อาหารหมักดองดีกับสุขภาพของคุณจริงหรือไม่ ?

แม้มนุษย์รับประทานอาหารหมักดองมาตั้งแต่สมัยโบราณ แต่การวิจัยเกี่ยวกับประโยชน์ของอาหารประเภทนี้ต่อสุขภาพยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น

คีเฟอร์ กิมจิ กะหล่ำปลีดอง และคอมบูชา เป็นอาหารที่แตกต่างกันมาก แต่สิ่งสำคัญที่เหมือนกันอย่างหนึ่งคือทั้งหมดเป็นอาหารหมักดอง

มนุษย์ใช้การหมักดองเพื่อถนอมอาหารมาตลอดประวัติศาสตร์ “ทุกวัฒนธรรมมีอาหารหมักดองของตัวเอง” กาเบรียล วินเดโรลา รองศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติของลิโตราในอาร์เจนตินากล่าว “ตอนนี้การหมักดองอาหารกำลังแพร่หลายมากขึ้น มีหลายพันชนิดที่ผลิตในลักษณะอุตสาหกรรมมากขึ้น”

การผลิตอาหารหมักดองในระดับอุตสาหกรรม แทนที่จะเป็นเพียงในระดับครอบครัว มีทั้งข้อดีและข้อเสีย แม้ว่าการหมักดองจะช่วยลดความจำเป็นในการใช้สารกันบูดที่เป็นเคมี แต่นักวิจัยที่วิทยาลัยคิงส์คอลเลจลอนดอน (Kings College London) เพิ่งตรวจพบว่ามีสารเติมแต่งในผลิตภัณฑ์อาหารหมักดองเกือบ 1 ใน 3 ในผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาทดสอบจากซูเปอร์มาร์เก็ตในสหราชอาณาจักร

สารเติมแต่งเหล่านี้ ซึ่งรวมถึงเกลือ น้ำตาล และสารให้ความหวานเทียม นับว่าอยู่ภายใต้การควบคุมของกฎหมาย แต่นั่นก็หมายความว่า อาหารบางชนิดจัดว่าเป็นอาหารที่ผ่านการแปรรูปอย่างมาก (ultra-processed)

ด้วยเหตุนี้เราจะกล่าวว่าอาหารหมักดองดีต่อสุขภาพของเราได้จริงหรือ หรือจริง ๆ แล้วมันก็เป็นเพียงอาหารที่ผ่านการแปรรูปอย่างมากอีกประเภทหนึ่งที่เราควรหลีกเลี่ยง

ประโยชน์ของอาหารหมักดอง

หนึ่งในผลลัพธ์ของอาหารหมักดอง คือ มันสามารถเปลี่ยนแปลงความสามารถในการดูดซึมสารอาหารในอาหารบางชนิดได้ สิ่งนี้หมายถึงความสามารถที่ร่างกายของเราสามารถดูดซึมและได้รับประโยชน์จากสารอาหารในอาหารชนิดนั้น ๆ ได้มากน้อยเพียงใด

เราเพิ่งเริ่มเข้าใจถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของการหมักเมื่อไม่นานมานี้ ในโลกตะวันตก ความสนใจที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับอาหารหมักดองสามารถสืบย้อนไปถึงการตระหนักถึงความเชื่อมโยงระหว่างไมโครไบโอม (microbiomes) ในลำไส้ของเราและสุขภาพโดยรวม และอาหารที่เรากินมีส่วนช่วยในเรื่องนี้อย่างไร

“กระบวนการหมักสามารถผลิตสารประกอบที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพใหม่ ๆ เช่น กรดอินทรีย์และเปปไทด์ต่าง ๆ ที่มีผลต่อสุขภาพของเราแตกต่างกัน” พอล คอตเตอร์ นักวิจัยอาวุโสที่ศูนย์วิจัยอาหารทีแคกส์ (Teagasc Food Research Centre) ในไอร์แลนด์กล่าว

ผลการศึกษาจากงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าอาหารหมักดองมีสารอาหารหนาแน่นกว่าอาหารที่ไม่ได้ผ่านการหมักดอง เมื่อนำอาหารทั้งสองประเภทมาเปรียบเทียบกัน และอาหารหมักดองบางชนิดก็มีโปรไบโอติกที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพลำไส้ด้วย

อาหารหมักดองสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ได้แก่ กลุ่มที่มีแบคทีเรียมีชีวิต และกลุ่มที่มีแบคทีเรียที่ตายไปแล้วระหว่างการผลิต เช่น ขนมปังบางชนิด เบียร์ และไวน์

ระหว่างการหมัก จุลินทรีย์มักกินน้ำตาลในอาหาร และน้ำตาลนี้จะเป็นเชื้อเพลิงสำหรับปฏิกิริยาชีวเคมีทั้งหมดของพวกมัน รศ.วินเดโรลากล่าว

“จากนั้นพวกมันจะเริ่มปล่อยสารต่าง ๆ เช่น กรดแลคติกซึ่งมีฤทธิ์ต้านการอักเสบ ที่ไม่เคยมีอยู่ในอาหารมาก่อน นอกจากนี้พวกมันยังสามารถตัดสายโซ่อะมิโนเพื่อปล่อยเศษส่วนเล็ก ๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพลำไส้ของเราได้อีกด้วย”

แบคทีเรียมีชีวิตในอาหารหมักดองสามารถกลายเป็นสมาชิกชั่วคราวหรือถาวรของไมโครไบโอมในลำไส้เมื่อบริโภคเข้าไป ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพและยังช่วยลดปริมาณแบคทีเรียที่เป็นอันตรายโดยการแข่งกับมัน

รศ.วินเดโรลา กล่าวว่า แม้ว่าจะไม่มีแบคทีเรียมีชีวิตในอาหารหมักดองบางชนิด แต่อาหารเหล่านี้ก็ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพบางประการได้ ก่อนที่พวกมันจะตาย จุลินทรีย์จะผลิตโมเลกุลส่งเสริมสุขภาพ เช่น เปปไทด์ ออกมา

อาหารบางชนิดอาทิ ขนมปังซาวร์โด ยังคงมีพรีไบโอติก แม้จะผ่านกระบวนการให้ความร้อนแล้วก็ตาม พวกมันสามารถเป็นประโยชน์ต่อไมโครไบโอมในลำไส้ของเราได้เช่นเดียวกัน

อาหารหมักดองทำให้สุขภาพลำไส้เราดีขึ้นได้ไหม ?

โดยทั่วไปแล้ว ประเด็นสุขภาพลำไส้เป็นเรื่องที่นักวิทยาศาสตร์กังวล ตัวอย่างเช่น ผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาหลายคนไม่ได้รับประทานอาหารที่มีกากใยอาหารเพียงพอ และการวิจัยพบว่าคนส่วนใหญ่รายงานว่า พบอาการทางเดินอาหารอย่างน้อยหนึ่งอาการ เช่น อาการผายลมหรือท้องอืด

อาหารหมักดองสามารถลดหรือกำจัดสารบางอย่างที่อาจก่อให้เกิดปัญหาในระบบทางเดินอาหารในบางคน รวมถึงสารที่เรียกว่า "Fodmaps" (กลุ่มอาหารที่มีองค์ประกอบเป็นคาร์โบไฮเดรต น้ำตาลโมเลกุลเดี่ยวและโมเลกุลคู่รวมหลากชนิด)

น้ำตาลเหล่านี้จะไม่ถูกย่อยหรือดูดซึมในลำไส้ของเราอย่างสมบูรณ์ และสามารถทำให้ผนังลำไส้ขยายตัว ซึ่งอาจทำให้เกิดความเจ็บปวดและความไม่สบายในบางคน บางครั้งแพทย์จะแนะนำให้คนที่มีอาการลำไส้แปรปรวน (IBS) รับประทานอาหารที่มี Fodmaps ต่ำ

กระบวนการหมักยังสามารถลดหรือกำจัดกลูเตนจากอาหารบางชนิดได้ด้วย ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่เป็นโรคเซลิแอค (celiac) ซึ่งเป็นปัญหาลำไส้อีกชนิดหนึ่ง

อาหารหมักดองทำให้ระบบภูมิคุ้มกันดีขึ้นได้ไหม ?

