เปิดประวัติศาสตร์ความเชื่อมโยงระหว่าง ผู้หญิง-อำนาจ-การเลี้ยงแมว จากยุคอียิปต์โบราณถึงเทย์เลอร์ สวิฟต์

จากข้อถกเถียงเกี่ยวกับคำว่า "ผู้หญิงเลี้ยงแมวที่ไม่มีลูก" กลายมาเป็นประเด็นที่ได้รับความความสนใจในการเลือกตั้งสหรัฐอเมริกา ปี 2024 บีบีซีจึงได้ไปสำรวจความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ระหว่างผู้หญิงกับเพื่อนแมวของพวกเธอ

ในสายตาของผู้ชายชาวตะวันตกแล้วไม่มีสัตว์ชนิดใดที่จะเป็นภาพสะท้อนความเป็นผู้หญิงได้เท่ากับแมวอีกแล้ว ผู้หญิงที่ยั่วยวนมักถูกเรียกว่า "ลูกแมวเซ็กซี่" ผู้หญิงทำเสียง "พอร์ (Purr)" หรือเสียงครางที่คล้ายๆ เสียงกรนของแมวอย่างเย้ายวน และถูกอธิบายว่ามีรูปลักษณ์ "เหมือนแมว" ทว่าในทางตรงกันข้ามกับภาพจำของคำว่า "แมวเซ็กซี่" ผู้หญิงที่ถูกจำกัดความว่าเป็น "ผู้หญิงเลี้ยงแมว" กลับเป็นตัวแทนของภาพจำของการไม่ฝักใฝ่เรื่องเพศ

และเมื่อความเห็นของ เจ.ดี. แวนซ์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ คู่กับโดนัลด์ ทรัมป์ ที่เคยกล่าวเอาไว้ในปี 2021 กลับมาถูกพูดถึงอีกครั้ง: เขาเคยพูดไว้ว่าพรรคเดโมแครตถูกบงการด้วย "ผู้หญิงเลี้ยงแมวที่ไม่มีลูก" บีบีซีจึงร่วมค้นหาคำตอบว่า ภาพลักษณ์ของ "ผู้หญิงเลี้ยงแมว" นั้นเริ่มต้นจากที่ไหน?

ภาพลักษณ์ผู้หญิงเลี้ยงแมวคือ หญิงสาวทึนทึก หรือเรียกสั้น ๆ ว่าเลสเบี้ยน เราจะพบเธอได้บ่อยสุดพร้อมการแต่งตัวแบบหญิงที่ใส่เสื้อกันหนาว สวมแว่นตา และมีความสันโดษ โดยเธอจะมีแมวอย่างน้อยหนึ่งตัวหรือไม่ก็หลายตัว ตามที่ อลิซ แมดดิค็อตต์ ผู้เขียนหนังสือ Cat Women: An Exploration of Feline Friendships and Lingering Superstitions [อาจแปลเป็นภาษาไทยว่า ผู้หญิงกับแมว: การสำรวจมิตรภาพระหว่างคนกับแมวและความเชื่อที่ยังคงอยู่] กล่าวกับบีบีซี ความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ระหว่างแมวและผู้หญิงย้อนกลับไปไกลในอดีต ทั้งยังมาพร้อมกับความขัดแย้งที่คงอยู่ระหว่างความเป็นเพศที่มากเกินไปและการไม่มีเพศ

ตัวอย่างเช่น ตัวละครภรรยาของบาธในผลงานของเชอเซอร์ (Chaucer) ถูกเรียกว่าแมว "เพื่อดูถูกเธอและฉายภาพว่าเธอเป็นคนชอบเที่ยว เธอมักออกไปส่งเสียงครางหรือส่งเสียงร้องแบบแมว" แมดดิค็อตต์กล่าว ทว่าอีกนัยหนึ่ง "การเป็น 'ผู้หญิงเลี้ยงแมว' ก็ทำให้คุณดูไร้เพศ แต่แมวก็ยังถูกใช้เป็นการดูถูกเพื่ออ้างความต้องการทางเพศที่มากเกินไป" (ลองมองดูดี ๆ จะพบว่าคำว่า "คูการ์" (cougar) ในปัจจุบันที่ใช้เพื่ออธิบายผู้หญิงที่ออกเดทกับผู้ชายที่อายุน้อยกว่า)

