エプスティーン元被告の「顧客リスト」は存在しない 米司法省とFBIが発表
画像提供, Getty Images
アメリカの司法省と連邦捜査局（FBI）は7日、性的人身取引で起訴され、米ニューヨークの拘置所内で死亡した富豪ジェフリー・エプスティーン元被告に関する調査結果を発表し、いわゆる「顧客リスト」は存在せず、元被告は自ら命を絶ったと結論づけた。この発表は、長年にわたり広まってきた陰謀論を否定する内容となっている。
ドナルド・トランプ大統領は昨年の選挙期間中、エプスティーン元被告に関する資料の公開を公約に掲げていた。しかし、今年1月に政権に復帰して以降の対応や、新たな情報を明らかにしていないことなどに、一部の支持者から不満の声が上がっていた。
この問題は、トランプ氏と富豪イーロン・マスク氏の公の空間での応酬をきっかけに、再び注目を集めてきた。
エプスティーン元被告は2019年、未成年者の性的人身売買の罪で起訴され、裁判を待つ間にニューヨークの拘置所内で死亡した。同氏はそれ以前の2008年、未成年者に対する売春の勧誘で有罪判決を受け、性犯罪者として登録されていた。
著名人を恐喝していた「証拠確認できず」と
司法省とFBIが作成した2ページのメモによると、捜査当局は、エプスティーン元被告の顧客の「有罪を裏付けるリスト」を発見せず、また、エプスティーン元被告が著名人を恐喝していたという「信頼できる証拠」も確認できなかったという。
捜査当局はまた、ニューヨークのメトロポリタン矯正センターでエプスティーン元被告が自殺したという監察医の判断を裏付けるとする映像も公開した。
一部の陰謀論者は、エプスティーン元被告が政府関係者や著名人、実業家らの関与を暴露するのを防ぐために殺害されたと主張してきた。
FBIのカシュ・パテル長官とダン・ボンジーノ副長官は、かつてエプスティーン元被告の死に関する公式見解に疑問を呈していたが、トランプ政権に入って以降は、被告が自ら命を絶ったという見解を受け入れている。
司法省とFBIのメモには、捜査当局は「起訴されていない第三者に対する捜査を開始する根拠となる証拠を見つけていない」と記されている。
トランプ氏支持者から不満の声
このメモの内容に対しては、トランプ大統領や「アメリカを再び偉大に（MAGA）」運動の支持者の一部から、強い不信感が示されている。
保守派コメンテーターのローガン・オハンドリー氏は、Xへの投稿で、「最も凶悪なエリートたちを守るための恥ずべき隠蔽（いんぺい）工作だ」と非難した。
また、一部の支持者は、今回のメモの結論が、今年2月にFOXニュースが放送したパム・ボンディ司法長官のインタビューの内容と矛盾していると指摘している。
この番組で、「司法省はジェフリー・エプスティーンの顧客リストを公開するのか」と問われたボンディ長官は、「それは今、精査するために私の机の上にある」と答えていた。
これについて、ホワイトハウスのキャロライン・レヴィット報道官は7日、ボンディ長官が言及したのはエプスティーン元被告の犯罪に関連するすべての資料であり、特定のリストを指していたわけではないと説明した。
トランプ氏を支持する保守派からは、エプスティーン元被告の関連資料の開示をめぐる政権の対応に不満の声が上がっている。特にボンディ長官が、すでに公開されていた関連文書の一部を改めて公開すると、この不満は高まった。
保守派のアナ・ポーリーナ・ルナ下院議員（共和党）は当時、「これは我々やアメリカ国民が求めていたものではなく、完全な失望だ。求めていた情報を出してほしい」とソーシャルメディアに投稿していた。
ボンディ長官はその後、FBIがエプスティーン元被告に関連する数千件の文書を隠していると非難した。さらに最近では、FBIは「エプスティーンと子ども、あるいは児童ポルノに関する数万本の映像」を精査していると述べたが、詳細は明らかにしなかった。
ホワイトハウスは7日、一部の資料が「極めて生々しい」内容であるため、公開を見送っていると説明した。
トランプ大統領は今年4月下旬、この事件に関する新たな情報の公開時期を問われ、「分からない。司法長官と話してみる。正直なところ、分からない」と答えていた。
8日にこの件について改めて問われると、トランプ氏は記者の質問を遮り、こう言った。
「まだジェフリー・エプスティーンの話をしているのか？ この男については何年も語られてきた」
「我々にはテキサス（での洪水）があり、他にもいろいろある。なのにみんなまだこの男、この変質者の話をしているのか？ 信じられない」
この事件をめぐっては、トランプ氏と対立関係にあるマスク氏が先月、エプスティーン元被告関連の未公開政府文書にトランプ氏が登場すると、証拠を示さずに主張したことで再燃した。
ホワイトハウスはこの主張を一蹴し、マスク氏は投稿を削除。その後、「やりすぎた」とし、トランプ氏に関する一部の投稿内容を後悔していると述べた。