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์มีความกังวลมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าวิถีชีวิตสมัยใหม่อาจส่งผลกระทบต่อระบบภูมิคุ้มกันของเรา เพราะการเปลี่ยนแปลงความหลากหลายของจุลินทรีย์ในร่างกายเรา

“อาหารของเรามักมีใยอาหารต่ำ เราใช้ยาปฏิชีวนะมากขึ้น มีความเครียดสูง และเรานอนไม่พอ ซึ่งปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดจะทำให้จุลินทรีย์ในร่างกายของเราลดลง” รศ.วินเดโรลา กล่าว

หากว่ากันโดยหลักการ อาหารหมักดองสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้ “บทบาทหลักของอาหารหมักดองคือสามารถมอบจุลินทรีย์มีชีวิตให้คุณ จุลินทรีย์เหล่านี้เข้าสู่ลำไส้ และฝึกเซลล์ภูมิคุ้มกันของคุณให้ควบคุมการอักเสบ” รศ.วินเดโรลากล่าว

การอักเสบในระดับต่ำเป็นปัญหาได้ เพราะสารอักเสบสามารถแพร่กระจายผ่านร่างกายทางกระแสเลือด ไปถึงสมอง หัวใจ หรือ ตับ ซึ่งอาจทำให้เกิดโรคเรื้อรัง รศ.วินเดโรลา ระบุ

การบริโภคจุลินทรีย์มากขึ้นอาจช่วยฝึกระบบภูมิคุ้มกันให้แยกแยะระหว่างแบคทีเรียดีและไม่ดีได้ดีขึ้น นักวิจัยอาวุโสคอตเตอร์กล่าว หากระบบภูมิคุ้นกันของเราแยกแบคทีเรียทีดีและไม่ดีออกจากกันได้ยาก ก็จะเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดกลุ่มโรคที่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายทำงานผิดปกติ เช่น โรคลำไส้อักเสบ

ในการศึกษาล่าสุด นักวิจัยพบว่าการรับประทานกะหล่ำปลีดอง หรือกะหล่ำปลีดิบสับละเอียดที่ผ่านการหมัก อาจมีผลต่อการต่อต้านการอักเสบอย่างมีนัยสำคัญ

ทำไมการทานอาหารหมักดองถึงช่วยต้านอาการอักเสบได้ คลอเดีย สเทาเบิร์ต จากมหาวิทยาลัยไลพ์ซิกในเยอรมนีและเพื่อนร่วมงานพบว่า กะหล่ำปลีดองเพิ่มความเข้มข้นของเมตาบอไลต์ (metabolites) ที่ได้จากแบคทีเรียกรดแลคติกในกระแสเลือด ซึ่งสามารถกระตุ้นตัวรับที่เรียกว่า HCA3 ซึ่งจะคอยแจ้งระบบภูมิคุ้มกันว่ามีสารแปลกปลอมในร่างกาย

สเทาเบิร์ตยืนยันจากการวิจัยของเธอว่ากะหล่ำปลีดองมีฤทธิ์ต้านการอักเสบได้จริงผ่านการทำงานของ HCA3

“นั่นหมายความว่าระบบภูมิคุ้มกันถูกกระตุ้นน้อยลง ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี” เธอกล่าว “ระบบภูมิคุ้มกันที่ไม่ดีจะตอบสนองมากเกินไป ซึ่งสามารถทำให้เกิดโรคเกี่ยวกับภูมิคุ้มกันตนเองได้ ดังนั้นการรับประทานอาหารหมักดองจึงเป็นสิ่งที่ดีในการฝึกให้ระบบภูมิคุ้มกันตอบสนองน้อยลง” เธอกล่าว

อาหารหมักดองช่วยรักษาอาการวิตกกังวลและอาการซึมเศร้าได้ไหม ?

อาหารหมักดองอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพจิต แม้ว่าการวิจัยในด้านนี้ยังไม่แน่นอน

ในการศึกษาหนึ่งในปี 2023 ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งประกอบด้วยผู้ที่บริโภคอาหารหมักดองที่ทำจากพืชอย่างน้อยสามครั้งต่อสัปดาห์ และอีกกลุ่มหนึ่งคือผู้ที่ไม่ได้บริโภค

นักวิจัยวิเคราะห์และเปรียบเทียบไมโครไบโอมและสารอาหารอื่น ๆ ในลำไส้ของพวกเขา และพบว่าผู้ที่กินอาหารหมักดองมีความหลากหลายของแบคทีเรียและมีกรดไขมันสายสั้น (short chain fatty acids) ซึ่งผลิตโดยแบคทีเรียมากกว่าผู้ที่ไม่ได้กิน

“การค้นพบที่สำคัญที่สุดคือ สารเคมีขนาดเล็กในลำไส้มีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างผู้ที่บริโภคและไม่บริโภคอาหารหมักดอง” อันเดรส โกเมซ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านไมโครไบโอมิกส์ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา ผู้ร่วมเขียนการศึกษากล่าว

ในการศึกษาเล็ก ๆ อีกชิ้นหนึ่งที่ใช้ผู้เข้าร่วมกลุ่มเดียวกัน ผศ.โกเมซ และเพื่อนร่วมงานพบว่าคะแนนสุขภาพจิตที่รายงานด้วยตนเองมีความสม่ำเสมอมากขึ้นในกลุ่มผู้บริโภคอาหารหมักดองเป็นประจำ ขณะที่กลุ่มที่ไม่ได้บริโภคมีรายงานอารมณ์ที่ผันผวนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์เหล่านี้ยังไม่ได้รับการเผยแพร่

ผศ.โกเมซ ยังมีการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งที่ยังไม่ได้เผยแพร่ ซึ่งเปรียบเทียบผลกระทบของอาหารหมักดองแบบออร์แกนิกและแบบทั่วไปในลำไส้ เขากล่าวว่าพบความเชื่อมโยงระหว่างการบริโภคอาหารหมักดองและสารสื่อประสาทแกมมา-อะมิโนบิวทิริก (gamma-aminobutyric acid) โดยเฉพาะกับอาหารออร์แกนิก

“นี่เป็นสารสื่อประสาทยับยั้ง (Inhibitory neurotransmitters) ซึ่งทำให้คุณรู้สึกสงบและอาจเป็นวิธีการแก้ไขปัญหาความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า” เขากล่าว

ในการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งที่ยังไม่ได้เผยแพร่ ผศ.โกเมซ ให้อาหารหนูด้วยอาหารตะวันตกที่มีน้ำตาลและไขมันสูง และจากนั้นได้ทำการทดสอบในห้องปฏิบัติการหลายครั้งเพื่อยืนยันว่าหนูมีอาการซึมเศร้า จากนั้นเขาให้อาหารครึ่งหนึ่งของพวกมันด้วยคอมบูชา และพบว่าอาการดีขึ้น อาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงในไมโครไบโอม เมื่อเปรียบเทียบกับหนูที่ไม่ได้กินคอมบูชา

อาหารหมักดองและความเสี่ยงต่อการเป็นโรคอ้วน

ผศ.โกเมซ พบในงานวิจัยของเขาว่าอาหารหมักดองสามารถผลิตเมตาบอไลต์ที่รู้กันว่าช่วยรักษาโรคอ้วนได้

แม้ว่าจะมีการศึกษากันอย่างแพร่หลายมากขึ้น แต่กลไกที่อยู่เบื้องหลังผลกระทบนี้ยังไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม คำอธิบายหนึ่งคือสารอาหารบางชนิดในอาหารหมักดองอาจมีเมตาบอไลต์ที่ช่วยควบคุมความอยากอาหารผ่านทางสารสื่อประสาทที่เกี่ยวข้องกับความอยากอาหารในร่างกาย

