Hawa ni Mapapa watatu kutoka Afrika na namna walivyoubadilisha Ukristo

Afrika Kaskazini ambayo wengi wao ni Waislamu, wakati mmoja ilikuwa nchi ya dini ya Kikristo, ikitoa mapapa wa Kikatoliki ambao waliacha alama zao kwenye Kanisa hadi leo.

Upapa wao ulikuwa katika enzi ya Ufalme wa Kirumi, ambao ulienea katika Tunisia ya kisasa, kaskazini-mashariki mwa Algeria na pwani ya magharibi mwa Libya.

"Afrika Kaskazini ilikuwa Ukanda wa Biblia wa Ukristo wa kale," anasema Prof Christopher Bellitto, mwanahistoria katika Chuo Kikuu cha Kean nchini Marekani.

Wakatoliki wengi barani Afrika wanatumai kuwa upapa utarejea barani humo kwa mara ya kwanza baada ya zaidi ya miaka 1,500, huku mrithi wa Papa Francis akichaguliwa.

Hapa, tunawaangalia mapapa watatu waliotangulia wa Kiafrika, na jinsi walivyowafanya Wakristo kusherehekea Jumapili ya Pasaka na Siku ya Wapendanao.

Wote watatu wametambuliwa katika Kanisa kama watakatifu.

Victor I (189-199)

Akidhaniwa kuwa ana asili ya Waberber, Papa Victor I alikuwa msimamizi wa Kanisa Katoliki wakati Wakristo wakati fulani walikuwa wakiteswa na maofisa wa Kirumi kwa kukataa kuabudu miungu ya Kirumi.

Pengine anajulikana zaidi kwa kuhakikisha Wakristo wanasherehekea Pasaka siku ya Jumapili.

Katika Karne ya 2, baadhi ya vikundi vya Kikristo kutoka mkoa wa Kirumi wa Asia (katika Uturuki ya sasa) walisherehekea Pasaka siku ile ile ambayo Wayahudi walisherehekea Pasaka, ambayo inaweza kuanguka kwa siku tofauti za juma.

Hata hivyo, Wakristo katika sehemu ya Magharibi ya Milki hiyo waliamini kwamba Yesu alifufuka siku ya Jumapili, kwa hiyo Pasaka inapaswa kuadhimishwa siku hiyo.

Mjadala juu ya wakati ufufuo ulifanyika, ulifanya suala hilo kuwa suala lenye ubishi sana.

"Mabishano ya Pasaka" yalikuwa ishara ya migogoro mikubwa kati ya Mashariki na Magharibi, na ikiwa Wakristo wanapaswa kufuata au kutofuata desturi za Kiyahudi.

Victor I aliita Sinodi ya kwanza kabisa ya Kirumi, kusanyiko la viongozi wa Kanisa kutatua msuguano huo.

Alifanya hivyo kwa kutishia kuwatenga na Kanisa maaskofu hao waliokataa kufuata matakwa yake.

"Alikuwa sauti yenye nguvu kwa kupata kila mtu kwenye ukurasa mmoja," Prof Bellitto aliiambia BBC.

Hili lilikuwa jambo la kuvutia, mwanahistoria alisema, kwa sababu "alikuwa Askofu wa Roma wakati Ukristo ulikuwa haramu katika milki ya Kirumi."

Sehemu nyingine muhimu ya urithi wa Victor I ilikuwa kuanzisha Kilatini kama lugha ya kawaida ya Kanisa Katoliki. Hapo awali Kigiriki cha Kale kilikuwa lugha ya msingi ya Liturujia ya Kikatoliki pamoja na mawasiliano rasmi ya Kanisa.

Victor mimi mwenyewe niliandika na kuzungumzaKilatini, ambacho kilizungumzwa sana katika Afrika Kaskazini.

Miltiades (AD311-314)

Papa Miltiades anaaminika kuwa alizaliwa barani Afrika.

Wakati wa utawala wake, Ukristo ulipata kukubalika zaidi kutoka kwa maliki wa Kirumi waliofuatana, hatimaye ukawa dini rasmi ya Milki hiyo.

Kabla ya hili, mateso ya Wakristo yalikuwa yameenea katika sehemu tofauti katika historia ya Dola.

Hata hivyo, Prof Bellitto alidokeza kwamba Miltiades hakuhusika na mabadiliko haya, akisema Papa ndiye "mpokeaji wa wema wa Warumi" badala ya kuwa msuluhishi mkuu.

Miltiades alipewa kasri na Maliki Mroma Konstantino, na kuwa papa wa kwanza kuwa na makao rasmi.

Pia alipewa ruhusa na Konstantino kujenga Basilica ya Lateran, ambayo sasa ni kanisa kongwe zaidi la Umma huko Roma.

Wakati mapapa wa sasa wanaishi na kufanya kazi katika Vatican, kanisa la Lateran wakati mwingine linajulikana katika Ukatoliki kama "mama wa makanisa yote".

Gelasius I (AD492-496)

Gelasius wa kwanza, ndiye pekee kati ya mapapa watatu wa Kiafrika ambaye wanahistoria wanaamini kuwa hakuzaliwa Afrika.

"Kuna marejeleo yake kuwa... mzaliwa wa Kirumi. Kwa hivyo hatujui kama aliwahi kuishi Afrika Kaskazini, lakini inaonekana wazi kwamba alikuwa wa asili ya Afrika Kaskazini," Prof Bellitto alieleza.