ความเชื่อมโยงระหว่างผู้หญิงกับแมวนั้นมีความเก่าแก่โบราณและมีความแพร่หลายอย่างมาก ในอียิปต์โบราณที่แมวถูกเลี้ยงไว้เกือบ 10,000 ปีที่แล้ว เทพธิดาครึ่งแมวครึ่งมนุษย์ หรือ เทวีบัสเตต (Bastet) ทำหน้าที่เป็นเทพธิดาแห่งการปกปักรักษาความเป็นอยู่ภายในบ้าน ความอุดมสมบูรณ์ และการคลอดบุตร เธอปกป้องบ้านจากวิญญาณชั่วและโรคภัย และเช่นเดียวกับเทพเจ้าอียิปต์ส่วนใหญ่ เธอยังมีบทบาทในชีวิตหลังความตายในฐานะผู้นำและผู้ช่วยเหลือผู้ตาย

ในยุคกรีก-โรมัน การตีความบัสเตตปรากฏขึ้นเป็นอาร์เทมิส (กรีซ) และไดอาน่า (โรมัน) โดยที่ยังคงมีความเชื่อมโยงกับแมวอยู่ แม้จะน้อยลงก็ตาม พวกเขารับรูปแบบมนุษย์ โดยที่อาร์เทมิสยังคงเชื่อมโยงกับแมว และไดอาน่ากลายเป็นแมวได้ (โดยเฉพาะในมหากาพย์เมทามอร์โฟซีสที่เขียนโดยกวีโรมันโอวิด เมื่อตอนที่เทพเจ้าโรมันหนีไปยังอียิปต์)

ในยุโรป ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดอยู่ในตำนานนอร์ส: เฟรยา เทพธิดาแห่งความอุดมสมบูรณ์ ความรัก และโชค ขับรถม้าซึ่งนำโดยแมวตัวผู้สองตัว ในจีนโบราณ การควบคุมศัตรูพืชและความอุดมสมบูรณ์ได้รับมอบหมายให้เทพธิดาแมว หลีโซว ดังนั้น เมื่อไหร่กันที่ความเชื่อมโยงระหว่างผู้หญิงกับแมวโดยเฉพาะในตะวันตก กลายเป็นเรื่องเชิงลบและเป็นที่ถกเถียงกันมากขึ้น

ต้นกำเนิดของความเชื่อมโยงระหว่างผู้หญิงกับแมว

คำตอบนั้นดูเหมือนจะอยู่ในศาสนาคริสต์ "แท้จริงแล้วผู้หญิงและแมวในยุคนั้นเชื่อมโยงกับเทพธิดาก่อนยุคคริสต์" แมดดิค็อตต์กล่าวเสริมว่า "ซึ่งโบสถ์คงจะไม่เห็นด้วยและอาจเป็นรากฐานของความสงสัยที่ต่อมาเกิดขึ้นในยุคการล่าแม่มด" (การล่าแม่มดเป็นการพิจารณาคดีต่อผู้คน โดยเฉพาะผู้หญิง ที่ถูกกล่าวหาว่าประกอบเวทมนตร์คาถา ผลจากการตัดสินว่ามีความผิดมักนำไปสู่การประหารชีวิต)

แคทเธอรีน เอ็ม โรเจอร์ส เขียนในหนังสือของเธอเรื่อง The Cat and the Human Imagination, [อาจแปลเป็นไทยว่า แมวและจินตนาการของมนุษย์] ว่าในยุคกลาง โบสถ์โรมันคาทอลิกมองว่าผู้หญิงโสดที่เดินทางอิสระเหมือนกับแมวเพศเมียที่ออกล่า ต่อมา เพื่อกำจัดความเชื่ออื่น ๆ ที่ไม่ใช่คริสต์ในยุโรป เทพเจ้าทุกองค์ที่ไม่ใช่คริสต์ถูกตีตราว่าเป็นสิ่งชั่วร้าย และแมวถูกประกาศว่าเป็นบริวารของซาตาน โฆษณาชวนเชื่อทางศาสนามากมายตามมา โดยบรรยายว่าผู้หญิง แมว หรือทั้งสองอย่างเป็นสิ่งชั่วร้าย

