वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ टी-20 सिरीज़ के बाद टीम हार्दिक ने सीनियर खिलाड़ियों को दिया ये संदेश

हार्दिक पांड्या की कप्तानी में भारतीय युवा क्रिकेट टीम वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ 5 टी-20 की सीरीज़ 2-3 से हार गई लेकिन युवा खिलाड़ियों ने अपने दमदार प्रदर्शन से भविष्य की तस्वीर पेश की.

वेस्टइंडीज़ की टीम क्रिकेट के सबसे छोटे स्वरूप की मज़बूत टीम मानी जाती है. उसे टी-20 में घरेलू पिचों पर हराना आसान नहीं रहा है. वैसे हार्दिक पांड्या की कप्तानी में भारतीय क्रिकेट टीम पहली बार टी-20 सिरीज़ हारी है.

सिरीज़ गँवाने के बाद हार्दिक पांड्या ने कहा, “कभी-कभी हारना भी अच्छा होता है. सकारात्मक चीज़ की तरफ़ देखा जाए तो हमने सिरीज़ में काफी सारी चीज़ों को सीखा है.”

चौथे टी-20 मैच में यशस्वी जयसवाल और शुभमन गिल ने 165 रनों की रिकॉर्ड साझेदारी की. पहले विकेट लिए सबसे बड़ी साझेदारी का रिकॉर्ड रोहित शर्मा और केएल राहुल के नाम दर्ज था. अब युवा खिलाड़ियों ने इस कीर्तिमान पर अपनी नाम लिख कर बड़ा संकेत दिए हैं. मानो कह रहे हों-सिंहासन ख़ाली करें सीनियर खिलाड़ी, हम आ गए हैं.

वसीम जाफ़र जैसे पूर्व क्रिकेटर और एक्सपर्ट्स चाहते हैं कि इसी महीने होने वाले एशिया कप और अगले साल होने वाले टी-20 वर्ल्ड कप में यशस्वी और शुभमन ही पारी की शुरुआत करें.

सीनियर खिलाड़ियों के जगह खाली करने का समय?

तो क्या समय आ गया है कि रोहित शर्मा, विराट कोहली और रविचंद्रन अश्विन जैसे वरिष्ठ खिलाड़ी राष्ट्रीय टी-20 टीम से हट जाएँ और युवा खिलाड़ियों को मौक़ा दें. ये तीनों खिलाड़ी 35 की उम्र पार कर चुके हैं या क़रीब हैं. हालाँकि उम्र से प्रदर्शन को तौला नहीं जा सकता.

ऑस्ट्रेलिया में खेले गए पिछले टी-20 वर्ल्ड कप के पहले भी मेरी कई पूर्व खिलाड़ियों से बातचीत हुई थी. ऑफ़ द रिकॉर्ड कई पूर्व क्रिकेटरों का कहना था कि हमें वर्ल्ड कप में बिल्कुल युवा टीम भेजनी चाहिए. युवा टीम नहीं भेजी गई. दिनेश कार्तिक को चुनना और शुभमन गिल को नज़रअंदाज़ करना, सबको खटका. नतीजा ये रहा कि भारतीय टीम सेमीफ़ाइनल तक ही पहुँच पायी.

2007 में भारत ने पहला टी-20 ख़िताब जीता था तो उसके पीछे टीम के सीनियर खिलाड़ियों का बलिदान और सोच शामिल था. राहुल द्रविड़ ने कप्तानी छोड़ी और साथ ही सौरव गांगुली और सचिन तेंदुलकर को टीम से हटने के लिए राज़ी कर लिया. इन तीनों की सलाह पर झारखंड के एक लंबे बालों वाले विकेटकीपर-बल्लेबाज़ महेंद्र सिंह धोनी को कप्तान चुना गया. यह युवा टीम दो हफ़्तों के बाद वर्ल्ड चैंपियन बन गयी.

क्रांतिकारी बदलाव के बिना एशिया कप या दूसरी बार टी-20 वर्ल्ड चैंपियन बनने का सपना पूरा नहीं हो सकता है. वैसे भी इस साल अक्टूबर-नवंबर में भारत में होने वाले 50 ओवरों के वर्ल्ड कप के बाद भारतीय क्रिकेट टीम में ’स्वीपिंग चेंज’ की बात की जा रही है.

सूर्य कुमार यादव की तूफ़ानी बल्लेबाज़ी

भारत और वेस्टइंडीज़ के बीच टी-20 सिरीज़ में सबसे ज़्यादा 176 रन निकलस पूरन ने बनाए तो भारत की ओर से सिरीज़ में सबसे ज़्यादा 173 रन तिलक वर्मा ने बनाए जबकि सूर्य कुमार यादव ने 5 पारियों में 166 रन बनाए. गेंदबाज़ी में रोमारियो शेफ़र्ड ने 9 जबकि अर्शदीप सिंह ने 7 और कुलदीप यादव ने 6 विकेट लिए.

