'Watu walidhani ulikuwa mwisho wa ulimwengu': Waathirika wa jaribio la bomu la atomiki New Mexico

Muda mfupi baada ya Mradi wa siri wa Manhattan kulipua bomu la kwanza la mfano la atomiki mnamo Julai 1945, tukio ambalo sasa lilihuishwa na filamu iliyosifiwa ya "Oppenheimer," mizinga ya Sherman iliingia kwenye eneo la mlipuko.

Katika magari haya mazito ya kijeshi ya chuma, kama yale yaliyokuwa yakitumiwa wakati huohuo huko Ulaya wakati wa Vita vya pili vya Dunia, watu waliovalia nguo za kujikinga walikwenda kuangalia kilichotokea na kuchukua sampuli.

Hili lilikuwa likitokea katika jangwa la New Mexico liitwalo Jornada del Muerto, ambapo bomu la mfano, lililoitwa Gadget, lilikuwa limesababisha milipuko mikubwa zaidi katika historia ya binadamu.

Mafanikio hayo yalisababisha ukweli kwamba siku kadhaa baadaye, mnamo Agosti, Marekani ilirusha mabomu mawili ya atomiki kwenye miji ya Japan ya Hiroshima na Nagasaki, na hivyo kumaliza Vita vya pili vya Dunia.

Wakuu wa Mradi wa Manhattan walikuwa Robert Oppenheimer, baadaye alibatizwa kama "baba" wa bomu la atomiki na ambaye hadithi yake ilifika kwenye sinema wikendi iliyopita na watafiti wengine ambao walipata ufunguo wa jinsi ya kuchanganya vitu vya mionzi kutengeneza mlipuko mbaya.

Walijaribu Gadget wakati huo huko New Mexico kwa sababu ilikuwa jangwa lisilo na watu.

Au ndivyo waliamini, kwa sababu kwa kweli kulikuwa na wafugaji wengine na ng'ombe wao karibu kilomita 20. Mbali zaidi, ndani ya eneo la kilomita 80, maelfu ya watu waliishi katika miji midogo, kama ile ya Bonde la Tularosa.

Wakazi wa eneo hilo hawakuwahi kutahadharishwa kwamba saa 05:30 asubuhi mnamo Julai 16, 1945, Gadget ilipangwa kulipuka. Na ilikuwa na nguvu sana kiasi kwamba kulikuwa na wale ambao waliona taa za maili mbali katika miji ya Albuquerque na El Paso.

“Wamenieleza jinsi walivyokuwa wamelala na kutupwa kitandani na mlipuko huo. Na kwamba waliona mwanga kama ambao hawakuwahi kuona hapo awali, kwa sababu jaribio hilo lilitoa mwanga mwingi na joto zaidi kuliko Jua, "alielezea Tina Cordova, kiongozi wa jamii katika eneo hilo, kwa idhaa ya umma ya Marekani PBS mnamo 2021.

"Watu walidhani ulikuwa mwisho wa dunia," aliongeza.

Baada ya jaribio hilo, Kituo cha Jeshi la Wanaanga cha Alamogordo kilitoa taarifa kwa vyombo vya habari ikiripoti: "Jarida la risasi lililoko kwa mbali lililokuwa na kiasi kikubwa cha milipuko ya juu na pyrotechnics lililipuka, lakini hakukuwa na kupoteza maisha au wafanyakazi."

"Hali ya hewa inayoathiri yaliyomo kwenye makombora ya gesi iliyolipuka na mlipuko huo inaweza kufanya iwe rahisi kwa Jeshi kuwaondoa kwa muda baadhi ya raia kutoka kwa makazi yao," barua hiyo iliendelea, kulingana na gazeti la The Albuquerque Tribune, ambalo liliripoti wakati huo.

Taarifa hiyo haikutoa maelezo wala onyo la mionzi hatari ambayo ilitolewa katika eneo la mlipuko huo.

"Mara tu baada ya jaribio, wingu lililotokea lilivuka na kuvuka mandhari ya eneo hilo, na kusambaza radioisotopu nyingi tofauti za redio .

Taarifa hiyo fupi ilieleza uwezekano wa uhamishaji ambao haukuwahi kufanywa kutokana na hatari ambayo ilithibitishwa duniani kote muda mrefu baadaye: kwamba wingu la gesi zinazozalishwa na majaribio ya nyuklia ni chafu sana.

