ทำไมกีฬาพาราลิมปิกถึงอันตรายกว่ากีฬาทั่วไป ?

ทั้งอาการบาดเจ็บที่ไหล่ หรือการถูกกระทบกระเทือน งานวิจัยเปิดเผยอะไรบ้างเกี่ยวกับกีฬาที่มีความเสี่ยงที่สุดในพาราลิมปิกและมีวิธีไหนบ้างที่จะทำให้กีฬาเหล่านี้ปลอดภัยขึ้น

เชอรี บลาวเวต (Cheri Blauwet) คือนักแข่งรถเข็นวีลแชร์ระยะไกลที่ของสหรัฐอเมริกา ที่คว้าชัยชนะในการแข่งขันพาราลิมปิกมามากถึง 7 เหรียญทอง และตอนนี้เธอเป็นรองศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ฟื้นฟูที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด เธอทำการวิจัยเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บจากการเล่นกีฬาของนักกีฬาพาราลิมปิก ซึ่งเป็นปัญหาที่เธอรู้จักดีจากชีวิตของเธอเองในฐานะนักกีฬา

แม้จะทราบกันดีว่าการเล่นกีฬาเป็นประโยชน์อย่างมากกับผู้พิการ แต่งานวิจัยได้เปิดเผยว่า การแข่งกีฬาสำหรับนักกีฬาพาราลิมปิกระดับมืออาชีพนั้นมีความเสี่ยงที่จะเจ็บป่วยและได้รับบาดเจ็บมากกว่านักกีฬาโอลิมปิกทั่วไป

ในการแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกฤดูร้อนปี 2016 ที่เมืองริโอเดอจาเนโร ของบราซิล มีนักกีฬาพาราลิมปิก 12% รายงานว่ามีอาการบาดเจ็บ เทียบกับสถติของนักกีฬาโอลิมปิกที่ 8% ที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวที่กรุงปักกิ่ง ของจีน การศึกษาของทีมสหรัฐฯ พบว่านักกีฬาพาราลิมปิกมีความเสี่ยงที่จะบาดเจ็บเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับนักกีฬาโอลิมปิก และมีความเสี่ยงที่จะเจ็บป่วยมากกว่าสองเท่าด้วย

กีฬาบางประเภท เช่น ฟุตบอล ยูโด และสกีอัลไพน์ [การสกีลงเขาด้วยความเร็ว] มีแนวโน้มที่จะนักกีฬาจะได้รับบาดเจ็บเป็นพิเศษ แต่ เชอรี บลาวเวต และนักวิจัยคนอื่น ๆ ระบุว่า ความเสี่ยงไม่ใช่แค่เรื่องของกีฬาเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับประเภทความบกพร่องของนักกีฬาอีกด้วย

นักวิจัยกล่าวว่าการทำความเข้าใจความเชื่อมโยงที่ซับซ้อนนี้ให้ดีขึ้นสามารถช่วยป้องกันการบาดเจ็บและรักษาความปลอดภัยให้นักกีฬาระหว่างการแข่งขันได้ เช่นเดียวกับการให้ข้อมูลเชิงลึกที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับความหมายของการรักษาสุขภาพให้แข็งแรงในฐานะบุคคลที่มีความพิการ

เมื่อส่วนหนึ่งของร่างกายต้องรับน้ำหนักทั้งหมด

ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา งานวิจัยของเชอรี บลาวเวตและเพื่อนร่วมงานได้ไขปัญหา สาเหตุและผลกระทบที่ซับซ้อนของการบาดเจ็บ

“เราพบว่า นักกีฬาที่ใช้รถเข็นวีลแชร์อย่างฉัน มีความเสี่ยงสูงมากที่จะบาดเจ็บที่แขนส่วนบน โดยเฉพาะที่บริเวณไหล่” เมื่อเทียบกับนักกีฬาที่ไม่ได้ใช้รถเข็นวีลแชร์ บลาวเวตอธิบาย

บลาวเวตซึ่งปัจจุบันอยู่ระหว่างการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ในบทบาทประธานคณะกรรมการพาราลิมปิกแห่งชาติสหรัฐอเมริกาและสมาชิกคณะกรรมการการแพทย์ของคณะกรรมการพาราลิมปิกสากล กล่าวว่า ความเสี่ยงสูงนี้เกิดจากการที่นักกีฬาต้องใช้ไหล่ในการรับน้ำหนักมากทั้งในชีวิตประจำวันและการเล่นกีฬา

“ร่างกายส่วนเดียวนี้ต้องรับแรงทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นการเข็นรถเข็นวีลแชร์ การเข้าออกจากรถ การแต่งตัวในตอนเช้า การลุกออกจากเตียง ซึ่งเป็นกิจกรรมทั่วไปทั้งหมด และยังรวมถึงการไปแข่งขันด้วย” เธอกล่าว

