อุยกูร์: จีนใช้ไม้ไหน ปิดปากผู้ลี้ภัยในต่างแดนที่เปิดโปงการละเมิดสิทธิชนกลุ่มน้อยในซินเจียง

บรรดาหญิงที่ออกมากล่าวหาเมื่อเดือนที่แล้วว่ามีการข่มขืนและล่วงละเมิดทางเพศเกิดขึ้นในค่ายกักกันในจีน ล้วนถูกตามรังควานและใส่ความเป็นเวลาหลายสัปดาห์หลังจากที่ออกมาพูด กลุ่มสิทธิมนุษยชนหลายกลุ่มระบุว่า นี่เป็นวิธีการก้าวร้าวที่จีนมักใช้เป็นปกติเพื่อทำให้คนที่ออกมาพูด ต้องสงบปากสงบคำ

เช้าวันหนึ่ง ขณะเคลบินูร์ เซดิก กำลังรับประทานอาหาร ก็มีวิดีโอคอลเรียกเข้า เมื่อเห็นชื่อน้องสาวบนหน้าจอ เธอก็ใจไม่ดี เธอไม่ได้พูดคุยกับน้องสาวมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว แท้จริงแล้ว เซดิกไม่ได้คุยกับคนในครอบครัวที่จีนคนไหนเลยมานานหลายเดือนแล้ว

ตอนนั้นเซดิกอยู่ในครัวที่บ้านพักชั่วคราวในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเธอพักอาศัยร่วมกับผู้ลี้ภัยอีกหลายคนส่วนใหญ่มาจากแอฟริกา สองสัปดาห์ก่อนหน้านั้น เธอและผู้หญิงอีก 3 คน ได้พูดคุยกับบีบีซี เกี่ยวกับเรื่องที่มีการกล่าวหาว่ามีการข่มขืนและทรมานในค่ายกักกันลับของจีนในเขตปกครองตนเองอุยกูร์ซินเจียง ซึ่งเซดิกทำงานเป็นครูในค่ายแห่งหนึ่ง

เมื่อน้องสาวของเธอโทรศัพท์เข้ามา

เธอก็รับสาย แต่ภาพที่ปรากฏบนหน้าจอกลับไม่ใช่น้องสาว เป็นตำรวจนายหนึ่งจากบ้านเกิดของเธอในซินเจียง

"เป็นไงบ้าง เคลบินูร์" เขาถามพร้อมยิ้ม "คุณอยู่กับใคร"

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจ้าหน้าที่ใช้โทรศัพท์ของน้องสาวโทรหาเธอ แต่ครั้งนี้ เซดิกได้กดถ่ายภาพหน้าจอเก็บไว้ เมื่อเจ้าหน้าที่ได้ยินเสียงกดถ่ายภาพ เขาก็ถอดเครื่องแบบตำรวจออก เซดิกเล่า เธอกดถ่ายไว้ได้อีกภาพ

"คุณต้องคิดให้ถี่ถ้วนนะ"

ในการสนทนากับบีบีซีในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา ชาวอุยกูร์ 22 คนที่เดินทางออกจากซินเจียงมาอาศัยอยู่ในต่างประเทศ เล่าถึงรูปแบบของการข่มขู่คุกคาม ตามรังควาน และการทำลายชื่อเสียงของคนคนนั้นในที่สาธารณะ พวกเขาบอกว่า การทำเช่นนี้มีจุดประสงค์เพื่อทำให้พวกเขาหยุดกล่าวหาว่ามีการละเมิดสิทธิมนุษยชนในบ้านเกิดของพวกเขา

สหประชาชาติประเมินว่า จีนได้ควบคุมชาวอุยกูร์และชาวมุสลิมกลุ่มอื่น ๆ ไว้ตามค่ายต่าง ๆ ในซินเจียง แล้วมากกว่า 1 ล้านคน ทางการจีนถูกกล่าวหาว่ามีการล่วงละเมิดหลายอย่าง รวมถึง การบังคับใช้แรงงาน การทำหมัน การทรมาน การข่มขืน และการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ จีนปฏิเสธข้อกล่าวหาทุกอย่าง โดยระบุว่า ค่ายเหล่านี้เป็นสถานที่ "อบรมสั่งสอนซ้ำ" เพื่อต่อต้านการก่อการร้าย

