5 สิ่งที่คุณต้องรู้เพื่อป้องกันและจัดการกับอาการปวดหลัง

ผู้คนส่วนใหญ่อาจเคยปวดหลังสักครั้งหนึ่งในชีวิต ทว่าอาการเหล่านี้มักหายไปในเวลาสองถึงสามสัปดาห์ อย่างไรก็ดี การปวดหลังที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ ก็อาจบั่นทอนและทำให้การใช้ชีวิตประจำเป็นเรื่องยากได้

เพราะกระดูกสันหลังของมนุษย์ไม่ได้เชื่อมติดอยู่แค่กับซี่โครงหรือกระดูกสะโพกเท่านั้น แต่ยังเป็นที่ยึดเกาะของเอ็นกล้ามเนื้อ เอ็นยึด กระดูกอ่อน กล้ามเนื้อ และเนื้อเยื่อเส้นประสาท ดังนั้นการมีปัญหาจากส่วนใดส่วนหนึ่งก็อาจก่อให้เกิดอาการปวดหลังได้

ต่อไปนี้คือหลัก 5 ประการ ที่ผู้คนทุกเพศทุกวัยสามารถนำไปปรับใช้ เพื่อป้องกันและรักษาอาการปวดหลัง

หลังบนหรือหลังล่าง ?

งานศึกษาฉบับล่าสุดจากโครงการ Global Burden of Disease หรือ GBD ซึ่งจัดทำโดยสถาบันการประเมินตัวชี้วัดและการประเมินผลด้านสุขภาพ (Institute for Health Metrics and Evaluation) แห่งคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ในสหรัฐอเมริกา พบว่า ตัวเลขผู้คนที่ต้องใช้ชีวิตอยู่กับอาการปวดบริเวณหลังล่างเรื้อรังเพิ่มสูงขึ้นมากกว่าในหนึ่งสาม ภายในเวลาสามสิบปี จนถึงปี 2050

เมื่อถึงตอนนั้น จะมีประชากรมากกว่าหนึ่งคน จากทุก ๆ สิบคนทั่วโลกที่ได้รับผลกระทบ

มีเพียงแค่โรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจและปอด โรคเบาหวาน รวมถึงภาวะที่ส่งผลต่อทารกแรกเกิดเท่านั้น ที่สร้างภาระต่อสุขภาพของประชากรโลกในระดับที่สูงกว่าตามงานศึกษาของ GBD

แม้ว่าบริเวณหลังล่างดูจะเป็นต้นเหตุของอาการเจ็บปวดมากกว่า เพราะเป็นส่วนของร่างกายที่สนับสนุนการเคลื่อนไหวและรองรับแรงกดทับ ทว่าบริเวณหลังบน โดยเฉพาะบริเวณลำคอและหัวไหล่ก็อาจเป็นต้นเหตุอาการเจ็บปวดได้เช่นกัน

รับการวินิจฉัยก่อนรักษา

หลักการทางการแพทย์ในการวินิจฉัยก่อนเข้ารับการรักษา มีความสำคัญอย่างมากกับอาการปวดหลัง เนื่องจากอาจมีสาเหตุได้หลายประการ ทว่านี่ยังหมายความว่าไม่มีการตรวจวินิจฉัยเพียงวิธีเดียวที่ใช้ได้กับทุกกรณี

แพทย์มักพยายามตัดความเสี่ยงที่อาจเป็นอันตรายต่อชีวิตออกไปก่อน อาทิ โรคถุงน้ำดี โรคไต หรือมะเร็งบางชนิด และการวินิจฉัยมักหมายถึงการตรวจร่างกายควบคู่กับการดูประวัติทางการแพทย์ของผู้ป่วย

การตรวจเลือดสามารถช่วยให้พบมะเร็งหรือการอักเสบ ซึ่งอาจทำลายกระดูกอ่อน และนำไปสู่โรคไขข้ออักเสบได้

