एशिया कप में भारत: नंबर चार पर कौन खेलेगा, किन कंधों पर होगा चैंपियन बनाने का दारोमदार
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- Author, संजय किशोर
- पदनाम, वरिष्ठ खेल पत्रकार
क्रिकेट की दुनिया में एक नए और बहुत ही महत्वपूर्ण सत्र की शुरुआत होने जा रही है.
एशिया कप से शुरू हो रहे सत्र के साथ ही आने वाले 82 दिनों पर क्रिकेट के एक स्वरूप का भविष्य तय हो सकता है.
दरअसल, क्रिकेट के सबसे पवित्र स्वरूप टेस्ट और इंस्टैंट फ़ॉर्मेट टी-20 के बीच वनडे की साँसें उखड़ रही हैं.
आज से क़रीब चार दशक पहले मीडिया टाइकून कैरी पैकर ने अपनी वर्ल्ड सीरीज़ से वनडे क्रिकेट का कायाकल्प कर दिया था.
पहली बार क्रिकेट रंगीन कपड़ों में, फ़्लड लाइट के अंदर सफ़ेद गेंद से खेला गया. कमेंटेटर जॉन आर्लोट ने कैरी पैकर की सीरीज़ को 'सर्कस' का नाम दिया था.
मगर इस सर्कस ने अगले 40 साल तक क्रिकेट को लोकप्रियता की नई बुलंदियों तक पहुँचा दिया.
मगर अब बदलते वक़्त ने लोगों से उनका समय चुरा लिया है. 50-50 ओवरों के मैच के लिए लोग समय नहीं निकाल पा रहे हैं.
टी-20 के आ जाने से वनडे क्रिकेट मैच दर्शकों को उबाऊ लगने लगा है. वनडे क्रिकेट के सर्कस का तंबू उखड़ने लगा है.
यही वजह है कि कयास लगाए जा रहे हैं कि एशिया कप और उसके बाद 5 अक्टूबर से 19 नवंबर के बीच भारत में खेले जाने वाले आईसीसी वर्ल्ड कप पर बहुत कुछ दांव पर लगा हुआ है.
एशिया कप का 16वां सीज़न
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एशिया कप के 16वें सीजन की शुरुआत 30 अगस्त से हो रही है. मेज़बानी पाकिस्तान को मिली हुई है लेकिन भारतीय टीम के पाकिस्तान जाने से इनकार के बाद श्रीलंका को सह मेज़बान बनाया गया है.
अब फ़ाइनल सहित कुल 13 में से 9 मैच श्रीलंका में खेले जा रहे हैं. एशिया कप का आयोजन पहली बार 1984 में हुआ था.
अब तक इसके 15 संस्करण आयोजित हो चुके हैं, लेकिन तीन टीमें ही अब तक इसकी चैंपियन बनी हैं.
39 साल से खेले जा रहे एशिया कप के इतिहास में सर्वाधिक खिताब जीतने का रिकॉर्ड भारत के नाम पर है, भारत ने अब तक 7 बार कप को जीता है.
वहीं श्रीलंका की टीम ने 6 बार ट्रॉफी अपने नाम की है. पाकिस्तान ने दो बार एशिया कप ख़िताब जीता पाया है.
अक्टूबर-नवंबर में होने वाले वनडे वर्ल्ड कप को ध्यान में रखते हुए एक अच्छी बात है कि एशिया कप इस बार वनडे फ़ॉर्मेट में खेला जा रहा है. पिछला एशिया कप टूर्नामेंट साल 2022 में संयुक्त अरब अमीरात में टी20 फ़ॉर्मेट में खेला गया था.
रोहित शर्मा की कप्तानी में टीम इंडिया सुपर-4 में ही लड़खड़ा गई और टूर्नामेंट से बाहर हो गई थी. फ़ाइनल में श्रीलंका ने पाकिस्तान को नज़दीकी मुक़ाबले में शिकस्त देकर ख़िताब अपने नाम किया था.
पिछले संस्करण में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, रोहित शर्मा की अगुआई वाली टीम इंडिया से इस बार मजबूत प्रदर्शन की उम्मीद है.
टूर्नामेंट की शुरुआत पाकिस्तान और नेपाल के बीच मुक़ाबले से होगी. दो सितंबर को भारत और पाकिस्तान के बीच बहुप्रचारित और बहुप्रतीक्षित महामुक़ाबला खेला जाएगा. सीमित ओवर्स क्रिकेट में इससे बड़ी टक्कर कोई नहीं.