Alikuwa kiongozi muhimu zaidi kati ya viongozi watatu wa kanisa la Kiafrika, kulingana na Prof Bellitto.

Gelasius I anatambulika sana kama papa wa kwanza kuitwa rasmi "Vicar of Christ", neno ambalo linaashiria jukumu la Papa kama mwakilishi wa Kristo Duniani.

Gelasius I aliweka tofauti kubwa kwamba mamlaka zote mbili zilitolewa kwa Kanisa na Mungu, ambaye kisha alikabidhi mamlaka ya kidunia kwa serikali, na kulifanya Kanisa liwe bora zaidi.

"Baadaye, katika Enzi za Kati, wakati fulani mapapa walijaribu kupinga uteuzi wa malikia au mfalme, kwa sababu walisema Mungu aliwapa mamlaka hayo," akasema Prof Bellitto.

Gelasius I anakumbukwa, pia, kwa jibu lake kwa Mfarakano wa Acacian - mgawanyiko kati ya Makanisa ya Kikristo ya Mashariki na Magharibi kutoka 484 hadi 519.

Katika kipindi hiki, Gelasius wa Kwanza alisisitiza ukuu wa Roma na upapa juu ya Kanisa zima, Mashariki na Magharibi, ambayo wataalamu wanaamini ilikwenda mbali zaidi kuliko watangulizi wake wowote.

Gelasius pia anawajibika kwa sherehe maarufu ambayo bado inaadhimishwa kila mwaka, kuanzisha Siku ya Wapendanao mnamo 14 Februari 496 ili kukumbuka shahidi wa Kikristo Mt.Valentine.

Baadhi wanasema Valentine alikuwa kasisi ambaye aliendelea kufanya harusi kwa siri zilipopigwa marufuku na Mfalme Claudius II.

Wanahistoria wanaamini kwamba Siku ya Wapendanao inatokana na sherehe ya upendo na uzazi ya Waroma, Lupercalia, na ilikuwa ni hatua ya Gelasius wa Kwanza kugeuza mila za kipagani kuwa za Kikristo.

Mapapa wa Afrika walionekanaje?

Prof Bellitto anasema hakuna njia ya kujua kwa kiwango chochote cha usahihi jinsi mapapa hao watatu walivyokuwa.

"Lazima tukumbuke kwamba Ufalme wa Kirumi, na kwa kweli Enzi za Kati, haukufikiria rangi kama tunavyofikiria siku hizi. Haikuwa na uhusiano wowote na rangi ya ngozi," aliiambia BBC.

"Watu katika Milki ya Kirumi hawakushughulika na rangi, walishughulikia ukabila."

Prof Philomena Mwaura, msomi katika Chuo Kikuu cha Kenyatta cha Kenya, aliambia BBC kwamba Kirumi cha Afrika kilikuwa na tamaduni nyingi, na vikundi vya Waberber na Punic, watumwa walioachiliwa huru na watu waliotoka Roma walipatikana huko.

"Jumuiya ya Afŕika Kaskazini ilikuwa na mchanganyiko kabisa, na ilikuwa njia ya biashaŕa pia kwa watu wengi ambao walikuwa wanajihusisha na biashaŕa katika siku za kale," alielezea.

Badala ya kujihusisha na makabila mahususi, "watu wengi waliokuwa wa maeneo ya Milki ya Roma walijiona kuwa Waroma", Prof Mwaura aliongeza.

Kwa nini hakujakuwa na papa wa Kiafrika tangu wakati huo?

Hakuna hata mmoja kati ya mapapa 217 tangu Gelasius wa kwanza anayeaminika kuwa alitoka Afrika.

"Kanisa katika Afrika Kaskazini lilidhoofishwa na nguvu nyingi sana, ikiwa ni pamoja na kuanguka kwa Milki ya Roma na pia uvamizi wa Waislamu [katika Afrika Kaskazini] katika Karne ya 7," Prof Mwaura alisema.

Hata hivyo, baadhi ya wataalamu wanahoji kwamba kuenea kwa Uislamu katika Afrika Kaskazini hakuelezei kutokuwepo kwa papa kutoka bara zima kwa zaidi ya miaka 1,500.

Prof Bellitto alisema mchakato wa kumchagua papa mpya umekuwa "ukiritimba wa Italia" kwa miaka mingi.

Hata hivyo, alisema kuna uwezekano mkubwa wa papa kutoka Asia au Afrika katika siku za usoni kwa sababu Wakatoliki katika ulimwengu wa kusini ni wengi kuliko wale wa kaskazini.

Kwa hakika, Ukatoliki unapanuka kwa kasi zaidi katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara leo kuliko mahali pengine popote.

Takwimu za hivi karibuni zinaonesha kulikuwa na Wakatoliki milioni 281 barani Afrika mwaka wa 2023. Hii inachangia asilimia 20 ya makutano duniani kote.

Waafrika watatu wako kwenye kinyang'anyiro cha kumrithi Papa Francis, Fridolin Ambongo Besungu wa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo, Peter Kodwo Appiah Turkson wa Ghana na Robert Sarah wa Guinea.

Lakini Prof Mwaura alidokeza kuwa "ingawa Ukristo una nguvu sana barani Afrika, nguvu ya Kanisa bado iko kaskazini, ambapo rasilimali zimekuwa".

"Labda, huku likiendelea kuwa na nguvu sana ndani ya bara hili na kujisaidia lenyewe, basi wakati utafika ambapo kunaweza kuwa na papa wa Afrika," alisema.