ขณะที่การตรวจสอบด้วยภาพถ่าย อาทิ การเอกซเรย์ การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) อัลตราซาวด์ หรือการตรวจด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) เพื่อดูข้อต่อ กระดูก หมอนรองกระดูก อวัยวะภายใน หรือเนื้อเยื่ออ่อน อาจถูกใช้เพื่อยืนยันผลเพิ่มเติม

อาการปวดหลังส่วนใหญ่มักเป็นความรู้สึกแบบปวดตื้อ ๆ และตึง ทว่าอาการกล้ามเนื้อหรือเอ็นฉีกขาดอาจทำให้เกิดอาการปวดแปล๊บเฉียบพลันได้ ขณะที่อาการปวดที่ลามไปยังสะโพกและขา ร่วมกับความรู้สึกเหมือนเข็มทิ่มหรืออาการชาในบริเวณดังกล่าว อาจเป็นสัญญาณของความผิดปกติของเส้นประสาท

การตรวจไฟฟ้าวินิจฉัย (electrodiagnosis) ซึ่งเป็นการวิเคราะห์กิจกรรมทางไฟฟ้าในกล้ามเนื้อ ยังช่วยแยกความแตกต่างระหว่างความผิดปกติของกล้ามเนื้อและเส้นประสาทได้

แนวทางการวินิจฉัยนี้ใช้ได้ทั้งกับผู้ใหญ่และเด็ก

พญ. อารีนา ดีซูซา ศัลยแพทย์ที่ปรึกษาด้านกระดูกสันหลัง ซึ่งทำงานด้านกุมารเวชศาสตร์ในอินเดียและอังกฤษ และปัจจุบันทำงานอยู่ในเยอรมนี ให้สัมภาษณ์กับ บีบีซีถึงสิ่งที่เธอมักพิจารณาเมื่อผู้ปกครองพาเด็กมาพบแพทย์

"เด็ก ๆ มักกระโดดโลดเต้นอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นฉันจึงต้องหาให้พบว่า...

"และเรามักได้ยินกันถึงอาการปวดจากการเจริญเติบโตที่หัวเข่าและขา แต่ในบางกรณี อาการดังกล่าวก็อาจเกิดขึ้นที่บริเวณหลังได้ เนื่องจากกระดูกสันหลังทั้งแนวของเด็กบางครั้งยืดตัวเร็วกว่ากระดูกส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย" พญ. ดีซูซา กล่าวเสริม

สุขภาพใจและสุขภาพกายดี

ผู้เชี่ยวชาญจำนวนหนึ่งระบุว่า กระบวนการรักษาและฟื้นตัวของผู้ป่วยบางคนหยุดชะงักเพียงเพราะพวกเขากลัวว่าอาการปวดหลังจะกำเริบอีก

"ความกังวลต่อความเจ็บปวดที่อาจเกิดขึ้นอีกครั้งมีอิทธิพลต่อความมั่นใจของพวกเขาในการใช้หลังของตัวเอง แม้ว่าจะไม่มีปัญหาด้านกล้ามเนื้อหรือกระดูกสันหลังก็ตาม" อดัม ซิว "ผู้อำนวยการขององค์กร Down2U Health and Wellbeing ในอังกฤษ ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีเวิลด์เซอร์วิส

'ความกลัวทำให้พวกเขาเคลื่อนไหวน้อยลง บางคนถึงขั้นเลิกทำกิจกรรมที่ตัวเองเคยชอบ'"

มาร์ก แฮนค็อก ศาสตราจารย์ด้านกายภาพบำบัด จากมหาวิทยาลัยแมกควอรี ประเทศออสเตรเลีย ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีเวิลด์เซอร์วิสว่า "ผู้ป่วยบางคนกลัวอย่างมากว่าจะทำให้หลังบาดเจ็บมากขึ้น จนถอยห่างออกจากการใช้ชีวิตทางสังคม"