कौन-कौन होंगे ट्रंप कार्ड
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अब बात उन खिलाड़ियों की, जिन्हें भारत को चैंपियन बनाने के लिए अपना बेहतरीन देना होगा, वैसे तो क्रिकेट एक टीम गेम है फिर भी इस खेल में कई बार व्यक्तिगत प्रदर्शन से जीत और हार तय होती है.
आगे बढ़ने के पहले बता दें कि केएल राहुल पहले दो मैच के लिए उपलब्ध नहीं हैं. मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने इस बात की पुष्टि की है. ज़ाहिर है भारत के लिए ये बड़ा झटका है.
इसका मतलब हुआ ईशान किशन विकेटकीपर होंगे. दो मैच के बाद भी राहुल फ़िट नहीं हुए तो स्टैंड बाय संजू सैमसन को टीम में शामिल कर लिया जाएगा.
ज़ाहिर है केएल राहुल की ग़ैरमौजूदगी में विराट कोहली को नंबर तीन पर बल्लेबाज़ी करनी होगी. कई विशेषज्ञ चाहते थे कि विराट नंबर चार पर खेलें.
पिछले कुछ समय से मध्य क्रम में तमाम प्रयोग किए जाते रहे हैं. मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने सफ़ाई दी है “लोग एक्सपेरिमेंट्स के बारे में बहुत बात करते हैं लेकिन यहां तक 18-20 महीने पहले, मैं बता सकता था कि नंबर चार और पांच के लिए कौन उम्मीदवार थे- यह हमेशा केएल राहुल, ऋषभ पंत और श्रेयस अय्यर के बीच में था, लेकिन दुर्भाग्य से सभी एक साथ चोटिल हो गए."
अपनी अविश्वसनीय बल्लेबाजी क्षमता और निरंतरता के लिए जाने जाने वाले विराट कोहली आधुनिक क्रिकेट के सबसे बड़े आइकन हैं.
सभी प्रारूपों में रन बनाने और हर तरह के हालात में खुद को अनुकूल ढलने की उनकी क्षमता उन्हें एक असाधारण खिलाड़ी बनाती है.
चाहे वह सचिन तेंदुलकर के 49 वनडे शतकों के रिकॉर्ड का पीछा करना हो, 13,000 वनडे रनों का आंकड़ा हो या पाकिस्तान के ख़िलाफ़ उनका कारनामा, जब विराट की बात होगी तो देखने लायक बहुत कुछ होता है.
तो साफ़ है कि अगर टीम इंडिया को एशिया कप में सफलता हासिल करनी है तो भारत की रन मशीन कोहली को अहम भूमिका निभानी होगी. वह 2022 एशिया कप के बाद से अपने बल्ले से शानदार फॉर्म में हैं और छह शतक लगाए हैं.
नंबर-4 की पहेली सुलझी
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चलिए मुख्य कोच राहुल द्रविड़ को अपने चौथे नंबर के बल्लेबाज़ की वापसी से राहत मिली होगी.
भारत के नंबर 4 श्रेयस अय्यर चोट से उबरने के बाद एशिया कप से एक्शन में लौटेंगे और जहां उन्होंने छोड़ा था, वहीं से आगे बढ़ना चाहेंगे.
श्रेयस अय्यर 2022 की अपनी निरंतरता को दोहराने के लिए उत्सुक होंगे. पिछले साल वे ऑल फ़ॉर्मेट में भारत के टॉप स्कोरर थे. अय्यर स्पिन के ख़िलाफ़ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं.
श्रीलंका की पिच पर कमाल कर सकते है. उनका 42 एकदिवसीय मैचों में औसत 46.60 है. द्रविड़ के बयान से तो साफ़ है कि सूर्य कुमार यादव के बनिस्बत श्रेयस को तरजीह दी जायेगी.
रोहित ‘हिटमैन’ शर्मा के लिए ये शायद आख़िरी मौक़ा है एक अच्छे बल्लेबाज़ से महान कप्तान बनने का. अगले तीन महीने तय करेंगे कि रोहित शर्मा कैसी विरासत छोड़ जाते हैं. कपिल देव और महेंद्र सिंह धोनी के बाद उनका नाम लिया जाएगा अगर उनकी कप्तानी में भारत विश्व चैंपियन बनता है.