ในปี 1233 สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีออก "Vox in Rama" ซึ่งเป็นพระบัญชาที่บรรยายถึง "ปัญหา" ของยุโรปกับศาสนาที่ไม่ใช่คริสต์ โดยกล่าวหาว่าพวกเขามีส่วนร่วมในลัทธิบูชาซาตาน และบรรยายพิธีกรรมของลัทธิเหล่านี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ตามที่โดนัลด์ ดับเบิลยู เองเกิลส์ เขียนในหนังสือเรื่อง Classical Cats: The Rise and Fall of the Sacred Cat [อาจแปลเป็นไทยว่า แมวคลาสสิก: การเพิ่มขึ้นและการล่มสลายของแมวศักดิ์สิทธิ์] พระบัญชานี้เป็นการมอบ "อำนาจศักดิ์สิทธิ์ในการกำจัดแมว โดยเฉพาะแมวดำ และการกำจัดเจ้าของแมวที่เป็นผู้หญิง"

เมื่อแอกเนส วอเตอร์เฮาส์ถูกประหารชีวิตในคดีแม่มดครั้งแรกของอังกฤษในปี 1566 เธอสารภาพว่าวิญญาณคู่หูของเธอ (ซึ่งเป็นวิญญาณเหนือธรรมชาติที่ทำหน้าที่เป็นเพื่อนของแม่มด) เป็นแมวชื่อซาธาน (ซาตาน) ที่ภายหลังถูกเปลี่ยนเป็นคางคก หญิงวัย 63 ปีผู้นี้ถูกประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ ทำให้ความเชื่อมโยงระหว่างผู้หญิง-แม่มด-แมว ยังคงอยู่ตลอดไป จนกระทั่งสิ้นสุดการล่าแม่มดในเซเล็ม

"[แมว] เป็นสัตว์ที่รักอิสระและมักมีความฉลาด ซึ่งเป็นสิ่งที่ในอดีตถ้าผู้คนพยายามควบคุมผู้หญิง พวกเขาจะไม่ต้องการให้ผู้หญิงเป็นเช่นนั้น" แมดดิค็อตต์กล่าว ในหลาย ๆ ทาง สิ่งนี้ทำให้เกิดความไม่พอใจต่อการจัดลำดับชีวิตบนโลกของคริสเตียน ซึ่งผู้ชายอยู่ในตำแหน่งสูงสุด

แคทเธอรีน เอ็ม โรเจอร์ส ได้ขยายความแนวความคิดนี้เพิ่มเติม โดยเขียนว่า "แมวเป็นตัวแทนของสิ่งที่ผู้ชายได้บ่นถึงมานานและอย่างขมขื่นเกี่ยวกับผู้หญิง: พวกเธอไม่เชื่อฟังและไม่รักมากพอ ผู้ชายที่ไม่สามารถควบคุมผู้หญิงตามที่ต้องการได้ มักเชื่อมโยงพวกเธอกับสัตว์ที่ไม่สามารถควบคุมได้" จึงไม่น่าแปลกใจที่แมวปรากฏในภาพการ์ตูนต่อต้านสิทธิเลือกตั้งของผู้หญิงในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เพื่อเยาะเย้ยและลดทอนความเคลื่อนไหวของผู้หญิง

ความเชื่อมโยงระหว่างแมวและผู้หญิงเป็นส่วนหนึ่งของปฏิสัมพันธ์ที่กว้างขึ้นระหว่างมนุษย์และสัตว์ ตามที่ศาสตราจารย์ ฟิโอน่า โพรบิน-แรพซีย์ นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยวุลลองกอง ผู้ศึกษาด้านสัตววิทยาจากมุมมองหลังอาณานิคมแบบสตรีนิยม กล่าวกับบีบีซี "แนวคิดที่เรามีเกี่ยวกับสัตว์มีผลต่อแนวคิดเกี่ยวกับเพศ" เธอกล่าว "เรามักใช้ภาพลักษณ์สัตว์เพื่อพูดถึงเพศ และควบคุมพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับเพศ รวมถึงเชื้อชาติและการเหยียดเชื้อชาติ ซึ่งมักใช้ภาพลักษณ์สัตว์เพื่อลดทอนความเป็นมนุษย์และปฏิเสธความเป็นมนุษย์ของผู้อื่น"

