ทำไมนักการทูตเกาหลีเหนือถึงทยอยลาออกและแปรพักตร์เพิ่มมากขึ้น ?

หน่วยสืบราชการลับเกาหลีใต้ยืนยันกับทีมข่าวบีบีซี แผนกภาษาเกาหลีเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า นักการทูตระดับสูงจากสถานทูตเกาหลีเหนือ ผู้ประจำอยู่ในประเทศคิวบาหลบหนีมายังเกาหลีใต้เมื่อเดือน พ.ย.

รายละเอียดเกี่ยวกับการแปรพักตร์ของชาวเกาหลีเหนือมักใช้เวลาหลายเดือนในการเปิดเผย เนื่องจากผู้หลบหนีต้องเข้ารับการอบรมเกี่ยวกับสังคมเกาหลีใต้ก่อนที่จะรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของประเทศอย่างเป็นทางการ

รายงานของสื่อเกาหลีใต้ระบุว่า ผู้หลบหนีเป็นที่ปรึกษาด้านการเมืองที่สถานทูตเกาหลีเหนือในคิวบา อย่างไรก็ดีหน่วย ข่าวกรองแห่งชาติของเกาหลีใต้ (National Intelligence Service - NIS) ยังไม่ได้ยืนยันเรื่องนี้กับบีบีซี

หนังสือพิมพ์โชซุนอิลโบกล่าวว่า พวกเขาสามารถสัมภาษณ์นักการทูตคนดังกล่าว และระบุตัวตนว่าเป็นนายรี อิล กยู วัย 52 ปี

ข้อมูลจากกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ระบุว่า มีชนชั้นนำชาวเกาหลีเหนือราว 10 คน รวมถึงนักการทูต คนทำงานในประเทศ และนักเรียน หลบหนีเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นจำนวนที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2017

นักการทูตเกาหลีเหนือมักถูกมองว่าเป็นกลุ่มคนชนชั้นสูง ดังนั้นการหลบหนีของพวกเขาจึงก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับเสถียรภาพและความยั่งยืนของคณะทูตของระบอบการปกครอง

สถานทูตหลายแห่งทยอยปิดตัวลง

นอกเหนือจากการหลบหนีเพื่อการแปรพักตร์ครั้งล่าสุดเหล่านี้ ในปีที่ผ่านมามีการปิดที่ทำการของคณะผู้แทนทางการทูตของเกาหลีเหนือหลายแห่ง

หากนับสถิติถึงเดือน ก.พ. เกาหลีเหนือมีคณะผู้แทนทางการทูตประจำการในต่างประเทศ 44 แห่ง (แบ่งเป็น สถานทูต 39 แห่ง สถานกงสุลใหญ่ 2 แห่ง และคณะผู้แทนทางการทูตอีก 3 แห่ง) ซึ่งลดลงจาก 53 แห่งในปี 2022 โดยมีการปิดที่ทำการของผู้แทนทางการทูตในเนปาล สเปน แองโกลา ยูกันดา ฮ่องกง และลิเบีย

กระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ให้เหตุผลว่า การปิดที่ทำการของคณะผู้แทนทูตเกิดจากความยากลำบากที่เกิดจากการคว่ำบาตรระหว่างประเทศต่อเกาหลีเหนือ

ผู้เชี่ยวชาญยังมองว่า การลดจำนวนภารกิจทางการทูตเหล่านี้เป็นความพยายามในการปรับโครงสร้างในทางปฏิบัติของประเทศ

"ที่ทำการของคณะผู้แทนทางการทูตที่เพิ่งปิดนั้นถูกจัดตั้งขึ้นในทศวรรษที่ 1960 และ 1970 เมื่อเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้แข่งขันกันเพื่อคะแนนเสียงสนับสนุนในสหประชาชาติ" นัม ซอง-อุค ผู้อำนวยการสถาบันการรวมชาติและการบรรจบกันแห่งมหาวิทยาลัยเกาหลีกล่าวกับบีบีซี

"แต่ตอนนี้ไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป เกาหลีเหนือกำลังมุ่งเน้นความพยายามทางการทูตไปยังประเทศที่มีท่าทีต่อต้านสหรัฐฯ สถานที่ที่พวกเขาสามารถทำเงินและหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรของสหประชาชาติ"

นายนัมกล่าวว่า นักการทูตเกาหลีเหนือต้องหาเงินครึ่งหนึ่งของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานด้วยตนเอง แต่การคว่ำบาตรของสหประชาชาติทำให้การหารายได้ในต่างประเทศยากขึ้น "ทำให้เกิดแรงกดดันจาก [รัฐบาล] กรุงเปียงยางและการแปรพักตร์ที่ตามมา"