भारत के 'हिटमैन' को सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक माना जाता है. रोहित अपनी विस्फोटक बल्लेबाज़ी और बड़े शतक बनाने की क्षमता के लिए जाने जाते हैं.
उनके नाम वनडे में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर का रिकॉर्ड है. उनके प्रशंसक चाहेंगे कि वह बड़ा स्कोर बनाएं और वनडे में 10,000 रन का आंकड़ा छूएं, बल्कि अपने देश को एशिया कप और बाद में घरेलू मैदान पर विश्व कप में भी जीत दिलाएं.
इस साल रोहित शर्मा शानदार फ़ॉर्म में चल रहे हैं. उन्होंने नौ पारियों में 47.87 की औसत से 383 रन बनाए हैं और एशिया कप में उनसे बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है.
बूम-बूम बुमराह से बड़ी उम्मीदें
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लॉर्ड ऑफ़ स्विंग लौट आया है. तेज़ गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह ने लंबी चोट के बाद ज़ोरदार वापसी की है. उनको कप्तान बना कर आयरलैंड भेजा गया.
दोनों मैचों में से दो-दो विकेट लेकर बुमराह ने दिखा दिया कि उनमें आज भी वही तेवर बरकरार है जिससे बड़े-बड़े बल्लेबाज़ ख़ौफ़ खाते हैं.
हाल के समय में भारतीय टीम की कामयाबियों में उनकी अहम भूमिका रही है. अगर बुमराह अपने चरम पर प्रदर्शन करते हैं, तो इससे भारत एशिया कप और साथ ही उसके बाद होने वाले विश्व कप का प्रबल दावेदार बन जाएगा.
आईपीएल में शानदार प्रदर्शन के बाद तिलक वर्मा ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में ज़बरदस्त आग़ाज़ किया है. इस ख़ब्बू बल्लेबाज़ ने वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ टी20 सीरीज़ के पहले तीन मैच में क्रमशः 39, 51 और नाबाद 49 रनों की पारी खेल चयनकर्ताओं का भरोसा जीत लिया.
चयनकर्ताओं ने उन्हें एशिया कप के लिए भी उन्हें चुना है.
बल्लेबाज़ी में विविधता के लिए बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ की ज़रूरत होती है. तिलक बड़े शॉट्स मारने की क्षमता रखते हैं. एशिया कप के दौरान 20 वर्षीय खिलाड़ी पर निश्चित रूप से नजर रहेगी.
सबकी नज़रें महा मुक़ाबला पर
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तमाम दुनिया की नज़रें जहां भारत और पाकिस्तान के बीच मैच पर टिकी हैं वहीं भारत के पूर्व कप्तान और दिग्गज़ कमेंटेटर सुनील गावस्कर और पूर्व पाकिस्तानी कप्तान वसीम अकरम का का मानना है कि किसी को ये भ्रम नहीं होना चाहिये कि श्रीलंका ख़िताब का सफलतापूर्वक बचाव करने की क्षमता पर नहीं रखती है. हालाँकि एक रिपोर्ट के अनुसार अविष्का फर्नांडो और कुसल परेरा कोविड पॉज़िटिव हो गए हैं.
गावस्कर कहते हैं, "एशिया कप में, हम भारत-पाकिस्तान प्रतिद्वंद्विता के बारे में बात कर रहे हैं... लेकिन यह मत भूलिए कि श्रीलंका भी वहां है, और वे एशिया कप जीत रहे हैं. इन तीन देशों के बीच प्रतिद्वंद्विता हमेशा कुछ खास होती है,"
अकरम का मानना है, 'पिछली बार हमने भारत और पाकिस्तान के बीच फाइनल की भविष्यवाणी की थी लेकिन श्रीलंका ने प्रतियोगिता जीती. यह तीनों टीम खतरनाक है और इनमें से कोई भी जीत हासिल कर सकता है. अन्य टीमें भी भाग ले रही हैं. पिछली बार श्रीलंका ने खिताब जीता और भारत फाइनल में भी नहीं पहुंच पाया था.'
जहां भारत को पाकिस्तान और नेपाल के साथ ग्रुप ए में रखा गया है, वहीं श्रीलंका, बांग्लादेश और अफ़ग़ानिस्तान दूसरे ग्रुप में हैं.
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