"เมื่อนำปัจจัยทุกอย่างมารวมกัน ทั้งความเครียดทางสังคม ความกังวลเรื่องอาการปวด และสภาพหลังที่ระคายเคืองอยู่บ้าง จู่ ๆ ปัญหานี้ก็กลายเป็นเรื่องใหญ่ขึ้นมา"

สิ่งนี้นำไปสู่แนวทางการดูแลรักษาที่มองผู้ป่วยอย่างรอบด้านมากขึ้น

ศ.แฮนค็อก ระบุว่า "ทุกแนวทางทั่วโลกตอนนี้พูดถึงความจำเป็นการในจัดการกับปัจจัยทางกายภาพ สุขภาพจิต และสังคม"

"CFT [การบําบัดโดยเทคนิคการปรับเปลี่ยนความคิดและพฤติกรรม] เปิดโอกาสให้ผู้ป่วยได้ทำงานร่วมกับนักบำบัด เพื่อทำเกิดความเข้าใจปัจจัยหลากหลายที่มีส่วนทำให้เกิดอาการปวดดังกล่าว"

"จากนั้นจะมีการวางแผนการดูแล รวมถึงแนวทางปรับตัวต่าง ๆ เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยค่อย ๆ กลับไปทำกิจกรรมที่ตนเองรักได้อีกครั้ง"

"และหากจำเป็น นักบำบัดยังสามารถทำงานร่วมกับผู้ป่วยเพื่อปรับเปลี่ยนพฤติกรรมและรูปแบบการใช้ชีวิตด้วย"

อย่าหยุดนิ่ง

"นอกจากความกลัวว่าอาการปวดที่เกิดซ้ำจะรุนแรงขึ้นแล้ว ผู้ป่วยบางคนยังหวังว่าการพักผ่อนจะช่วยให้ฟื้นตัวได้ แต่ตามข้อมูลของสมาคมศัลยแพทย์กระดูกสันหลังแห่งสหราชอาณาจักรพบว่า การเคลื่อนไหวร่างกายต่างหากคือกุญแจสำคัญในการป้องกันอาการปวดหลัง และงานวิจัยตลอดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ชี้ว่าการพักผ่อนมากเกินไปอาจยืดระยะเวลาการฟื้นตัวให้ยาวนานขึ้น"

อดัม ซิว กล่าวว่า "กระดูกสันหลัง ซึ่งประกอบด้วย ข้อกระดูกสันหลัง (vertebrae) ตามปกติแล้วจะมีความโค้งในตำแหน่งต่าง ๆ ของแนวกระดูกสันหลัง"

"ความโค้งเหล่านี้ช่วยให้กระดูกสันหลังรองรับน้ำหนักและการเคลื่อนไหวของร่างกายได้"

"ข้อกระดูกสันหลังส่วนบน 24 ชิ้นมีความยืดหยุ่น โดยมีข้อต่อฟาเซตเชื่อมกระดูกแต่ละชิ้นเข้าด้วยกันทางด้านหลังของแนวกระดูกสันหลัง และระหว่างกระดูกสันหลังแต่ละชิ้นจะมีหมอนรองกระดูกสันหลังคั่นอยู่"

"เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้โครงสร้างตามธรรมชาตินี้อ่อนแอลง รวมถึงลดทอนหน้าที่การดูดซับแรงกระแทกของหมอนรองกระดูกสันหลัง สิ่งสำคัญคือไม่ควรอยู่ในท่าเดิมนานเกินไป ไม่ว่าจะเป็นการนั่ง การก้มหลัง หรือการยืนเป็นเวลานาน"

ทว่าวิถีชีวิตสมัยใหม่ ไม่ว่าจะเป็นงานออฟฟิศ การเล่นเกม การอ่าน หรือการเสพเนื้อหาออนไลน์ มักทำให้ผู้คนใช้ชีวิตแบบนั่งอยู่กับที่เป็นส่วนใหญ่

และแม้พนักงานออฟฟิศจะสามารถพักสายตาจากหน้าจอ หรือเลือกใช้บันไดเพื่อขยับร่างกายได้ แต่สำหรับงานอีกหลายประเภท พวกเขาอาจไม่สามารถทำได้