ผู้หญิงเลี้ยงแมวในวัฒนธรรมประชานิยม

เมื่อครั้งที่ผู้หญิงโสดเคยถูกเรียกว่า "สปินสเตอร์" หรือ "สาวทึนทึก" พวกเธอมักถูกวิจารณ์ว่าทำให้การเงินของญาติ ๆ ลดลง ผู้หญิงโสดที่เลี้ยงแมวกลับถูกมองว่าโชคร้ายเป็นสองเท่า ในยุควิกตอเรียความเชื่อมโยงนี้ได้เข้าสู่สังคมวัฒนธรรม ในปี 1880 หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นที่มีการตีพิมพ์ในเมืองดันดี ประเทศสกอตแลนด์อย่าง The Dundee Courier ประกาศว่า: "สาวแก่คงไม่เป็นตัวแทนของชนชั้นตัวเอง หากไม่มีแมว" และว่า "ฝ่ายหนึ่งไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากไม่มีอีกฝ่าย"

ภาพลักษณ์ผู้หญิงโสดที่เลี้ยงแมวนี้ยังคงอยู่จนถึงศตวรรษที่ 20 และอาจถึงจุดสูงสุดในวัฒนธรรมประชานิยมในปี 1976 กับการออกฉายของภาพยนตร์สารคดีเกรย์ การ์เดนส์ (Grey Gardens) ตัวละครในเรื่องคือ อีดิธ บูเวียร์ บีล "ลิตเติ้ล อีดี้" และแม่ของเธอ อีดิธ อีวิง บูเวียร์ บีล "บิ๊ก อีดี้" ทั้งสองเป็นญาติของแจ็กเกอลีน เคนเนดี โอนาสซิส และเกรย์ การ์เดนส์ เป็นชื่อของบ้านที่มี 14 ห้องนอนในอีสต์แฮมพ์ตัน รัฐนิวยอร์ก ที่พวกเธออาศัยอยู่ร่วมกัน บ้านเต็มไปด้วยแมวนับสิบตัว กระป๋องอาหารและขยะเรียงรายตามพื้น และบริเวณรอบ ๆ เต็มไปด้วยพืชพันธุ์รก สารคดีเรื่องนี้ ในบางแง่มุม เป็นเรื่องเล่าที่เตือนใจว่า ผู้หญิงจะเป็นอย่างไรเมื่อไม่มีผู้ชาย: บิ๊ก อีดี้ หย่าร้าง และลิตเติ้ล อีดี้ ไม่เคยแต่งงาน

"[ภาพลักษณ์ผู้หญิงเลี้ยงแมว] ช่วยตีตราให้กับผู้หญิงที่ถูกมองว่าไม่เป็นที่ยอมรับตามความคาดหวังของสังคมปิตาธิปไตย," แมดดิค็อตต์กล่าว "ผู้หญิงเลี้ยงแมวมักเป็นผู้หญิงที่มีอายุมาก โสด และไม่มีลูก และสังคมบอกว่าผู้หญิงควรเห็นว่านี่คือความล้มเหลว หากคุณไม่ปฏิบัติตามสิ่งที่คาดหวังจากคุณ คุณอาจจบลงไม่เพียงแต่เป็นคนโดดเดี่ยว แต่ถ้าคุณมีแมวแล้ว คุณก็ไม่มีทางหันหลังกลับได้ และมันจะนำไปสู่ความเสื่อมทรามและการไม่มีเพศในแบบสุดโต่งเช่นใน เกรย์ การ์เดนส์"

เกรย์ การ์เดนส์ ได้กำหนดแบบแผนสำหรับผู้หญิงเลี้ยงแมวบนหน้าจอสื่อในทศวรรษต่อมา ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ที่ มิเชล ไฟเฟอร์ และฮัลลี เบอร์รีแสดงในบทบาทของ Catwoman ก็มีบทบาทที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงเลี้ยงแมว (ใน Batman Returns ปี 1992 ไฟเฟอร์เป็นผู้หญิงเลี้ยงแมวเอง ส่วนใน Catwoman ปี 2004 เบอร์รีได้รับการแนะนำจากผู้หญิงที่ป็นผู้หญิงเลี้ยงแมว)