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าการเล่นกีฬาจะไม่ดีต่อผู้ใช้รถเข็นวีลแชร์เสมอไป อาการปวดไหล่จากการใช้งานหนักมักพบได้ทั่วไปในผู้ใช้รถเข็นวีลแชร์ ไม่เฉพาะแต่ในนักกีฬา และการเล่นกีฬาระดับสมัครเล่นอาจช่วยปกป้องบริเวณไหล่ได้โดยการเสริมความแข็งแรงให้มัน

ทว่า ในระดับนักกีฬาชั้นยอด บลาวเวตสังเกตว่า อาการปวดไหล่อาจไม่เพียงแต่ส่งผลต่อประสิทธิภาพของนักกีฬาเท่านั้น แต่ยังมีผลกระทบที่ยาวนาน แม้การแข่งขันจะจบไปแล้ว

“เมื่อฉันเห็นผลการวิจัยเหล่านี้ ฉันก็พูดว่า ใช่แน่นอน สิ่งที่ฉันต้องเผชิญมาทั้งชีวิตได้รับการยืนยันด้วยข้อมูลแล้ว” เธอกล่าว “ในฐานะคนที่ใช้รถเข็นวีลแชร์มาตลอดชีวิต และยังแข่งขันเป็นนักแข่งรถเข็นวีลแชร์ระดับยอดเยี่ยมในระยะทางไกล 5,000 เมตร 10,000 เมตร และมาราธอน ฉันประสบกับอาการต่าง ๆ กับไหล่ของฉันทั้งระหว่างการเป็นนักกีฬาและหลังจากนั้น” เธอกล่าวเสริม

ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด การบาดเจ็บอาจมีผลระยะยาวที่ร้ายแรงต่อการใช้ชีวิตอย่างอิสระของบุคคลนั้น ๆ “สำหรับผู้ใช้รถเข็นวีลแชร์ คนที่ต้องพึ่งพาแขนส่วนบนในการใช้ชีวิตและการเคลื่อนไหวในชีวิตประจำวัน การฉีกขาดของเอ็นหัวไหล่หรือไหล่อักเสบเมื่อยังอยู่ในช่วงชีวิตที่ดีที่สุดนั้นเป็นปัญหาใหญ่และมีผลกระทบอย่างมากในแง่ของการทำงาน” บลาวเวตกล่าว “มันอาจส่งผลต่อชีวิต ครอบครัว และอาชีพของพวกเขา”

เพื่อให้เข้าใจถึงความเสี่ยงของการบาดเจ็บและปกป้องสุขภาพของนักกีฬาให้ดียิ่งขึ้น นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมข้อมูลจากทุกการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ตั้งแต่กรุงลอนดอน 2012 สำหรับนักกีฬาทุกคน ประมาณ 4,500 คนในพาราลิมปิกฤดูร้อนและอีก 500 คนในพาราลิมปิกฤดูหนาว โดยใช้ระบบการติดตามทางเว็บ แพทย์ประจำทีมจะบันทึกการบาดเจ็บและการเจ็บป่วยของนักกีฬาก่อนและระหว่างการแข่งขัน

“เราติดตามนักกีฬาทุกคนในเกม” โฟบี รันซิแมน อาจารย์อาวุโสด้านกีฬาคนพิการที่มหาวิทยาลัยสเตลเลนบอชในแอฟริกาใต้กล่าว เธอและทีมของเธอที่นำโดยเวย์น เดอร์แมน ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์การกีฬาและการออกกำลังกายที่มหาวิทยาลัย กำลังดำเนินการระบบการติดตามสำหรับการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 28 ส.ค. ถึง 8 ก.ย.

“จนกระทั่ง [เราเริ่มใช้ระบบนี้] เราไม่เคยเข้าใจจริง ๆ ว่าเรากำลังดูอะไรอยู่ ในแง่ของการบาดเจ็บแบบใดที่นักกีฬาได้รับ หรือพวกเขาป่วยเป็นโรคอะไรบ้าง” รันซิแมน กล่าว

เธอบอกว่า มีรูปแบบของการบาดเจ็บและการเจ็บป่วยบางอย่างที่ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุกการแข่งขัน หนึ่งในผลการค้นพบที่สอดคล้องกันก็คือความเสี่ยงที่สูงขึ้นของการบาดเจ็บที่ไหล่สำหรับผู้ใช้รถเข็นวีลแชร์

อีกอย่างหนึ่งก็คือนักกีฬาพาราลิมปิกมีความเสี่ยงที่จะเจ็บป่วยมากกว่านักกีฬาโอลิมปิก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเงื่อนไขที่เชื่อมโยงกับความบกพร่องที่แตกต่างกัน เช่น การเสียดสีของอวัยวะเทียมที่เพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาผิวหนัง

