Ментално здравље: Како да преокренете анксиозност у властиту корист

Кад је мој син рођен са урођеном срчаном маном, као и сваки родитељ, осећала сам се изгубљено.

Била му је неопходна операција на отвореном срцу и одједном сам почела да осећам неиздрживи страх од свега онога што би будућност могла да донесе.

Била сам свесна да исход може да не буде добар, али сам знала и да је могућ позитивни исход, ако му обезбедим најбољу могућу негу.

У таквим тренуцима, било је тешко усредсредити се на те позитивне стране, али сам научила да могу да искористим анксиозност да ме покрене на деловање.

Знајући да је будућност неизвесна, али да моја дела могу да утичу на крајњи исход, моја анксиозност ми је помогла да функционишем у нечему што би иначе деловало као безизлазна ситуација.

Верујем да анксиозност може да буде алатка која ће нам помоћи да изађемо на крај са изазовима које нам доноси живот.

Међутим, многе људе анксиозност уме да гуши и она је постала синоним за лоше осећање.

Док сам одрастала осамдесетих, стрес је био омиљени израз за емоционалну непријатност.

Како вам иде планирање венчања?

Ох, сјајно, али сам под великим стресом.

Како иде ваша хемотереапија?

Прилично је стресна, али некако излазим на крај са њом.

Изгледа да данас живимо у добу анксиозности.

Гугл трендови показују да је претрага речи „анксиозност" од 2004. године порасла за више од 300 одсто.

Анксиозност нам се очигледно мота по глави и то с добрим разлогом.

Чак 31 одсто америчког становништва доживеће анксиозни поремећај у неком тренутку живота, што може да варира од опште анксиозности преко паничног поремећаја до социјалне анксиозности - што је један од најчешћих типова.

Мимо медицинских дијагноза, чини се да је ова реч ушла и у наш свакодневни речник.

Заменила је реч стрес у нашем речнику као главно обележје за осећања нелагоде - анксиозни смо пред презентацију, пред одлазак на састанак на слепо, пред први дан на новом послу.

Реч је постала свеприсутна и упила је у себе значење, попут амебе, које обухвата све, од језе до пријатне антиципације.

Њена употреба пречесто представља та искуства у негативном светлу, дарујући им ауру претње и да није све како треба.

А затим су ту и анксиозни поремећаји- најчешће дијагнозе менталног здравља, чешће и од депресије и зависности.

Стотине хиљада људи широм света добије за живота дијагнозу анксиозног поремећаја.

Стопа ових открића, поготово међу младима, у сталном је порасту, као што је и била током више од две деценије.

А опет постоје на десетине одобрених терапија, 30 различитих лекова против анксиозности, стотине изврсних књига за самопомоћ и хиљаде научних студија.

Зашто су сва ова решења толико спектакуларно оманула у смањењу размера овог проблема?

Као што сам истакла у својој књизи Напети због будућности, један од разлога за овај неуспех је што су здравствени радници који се баве менталним здрављем, међу којима сам и ја, у прошлости несвесно доводили људе у заблуду у вези са природом анксиозности - што је неспоразум који нам је изузетно нашкодио.

Предлажем нови, кориснији и позитивнији приступ разумевању и животу са анксиозношћу у 21. веку - наиме, да се она преокрене у нашу корист.

Негативне емоције као што је анксиозност одавно имају лошу репутацију - што је ирационално у најбољем случају, а деструктивно у најгорем.

Древни римски песник Хорације написао је пре више од 2.000 година да је бес кратко лудило.

Али у последњих 150 година, почев од Дарвиновог Изражавања емоција код човека и животиња, заправо смо почели боље да разумемо да су емоције као што су бес, страх и анксиозност корисније него што су опасне.

Као и палац и говор, емоције су алатке за преживљавање, коване и рафиниране стотинама хиљада година еволуције да би заштитиле људе и осигурале њихов развитак.

Оне то раде пружањем две ствари: информације и припреме.

Анксиозност је информација о неизвесној будућности: нешто лоше би могло да се деси, али и даље може да се деси и нешто добро.

Анксиозност је чекање да ваш тест на ковид буде позитиван или негативан, или ишчекивање тешког разговора са вашим шефом који би могао да пође по добру, али и по злу.

Анксиозност, међутим, није информација о одређеним актуелним претњама - то је страх, као кад видите ајкулино пераје док израња из воде на пар метара од места на ком сте пливали.

Страх нас углавном припрема да се боримо, бежимо или укочимо у месту, док је анксиозност градитељ цивилизација.

Она нас припрема да истрајемо, да останемо будни и да деламо тако да избегнемо будуће катастрофе, али може и да претвори позитивне могућности у реалност.

Кад смо анксиозни, не само да смо креативнији и иновативнији, већ наш мозак реагује са већом сконцентрисаношћу и ефикасношћу приликом суочавања са непредвидивим.