पाँचवें और निर्णायक मैच में सूर्य कुमार यादव ने 61 रन की पारी खेली. सिरीज़ में उन्होंने दो अर्धशतक बनाए और एक बार फिर 360 डिग्री शॉट मारने वाले मुंबई के इस खिलाड़ी ने साबित किया कि क्यों उन्हें टी-20 एक्सपर्ट क्यों माना जाता है.

वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ सिरीज़ में सिर्फ़ सूर्य कुमार यादव, यशस्वी जयसवाल और शुभमन गिल ही नहीं चमके, दूसरे खिलाड़ी भी हैं जो क्रांतिकारी बदलाव में टीम का स्तंभ बनने के लिए बिल्कुल तैयार हैं.

तीसरे मैच में टी-20 विशेषज्ञ सूर्यकुमार यादव और तिलक वर्मा की तूफ़ानी बल्लेबाज़ी के सामने वेस्टइंडीज़ की टीम तिनकों की तरह हवा में उड़ गई. सूर्य ने 44 गेंदों पर 83 और तिलक वर्मा ने 37 गेंदों पर 49 रनों की नाबाद पारी खेलकर 17.5 ओवर में ही टीम को जीत दिलाई. सूर्यकुमार टी-20 क्रिकेट में 100 छक्के लगाने वाले तीसरे भारतीय खिलाड़ी भी बन गए.

कोच राहुल द्रविड़ का कहना है, ‘यशस्वी जायसवाल और तिलक वर्मा ने बेहतरीन डेब्यू किया. दोनों खिलाड़ियों ने यह दिखाया कि वह जिस अंदाज़ में आईपीएल में अपना रोल निभा रहे थे वह इंटरनेशनल क्रिकेट में भी उसी अंदाज में खेल सकते हैं.’

द्रविड़ खब्बू बल्लेबाज़ तिलक वर्मा से बहुत प्रभावित हैं. तिलक ने नाज़ुक मौक़े पर टीम को मुश्किल हालात से निकाला. मध्य क्रम में बाएँ हाथ का बल्लेबाज़ अहम भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं. अपने पहले ही मैच में तिलक ने दिखा दिया था कि वह किस मिट्टी के बने हैं. जब भारतीय टीम की पूरी बल्लेबाज लाइनअप फेल रही तो तिलक ने दूसरी ही गेंद पर छक्का जड़ा था. तिलक वर्मा ने बल्लेबाजी के बाद गेंदबाजी में भी अपना कमाल दिखाया. पार्ट टाइम ऑफ़ स्पिनर तिलक ने अपने इंटरनेशनल करियर की दूसरी ही गेंद पर विकेट ले लिया. दूसरी गेंद पर छक्का और दूसरी गेंद पर विकेट.

तिलक वर्मा के रुप में बहुत समय बाद भारत को एक ऐसा टॉप ऑर्डर बल्लेबाज़ मिला है जो जरूरत पड़ने पर गेंदबाज़ी कर सकता है. अपने समय में सचिन तेंदुलकर, वीरेंद्र सहवाग, और सौरव गांगुली तक गेंदबाज़ी करते थे. रोहित शर्मा ने तो आईपीएल में हैट-ट्रिक भी ली थी.

बिहार के गोपालगंज के तेज़ गेंदबाज़ मुकेश कुमार को भी टीम इंडिया का कैप मिला और उन्होंने निराश नहीं किया.

भारत छह साल बाद वेस्टइंडीज़ से टी-20 सीरीज़ हारा है. पंड्या 2022 टी-20 वर्ल्ड कप में भारत की हार के बाद भारत की कप्तानी कर रहे थे और अभी तक सभी सीरीज़ उन्होंने जीती थी. इस हार के बाद इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ है, जब भारत 5 मैचों की द्विपक्षीय सीरीज़ में किसी टीम से हारा है.

मैच के बाद कप्तान ने दार्शनिक अंदाज़ में कहा, “हमने इस सीरीज़ से बहुत कुछ सीखा है. जिन खिलाड़ियों ने अच्छा प्रदर्शन किया, उन्हें बधाई. हारना कई बार अच्छा होता है. हमने जो लय पाई थी, वो पांचवें और निर्णायक मैच में खो दी. हमारे पास सुधार का समय है. टीम इंडिया ने अच्छी कोशिश की. हार और जीत लगी रहती है. अगला टी-20 वर्ल्ड कप यहीं होना है. उम्मीद करता हूं यहां दर्शक बड़ी संख्या में आएंगे.”

हालाँकि हार्दिक पांड्या ख़ुद सीरीज़ में दमदार प्रदर्शन नहीं कर पाए. उन्होंने 5 मैचों की 4 पारियों में बल्लेबाज़ी करते हुए 25.67 की औसत और 110 के स्ट्राइक रेट से 77 रन बनाए. इसके अलावा 4 विकेट लिए.

सवाल है कि क्या अजीत अगरकर की अगुवाई वाली चयन समिति टी-20 में आमूल चूल परिवर्तन के लिए तैयार है? एशिया कप के लिए टीम का ऐलान होगा तो शायद चयनकर्ताओं के सोच की झलक मिल सकती है.

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