หนึ่งในผลการค้นพบที่ซับซ้อนคือความเสี่ยงของการถูกกระทบกระแทก (concussion) ซึ่งอาจสูงเป็นพิเศษสำหรับนักกีฬาที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น

การถูกกระทบกระแทกในจุดสำคัญ

การถูกกระทบกระแทกได้รับความสนใจมากขึ้นในวงการกีฬา เช่น อเมริกันฟุตบอลและรักบี้ เนื่องจากผลกระทบระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นกับสุขภาพสมอง รันซิแมนและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ได้เรียกร้องให้มีการดำเนินการมากขึ้นในการวินิจฉัยและป้องกันการถูกกระทบกระแทกอย่างถูกต้องในพาราลิมปิกเกมส์

“ปัญหาของการถูกกระทบกระแทกคือ การรบกวนสมอง” รันซิแมนกล่าว “คุณอาจถูกกระทบกระแทกครั้งหนึ่งและไม่มีปัญหาอะไร แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในสมองเมื่อเวลาผ่านไปกับการถูกกระทบกระแทกหลายครั้งก็คือ การกระแทกซ้ำ ๆ เหล่านั้นอาจนำไปสู่ภาวะทางระบบประสาทเสื่อมขั้นรุนแรง [เช่น พาร์กินสัน]”

การวินิจฉัยการถูกกระทบกระแทกในนักกีฬาที่มีความพิการอาจเป็นเรื่องยาก เธอกล่าว เนื่องจากการทดสอบมาตรฐานที่ใช้ตรวจสอบอาการ เช่น การมองเห็นสองภาพหรือการสูญเสียการทรงตัว อาจไม่เหมาะสม ตัวอย่างเช่น คนที่มีความบกพร่องทางการมองเห็นจะไม่สามารถทำการทดสอบการมองเห็นได้ และคนที่นั่งรถเข็นจะไม่สามารถทำการทดสอบการทรงตัวได้ รันซิแมนกล่าว ส่งผลให้การถูกกระทบกระแทกอาจไม่ได้รับรายงานเพียงพอ เธอเตือน

วิธีหนึ่งในการตรวจจับการถูกกระทบกระแทกให้ดียิ่งขึ้นคือ การตรวจสุขภาพนักกีฬาพาราลิมปิกก่อนการแข่งขัน เพื่อกำหนดค่าพื้นฐานที่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับอาการที่อาจเกิดขึ้นหลังจากการชนหรือปะทะ

หนึ่งในตัวอย่างของกีฬาที่มีความเสี่ยงสูงต่อการถูกกระทบกระแทกคือฟุตบอล 5 คน ซึ่งเล่นโดยนักกีฬาที่ตาบอดและนักกีฬาที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น โดยทุกคนจะสวมผ้าปิดตาเพื่อให้มีสภาพเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน

“คุณมีนักกีฬากลุ่มละ 5 ต่อ 5 คน ทุกคนสวมผ้าปิดตาเพื่อปิดการมองเห็นของพวกเขาโดยสิ้นเชิง และพวกเขาทุกคนกำลังแย่งลูกบอลพร้อมกัน” บลาวเวตกล่าว “ดังนั้น การปะทะกันจึงเกิดขึ้นแน่นอน การสัมผัสตัวเกิดขึ้น การสัมผัสศีรษะต่อศีรษะเกิดขึ้น”

การถูกกระทบกระแทกอาจเป็นภาระโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น เช่นเดียวกับอาการบาดเจ็บที่ไหล่ซึ่งสามารถทำให้ชีวิตประจำวันของผู้ใช้รถเข็นแย่ลง ในการศึกษาวิจัยขนาดย่อมชิ้นหนึ่งเกี่ยวกับนักฟุตบอลที่มีความผิดปกติทางการมองเห็นชาวอังกฤษ ผู้เข้าร่วมกล่าวว่าการรับรู้ทิศทางและการนอนหลับมีความสำคัญต่อทำใช้ชีวิตประจำวันและทักษะสำคัญเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากการถูกกระทบกระแทก

ในกีฬาฟุตบอล 5 คน ผู้เล่นจะตะโกนเพื่อส่งสัญญาณบอกตำแหน่งของพวกเขาในสนามและหากพวกเขากำลังจะเข้าสกัดลูกบอลเพื่อช่วยหลีกเลี่ยงการปะทะที่เสี่ยงเช่นนั้น

การถูกกระทบกระแทกยังเป็นความเสี่ยงในกีฬายูโดและเทควันโดในพาราลิมปิก และในกีฬาจักรยานเมื่อเกิดการชนกันของนักกีฬา รันซิแมนเสริม

กีฬาที่ปลอดภัยขึ้น

ผลจากการวิจัยและการดำเนินการจากผู้จัดการแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกได้ช่วยทำให้การแข่งขันในประเภทหนึ่งในฤดูหนาวปลอดภัยขึ้นแล้ว นั่นคือ การเล่นสกีอัลไพน์

