อดีต สส. พรรคประชาชนที่แพ้เลือกตั้ง เผยถึงการเผชิญหน้ากับระบบอุปถัมภ์ "บ้านใหญ่" ที่ทรงอิทธิพลของประเทศไทย

"ครั้งหนึ่งผมไปงานวันเด็ก และผมก็พบว่าตัวเองนั่งอยู่ข้าง ๆ นักการเมืองคนหนึ่ง เขาถือธนบัตร 100 บาทเป็นปึกใหญ่เพื่อแจกเด็ก ๆ ในขณะที่ผมมามือเปล่า ผมจะไปแข่งกับเขาได้ยังไง" ชุติพงศ์ พิภพภิญโญ บอกกับบีบีซี

ชุติพงศ์ เป็นส่วนหนึ่งของ "คลื่นสีส้ม" ซึ่งรวมผู้สมัครหนุ่มสาวที่มีอุดมการณ์และสร้างความประหลาดใจให้กับประเทศไทยในการเลือกตั้งปี 2566 ด้วยการทำให้พรรคก้าวไกลคว้าที่นั่งในสภามาได้มากกว่าพรรคอื่น

อย่างไรก็ตาม ในการเลือกตั้งปีนี้ ชุติพงศ์ เสียที่นั่งในจังหวัดระยองซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา ให้กับคู่แข่งจากตระกูลการเมืองเก่าที่ครองตำแหน่งมาอย่างยาวนาน

"ในปี 2566 เราเหมือนพายุที่พัดถล่มทลาย และพรรคอื่น ๆ ก็ไม่พร้อมที่จะสู้กลับ พวกเขาคิดว่าผมเป็นแค่ผู้สมัครไร้ชื่อ คลื่นแห่งการสนับสนุนพรรคก้าวไกลในช่วงโค้งสุดท้ายของการเลือกตั้งครั้งนั้นกระตุ้นให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลองเลือกสิ่งใหม่ ๆ"

สำหรับพรรคสีส้มที่ตอนนี้เปลี่ยนชื่อเป็นพรรคประชาชนแล้ว ความหวังของพวกเขาที่จะทำผลงานให้ดีขึ้นกว่าปี 2566 ต้องพังทลายลงเพราะเครือข่ายอุปถัมภ์แบบเก่าที่ครอบงำการเมืองระดับจังหวัดของไทยมาตลอดประวัติศาสตร์ร่วมสมัยของประเทศ

ผลการเลือกตั้งยังไม่ถูกรับรองอย่างเป็นทางการทั้งหมด โดยยังมีการตรวจสอบความผิดปกติในการเลือกตั้งในหลายประเด็นอยู่ แต่นั่นจะไม่เปลี่ยนแปลงผลเลือกตั้งโดยรวม นั่นคือจำนวนที่นั่งของพรรคประชาชนลดลงอย่างมากถึงกว่า 20% ส่วนพรรคภูมิใจไทยกลับมีจำนวนที่นั่งเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง จาก 71 ที่นั่งในปี 2566 เป็นประมาณ 193 ที่นั่งในสภา 500 ที่นั่งในปีนี้

"พวกเขาไม่พูดกับผมอีกเลย"

หลังจากได้รับเลือกตั้งในปี 2566 ชุติพงศ์ทุ่มเทให้กับงานใหม่ของเขาอย่างเต็มที่ โดยเขาเดินทางไปทั่วเขตเลือกตั้งเพื่อหวังช่วยเหลือแก้ไขปัญหาที่เพื่อนบ้านเผชิญอยู่ แต่เขากลับพบกับการต่อต้านจากผู้ที่ทำงานให้กับกลุ่มผู้มีอำนาจเดิมอย่างรวดเร็ว ที่แย่ไปกว่านั้น เขาพบว่าเขาถูกคาดหวังให้บริจาคเงินอย่างมากมาย จากเงินทุนที่เขาไม่มี

"ผมได้รับเชิญไปงานส่งเสริมศักยภาพสตรี ซึ่งเป็นกิจกรรมประจำที่ชาวบ้านเข้าร่วมและสนุกสนานกัน แต่พวกเขาบอกว่าถ้าผมอยากมา ผมต้องบริจาค 25,000 บาท ผมบอกพวกเขาว่าผมไม่มีเงินขนาดนั้น พวกเขาไม่พอใจมากและบอกว่าผมใจร้าย ผมถามพวกเขาว่ามีอะไรอย่างอื่นที่ผมสามารถช่วยได้บ้างไหม แต่พวกเขาก็ไม่พูดกับผมอีกเลย"

สิ่งที่ชุติพงศ์เผชิญคือระบบอุปถัมภ์ที่ฝังรากลึกซึ่งควบคุมโดยครอบครัวเดียว

ระยองเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะส่วนหนึ่งของระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก เขตอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงานจำนวนมากที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจที่พึ่งพาการส่งออก สิ่งนี้ได้ดึงดูดแรงงานจากภูมิภาคอื่น ๆ และยังสร้างชนชั้นกลางในเมือง ซึ่งตอบสนองต่อแนวคิดปฏิรูปของขบวนการก้าวหน้าได้ดีมากขึ้น