Анксиозност је стога више од „струјног кола страха" у мозгу.

Анксиозност такође активира наше жеље за наградом и друштвеним повезивањем, наводећи нас да се трудимо око онога до чега нам је стало, да се повезујемо са другима и да будемо продуктивнији.

Због тога, из перспективе теорије еволуције, анксиозност није деструктивна.

Анксиозност отелотворује логику преживљавања.

А опет, теорија еволуције и истраживања нису се пренели у свест јавности - или макар у свест већине здравствених радника.

Далеко од опхођења према анксиозности као према потенцијалном савезнику, ми се према њој опходимо као према непријатељу који урличе на вратима.

И док поремећаји анксиозности умеју да буду паралишући, широко распрострањена употреба израза „анксиозност" у општем значењу проблематично је зато што то значи да прихватамо две кључне заблуде: (a) осећати анксиозност је опасно и деструктивно; и (b) решење за бол који она доноси је да се спречи или елиминише.

То је начин мишљења који нас је довео до тога да свакодневне анксиозности доживљавамо као кварове које треба поправити.

А опет, само су поремећаји анксиозности - кад екстремна анксиозност и наши покушају да се изборимо са њом ометају наш свакодневни живот - званично признати као проблеми менталног здравља.

Емоција анксиозности, за разлику од њих, требало би да се сматра здравом и нормалном - чак и корисном.

Неумољива логика овог изједначавања са болешћу од нас чак тражи да одемо корак даље - као и у случају других болести, од заразних болести до канцера, све док потпуно не потиснемо анксиозност, не можемо се сматрати ментално здравим, баш као што само присуство канцерозне ћелије значи да смо болесни.

Ово изједначавање са болешћу нас спутава уместо да нас уздигне, зато што нас тера да мешамо нормалну анксиозност са поремећајем и да се плашимо, избегавамо и потискујемо свако анксиозно осећање чим га осетимо.

За разлику од заразне болести или канцера, избегавање или потискивање анксиозности сасвим сигурно ће је само појачати, истовремено правећи опортунитетни трошак спречавањем да пронађемо продуктивне начине да изађемо на крај с њом и стекнемо вештине емоционалне отпорности.

То је врзино коло анксиозности, док се она отима контроли: осећати анксиозност као нешто опасно, страховати од ње и на крају бежати од ње потискивањем и избегавањем.

Штета коју прави изједначавање са болешћу се не зауставља само на томе.

Она нас спречава и да увидимо да анксиозност није само нешто што треба да се умири или контролише.

Анксиозност је нешто што треба да се упрегне и искористи, зато што се развила да би нам помогла да истрајемо, вршимо иновације, друштвено се повезујемо и надамо се упркос неизвесности да можемо да створимо бољу будућност.

Али ако је анксиозност тако сјајна, зашто је онда тај осећај толико лош?

Анксиозност мора да буде лоша да би обавила свој посао.

Чак и порекло саме речи, која корене вуче из латинског и старогрчког за загушеност, болну стегнутост и нелагоду, одражава ту суштинску непријатност.

Само нешто толико непријатно може доследно да нас тера да се усправимо и обраћамо пажњу, може ефикасно да захтева да се трудимо да избегнемо будуће опасности и исцртамо себи позитивнију путању.

А опет, већина нас је научила да избегава ову корисну емоцију - на властиту штету.

Замислите анксиозност као пожарни аларм, који нас упозорава да се кућа запалила и припрема нас за предузимање неопходних корака.

Е сад, шта ако бисмо, уместо да истрчимо из куће и зовемо ватрогасце, само игнорисали аларм, или му извадили батерију, или избегавали места у кући где је аларм најгласнији.

И тако, уместо да имамо користи од тог аларма, угасимо пожар и спречимо све будуће пожаре, ми се само надамо и молимо да кућа неће изгорети.

Не смемо да игноришемо улогу коју играју непопустљиви стрес и недаће.

Живот понекад просто не жели да попусти и свако од нас би у таквим ситуацијама осећао снажну, готово неиздрживу анксиозност.

Али без обзира на то шта је њен узрок, ослушкивање наше анксиозности - веровање да постоји мудрост у ономе што нам она говори и да можемо да је преокренемо у нашу корист - први је корак у учењу да будемо анксиозни на прави начин.

Ова промена у менталном склопу је моћан позитивни утицај.

Једна харвардска студија, на пример, показала је да кад људи који су анксиозни у друштву добију истински стресан задатак - да говоре у јавности пред судијским већем без времена за припрему - али су били и научени да размишљају о властитим анксиозним реакцијама као сигналу да су спремни да дорасту изазову (уместо као о сигналу нелагоде), имали су бољи учинак под притиском.

Имали су више самопоуздања, били су мање анксиозни, имали су стабилније откуцаје срца и нижи крвни притисак кад су се усредсредили и посветили задатку.

