу да лансирају 20 Сојуза.

Ажурирања програма

У децембру 2014. године НАСА је лансирала - без људске посаде - прву од својих нових свемирских капсула Орион.

У комбинацији са Европским сервисним модулом, ова најсавременија свемирска летелица обећава да ће одвести људе на астероиде и до Марса.

Ниједан од тих програма није до краја финансиран, мора да се напомене, али у најмању руку Орион ће вратити способност Американцима да лансирају властите астронауте до ИСС-а.

Нова америчка свемирска летелица је већа, удобнија и много софистициранија од Сојуза.

По цени од између четири милијарде и 15 милијарди долара - тешко је сазнати прецизну суму - Орион је значајно скупљи од Сојуза.

Мораћемо да сачекамо више од 40 година да бисмо сазнали да ли је поузданији.

У међувремену, Кинези су усвојили Сојуз као свемирско возило по свом избору, а Руси настављају да ажурирају оригинални дизајн Сојуза.

Штавише, Бејкер не би био изненађен кад би Сојуз и даље летео за 20 година.

„Сојуз има дугу будућност пред собом", предвиђа он.

„Руси ће наставити да смештају људе у остарела возила како би постизали задивљујуће ствари."

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]