สัตว์ประหลาดแห่งล็อกเนสส์: คนนับร้อยระดมค้นหา"เนสซี" (Nessie)

ตลอดสุดสัปดาห์นี้ที่สกอตแลนด์ดูเหมือนจะคึกคักเป็นพิเศษ เมื่อกลุ่มคนนับร้อยมาร่วมภารกิจครั้งสำคัญที่เรียกกันว่า "ภารกิจค้นหาสัตว์ประหลาดแห่งล็อกเนสส์ที่ยิ่งใหญ่ในรอบกว่า 50 ปี"

มีรายงานว่า มีอาสาสมัครกว่า 200 คน เข้ามาร่วมกันบันทึกภาพประวัติศาสตร์ทางธรรมชาติที่จุดชมวิวหลายแห่ง ขณะที่มีผู้ลงทะเบียนเกือบ 300 ราย เพื่อเฝ้าจับตาผ่านการสตรีมสดระหว่างการค้นหาซึ่งจะเกิดขึ้นตลอดวันเสาร์และอาทิตย์นี้

จนถึงวันนี้นับเป็นระยะเวลากว่า 90 ปีแล้ว ที่การเล่าขานถึงตำนานการมีอยู่จริงของ "สัตว์ประหลาดแห่งล็อกเนสส์" หรือที่เรียกกันคุ้นปากว่า "เนสซี่" โดยเริ่มมีอยู่ว่า ในเดือน เม.ย. 1933 อัลดี แมคเคย์ ผู้จัดการโรงแรม บอกว่า เธอพบกับสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายกับวาฬในทะเลสาบ

ต่อมาหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นในสกอตแลนด์ ชื่อ ดิ อินเวอร์เนส คูเรียร์ ได้รายงานข่าวถึงการพบเห็นสัตว์ประหลาดนี้ และอีวาน บาร์รอน บรรณาธิการข่าวของหนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าวระบุว่า สิ่งมีชีวิตที่พบเห็นมีรูปร่างเป็น "สัตว์ประหลาด"

นับตั้งแต่นั้นมาเรื่องราว ตำนานของ "เนสซี่" ก็ถูกเล่าขาน เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการตีพิมพ์หนังสือต่าง ๆ รายการโทรทัศน์ รวมไปถึงภาพยนตร์ที่เล่าขานถึงสัตว์ประหลาดนี้ จนกลายเป็นจุดดึงดูดทางการท่องเที่ยวอีกด้วย

สำหรับกิจกรรมการค้นหา เนสซี่ ในสุดสัปดาห์นี้ ได้รับการจัดการโดยศูนย์ล็อกเนสส์ในเมืองดรัมนาดรอคิท ในสกอตแลนด์ ร่วมมือกับคณะค้นหาอาสาสมัครในชื่อ "ล็อกเนสส์ เอ็กซ์พลอเรชัน"

ในปฏิบัติการครั้งนี้ มีการระดมโดรนที่ติดตั้งกล้องอินฟราเรด ที่สามารถบินสำรวจครอบคลุมทั่วทะเลสาบ รวมทั้งการใช้ไมโครโฟนที่สามารถตรวจจับสัญญาเสียงผิดปกติที่เกิดขึ้นใต้น้ำได้ด้วย

อลัน แมคเคนนา จากทีมล็อกเนสส์ เอ็กซ์พลอเรชัน บอกในรายการทางสถานีวิทยุของบีบีซีว่า "พวกเรากำลังจับตาทุกความเคลื่อนไหวบนผิวน้ำในทะเลสาบ และขอให้บรรดาอาสาสมัครบันทึกพฤติกรรทางธรรมชาติทุกอย่างที่เกิดขึ้นในทะเลสาบแห่งนี้ด้วย เพราะทะเลสาบสามารถเล่นกลได้

"ไม่ใช่ทุกแรงกระเพื่อม หรือ คลื่นของน้ำจะเกิดขึ้นจากสัตว์ประหลาด แต่บางเหตุการณ์ก็สามารถหาคำอธิบายได้ แต่บางครั้งก็ไม่เป็นเช่นนั้น" เขาอธิบาย

ด้าน พอล นิกสัน ผู้จัดการทั่วไปของศูนย์ล็อกเนสส์ บอกว่า ความสนใจในกิจกรรมสุดสัปดาห์นี้ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง โดยเฉพาะการได้เห็นว่ามีคนเดินทางมาจากทั่วโลกยังคงคลั่งไคล้กับตำนานของเจ้าสัตว์ประหลาดนี้

"เราต้องการใครก็ได้ในโลกนี้มาช่วยกับมองหาสัตว์ประหลาดนี้จากทั่วโลกผ่านการชมสตรีมสด เท่าที่พวกเขาสามารถค้นพบเบาะแสเจอ และรอไม่ไหวแล้วที่จะเห็นว่า เราจะได้ค้นพบอะไรบ้าง"

ผู้จัดงานบอกว่า การค้นหาครั้งนี้นับเป็นความพยายามครั้งใหญ่ที่สุดในการค้นหาเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้ นับตั้งแต่สำนักการสอบสวนแห่งล็อกเนสส์ ได้เผยแพร่งานศึกษาเมื่อปี 1972 เพื่อพิสูจน์ว่าสัตว์ประหลาดนี้มีจริงหรือไม่ แต่สำนักงานดังกล่าวต้องยุติบทบาทลงในปี 1977 หลังจากไม่ประสบความสำเร็จในการค้นหาหลักฐานที่ยืนยันถึงการมีจริงของสัตว์ประหลาดนี้ หลังจากได้รับการก่อตั้งขึ้นเมื่อราวทศวรรษ 1960

สำหรับตำนานของสัตว์ประหลาดเนสซี่ ต้องย้อนหลังกลับไปในยุคกลาง เมื่อมีการเล่าขานกันว่านักบุญชาวไอริส เซนต์ โคลัมบา ได้เผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดในแม่น้ำ เนสส์ ที่แตกสาขามาจากทะเลสาบล็อกเนสส์

ความพยายามในการค้นหาสัตว์ประหลาดเนสซี ยังรวมถึงปฏิบัติการ Deepscan ซึ่งใช้เรือ 24 ลำที่ติดตั้งอุปกรณ์สร้างเสียงสะท้อน โดยแล่นเรือครอบคลุมตลอดความยาวของทะเลสาบเพื่อค้นหาเจ้าเนสซี ในขณะนั้นมีการตรวจพบสามสิ่งที่ไม่สามารถหาคำอธิบายได้ แต่อธิบายได้เพียงมีซากบางอย่างขนาดมหึมาจากการตรวจจับ

ในปี 2019 นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า สิ่งที่มีชีวิตที่มักจะถูกพบเห็นและเชื่อว่าเป็นสัตว์ประหลาดแห่งล็อคเนสส์ คือ ปลาไหลยักษ์

ขณะที่นักวิจัยจากนิวซีแลนด์พยายามที่จะจัดประเภทสิ่งมีชีวิตในทะเลสาบดังกล่าว ด้วยการสะกัดสารพันธุ์กรรมจากตัวอย่างน้ำ ได้ล้มล้างความเชื่อที่ว่าภายในทะเลสาบดังกล่าวจะมีสัตว์ขนาดใหญ่ออกไป

นอกจากนี้ยังไม่พบหลักฐานใด ๆ ระบุว่า มีสัตว์เลื้อยคลานดึกดำบรรพ์ขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในทะเลที่เรียกว่า "พลีซิโอซอร์" (plesiosaur) หรือปลาขนาดใหญ่ อย่างปลาสเตอร์เจียน