ในปี 2566 พรรคก้าวไกลชนะการเลือกตั้งในทั้ง 5 เขตเลือกตั้งของจังหวัดระยอง

แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ของระยองยังคงเป็นชนบท เป็นที่อยู่อาศัยของเกษตรกรและผู้ปลูกผลไม้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขต 4 ซึ่งชุติพงศ์ได้รับเลือกตั้งใครครั้งที่แล้ว แม้เขาจะเป็นคนท้องถิ่น แต่ก็ใช้เวลาหลายปีอาศัยอยู่ในมลรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา

จังหวัดระยองถูกครอบงำโดยตระกูลที่มีอำนาจเพียงตระกูลเดียวมานานหลายทศวรรษ นั่นคือตระกูลปิตุเตชะ นี่คือสิ่งที่รู้จักกันในประเทศไทยว่า "บ้านใหญ่" และนี่คือวิธีที่อำนาจท้องถิ่นถูกจัดการมาตลอดในประเทศนี้

ตระกูลปิตุเตชะ บริหารราชการส่วนท้องถิ่นเกือบทั้งหมดในจังหวัดระยอง

ปิยะ ปิตุเตชะ หรือ 'ช้าง' ผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน เป็นหัวหน้าองค์การบริหารส่วนจังหวัดที่มาจากการเลือกตั้ง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีอิทธิพลอย่างมาก เนื่องจากองค์การบริหารส่วนจังหวัดบริหารจัดการงบประมาณรายจ่ายส่วนใหญ่ในจังหวัดระยอง

ก่อนถึงปี 2566 ตระกูลปิตุเตชะเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ได้รับการเลือกตั้งมาโดยตลอด โดยมีสมาชิกคนหนึ่งจากตระกูลได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุขด้วย

เช่นเดียวกับ "บ้านใหญ่" อื่น ๆ พวกเขาไม่มีความภักดีต่อพรรคการเมืองใดเป็นพิเศษ ตลอดเวลาที่ผ่านมาพวกเขาเคยเป็นตัวแทนของพรรคการเมืองที่ต่างกันถึงห้าพรรค ตระกูลนี้ยังมีบทบาทสำคัญในชุมชนธุรกิจท้องถิ่น และแตกต่างจากชุติพงศ์ ตระกูลบ้านใหญ่มีเงินทุนมากมาย ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหน้าใหม่จะสามารถแข่งขันได้

"บ้านใหญ่" ทั้งหลายอาศัยเครือข่ายผู้หาเสียงที่กว้างขวาง ซึ่งเป็นคนในท้องถิ่นที่รู้จักละแวกบ้านของตน และระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้สนับสนุนผู้สมัครของพวกเขา และถึงแม้จะไม่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการ แต่เครือข่ายผู้หาเสียงเหล่านี้ก็ยังแจกเงินในช่วงและหลังการเลือกตั้งด้วย หัวคะแนนเหล่านี้เป็นกลุ่มที่สำคัญต่อความสำเร็จของนักการเมืองท้องถิ่นมาโดยตลอด และพรรคประชาชนในฐานะองค์กรใหม่ที่ส่วนใหญ่มีโครงข่ายอยู่ในพื้นที่เมือง พรรคประชาชนจึงไม่สามารถเข้าถึงพวกเขาได้

"ดังนั้นผมจึงปรับกลยุทธ์" ชุติพงศ์กล่าว "ผมประกาศว่าผมจะพยายามแก้ไขข้อร้องเรียนใด ๆ ทันที ถ้าไม่มีน้ำใช้ ไม่มีไฟฟ้าใช้ ถนนเป็นหลุมเป็นบ่อ ผมจะไปที่นั่น"

"แต่ชาวบ้านที่โทรหาผมในตอนนั้นต้องเผชิญกับแรงกดดันจากเครือข่ายดังกล่าว บางคนถูกวิพากษ์วิจารณ์ในกลุ่มแชทของหมู่บ้านหรือผ่านระบบกระจายเสียงในหมู่บ้าน พวกเขาถูกกล่าวหาว่านำผม ซึ่งเป็นคนนอก เข้ามาในพื้นที่" ชุติพงศ์เสริม

"เมื่อผมพยายามตรวจสอบโรงงานหลังจากได้รับข้อร้องเรียนเรื่องมลพิษ ผมก็เจอกับการต่อต้านจากชุมชนท้องถิ่น เพราะพวกเขาได้รับจดหมายจากโรงงานเหล่านั้น" เขาอธิบาย

เมื่อการหาเสียงเลือกตั้งปี 2569 มาถึง ตระกูลปิตุเตชะก็ได้เรียนรู้จากความพ่ายแพ้ในศึกการเลือกตั้งครั้งก่อนแล้ว