“การเล่นสกีอัลไพน์เป็นเหมือนสัญญาณเตือนภัย มี[นักกีฬา]ที่ได้รับบาดเจ็บมากเกินไป และอาการบาดเจ็บค่อนข้างรุนแรง ซึ่งต้องให้ความสนใจ” รันซิแมนกล่าว “คุณมีคนที่ลงมาจากเนินเขาด้วยความเร็ว 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยที่มองไม่เห็น หรือมีอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง หรือมีขาที่ถูกตัดทั้งสองข้าง” เธอกล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้นักกีฬามีความเสี่ยงสูงมาก

งานศึกษาหนึ่งที่อ้างอิงจากข้อมูลที่รวบรวมในช่วงการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ปี 2014 ที่โซชิ ของรัสเซียพบว่า อัตราการบาดเจ็บในกีฬาสกีอัลไพน์นั้นสูงเป็นพิเศษ ในการเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ปี 2018 ที่พย็องชังในเกาหลีใต้ ทีมแพทย์และผู้จัดงานได้คิดค้นการปรับปรุงหลายอย่าง เช่น การเปลี่ยนช่วงเวลาของวันเพื่อให้ได้สภาพการเล่นที่ดีกว่า ซึ่งทำให้เนินสกีปลอดภัยขึ้น

“อัตราการบาดเจ็บในพย็องชังลดลงอย่างมากในการเล่นสกีอัลไพน์” รันซิแมนกล่าว โดยลดลงจาก 44 ครั้งต่อ 1,000 วันของนักกีฬาในโซชิเป็น 23 ครั้งต่อ 1,000 วันของนักกีฬาในพย็องชัง “การเปลี่ยนแปลงกฎเล็กน้อยและการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทำให้กีฬานี้สามารถเล่นได้อย่างปลอดภัยยิ่งขึ้น”

เธอหวังว่าการปกป้องสุขภาพของนักกีฬาระดับยอดเยี่ยมเหล่านี้จะช่วยแสดงให้เห็นในที่สุดว่า การเล่นกีฬานั้นปลอดภัยสำหรับผู้ที่มีความพิการ: “ร่างกายและสมองของคุณต้องการให้คุณผลักดันขีดจำกัดเพื่อให้กล้ามเนื้อของคุณเติบโตและทำให้เส้นประสาทของคุณพัฒนาเส้นทางที่ดี ใจความก็คือ ให้ลูก ๆ ของคุณเคลื่อนไหวให้เร็วที่สุด” หนึ่งในเป้าหมายของเธอคือช่วยให้ผู้ที่มีความพิการขั้นรุนแรงได้ออกกำลังกายด้วยกีฬา เช่น เฟรมรันนิ่ง (frame running) ซึ่งนักกีฬาจะใช้โครงวิ่งแบบสามล้อ

บลาวเวตยังเน้นย้ำว่า การออกกำลังกายนั้นมีความสำคัญต่อสุขภาพของผู้คนที่มีความพิการหลากหลายประเภท เธอนำงานวิจัยมาปฏิบัติเพื่อจัดการกับอาการไหล่ของเธอเองผ่านการออกกำลังกายเพื่อเสริมสร้างความแข็งแรงและการใช้เครื่องมือที่เหมาะสมกับตัวเธอ เธอกล่าวว่าการทำให้มั่นใจว่ารถเข็นเหมาะสมกับนักกีฬาและใส่แรงกดน้อยที่สุดที่เป็นไปได้ต่อไหล่และแขนส่วนบนก็มีประสิทธิภาพในการช่วยป้องกันการเคล็ดและบาดเจ็บที่ไหล่ระหว่างการแข่งขันพาราลิมปิกเช่นกัน

“เรารู้ว่ามันยอดเยี่ยมมากที่ได้มีส่วนร่วมในกีฬาระดับชุมชน และเมื่อใดก็ตามที่นักกีฬาก้าวขึ้นสู่ระดับยอดเยี่ยม มันคือเรื่องของการรักษาสุขภาพให้ดี” เธอกล่าว

“สิ่งที่เราต้องการคือเมื่อนักกีฬาวางมือ พวกเขาจะไม่พังทลาย ดังนั้นเมื่อพวกเขาอายุ 40, 50, 60 ปี และมากกว่านั้น พวกเขาจะสามารถมองย้อนกลับไปในอาชีพนักกีฬาของพวกเขาและพูดว่า ว้าว นั่นเป็นส่วนที่ยอดเยี่ยมในชีวิตของฉัน และสุขภาพของฉันก็ได้ประโยชน์จากการเป็นนักกีฬา เราต้องการให้แน่ใจว่าเราทิ้งมรดกของสุขภาพไว้”