ในหมู่คนจำนวนไม่มากที่หนีออกไปจากซินเจียงและออกมาพูดในที่สาธารณะ หลายคนได้รับโทรศัพท์เช่นเดียวกับที่เซดิกได้รับในเช้าวันนั้น เป็นสายที่โทรมาจากเจ้าหน้าที่ตำรวจหรือเจ้าหน้าที่ทางการที่บ้านเกิดของพวกเขา หรือไม่ก็มาจากญาติที่ถูกเรียกตัวไปที่สถานีตำรวจ บางครั้งสายที่โทรมาเหล่านี้ได้บอกพวกเขาเป็นนัยว่าให้พิจารณาถึงสวัสดิภาพของคนในครอบครัวของพวกเขาที่ยังอยู่ในซินเจียง แต่บางครั้งก็เป็นการข่มขู่โดยตรงว่า จะมีการควบคุมตัวและลงโทษญาติ ๆ ของพวกเขา

หลายคนถูกใส่ความในการแถลงข่าวหรือในคลิปวิดีโอของสื่อทางการ หรือถูกระดมส่งข้อความ หรือไม่ก็มีความพยายามในการล้วงข้อมูลจากโทรศัพท์ของพวกเขา (สัปดาห์ที่แล้ว เฟซบุ๊กระบุว่าได้ค้นพบ "ปฏิบัติการที่มีเป้าหมายอย่างชัดเจน" ที่มาจากประเทศจีน เพื่อล้วงข้อมูลนักเคลื่อนไหวชาวอุยกูร์ที่อยู่ในต่างประเทศ)

คนที่พูดคุยกับบีบีซี ทั้งจากสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย นอร์เวย์ เนเธอร์แลนด์ ฟินแลนด์ เยอรมนี และตุรกี ต่างส่งภาพถ่ายหน้าจอที่มีการข่มขู่ทั้งผ่านทางวอตส์แอปป์ วีแชต และเฟซบุ๊ก หลายคนได้ระบุถึงรายละเอียดของการพูดคุย กันทางโทรศัพท์และวิดีโอคอลด้วย ทุกคนต่างระบุถึงวิธีการที่ตำรวจในพื้นที่ หรือเจ้าหน้าที่ความมั่นคงของรัฐ ใช้ในการกักกันตัวและล่วงละเมิดสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาในซินเจียง

เมื่อเคลบินูร์ เซดิก เล่าถึงเรื่องที่ตำรวจใช้โทรศัพท์ของน้องสาวเธอโทรหาเธอในเช้าวันนั้น เธอก็ซบหน้าลงบนแขนของตัวเองแล้วก็ร้องไห้

"เขาบอกว่า 'คุณต้องจำไว้นะว่าคนในครอบครัวของคุณและญาติทุกคนของคุณอยู่กับเรา คุณต้องคิดให้ถี่ถ้วนเกี่ยวกับความจริงข้อนี้นะ'"

"เขาเน้นย้ำอยู่หลายครั้ง จากนั้นเขาก็บอกว่า 'คุณอาศัยอยู่ในต่างประเทศมาสักระยะหนึ่งแล้ว คุณต้องมีเพื่อนหลายคน ช่วยบอกชื่อพวกเขากับเราหน่อยได้ไหม'"

เธอเล่าว่า เมื่อเธอปฏิเสธ เจ้าหน้าที่ก็ให้น้องสาวของเธอเข้ามาพูดกับเธอทางโทรศัพท์ น้องสาวตะโกนบอกเธอว่า 'เงียบ! พี่ควรเงียบจากนี้เป็นต้นไป' จากนั้นก็พรั่งพรูถ้อยคำดูหมิ่นเหยียดหยามอีกสารพัดตามมา

