Hatua ya Trump Venezuela yaishangaza China - Je, ni tishio kwa biashara zake?

Ilichukua saa chache tu kwa Donald Trump kubadilisha uhusiano ambao China ilikuwa ikiujenga kwa miongo kadhaa.

Siku chache kabla ya kutokea shambulio la usiku, Rais wa Venezuela Nicolás Maduro alikuwa akimpongeza mwenzake wa China, Xi Jinping, akimuita "kaka mkubwa" na kumtaja kuwa na "ujumbe wenye nguvu kama kiongozi wa dunia" wakati wa kikao na maafisa wa ngazi ya juu kutoka Beijing.

China imewekeza kwa kiasi kikubwa Venezuela, nchi yenye utajiri wa mafuta na mojawapo ya washirika wake wa karibu zaidi Amerika Kusini.

Vyombo vya habari vya serikali ya China vilionyesha picha za kikao hicho: wanaume waliovaa suti wakiwa wanacheka, wakipitia baadhi ya makubaliano 600 yaliyopo kati ya nchi hizo mbili.

Lakini picha inayofuata ya Maduro ilionyesha hali tofauti kabisa, akiwa amefungwa macho na mikono, amevalia suti ya rangi ya kijivu, akiwa kwenye meli ya kivita ya Marekani.

China iliungana na nchi nyingine duniani kulaani hatua ya kushtua ya Washington dhidi ya taifa huru, ikiilaumu Marekani kwa kuonekana kama "hakimu wa dunia" na kusisitiza kuwa "uhuru na usalama wa nchi zote unapaswa kulindwa kikamilifu chini ya sheria za kimataifa."

Hata hivyo, Beijing inafanya mahesabu makini si tu kuhakikisha nafasi yake Amerika Kusini, bali pia kudhibiti uhusiano mgumu na Trump na kupanga hatua zake zinazofuata huku ushindani wa nguvu kati ya Marekani na China ukipata mabadiliko yasiyotarajiwa.

Wengi wanaona hili kama fursa kwa viongozi wa Kikomunisti wa China.

Lakini pia kuna hatari, kutokuwa na uhakika na changamoto huku Beijing ikijaribu kubaini hatua zinazofuata baada ya Trump kuvunja kanuni za kimataifa ambazo imekuwa ikizifuata kwa miongo kadhaa.

Beijing, ambayo inapenda mipango ya muda mrefu, si shabiki wa machafuko. Hali hiyo ndiyo inayoonekana kurudiarudia katika kipindi cha pili cha Trump. Xi atadhani amewaonyesha Marekani na dunia jinsi inavyotegemea uzalishaji na teknolojia ya China. Lakini sasa Beijing inakabiliana na changamoto mpya.

Jaribio la Trump la kupata mafuta ya Venezuela limeimarisha mashaka ya China kuhusu nia za Marekani, je, Marekani ingeweza kufikia wapi kudhibiti ushawishi wa China? Akiwa amehojiwa na NBC, Katibu wa Jimbo wa Marekani Marco Rubio alisema:

"Hii ni Nusu Dunia Magharibi. Hapa ndipo tunapoishi – na hatutaruhusu eneo la Magharibi kuwa kituo cha operesheni kwa adui, washindani au wapinzani wa Marekani."

Ujumbe usiofichika kwa Beijing ulikuwa: toka kwenye shamba letu.

Beijing huenda haitakoma kuendesha shughuli zake eneo hilo la magharibi, lakini itasubiri kuona kinachotokea baadaye.

Baadhi wanauliza kama China inangojea kuona ikiwa ingeweza kufanya vivyo hivyo katika Taiwan, kisiwa kinachojiendesha ambacho China inaona kama mkoa uliojitenga.

Xi ameahidi kuwa siku moja Taiwan "itaunganishwa tena" na bara kuu, na hajatupilia mbali uwezekano wa kutumia nguvu kufanikisha hili.

Beijing inaweza isione ulinganifu huu kwani inaona Taiwan kama suala la ndani, si la kimataifa.

Lakini ikiwa Xi ataamua kuvamia kisiwa hicho, haitakuwa kwa sababu Marekani imeweka mfano. China haina uhakika kwamba inaweza kufanikisha operesheni hiyo kwa gharama inayokubalika.

"Hata hivyo, hadi siku hiyo itakapofika, China itaendelea na mkakati wake wa kutumia nguvu kuwachosha watu wa Taiwan, kwa lengo la kuilazimisha Taiwan kwenye meza ya mazungumzo. Migomo ya Marekani dhidi ya Venezuela haibadilishi mwelekeo huu."

Badala yake, ni changamoto ambayo China haikuhitaji na haitaki - na wanahatarisha mpango wake wa muda mrefu kushinda Ulimwengu wa Kusini.

