Mwanasayansi wa Ethiopia anayetafuta maji mwezini

Mhandisi wa utafiti wa Nasa mwenye asili ya Ethiopia, Berhanu Bulcha analenga kutafuta suluhu la tatizo la kupata maji mwezini, ili kuwasaidia wanadamu kuweka msingi wa kudumu katika anga za juu.

Bila maji hakuna maisha.

Wanadamu wawe Duniani au kwingineko katika ulimwengu, hili litasalia kuwa hivyo.

Hatimaye roketi ya Nasa ya Artemis 1 ilizinduliwa wiki hii - mwanzo wa programu kabambe ya uchunguzi wa anga ambayo imeundwa kuwapeleka tena wanadamu mwezini na kwingineko.

Kushughulikia suala la jinsi ya kupata maji zaidi ya Dunia ni muhimu. Msingi wa mwezi unaopangwa haungewezekana bila kioevu hicho chenye thamani na Dk Berhanu anaongoza timu inayoshughulikia jinsi kinavyoweza kupatikana kwenye satelaiti pekee ya asili ya sayari yetu.

Maji yanaweza kusafirishwa kutoka Duniani lakini huu unaweza kuwa mpango ghali na kufanikisha itakuwa kibarua kigumu.

Kwa kiasi kikubwa maji ya mwezini pia yanaweza kutumika kutengeneza mafuta ya roketi, na kuruhusu mwezi kuwa jukwaa la safari zaidi ya anga, ambayo ingepita hitaji la roketi kubwa zinazohitajika kushinda mvuto wa sayari yetu.

'Kizungumkuti'

Dk Berhanu na timu yake wanatengeneza spectrometa ya mfano ya uzani mwepesi ambayo inaweza kutambua kwa uhakika mahali zilipo hifadhi za maji mwezini.

"Ni swali gumu," aliambia BBC kwa njia ya simu kutoka ofisi moja ya Nasa nchini Marekani.

Tangu kuhitimu shule katika Chuo Kikuu cha Virginia miaka 12 iliyopita, Dk Berhanu amekuwa akijikita katika kutengeneza zana za angani ambazo zingesuluhisha matatizo ya Nasa - na bila shaka utafutaji wa maji ndilo tatizo kubwa kuliko yote.

Uwepo wa kiwango fulani cha maji mwezini tayari umethibitishwa. Lakini suala la mbinu nyingi za kugundua ni kwamba haziwezi kutofautisha kati ya maji, ambayo yanajumuisha hidrojeni na oksijeni, na kitu kingine kilicho na hidrojeni.

Kifaa kinachosaidiwa na leza ambacho Dk Berhanu anafanyia kazi hutoa chembe za mwanga kwa masafa mahususi kwa maji, ambayo inaweza kutumika kubainisha uwepo wake.

Timu yake inatengeneza kile kinachoitwa quantum cascade lasers ili kufikia masafa ambayo imekuwa vigumu kuafikiwa hapo awali, huduma ya habari ya Nasa inaripoti.

Dk Berhanu anaeleza kuwa ni maendeleo mapya ya kiteknolojia ambayo yatawawezesha wanaanga kutumia kifaa kinachoshikiliwa kwa mkono kutafuta eneo na kiasi cha maji - jambo ambalo halikuwezekana hapo awali.

Chombo hicho kidogo kinaweza pia kutumwa kwenye rova ​​inayoendeshwa kwa mbali. Kupunguza ukubwa na uzito wa vitu vyovyote vilivyoundwa ili kwenda mwezini ni muhimu kwani nafasi ni ya malipo.

Dk Berhanu ambaye anafanya utafiti wake katika Kituo cha Ndege cha Nasa cha Goddard huko Maryland, hivi majuzi alipokea dola milioni 2.5 (£2.1m) ili kuendelea kufanyia kazi mradi huo.

Inaweza kuchukua miaka mingine miwili kumaliza lakini Dk Berhanu anasema ana matumaini kuwa mpango huo unaweza kufanikishwa na utafanya kazi.

Bila shaka dhamira yake na uimara wake – ndio sifa zinazompatia motisha yeye mwenyewe.

“Nilipokuja Marekani sikuwa na usaidizi wowote, nilikuwa najitegemea, kwa kweli nilitengwa na utamaduni niliokulia na kuzama kwenye utamaduni mpya, kitu cha kwanza unachofikiria ni kufanya kazi kwa bidii na kufanikiwa. katika elimu,” asema, akitafakari miaka yake ya awali katika nchi aliyoasili.

Anakubali kuwa ilikuwa hatua ya hatari kuondoka Ethiopia lakini fursa za kufanya kazi kwa teknolojia ya kisasa na miradi ya kusisimua ya utafiti zilikuwa ngumu kupinga.

Msukumo wa kutazama ulimwengu na kujiuliza ni nini kilikuwa pale, hata hivyo, ulitoka karibu na nyumbani.

Alipata malezi ya Kikristo ya kidini na anasema kwamba utangulizi wake wa mapema wa Biblia ulimfanya aanze kuuliza maswali kuhusu ulimwengu na jinsi mambo yalivyotokea.

Kwa wengine kufuata kwa ukali maandiko kunaweza kuzima uchunguzi wa mawazo tofauti lakini kwa Dk Berhanu ilimfanya ajiangalie zaidi yake mwenyewe.

"Nilitaka sana kujua jinsi vitu vilivyoumbwa... [kulikuwa na] shauku ya kujua zaidi, na shauku ya kujua zaidi kuhusu ulimwengu ulivyokuwa na jinsi ulivyo mkubwa," anasema.

Utayari huo wa kuuliza maswali na kutafuta majibu umesababisha mvulana mdogo anayekua Addis Ababa kusaidia kutatua mojawapo ya vizuizi vya utafutaji zaidi wa anga.

Kwake, bila shaka kufanya kazi kwa bidii pamoja na kutafuta washauri wanaofaa kulikuwa ufunguo wa mafanikio yake.

Lakini anasema "jambo la kwanza ni kuwa na ndoto, kuwa na mpango na ufanyie kazi ndoto yako... hakika kutakuwa na changamoto lakini ukate tamaa endelea tu kufanya kazi".