"ในตอนนั้น ฉันไม่อาจควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้" เซดิกเล่า "น้ำตาฉันไหลออกมา"

เซดิกเล่าว่า ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะวางสาย เขาบอกเธอหลายครั้งว่า ให้ไปที่สถานทูตจีน เพื่อที่เจ้าหน้าที่จะได้จัดการให้เธอเดินทางกลับจีนอย่างปลอดภัย ซึ่งเป็นคำแนะนำที่เกิดขึ้นเป็นประจำเมื่อมีการโทรศัพท์ลักษณะนี้

"ประเทศนี้อ้าแขนต้อนรับคุณ" เขากล่าว

"การสื่อสารที่แสดงความเกลียดชังผู้หญิง"

รายงานเรื่องการข่มขู่ลักษณะนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่นักเคลื่อนไหวชาวอุยกูร์ระบุว่า จีนได้ตอบโต้อย่างก้าวร้าวมากขึ้นต่อความไม่พอใจที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับข้อกล่าวหาละเมิดสิทธิมนุษยชนในซินเจียง โดยในช่วงไม่กี่สัปดาห์นี้รัฐบาลจีนได้มีการโจมตีในที่สาธารณะอย่างต่อเนื่อง โดยใช้วิธีการแสดงความเกลียดชังผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงที่ออกมากล่าวหาว่ามีการล่วงละเมิดทางเพศ

ในการแถลงข่าวเมื่อไม่นานนี้ นายวัง เหวินปิน โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีน และ สวี กุ้ยเสียง เจ้าหน้าที่ทางการซินเจียง ได้ชูภาพผู้หญิงที่เป็นเล่าประสบการณ์ตรงเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศในค่ายกักกันตัว และเรียกพวกเธอว่า "โกหก" นอกจากนี้ยังเรียกผู้หญิงคนหนึ่งว่า "เลวทรามต่ำช้าทางศีลธรรม" และ "มีอุปนิสัยเลว" ส่วนผู้หญิงอีกคนถูกกล่าวหาว่าคบชู้ด้วย ผู้หญิงคนหนึ่งถูกอดีตสามีของเธอซึ่งปรากฏตัวในคลิปวิดีโอที่มีการจัดฉากทำขึ้น ตราหน้าเธอว่า "เป็นหญิงแพศยาที่ชั่วร้าย" โดยสื่อทางการได้นำวิดีโอนี้ไปเผยแพร่ ส่วนอีกคนหนึ่งถูกเจ้าหน้าที่ทางการเรียกว่า "เศษสวะ" และ "ผู้กระทำทารุณเด็ก"

นายวัง โฆษกระทรวงต่างประเทศจีน เปิดเผยสิ่งที่เขาอ้างว่าเป็นประวัติทางการแพทย์ของผู้หญิงคนหนึ่งเพื่อหักล้างคำบอกเล่าของเธอเกี่ยวกับการถูกบังคับให้ใส่ห่วงอนามัย เจ้าหน้าที่ยังได้อ้างว่า โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์คือสาเหตุที่ทำให้เกิดปัญหาการเจริญพันธุ์ในกลุ่มผู้ที่เคยถูกควบคุมตัวในค่าย ไม่ใช่การกระทำทารุณทางร่างกายต่อพวกเธอ นอกจากนี้ยังมีการปล่อยโฆษณาชวนเชื่อที่เรียกผู้หญิงเหล่านี้ว่า "นักแสดง"

ตูร์ซูเนย์ เซียวูดุน อดีตผู้ถูกกักกันตัวในค่าย ซึ่งขณะนี้อาศัยอยู่ในสหรัฐฯ เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกใส่ความในการแถลงข่าว เมื่อเธอได้ชมการแถลงข่าวนี้ เธอรู้สึกเบาใจขึ้นที่นายวังไม่ได้เอ่ยถึงครอบครัวของเธอ แต่เธอบอกว่า นอกนั้นแล้วเธอ "รู้สึกเศร้าอย่างมาก"