ในเขตเลือกตั้งที่ 3 และ 4 พวกเขาส่งสมาชิกครอบครัวที่อายุน้อยกว่า ซึ่งได้รับการศึกษาดีกว่าและมีภาพลักษณ์ที่ดูเป็นเจ้าพ่อทางการเมืองน้อยกว่าคนรุ่นเก่า ลงสมัคร ในเขตเลือกตั้งที่ 3 พวกเขาลงสมัครภายใต้สังกัดพรรคประชาธิปัตย์ ซึ่งเป็นพรรคร่วมรัฐบาลที่พวกเขาเคยชื่นชอบมาโดยตลอด แต่ในเขตเลือกตั้งที่ 4 ฉัตรชัย ปิตุเตชะ วัย 34 ปี ลงสมัครภายใต้พรรคภูมิใจไทย ของนายกรัฐมนตรีอนุทิน ชาญวีรกูล ซึ่งมีความสามารถในการดึง "บ้านใหญ่" มาอยู่ฝ่ายตน

นายชุติพงศ์จึงพ่ายแพ้ในศึกการเลือกตั้งครั้งล่าสุด

ตระกูลปิตุเตชะสามารถคว้าที่นั่งคืนจากพรรคประชาชนได้สองที่นั่งในจังหวัดระยอง แม้ว่าพรรคประชาชนจะยังคงรักษาที่นั่งไว้ได้สามที่นั่งในจังหวัด

"พวกเขาคงต้อนรับผมหากผมให้เงินพวกเขา แต่ผมทำอย่างนั้นตลอดไปไม่ได้ เพราะทรัพยากรผมมีจำกัด ผมต้องตัดสินใจว่าผมจะเป็นผู้แทนแบบที่พวกเขาต้องการ หรือจะยึดมั่นในหลักการของตัวเองและดูว่าชาวบ้านจะยอมรับแนวคิดนี้หรือไม่ ผลการเลือกตั้งแสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาไม่ยอมรับ"

บีบีซีได้สอบถามความคิดเห็นของของ ฉัตรชัย ปิตุเตชะ เกี่ยวกับเหตุผลที่ทำให้เขาได้รับชัยชนะในการเลือกตั้ง แต่เขาปฏิเสธที่จะแสดงความเห็น

"การเมืองแบบ 'บ้านใหญ่' กลับมาเฟื่องฟูอีกครั้งในภาคตะวันออกของประเทศไทย" ศ.ดร.โอฬาร ถิ่นบางเตียว จากคณะรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยบูรพา จ.ชลบุรี กล่าว

"ชาวบ้านยังคงมีความคาดหวังต่อ สส. ของพวกเขา เพราะภายใต้ระบบการปกครองแบบรวมศูนย์ พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงทรัพยากรได้อย่างเป็นธรรม พวกเขาต้องพึ่งพาเครือข่ายอุปถัมภ์เพื่อความมั่นคงของครอบครัว" ศ.ดร.โอฬาร อธิบาย

เขากล่าวด้วยว่า สส. หนุ่มของพรรคประชาชนขาดทุนทางสังคม ใบหน้าของพวกเขาอาจเป็นที่คุ้นเคยในโซเชียลมีเดีย แต่พวกเขาขาดการยอมรับและความไว้วางใจ ต่างกับหัวคะแนนในหมู่บ้าน

อีกทั้งพวกเขายังไม่สามารถเชื่อมโยงกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากับในปี 2566 ซึ่งในครั้งนั้นพวกเขาเสนอตัวเป็นทางเลือกที่สดใหม่และเยาว์วัยกว่ากลุ่มทหารที่ปกครองประเทศมานานถึงเก้าปี ทำให้เกิดความปรารถนาในสังคมอย่างกว้างขวางที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลง

แต่การที่ศาลและสถาบันอนุรักษนิยมอื่น ๆ ขัดขวางไม่ให้พรรคก้าวไกลจัดตั้งรัฐบาลหลังชนะการเลือกตั้งในปี 2566 ได้อย่างง่ายดาย ทำให้คนไทยจำนวนมากมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลง และหันไปให้ความสำคัญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจในระยะสั้นมากกว่า

แต่ในเมืองใหญ่อื่น ๆ สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป

ในพื้นที่กรุงเทพฯ พรรคประชาชนกวาดชัยชนะในปีนี้ โดยได้ที่นั่งทั้งหมด ซึ่งเป็นผลงานที่ดีขึ้นกว่าผลงานเมื่อปี 2566 พวกเขายังครองเสียงข้างมากในเมืองใหญ่อันดับสองอย่างเชียงใหม่ด้วย แต่สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าความนิยมของพวกเขาจำกัดอยู่แค่เฉพาะในเขตพื้นที่เมืองเท่านั้น

พวกเขายังคงเอาชนะคู่แข่งทุกพรรคในส่วนแบ่งคะแนนเสียงทั่วประเทศสำหรับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแบบบัญชีรายชื่อ แต่ สส.บัญชีรายชื่อ คิดเป็นจำนวนเพียงหนึ่งในห้าของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้งหมดเท่านั้น ส่วนที่เหลืออีก 80% จะถูกจัดสรรตามคะแนนการเลือกตั้ง ส.ส. แบบแบ่งเขต และในครั้งนี้กลุ่มหัวก้าวหน้าก็พ่ายแพ้อย่างชัดเจนให้กับอำนาจที่ฝังรากลึกของตระกูลใหญ่ดั้งเดิมในต่างจังหวัด