อดัม ซิว แนะนำว่า "หากคุณเป็นคนขับรถบรรทุก ลองยืดเหยียดร่างกายตอนขณะรถติดดู"

"ส่วนคนงานก่อสร้างที่ต้องยกของหนัก ควรปฏิบัติตามแนวทางด้านความปลอดภัยเพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ และปรึกษานักกายภาพบำบัดเพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับท่าบริหารที่เหมาะสม"

การตั้งครรภ์ แม้ในระยะเริ่มต้น ก็อาจทำให้เกิดอาการปวดหลังได้

การผลิตฮอร์โมนรีแลกซิน (relaxin) จะเพิ่มขึ้นหลังมีการปฏิสนธิได้ไม่นาน

ฮอร์โมนชนิดนี้จะทำให้เอ็นยึดบริเวณกระดูกเชิงกรานคลายตัวและช่วยให้ปากมดลูกคลายตัวลง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการคลอดบุตร อย่างไรก็ดี ฮอร์โมนดังกล่าวยังอาจทำให้เนื้อเยื่อเกี่ยวพันและข้อต่อในกระดูกสันหลังคลายตัว ส่งผลให้เกิดความไม่สบายตัวหรืออาการปวดหลังส่วนล่างได้

เมื่อทารกในครรภ์เติบโตขึ้น แม่ผู้กำลังตั้งครรภ์ยังต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายอย่างมาก ทั้งท่าทางของร่างกาย การกระจายของน้ำหนักตัว รวมถึงความเครียด

ต่อไปนี้คือคำแนะนำบางประการเพื่อช่วยบรรเทาอาการปวด

เมื่อไหร่ต้องใช้ยาช่วยบรรเทาอาการปวด

"ในช่วงเริ่มต้น การใช้ยาต้านอาการอักเสบมาตรฐานที่หาซื้อได้ทั่วไป เพื่อช่วยให้คุณยังเคลื่อนไหวได้ เป็นเรื่องที่ทำได้" อดัม ซิว กล่าว

"แต่ถ้าคุณแค่ใช้ยาพวกนี้อย่างเดียว เป็นระยะเวลามากกว่าสองถึงสามสัปดาห์หรือนานกว่านั้น โดยไม่เจาะลึกลงไปถึงสาเหตุของอาการปวดเรื้อรัง เช่นนั่น สิ่งที่คุณทำก็เป็นเพียงแค่การซ่อนปัญหา"

"น่าเศร้าใจที่ผมได้เห็นผู้ป่วยบางรายที่ใช้ยามาเป็นเวลาหลายปี"

บางคนเชื่อว่าการใช้ยาเพื่อระงับความเจ็บปวดอาจยิ่งซ้ำเติมสาเหตุที่ทำให้ปวดหลังได้ อย่างไรก็ดี สมาคมศัลยแพทย์กระดูกสันหลังแห่งสหราชอาณาจักร (British Association of Spine Surgeons ) ระบุว่า "เรื่องนี้ไม่เป็นความจริงแต่อย่างใด"

"ร่างกายมีกลไกการป้องกันตามธรรมชาติที่ทรงพลัง และยาแก้ปวดพื้นฐานไม่ได้ไปลบล้างกลไกเหล่านั้น"

"หากจะเปรียบเทียบง่าย ๆ คือ คุณไม่สามารถเอามือจุ่มลงในน้ำเดือดได้เพียงเพราะกินยาแก้ปวดทั่ว ๆ ไป เช่นเดียวกัน การเคลื่อนไหวร่างกายขณะใช้ยาบรรเทาอาการปวดแบบพื้นฐาน ก็ไม่ได้ทำให้หลังได้รับอันตราย"

"หากคุณมีข้อกังวลใด ๆ เกี่ยวกับการใช้ยาประเภทนี้ ควรปรึกษาเภสัชกร"