Hali ya Venezuela imeibua changamoto isiyohitajika kwa China, na kuathiri mpango wake wa muda mrefu wa kushawishi Kusini mwa Dunia.

Uhusiano wa China na Venezuela ulikuwa rahisi: China ilihitaji mafuta, Venezuela ilihitaji fedha. Kutoka mwaka 2000 hadi 2023, Beijing ilitoa zaidi ya dola bilioni 100 kufadhili miradi ya reli, mitambo ya umeme na miundombinu mingine. Kwa kubadilishana, Caracas ilimpatia Beijing mafuta yaliyo muhimu kwa uchumi wake.

Takriban asilimia 80 ya mafuta ya Venezuela yalielekezwa China mwaka jana, ingawa bado ni asilimia 4 tu ya jumla ya mafuta yanayoagizwa na nchi hiyo. Hivyo, hatari za kifedha za China Caracas ni kubwa, na makampuni kama CNPC na Sinopec wapo hatarini kuona mali zao zikipotezwa au kuingiliwa na Marekani au Venezuela.

Pia kuna takriban dola bilioni 10 ya mikopo ambayo Venezuela inadaiwa na wadai wa China, lakini tena, Olander anahimiza tahadhari kwani haijulikani ikiwa uwekezaji wowote nchini uko hatarini kwa sasa.

Lakini inaweza kuwaonya wawekezaji wa baadaye. "Biashara za China zinahitaji kutathmini kikamilifu hatari na kiwango cha uingiliaji kati wa Marekani kabla ya kuwekeza katika miradi inayohusiana," Cui Shoujun, kutoka Shule ya Uhusiano wa Kimataifa katika Chuo Kikuu cha Renmin, alisema kwenye vyombo vya habari vya serikali ya China.

Beijing haitataka kuharibu makubaliano madogo ya kibiashara na Marekani, lakini pia haitaki kupoteza nafasi yake Amerika ya Kusini. Hii itakuwa changamoto kubwa, hasa mbele ya kiongozi asiye na tabia kama ya Trump.

Uwekezaji mkubwa wa China unaweza kuibua wasiwasi kwa nchi nyingine za Amerika Kusini, huku Olander anasema. "Eneo hili ni chanzo muhimu cha chakula, nishati na maliasili kwa China na biashara ya pande mbili sasa inafikia dola nusu trilioni.

Marekani pia imeweka wazi kuwa inataka serikali ya Panama kufuta umiliki wa bandari zote za China na uwekezaji unaohusiana na Mfereji wa Panama, ambao, anaongeza, "bila shaka unahusu China".

China imeonyesha uvumilivu na uthabiti katika kushawishi Amerika Kusini.

Kusini mwa Dunia, likiwa kundi la nchi zinazoshirikiana, limekuwa na hofu ya Magharibi, hasa Marekani chini ya Trump.

China kwa kawaida huwa wazi kuhusu matarajio yake, ikiwa ni pamoja na kanuni ya "China Moja" na mtazamo wa Taiwan kama sehemu ya China.

Beijing imekuwa na mafanikio makubwa katika kushawishi mataifa ya Amerika Kusini kubadili utambuzi wa kidiplomasia kutoka Taiwan hadi Uchina, huku Costa Rica, Panama, Jamhuri ya Dominika, El Salvador, Nicaragua na Honduras zote zikiunga mkono mazungumzo ya kimkakati ya uchumi wa dola trilioni 19 katika kipindi cha miaka 20 iliyopita.

Kinyume chake, Trump ameonyesha kuwa uhusiano na Washington unaweza kuwa tete. Na hilo linaweza kucheza mikononi mwa Uchina, kwa kuwa inatafuta kumtangaza Xi kama kiongozi thabiti, sasa zaidi kuliko hapo awali.

"Hii ni muhimu kwa sababu hali nchini Venezuela inaweza kuingia katika machafuko kwa urahisi," Olander anasema. "Pia, usisahau somo kutoka Iraq, ambapo Marekani pia ilisema akiba ya mafuta ya nchi hiyo itagharamia ujenzi wa uchumi. Hilo halikufanyika na China sasa ndiyo mnunuzi mkubwa wa mafuta ghafi ya Iraq. Kitu kama hicho kinaweza kutokea kwa urahisi nchini Venezuela."

Kwa muda mrefu, wabunge wa Marekani waliokuwa na wasiwasi kuhusu China walimsihi serikali kushughulikia ushawishi wa Beijing Amerika Kusini. Sasa hatua imechukuliwa, lakini kila mtu bado haajui kinachofuata. Kila jambo ni kamari, na Beijing kwa kawaida haipendi kamari.