Суочавање са анксиозношћу често је кључ излечења.

Узмите на пример истраживање о ратним ветеранима, који смањују ризик од добијања ПТСП-а кад обраћају више пажње на информацију која изазива анксиозност, уместо да одвраћају пажњу од ње.

Или помислите само на пацијенте којима је пресађивано срце и који је требало да проведу мање дана у болници док су чекали на трансплантацију и стога имали веће шансе да се квалификују за трансплантацију кад су анксиозни.

Научити бити анксиозан на прави начин значи пронаћи начине да се изборите с тим уместо да га заобиђете, да искористите и усмерите анксиозност ка постизању циљева и да разлучите када анксиозност није корисна и увежбате како да је пустите.

Замислите да се тај позитивни циклус анксиозности састоји из три дела: слушај, искористи, пусти.

Слушај. Анксиозност нам појачава концентрацију и мотивацију док смањујемо јаз између онога где се налазимо и где желимо да будемо.

Зато анксиозност садржи наду - можемо да препознамо будуће претње, али и задржимо поглед на главној награди и верујемо да можемо да радимо на остваривању позитивних исхода.

Али да би анксиозност то постигла, мора да буде непријатна да бисмо се усправили, обратили пажњу и слушали шта нам она говори.

Страшна осећања, која не могу да се игноришу, терају нас и да пожелимо да окренемо главу.

Због тога је, кад је у питању слушање анксиозности, радозналост наш најбољи пријатељ.

Искористи. Проналажење корисних информација у анксиозности припрема нас да каналишемо и усмеримо енергију на постизање циљева и остваривање сврхе.

Издвајање времена да се размисли о сврси поправља расположење, побољшава концентрацију и учење.

Ове користи могу да потрају месецима, па чак и годинама.

Када каналишемо анксиозност ка остваривању циља и приоретизацији, тад то постаје храброст.

Анксиозност покреће наш замајац, ослобађа нашу снагу.

Пусти. Али анксиозност није сваки пут корисна нити праволинијска. Понекад јој треба времена да открије своју поруку.

У неким другим ситуацијама, она је бесмислена - живот је истински пун изазова и садржи обиље емоција, али не и корисне информације.

Шаље нас дезоријентисане у будућност, напете, забринуте и оптерећене.

Најбољи начин да се она пусти?

Пронађите активности која ће вас успорити и усидрити у садашњости: прочитајте омиљену песму или пронађите утеху у музици.

Послушајте неки нови подкаст. Вежбајте или пођите у бесциљну шетњу.

Позовите терапеута или се обратите пријатељу који увек пружа корисну перспективу.

У таквим тренуцима постижемо и емоционалну свест и стичемо вештине које су нам потребне да се пробијемо кроз наше тешке емоције - а не да их заобилазимо - и да затражимо подршку кад нам је најпотребнија.

Можда ће вас занимати и ова прича

Анксиозност на прави начин

У овој ери пандемије, политичке поларизације и климатских промена, многи од нас се с правом осећају оптерећени анксиозношћу због наше неизвесне будућности.

Да бисмо с тим изашли на крај, научили смо да о тој емоцији размишљамо као о некој бољки - желимо да је спречимо, избегнемо и по сваку цену искоренимо.

Али чињенице је да смо све погрешно схватили.

Проблем није у анксиозности.

Анксиозност је само гласник - говори нам да се суочавамо са неизвесношћу и да морамо да дорастемо том задатку; или нас усмерава у правцима како наш живот мора да се промени или да нам је потребна подршка.

Уместо тога, један од кључних проблема је тај што нас наша уверења о анксиозности спречавају да верујемо како можемо да управљамо њом, од приступа и употребе стратегија изласка на крај с њом и лечења која већ постоје, и да научимо да их преокренемо у нашу корист.

А кад наша погрешна уверења само погоршају анксиозност, наћи ћемо се у већој опасности да се скотрљамо низбрдо ка тешкој анксиозности и поремећајима анксиозности.

Главни проблем за некога коме је постављена дијагноза анксиозности није да осећа интензивну анксиозност, већ да алатке које има на располагању за смањење јачине тих осећања изазивају функционалну онеспособљеност.

То омета самопомоћ, рад, повезивање са другима и живљење испуњеног живота.

Промена нашег приступа анксиозности може да нам помогне где год се налазили на спектру анксиозности.

А сви смо негде на њему.

Пре више од 180 година, дански филозоф Сорен Кјеркегор је написао: „Ко год научи да буде анксиозан на прави начин, савладао је највећу лекцију."

Сви смо рођени анксиозни.

Човеков посао је да научи да, иако анксиозност уме да буде тешка, понекад и застрашујућа, ми можемо да научимо како да је претворимо у савезника и извор домишљатости.

Кад будемо спасли анксиозност, спасићемо и сами себе.

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]