เซียวูดุน เคยเล่าเรื่องการถูกข่มขืนและทรมานระหว่างการถูกควบคุมตัวในซินเจียงเมื่อปี 2018 มาแล้ว

"หลังจากที่พวกเขาทำให้ฉันต้องทนทุกข์กับความน่าสะพรึงกลัวทุกอย่างนั้น พวกเขาต้องโหดร้ายและไร้ยางอายมากขนาดไหน ถึงสามารถใส่ร้ายฉันในที่สาธารณะได้" เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ หลังจากการแถลงข่าว

การใส่ร้ายโจมตีเซียวูดุนและคนอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่า จีนกำลัง "ใช้การเกลียดชังผู้หญิงเป็นรูปแบบการสื่อสารต่อประชาชน" เจมส์ มิลล์วอร์ด ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จีนที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์กล่าว

"เราเห็นผู้หญิงมากมายเหล่านี้ออกมาอยู่ข้างหน้า และบอกเล่าเรื่องราวที่น่าเชื่อถืออย่างมาก เกี่ยวกับที่พวกเธอเคยถูกล่วงละเมิดมา" เขากล่าว

"และการตอบโต้แสดงให้เห็นถึงการปิดหูไม่รับฟังอย่างสิ้นเชิงและการเข้าใจผิดเกี่ยวกับการเยียวยาบาดแผลทางจิตใจที่เกิดขึ้นและการล่วงละเมิดทางเพศ นอกจากจะน่าตกใจมากแล้ว ยังเป็นเรื่องที่ไม่สร้างสรรค์อย่างสิ้นเชิงสำหรับจีน"

สถานทูตจีนในกรุงลอนดอนบอกกับบีบีซีว่า จีนยังคงยืนยันว่า คำบอกเล่าของผู้หญิงเหล่านั้น เกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศและการข่มขืนเป็นเรื่องโกหก และระบุว่า การที่นำประวัติการแพทย์ส่วนตัวของคนมาเปิดเผยเป็นหลักฐานต่อสาธารณะเป็นเรื่องสมเหตุผลสมผล

ผู้หญิงอีก 2 คน ที่พูดคุยกับบีบีซี เคยตกเป็นเป้าของสิ่งที่น่าจะเป็นการจัดฉากถ่ายวิดีโอซึ่งมีการเผยแพร่ในสื่อของทางการจีนมาก่อน ในคลิปวิดีโอนั้นคนในครอบครัวและเพื่อน ๆ ของพวกเธอ ด่าทอพวกเธอและกล่าวหาว่า พวกเธอขโมยเงินและสร้างเรื่องโกหก จากรายงานที่มีการเผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้วโดยโครงการสิทธิมนุษยชนชาวอุยกูร์ที่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ ระบุว่า จีนได้ผลิตวิดีโอเช่นนี้อย่างน้อย 22 ชิ้น ซึ่งมีการกล่าวหาว่าได้บังคับให้บุคคลต่าง ๆ พูดตามบทที่เขียนไว้ให้ ส่วนใหญ่มักเป็นการประณามสมาชิกในครอบครัวว่าเป็นพวกโกหกหลอกลวงหรือหัวขโมย

อาซิซ อิซา เอลคุน ชาวอุยกูร์ที่ลี้ภัยอยู่ในสหราชอาณาจักร ไม่สามารถติดต่อแม่ที่แก่ชราและพี่สาวของเขามานานหลายปีแล้ว หลังจากที่เขาเห็นพวกเธอปรากฏตัวอยู่ในวิดีโอของสื่อทางการจีนและเรียกเขาว่าเป็นคนโกหกที่สร้างความน่าอับอายให้แก่วงศ์ตระกูล คดีอาญาของเอลคุนทำให้มีคนหันมาสนใจเกี่ยวกับการทำลายสุสานของชาวอุยกูร์ในซินเจียงรวมถึงสุสานของพ่อของเขาด้วย

