Hazina ya ajabu iliyopatikana katika meli iliyozama zaidi ya miaka 350 iliyopita

Ni karibu usiku wa manane tarehe 4 Januari 1656, na staha ya jumba la kifahari la Uhispania Nuestra Señora de Las Maravillas (Mama Yetu wa Maajabu kwa Kihispania) iko kimya.

Sauti tu ya bahari na upepo unaobembeleza matanga ya meli kubwa ndiyo inaweza kusikika.

Maravillas inaelekea Uhispania baada ya kukusanya ngawira ya fedha iliyopatikana kwenye ajali ya Jesus María de la Limpia Concepcion, meli iliyokuwa imezama kwenye mwamba karibu na nchi ambayo sasa inaitwa Ecuador.

Lakini ndani ya sekunde chache, kila kitu kilibadilika.

Hitilafu ya kimitambo ya Nuestra Senora de La Concepcion, meli iliyokuwa ikisafiri pamoja nayo, iligongana na na meli ya Maravillas, na kuisukuma hadi meli hiyo ya Uhispania hadi kwenye mwamba.

Chini ya dakika 30 minutes, ilikuwa imezama hadi chini ya bahai ya Atlantic. Kati ya watu 650 waliokuwa ndani ya meli hiyo, ni 45 pekee walionusurika.

Uokoaji mpya

Katika kipindi cha karne nne zilizopita, kaburi la maji la Maravillas, ambalo liko umbali wa kilomita 70 kutoka pwani ya Bahamas, limevamiwa na misafara kadhaa.

Lakini zaidi ya miaka miwili iliyopita, timu ya kimataifa ya wahifadhi na wanaakiolojia chini ya maji imefanya kazi ili kurejesha baadhi ya maajabu yaliyoachwa nyuma.

Usafirishaji huo sasa unaonyeshwa kwa mara ya kwanza kwenye Jumba la Makumbusho la Bahari la Bahamas lililofunguliwa hivi karibuni.

"Maravillas ni sehemu muhimu ya historia ya bahari ya Bahamas," Carl Allen, mfanyabiashara, mfadhili na mwanzilishi wa Allen Exploration, kampuni inayohusika na juhudi za uokoaji, alisema katika taarifa.

"Kuzama kwa meli kuna historia ngumu: vipande vingi vilipatikana na safari za Uhispania, Kiingereza, Ufaransa, Uholanzi, Marekani na Bahamas wakati wa karne ya 17 na 18," aliongeza.

Mwanaakiolojia wa mradi wa baharini James Sinclair pia alidokeza katika taarifa iliyotolewa na Allen Exploration kwamba meli inaweza kuwa "imefutiliwa mbali na uokoaji na vimbunga vya zamani", lakini timu inaamini "kuna hadithi zaidi huko".

Kulingana na jumba la makumbusho, moja ya vipande muhimu zaidi vilivyopatikana na msafara wa hivi majuzi ni kidani cha dhahabu kilicho na Msalaba wa Santiago (Mtakatifu James) katikati.

Kipande cha pili kina msalaba sawa unaojitokeza kutoka kwa zumaridi ya Colombia yenye umbo la mviringo.

Umbo la nje hapo awali lilipambwa kwa zumaridi 12 zaidi, zikiwakilisha mitume 12.

Hizi zinawakilisha ushahidi wa kuwepo kwenye bodi ya Agizo la Santiago, shirika la kidini na kijeshi la kifahari lililoanzishwa katika Karne ya 12 nchini Hispania na Ureno.

Mashujaa wake walikuwa wakifanya kazi haswa katika biashara ya baharini.

Wakati baharia Mreno Vasco da Gama, Mzungu wa kwanza kusafiri hadi India, alipochukua uongozi wa meli 21 kati ya 1502 na 1503, alisafiri na mashujaa wanane wa agizo hilo.

Ugunduzi mwingine muhimu ulikuwa sarafu za fedha na dhahabu, zumaridi, amethisto, mkufu wa dhahabu wenye urefu wa mita 1.8 na baa ya fedha yenye uzito wa kilo 34.

Lakini Allen na timu hawakupata hazina tu. Msafara huo uliokoa vitu kadhaa kutoka kwenye mabaki hayo ambavyo ni pamoja na baadhi ya alama za mwisho za meli hiyo: ballast ya mawe, viunga vya chuma ambavyo wakati fulani vilishikanisha mwili pamoja na nati ya bawa kutoka kwa chombo cha kuongozea cha shaba kinachoitwa astrolabe.

Vitu vingine vilivyopatikana ni pamoja na jagi la maji, sahani na chupa za mvinyo zilizotumiwa na wafanyakazi wa meli hiyo

Umuhimu wa Bahamas

Allen Exploration alisema inanunia kuhifadhi vipande vya hazina hiyo iliyopatikana katika pwani ya Bahamas, wazo ambalo linaungwa mkono na Idara ya Makumbusho ya Bahari ya Bahamas.

"Kwa taifa lililojengwa juu ya bahari, inashangaza jinsi inavyoeleweka kidogo kuhusu uhusiano wa Bahamas na bahari," Michael Pateman, mkurugenzi wa makumbusho, alisema.

"Wachache wanajua kwamba watu asilia wa Lucayan, kwa mfano, waliishi hapa miaka 1,300 iliyopita. Au kwamba watu karibu 50,000 walifukuzwa kwa nguvu na Wahispania, wakalazimishwa kutafuta lulu huko Venezuela na wakatoweka katika kipindi kisichozidi miongo mitatu. "alikumbuka.