Hasa kwa wale ambao baadaye waliitwa "wateremshaji", watu ambao waliishi katika majimbo mbalimbali ya Marekani wakati wa majaribio ya nyuklia huko New Mexico.

Kwa upande wa New Mexico, anaeleza kuwa wakati huo watu waliokuwa wakiishi huko katika makazi mbalimbali hawakuwa na televisheni wala redio, hivyo hawakujua ni nini hasa kilikuwa kimetokea.

Katika eneo ambalo mnamo 1945 hakukuwa na vyanzo vya maji ya kunywa, wenyeji waliikusanya kutoka kwenye mvua au kutoka kwenye mchanga na kuikusanya kwenye mabirika ambayo vumbi lililochafuliwa na mlipuko lingeweza kuanguka. Wanyama waliofugwa kwa ajili ya chakula walichotegemea pia walipata mionzi.

"Maisha ya watu yalibadilishwa kabisa, mazingira na maisha yao yalivamiwa na mionzi," Cordova alisema.

"Kwa kweli tulikabiliwa na mionzi mingi kama matokeo ya jaribio na ukweli kwamba tuliishi maisha ya kikaboni, tukitegemea ardhi kwa ustawi wetu."

Baada ya jaribio la nyuklia, na zaidi ya miezi na miaka, wenyeji wa eneo hilo walianza kuugua. Kesi hizo zilizuka hapa na pale, na haikuchukua muda mrefu baadaye ndipo waliposhuku kwamba zilihusiana na kile kilichotokea Julai 1945.

"Miaka kumi baadaye kulikuwa na watu ambao walianza kufa kwa saratani. Watu ambao hawakuwahi kusikia neno saratani katika jamii zao. Mimi ni kizazi cha nne katika familia kuugua saratani,” Cordova alisema.

Jirani alimweleza Córdova kuhusu kisa cha shangazi yake huko Tularosa, ambaye alikuwa ametembelea eneo la kulipuliwa akiwa mjamzito na alipojifungua mtoto wake alizaliwa bila macho.

"Kulikuwa na ukosefu wa huduma za afya kiasi kwamba hawakufunga eneo hilo kwa wageni. Kufikia miaka ya 50 hakukuwa na vizuizi mahali hapo, ambapo kulikuwa ya mionzi. Ukienda leo, eneo limezungukwa na alama za onyo. Hebu waza jinsi ilivyokuwa katika miezi na miaka baada ya hayo," mwanamke huyo alisema.

Eneo la jaribio lilitembelewa na wakazi wa karibu. Watu walikuwa na matembezi huko nje, bila kuogopa chochote. Wengine waliona trinitite, mwamba uliotokana na mlipuko huo ambao ulikuwa wazi sana lakini ni vito hatari.

"Majirani walitumia chuma kujenga vitu kama bembea za watoto. Mabaki ya kile kilichoonekana kama parachuti kilitumika kutengeneza mapazia," Cordova aliielezea PBS.

Watoto hao walianza kukumbwa na matatizo ambayo walidhani wakati huo ni kuhara damu, lakini baadaye ikabainika kuwa haikuwa ugonjwa wa bakteria. Watoto 100 kati ya kila watoto 1,000 walikufa katika kilele cha tatizo hilo, kulingana na Córdova.

Katika eneo la New Mexico hapakuwa na utafiti na mamlaka kueleza idadi ya watu walioathirika, ambayo licha ya idadi ndogo ya wakati huo ingeweza kukua kwa kasi zaidi ya miongo kadhaa ya uwepo wa binadamu katika maeneo yaliyochafuliwa.

Serikali ya Marekani na Bunge la Congress zilianza kushughulikia kesi mwishoni mwa karne ya 20, ilipobainika kuwa kuna watu walioathiriwa na mpango wa nyuklia. Lakini walitambua tu "waliopungua" kutoka jimbo jirani la Nevada, kama vile wafanyakazi katika sekta ya uranium, kuwa wanufaika wa mpango wa fidia wa zaidi ya dola za Marekani bilioni 2.5.

Wale walioko New Mexico hawajazingatiwa kufikia sasa.