"ใคร ๆ ก็ดูออกว่าสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นการพูดตามบท แต่ผมก็ยังรู้สึกเจ็บปวดอย่างมากที่เห็นแม่ที่อายุมากในภาพยนตร์โฆษณาชวนเชื่อของจีน" เอลคุนกล่าว

เคลบีนูร์ เซดิก กังวลว่าอาจมีการปล่อยวิดีโอที่คล้ายคลึงกันของสามีเธอออกมาสักวันหนึ่ง เขาบอกเธอทางโทรศัพท์เมื่อปลายปีที่แล้วว่า เจ้าหน้าที่ทางการจีนมาหาเขาที่บ้านในซินเจียงและบังคับให้เขาพูดตามบทที่บอกว่าเธอเป็นคนหลอกลวง เขาเล่าว่า เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการพูดประโยคเหล่านี้ให้ถูกต้อง จนต้องใช้เวลาในการถ่ายคลิปสั้น ๆ นี้นานถึง 4 ชั่วโมง

"บางทีเราอาจร่วมมือกันได้"

การคุกคามอีกรูปแบบหนึ่งที่เกิดขึ้นเป็นประจำตามที่ผู้ที่เคยพูดคุยกับบีบีซีเล่าคือ การกดดันให้สอดแนมชาวอุยกูร์ด้วยกันและองค์กรต่าง ๆ ที่ตรวจสอบจีน โดยมักจะตอบแทนด้วยการให้ติดต่อกับครอบครัว การรับประกันความปลอดภัยของญาติ หรือการเข้าถึงวีซ่าหรือหนังสือเดินทาง

พลเมืองอังกฤษเชื้อสายอุยกูร์ ซึ่งไม่ต้องการเปิดเผยชื่อ กล่าวว่า เขาถูกเจ้าหน้าที่ข่าวกรองล่วงละเมิดหลายครั้ง ระหว่างที่พวกเขาเดินทางไปเยือนซินเจียงและหลังจากนั้น เจ้าหน้าที่บอกเขาให้สอดแนมกลุ่มชาวอุยกูร์และแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล ด้วยการเข้าร่วมเป็นอาสาสมัครกับองค์กรนี้ เขาเล่าว่า เมื่อเขาปฏิเสธ พี่ชายได้โทรศัพท์หาเขาหลายครั้ง ขอร้องให้เขาทำตามนั้น

เจฟลัน ชีร์เมมเหม็ต ซึ่งออกจากซินเจียงไปเรียนหนังสือในตุรกี ได้มอบประวัติการรับโทรศัพท์ที่เขาได้รับในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมาให้กับบีบีซี หลังจากที่เขาโพสต์ทางโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับการจับกุมคนจำนวนมากในครอบครัวเขาในซินเจียง ผู้ที่โทรศัพท์หาเขา ซึ่งบอกว่ามาจากสถานทูตจีนในกรุงอังการา บอก ชีร์เมมเหม็ต ให้ "เขียนชื่อทุกคนที่เขาติดต่อด้วยตั้งแต่ออกจากซินเจียง" และส่งอีเมล "เล่าถึงกิจกรรมที่เขาทำ" เพื่อที่ "จีนแผ่นดินใหญ่จะพิจารณาสถานการณ์ของครอบครัวเขาอีกครั้งหนึ่ง" ผู้ลี้ภัยชาวอุยกูร์อีกคนหนึ่งในตุรกี ก็เล่าถึงการรับโทรศัพท์ที่คล้ายคลึงกันจากสถานทูตเดียวกันนี้

มุสตาฟา อักซู นักเคลื่อนไหววัย 34 ปี ในสหรัฐฯ ซึ่งพ่อแม่ของเขาถูกควบคุมตัวอยู่ในซินเจียงในขณะนี้ ได้ส่งข้อความเสียงและข้อความที่ได้รับให้แก่บีบีซี ข้อความเหล่านี้ส่งมาจากเพื่อนที่เคยเรียนด้วยกันของเขาคนหนึ่งที่ขณะนี้เป็นตำรวจจีน ซึ่งอักซูกล่าวว่า เพื่อนเก่าคนนี้กำลังกดดันให้เขาให้ข้อมูลเกี่ยวกับนักเคลื่อนไหวชาวอุยกูร์จำนวนมาก

"เขาพูดว่า 'บางทีเราอาจร่วมมือกันได้ ผมมั่นใจว่า คุณต้องคิดถึงพ่อแม่ของคุณแน่'"

ไม่ใช่ทุกคนที่รู้สึกว่า พวกเขาอาจปฏิเสธคำร้องขอเหล่านี้ได้ "เมื่อฉันบอกว่า ไม่ พวกเขาก็ให้น้องชายและน้องสาวโทรศัพท์หาฉันและขอให้ฉันทำตามนี้" นักศึกษาชาวอุยกูร์ในตุรกีคนหนึ่งเล่า โดยเธอได้ส่งภาพถ่ายหน้าจอโทรศัพท์ของข้อความที่ส่งมาจากตำรวจเหล่านั้นมาให้ "พวกเขาอาจส่งน้องสาวน้องชายของฉันไปอยู่ค่ายกักกันก็ได้ แล้วฉันมีทางเลือกอะไรไหม" เธอกล่าว

บางคนหาทางปกป้องตัวเองด้วยการค่อย ๆ ตัดช่องทางการติดต่อของตัวเองลง "คุณอาจโยนโทรศัพท์ทิ้งไป หรือยกเลิกเบอร์โทรได้" อับดุลเวลี อายุป นักภาษาศาสตร์ชาวอุยกูร์ในนอร์เวย์ กล่าว "แต่เมื่อคุณยกเลิกเบอร์โทรแล้วพวกเขาก็จะติดต่อคุณทางเฟซบุ๊ก คุณลบเฟซบุ๊ก พวกเขาก็จะติดต่อคุณทางอีเมล"

ขณะที่อีกหลายคนยังหวังที่จะติดต่อกับคนในครอบครัวอยู่ ผู้ลี้ภัยชาวอุยกูร์คนหนึ่งในเนเธอร์แลนด์ กล่าวว่า เธอยังคงส่งภาพและอิโมจิไปให้แก่ลูกชายและพ่อแม่ หลังจากที่หมายเลขของเธอถูกปิดกั้นมานาน 4 ปีแล้ว "บางทีวันหนึ่งพวกเขาคงจะเห็น" เธอกล่าว

บีบีซีไม่สามารถตรวจสอบเอกลักษณ์ของบุคคลที่อยู่เบื้องหลังโทรศัพท์และข้อความที่ผู้สัมภาษณ์ส่งมาให้ได้ แต่นักเคลื่อนไหวสิทธิชาวอุยกูร์หลายคนระบุว่า ความพยายามในการข่มขู่ชาวอุยกูร์ให้สอดแนมให้กับรัฐบาลจีนเป็นเรื่องปกติ

"มันจะมาในรูปของข้อเสนอก่อน 'คุณจะไม่มีปัญหาวีซ่า' หรือ 'เราอาจช่วยครอบครัวของคุณได้' ประมาณนั้น" ราฮีนา มาห์มุต นักเคลื่อนไหวชาวอุยกูร์คนสำคัญที่อยู่ในสหราชอาณาจักรกล่าว "ต่อมา ก็จะมาในแบบของการข่มขู่" เธอกล่าว

กระทรวงการต่างประเทศ ของสหราชอาณาจักร บอกกับบีบีซีว่า ทางหน่วยงาน "กำลังจับตามองอย่างใกล้ชิดต่อรายงานที่ว่ามีสมาชิกชาวอุยกูร์พลัดถิ่นในสหราชอาณาจักรถูกเจ้าหน้าที่ทางการจีนคุกคาม" และระบุว่า ทางกระทรวงฯ "ได้แสดงความกังวลโดยตรงไปยังสถานทูตจีนในกรุงลอนดอน"

