นักวิทยาศาสตร์ชี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้น้ำท่วมในสเปนรุนแรงขึ้น

แม้นักวิทยาศาสตร์จะลังเลที่จะสรุปว่าเหตุการณ์สุดขั้วด้านสภาพอากาศใด ๆ ก็ตาม มีสาเหตุโดยตรงมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (climate change) แต่พวกเขาก็ได้ชี้ให้เห็นว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นมีส่วนทำให้น้ำท่วมในสเปนรุนแรงขึ้น

"ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าฝนที่ตกหนักเหล่านี้รุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ" ดร.ฟริดริเก ออตโต จากมหาวิทยาลัยอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน ซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มนักวิทยาศาสตร์นานาชาติที่พยายามทำความเข้าใจบทบาทของภาวะโลกร้อนในเหตุการณ์เหล่านี้กล่าว

"อุณหภูมิทุก ๆ องศาที่เพิ่มขึ้นจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ทำให้ชั้นบรรยากาศสามารถกักเก็บความชื้นได้มากขึ้น ส่งผลให้เกิดฝนที่ตกหนักกว่าเดิม"

นักวิจัยด้านสภาพอากาศระบุว่าสาเหตุหลักที่น่าจะเป็นไปได้ของฝนตกหนักนี้ คือปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่มักเกิดขึ้นในสเปนช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว

ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า “gota fría” หรือ "หยดเย็น" ซึ่งทำให้อากาศเย็นไหลลงมาปะทะกับน้ำทะเลในเมดิเตอร์เรเนียนที่มีอุณหภูมิสูงขึ้นมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

อากาศที่ร้อนชื้นบนพื้นผิวน้ำทะเลจึงลอยตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดเมฆที่สูงและหนาแน่น ซึ่งถูกพัดขึ้นฝั่งและทำให้เกิดฝนปริมาณมาก

นักวิจัยกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีผลโดยตรงต่อปริมาณฝนที่เมฆเหล่านี้กักเก็บได้ โดยเพิ่มขึ้น 7% ต่อการอุ่นขึ้นทุก 1 องศาเซลเซียส

ดินที่แห้งแข็ง

เมื่อฝนเริ่มตก มันจะตกลงมาอย่างรุนแรงมากขึ้นบนดินที่ไม่สามารถดูดซับน้ำปริมาณมากได้อย่างมีประสิทธิภาพ

"นอกจากความรุนแรงของฝนที่เพิ่มขึ้นแล้ว เรายังเห็นฤดูร้อนที่ร้อนขึ้น ซึ่งสามารถทำให้ดินแข็งแห้งและลดความสามารถในการซึมซับน้ำ" ศาสตราจารย์มาร์ก สมิธ จากมหาวิทยาลัยลีดส์กล่าว

"สิ่งนี้ส่งผลให้น้ำจำนวนมากไหลลงสู่แม่น้ำได้มากขึ้น ซึ่งเป็นการขยายผลกระทบโดยตรงจากปริมาณฝนที่เพิ่มขึ้น"

ยังมีการถกเถียงกันในหมู่นักวิทยาศาสตร์ว่าการที่โลกอุ่นขึ้นทำให้พายุเคลื่อนที่ช้าลงหรือไม่ ซึ่งจะเพิ่มปริมาณฝนที่ตกลงมาอย่างมากขึ้นไปอีก

ในปีนี้ เราได้เห็นหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับพายุประเภทนี้และความเสียหายที่มันก่อให้เกิดขึ้นได้ ในเดือนกันยายน พายุบอริสได้นำมาซึ่งความตายและการทำลายล้างในหลายประเทศทั่วยุโรปกลาง ซึ่งนี่ถือเป็นอีกครั้งที่พายุรุนแรงขึ้นจากความร้อนสูงในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าภัยพิบัติที่เคลื่อนที่ช้าเช่นนี้มีความเป็นไปได้เพิ่มขึ้นสองเท่าเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในสเปน การขาดการเตือนภัยที่แม่นยำได้นำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์ว่าควรมีมาตรการรับมือที่ดีกว่านี้

แต่นักอุตุนิยมวิทยากล่าวว่า การทำนายเส้นทางของพายุฝนฟ้าคะนองที่เคลื่อนที่เร็วและรุนแรงนั้นเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมาก

"การเตือนภัยสามารถช่วยชีวิตได้ เพราะช่วยให้ผู้คนหาที่สูงและที่ปลอดภัยอยู่ก่อนเกิดน้ำท่วม แต่ดังที่เราเห็นในสเปนวันนี้ การออกคำเตือนสำหรับพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงเป็นเรื่องยากมาก เพราะมักไม่สามารถคาดการณ์ได้ล่วงหน้าว่าพื้นที่ใดจะได้รับฝนตกหนักที่สุด" ดร.ลินดา สเปท จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าว

"นักพยากรณ์และนักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อหาวิธีแก้ปัญหาใหม่ ๆ สำหรับความท้าทายนี้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่จะจัดการได้ง่าย"

ประเด็นหนึ่งที่น้ำท่วมในสเปนได้ชี้ให้เห็นคือ โครงสร้างพื้นฐานสมัยใหม่ไม่สามารถรับมือกับเหตุการณ์น้ำท่วมรุนแรงได้

นักวิจัยบางคนระบุว่า ถนน สะพาน และเส้นทางสัญจรต่าง ๆ ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับสภาพภูมิอากาศในศตวรรษที่ผ่านมา ไม่ใช่สภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน