นายกรัฐมนตรีหญิงสกอตแลนด์ประกาศลาออก หลังอยู่ในตำแหน่งกว่า 8 ปี

นางนิโคลา สเตอร์เจียน ประกาศลาออกจากการเป็นนายกรัฐมนตรีสกอตแลนด์ หลังดำรงตำแหน่งมากว่า 8 ปี

หัวหน้าพรรคชาติสกอต (Scottish National Party หรือ SNP) ประกาศเรื่องนี้ในงานแถลงข่าวที่กรุงเอดินเบอระ คาดว่านางสเตอร์เจียนจะไม่สละตำแหน่งในทันที แต่จะรอให้มีการเลือกตั้งผู้เข้ามาสืบทอดตำแหน่งผู้นำสกอตแลนด์ต่อจากเธอ

“การตัดสินใจของดิฉันมีเหตุผลมาจากภาระหน้าที่และความรัก” เธอกล่าวกับสื่อมวลชน

นางสเตอร์เจียนยืนยันว่า การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากอารมณ์ชั่ววูบ แต่มากจากการไตร่ตรอง และชี้ว่าเธอเป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่งที่ต้องรับมือกับอารมณ์ความรู้สึกต่าง ๆ ที่ขัดแย้งกัน

“ดิฉันอาจไปต่อได้อีก 2-3 เดือน 6 เดือน หรือ 1 ปี แต่ดิฉันทราบดีว่ายิ่งเวลาผ่านไปเท่าใด ดิฉันก็จะมีพลังงานที่จะทุ่มเทให้งานนี้น้อยลงทุกที” เธอยอมรับ พร้อมกล่าวว่า “ดิฉันเป็นหนี้ประเทศที่จะต้องพูดมันออกมาในตอนนี้”

ขณะเดียวกันเธอกล่าวถึงผู้จะสืบทอดอำนาจต่อจากเธอว่า “ดิฉันมีความเชื่ออย่างยิ่งว่าผู้ดำรงตำแหน่งต่อจากดิฉันจะนำพาสกอตแลนด์ไปสู่เอกราช”

ก่อนหน้านี้ แหล่งข่าวใกล้ชิดนางสเตอร์เจียนเปิดเผยกับบีบีซีว่า สาเหตุของการลาออกครั้งนี้เป็นเพราะเธอรู้สึก “พอแล้ว” กับการทำงานในตำแหน่งนี้

นางสเตอร์เจียนถือเป็นนายกรัฐมนตรีผู้ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของสกอตแลนด์ โดยเข้ารับตำแหน่งนี้มาตั้งแต่เดือน พ.ย. 2014 ต่อจากนายอเล็กซ์ แซลมอนด์ ภายหลังการลงประชามติแยกตัวเป็นเอกราชจากสหราชอาณาจักร

นางสเตอร์เจียน ซึ่งปัจจุบันอายุ 52 ปี เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสกอตแลนด์มาตั้งแต่ปี 1999 จากนั้นได้ก้าวขึ้นเป็นรองหัวหน้าพรรค SNP ในปี 2004

เธอผงาดขึ้นสู่ตำแหน่งหัวหน้าพรรค และนายกรัฐมนตรีต่อจากนายแซลมอนด์ที่ลาออกหลังพ่ายแพ้การลงประชามาติในปี 2014

ที่ผ่านมา นางสเตอร์เจียนนำพรรค SNP ชนะศึกเลือกตั้งทั้งหลายครั้งในสหราชอาณาจักร สกอตแลนด์ รวมทั้งสนามเลือกตั้งระดับท้องถิ่น

เมื่อปี 2022 ศาลสูงสุดของสหราชอาณาจักรมีคำวินิจฉัยว่ารัฐบาลสกอตแลนด์ไม่สามารถจัดการลงประชามติเพื่อแยกตัวเป็นเอกราชได้โดยปราศจากความยินยอมของรัฐบาลสหราชอาณาจักร

นางสเตอร์เจียนระบุว่า เธออยากให้พรรค SNP ถือว่าการสู้ศึกเลือกตั้งทั่วไปครั้งหน้าเปรียบเสมือนการลงประชามติแยกตัวเป็นเอกราช แต่มีกระแสคัดค้านจากสมาชิกบางส่วนในพรรค

นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ได้เกิดข้อถกเถียงเรื่องการปฏิรูปนโยบายเพื่อสิทธิของกลุ่มคนหลากหลายทางเพศ (LGBT) ซึ่งถูกรัฐบาลสหราชอาณาจักรสกัดไว้

บทวิเคราะห์โดย นิก เอิร์ดลีย์ ผู้สื่อข่าวการเมือง

สำหรับหลายคน นิโคลา สเตอร์เจียน กลายเป็นสัญลักษณ์ของเอกราชของสกอตแลนด์ในห้วงเวลาที่เธอเป็นผู้นำ

แต่ในความเป็นจริง แนวโน้มการจัดการลงประชามติแยกตัวเป็นเอกราชอีกครั้งดูจะเป็นเรื่องที่ห่างไกล และไม่มีใครล่วงรู้จะมีขึ้นอีกเมื่อใด

พรรค SNP กำลังจะจัดการประชุมนัดพิเศษในเดือน มี.ค. เพื่อหารือว่าจะใช้การเลือกตั้งทั่วไปครั้งหน้าเป็นการลงประชามติ โดยพฤตินัยหรือไม่

อย่างไรก็ตาม มีกระแสไม่เห็นด้วยจากสมาชิกอาวุโสของพรรคบางคนที่ชี้ว่าแผนการดังกล่าวไม่น่าจะได้ผล ขณะที่สมาชิกอีกส่วนกล่าวหานางสเตอร์เจียนว่ารอนานเกินไปกว่าจะผลักดันเรื่องนี้

การประกาศลาออกของหัวหน้าพรรคครั้งนี้ จะหมายความว่าพรรค SNP ต้องทบทวนนโยบายเรื่องเอกราชของสกอตแลนด์หรือไม่

อาจเป็นไปได้ และนี่คือคำถามสำคัญของผู้จะก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าพรรคคนต่อไป