สถานทูตจีนในกรุงลอนดอนบอกกับบีบีซีว่า ข้อกล่าวหาทุกอย่างในเรื่องนี้ "ไม่เป็นความจริงอย่างสิ้นเชิง" และทางสถานทูต "รู้สึกงุนงนมากที่บีบีซีเชื่อทุกอย่างที่ชาว 'เตอร์กิสถานตะวันออก' นอกประเทศจีนไม่กี่คนพูดอย่างไม่ลังเลใจ" โดยคำว่า เตอร์กิสถานตะวันออก เป็นอีกชื่อหนึ่งที่จีนใช้เรียกภูมิภาคซินเจียง

แม้ว่าจะมีความไม่พอใจของประชาชนเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการกล่าวหาว่ามีการล่วงละเมิดในซินเจียง จำนวนคนที่ออกมาพูดในที่สาธารณะยังคงมีน้อยมากเมื่อเทียบกับจำนวนคนที่คาดว่าถูกควบคุมตัวอยู่ นูรี เตอร์เกล สมาชิกคณะกรรมาธิการสหรัฐฯ ว่าด้วยเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ กล่าวว่าจีนประสบความสำเร็จอย่างมากในการใช้ความกลัวทำให้คนสงบปากสงบคำ

"ประชาชนหลายล้านคนหายตัวเข้าไปในค่ายต่าง ๆ แต่เรามีชาวอุยกูร์เพียงหยิบมือเดียวที่ออกมาพูดต่อต้านการควบคุมตัวคนอันเป็นที่รักของพวกเขา" เตอร์เกล กล่าว "ทำไมน่ะเหรอ ก็เพราะพวกเขาหวาดกลัว"

ชาวอุยกูร์บางส่วนที่วิพากษ์วิจารณ์จีนสามารถที่จะหาทางติดต่อกับญาติมิตรได้อย่างจำกัด เฟอร์กัต จอว์ดัต นักเคลื่อนไหวคนสำคัญในสหรัฐฯ ขณะนี้ได้พูดคุยกับแม่ของเขาเป็นประจำ หลังจากที่ออกมารณรงค์ให้ปล่อยตัวเธอจากการกักกัน ขณะนี้เธอถูกควบคุมตัวไว้ในบ้านพัก และมีการจับตามองโทรศัพท์ของเธอ แต่เธอยังรับสายได้อยู่

อาจเป็นเรื่องยากที่จะทำความเข้าใจว่าทำไมชาวอุยกูร์บางส่วนถูกคุกคาม และหลายคนไม่โดนอะไร บางคนได้รับอนุญาตให้ติดต่อกับบุคคลอันเป็นที่รักและหลายคนไม่ได้รับอนุญาต บางคนคาดการณ์ว่าจีน "กำลังทดสอบบท เอ/บี อยู่" (A/B testing) ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบ 2 อย่าง เพื่อพยายามดูว่า ระหว่างความกลัวหรือความเมตตา อย่างไหนมีประสิทธิภาพมากกว่ากัน

สำหรับผู้คนนับพันที่ถูกตัดขาด อาจรู้สึกถึงการไร้ความปรานีและการทำตามอำเภอใจ

จอว์ดัตรู้ว่าโอกาสที่จะได้เห็นหน้าแม่อีกครั้งก่อนที่แม่จะเสียชีวิตนั้นกำลังลดน้อยลงเรื่อย ๆ ดังนั้น เมื่อได้พูดคุยกันทางโทรศัพท์ พวกเขาจะพูดคุยกันอย่างระมัดระวังมาก เขาเคยบอกกับแม่ครั้งหนึ่งว่า สื่อทางการจีนได้นำวิดีโอที่แม่ของเขาบอกว่าเธอรู้สึกอับอายที่มีลูกอย่างเขา เธอบอกว่าพวกเขามาถ่ายคลิปเมื่อ 2-3 วันก่อน "แม่ดูเป็นอย่างไรบ้าง" เธอกล่าวติดตลก จากนั้นเธอก็เสี่ยงที่จะบอกกับลูกชายว่า เธอมีแต่ความภาคภูมิใจในตัวเขาเท่านั้น

"นั่นไม่ได้พูดตามบท" เขากล่าว