ความยากลำบากทางเศรษฐกิจที่นักการทูตเกาหลีเหนือต้องเผชิญได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในคำให้การจากผู้ที่หลบหนีไปเกาหลีใต้

ในการสัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์โชซุนอิลโบของเกาหลีใต้ ผู้แปรพักตร์ รี อิล-กยู อธิบายว่าแรงงานในกระทรวงการต่างประเทศของเกาหลีเหนือเปรียบเสมือน "ขอทานที่ผูกเนกไท"

อุปมานี้เน้นย้ำถึงความเหลื่อมล้ำระหว่างสถานะทางสังคมที่สูงของนักการทูตกับค่าตอบแทนที่น้อยนิดของพวกเขา

ความกลัวการถูกลงโทษ

ไม่เพียงแค่ต้องต่อสู้กับความท้าทายทางการเงิน แต่หน้าที่ของนักการทูตกำลังเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกัน

ควัก กิล-ซุป ประธานศูนย์ One Korea ซึ่งเคยทำหน้าที่นักวิเคราะห์เกาหลีเหนือที่ NIS กล่าวว่านักการทูตต้องเผชิญกับการตรวจสอบและการตรวจวินัยที่เข้มงวดมากขึ้นเนื่องจาก "การสนับสนุนนโยบายสองเกาหลีของคิม จอง อึน"

"ตอนนี้นักการทูตรู้สึกถูกคุกคามและกังวลเกี่ยวกับอนาคตของครอบครัว" เขากล่าว

การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างคิวบาและเกาหลีใต้เมื่อต้นปีนี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 65 ปี อาจเพิ่มความกดดันให้นักการทูตเกาหลีเหนือที่ประจำการอยู่ในคิวบา ก่อนหน้านี้ คิวบามักอยู่ข้างกรุงเปียงยางในฐานะพันธมิตรที่เก่าแก่ที่สุดประเทศหนึ่ง

แท ยองโฮ รองเอกอัครราชทูตเกาหลีเหนือประจำสหราชอาณาจักร ซึ่งแปรพักตร์ไปในปี 2016 เปิดเผยบนเฟซบุ๊กว่า เขาเป็นเพื่อนร่วมงานที่ใกล้ชิดของรี อิล กยู

นายแทเขียนว่า: "งานใหญ่สุดท้ายของ [รี] คือการป้องกันไม่ให้เกิดความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างคิวบาและเกาหลีใต้ เขาพยายามบังคับใช้คำสั่งของ [รัฐบาล] กรุงเปียงยาง แต่เขาบอกว่าเขาไม่มีโอกาสเนื่องจากคิวบาเริ่มโน้มเอียงไปทางเกาหลีใต้มากขึ้น"

ยังมีรายงานเกี่ยวกับผลกระทบรุนแรงต่อนักการทูตที่มีส่วนร่วมในการประชุมสุดยอดสหรัฐ-เกาหลีเหนือที่ล้มเหลวในปี 2019 ซึ่งรวมถึงการเนรเทศและการประหารชีวิต

นัยของการแปรพักตร์จากกลุ่มนักการทูต

การแปรพักตร์ของนักการทูตเกาหลีเหนือมีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 โดยตัวเลขที่แท้จริงอาจสูงกว่าสถิติที่เผยแพร่ เนื่องจากมีกรณีที่ไม่ได้รายงานอย่างเป็นทางการ

ดร. ควักกล่าวว่า ผู้หลบหนีในช่วงแรก ๆ เช่น โค ยอง-ฮวาน (อดีตเลขานุการคนแรกที่สถานทูตเกาหลีเหนือในคองโก ซึ่งหลบหนีไปเกาหลีใต้ในปี 1991) มีอิทธิพลอย่างมากต่อนักการทูตในภายหลัง

"ถ้าคุณเป็นนักการทูตเกาหลีเหนือ เป็นไปได้สูงที่คุณเคยเห็นมัน [กรณีของแท]" ดร. ควักกล่าว พร้อมเสริมว่า "เขาแสดงให้เห็นว่าถึงแม้เขาจะหลบหนีไป เขาก็ยังสามารถทำกิจกรรมในเกาหลีใต้และกลายเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติที่ได้รับเลือกและเป็นสมาชิกสภาสูงของพรรครัฐบาลได้"

สำหรับนักการทูตเกาหลีเหนือที่ปฏิบัติหน้าที่ในต่างประเทศ โอกาสในการหลบหนีมักจะถือว่าง่ายกว่าประชาชนทั่วไป อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงเผชิญกับความท้าทายในการไม่สามารถรับรองความปลอดภัยของครอบครัวที่อยู่ในเกาหลีเหนือได้