ภาพยนตร์เรื่อง The LEGO Movie ในปี 2014) ก็มีตัวละครผู้หญิงเลี้ยงแมวชื่อ มิสซิส สแครชเชน-โพสต์ ซึ่งเป็นเจ้าของแมวประมาณ 20 ตัว ผู้หญิงเลี้ยงแมวยังปรากฏในวรรณกรรมด้วย โดยมีลักษณะเหมือนกับที่ปรากฏในภาพยนตร์

ในช่วงหลังมานี้ ความกลัวและเรื่องเตือนใจเกี่ยวกับแมวและผู้หญิงที่แพร่หลายในวัฒนธรรมประชานิยม กลับกลายเป็นเรื่องขบขันในบางกรณี ในซีรีส์ Gilmore Girls (2000-07) เมื่อลอเรไลซึ่งเพิ่งเป็นโสดใหม่ ๆ โทรหาลูกสาวของเธอ รอรี หลังจากที่แมวตัวแรกและตัวที่สองปรากฏที่ประตูบ้านของเธอ: "พวกมันรู้ แมวรู้... ฉันอยู่คนเดียว ฉันเดาว่าฉันต้องเริ่มสะสมหนังสือพิมพ์และนิตยสาร หาเสื้อคลุมอาบน้ำสีน้ำเงิน และฟันหน้าหลุด"

ในทำนองเดียวกัน ในตอนหนึ่งของ Crazy Ex-Girlfriend (2015-19) รีเบคก้าล้อเล่นกับเพื่อน ๆ ในเพลงเกี่ยวกับการกลายเป็นผู้หญิงเลี้ยงแมวหลังจากเธอพบว่าตัวเองโสดอีกครั้ง กล่าวคือ ภาพลักษณ์ผู้หญิงเลี้ยงแมวในปัจจุบันกลายเป็นคำพูดซ้ำซากที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย

อย่างไรก็ตาม ภาพลักษณ์ที่เชื่อมโยงผู้หญิงกับแมวนี้เริ่มสูญเสียความหมายในปัจจุบัน ผู้หญิงมีอิสระและอำนาจมากขึ้นในการดำรงชีวิตนอกเหนือจาก "บรรทัดฐาน" ทางประวัติศาสตร์: มีผู้หญิงจำนวนมากขึ้นที่เลือกที่จะเป็นโสดและไม่มีลูก พวกเธอมีอำนาจในที่ทำงานมากขึ้น และการใช้คำว่า "สาวทึนทึก" (ในภาษาอังกฤษ) ซึ่งเคยเลิกใช้ไปแล้ว ได้รับการยอมรับใหม่จากนักสตรีนิยม แม้แต่คำว่า "ผู้หญิงเลี้ยงแมว" ก็ถูกใช้และยอมรับอย่างภาคภูมิใจโดยเจ้าของแมวหลายคน รวมถึงคนดังอย่างเทย์เลอร์ สวิฟต์ บนโซเชียลมีเดีย

"มีตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมมากมายของมิตรภาพระหว่างผู้หญิงกับแมวที่เป็นสิ่งที่มันควรจะเป็นจริง ๆ ความสัมพันธ์ที่ดีและปกติระหว่างสัตว์เลี้ยง แทนที่จะเป็นภาพลักษณ์เดิม ๆ" แมดดิค็อตต์กล่าว ดูเหมือนว่ารองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส หนึ่งในหัวข้อที่ เจ.ดี. แวนซ์ กล่าวถึงในคำพูด "ผู้หญิงเลี้ยงแมวที่ไม่มีลูก" ไม่ได้เป็นคนไม่มีลูก (เธอเป็นแม่เลี้ยงของลูกสองคน) และเธอก็ไม่มีแมว แต่ความสำคัญทางประวัติศาสตร์และความหมายโดยนัยยังคงอยู่ หากผู้หญิง หรือบุคคลเพศใด ๆ ก็ตาม เลือกที่จะยอมรับการเป็น "ผู้หญิงเลี้ยงแมว" (ไม่ว่าพวกเขาจะมีแมวหรือไม่ก็ตาม) บางทีการเลือกที่จะรับป้ายนี้ควรเป็นสิทธิของพวกเขาแต่เพียงผู้เดียว