นักวิจัยสรุปในการทบทวนในปี 2023 ว่าอาจมีกลไกต่าง ๆ หลายอย่างที่อยู่เบื้องหลังความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคอาหารหมักดองและความเสี่ยงของโรคอ้วน แต่ถึงแม้การศึกษาจนถึงตอนนี้จะดูมีแนวโน้มที่ดี พวกเขากล่าวว่ายังต้องมีการศึกษาอีกมาก

อนาคตของอาหารหมักดอง

ตอนนี้นักวิจัยกำลังตั้งคำถามว่าจะปรับอาหารหมักดองให้เหมาะกับแต่ละบุคคลเพื่อช่วยแก้ปัญหาสุขภาพเฉพาะบุคคลได้อย่างไร เช่นเดียวกับประเด็นสุขภาพด้านอื่น ๆ

“เราและห้องปฏิบัติการอื่น ๆ กำลังดำเนินการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับอาหารหมักดองเฉพาะทาง เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่เราสามารถปรับปรุงเพื่อเพิ่มประโยชน์ต่อสุขภาพ” คอตเตอร์กล่าว

คอตเตอร์พบว่า คีเฟอร์ [นมหมักกับจุลินทรีย์ ซึ่งมีลักษณะคล้ายโยเกิร์ตแต่จะมีความซ่าและเปรี้ยวมากกว่า] บางชนิดควบคุมระดับคอเลสเตอรอลได้ดีกว่า ขณะที่ชนิดอื่น ๆ มีความสามารถที่ดีในการแก้ไขปัญหาความวิตกกังวลและความเครียดผ่านแกนสมองลำไส้

“ความท้าทายคือคนที่ทำผลิตภัณฑ์หมักดองที่บ้านจะไม่รู้ว่าพวกเขามี [อาหารที่มีประโยชน์] ชนิดไหน และอาจไม่ใช่ชนิดที่เหมาะสมสำหรับความต้องการเฉพาะของพวกเขา” เขากล่าว “มีโอกาสสำหรับการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับเส้นทางอาหารหมักดองที่ปรับให้เหมาะกับบุคคล เพื่อให้คุณสามารถใช้จุลินทรีย์ที่เหมาะสมกับความต้องการเฉพาะของคุณ”

และแม้ว่าการวิเคราะห์ของวิทยาลัยคิงส์คอลเลจลอนดอนเกี่ยวกับอาหารหมักดองในซูเปอร์มาร์เก็ตในสหราชอาณาจักร จะพบความไม่สอดคล้องกันในส่วนประกอบทางโภชนาการของแบรนด์ต่าง ๆ ของอาหารหมักดอง แต่นักวิจัยหวังว่างานของพวกเขาจะช่วยปรับปรุงส่วนประกอบของอาหารหมักดองที่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ได้

ในอนาคต การทำความเข้าใจที่ดีขึ้นว่าแบคทีเรียชนิดใดที่มีอยู่ในอาหารหมักดองเวอร์ชันต่าง ๆ อาจช่วยให้ผู้ผลิตอาหารหมักดองสามารถรักษาแบคทีเรียเหล่านี้ไว้เมื่อเพิ่มการผลิตได้

“นี่เป็นปัญหาในอดีต” คอตเตอร์กล่าว “คนทำอาหารหมักดองที่บ้านผ่านกระบวนการตามธรรมชาติและมีจุลินทรีย์จำนวนมาก เมื่อผลิตในขนาดใหญ่ขึ้น มักจะมีการทำให้เรียบง่ายลง และใช้จุลินทรีย์เพียงไม่กี่ชนิดเพื่อเหตุผลด้านการควบคุมคุณภาพ แต่พวกเขาอาจสูญเสียประโยชน์ต่อสุขภาพบางอย่างไปในระหว่างทาง”

มีข้อเสียของอาหารหมักดองหรือไม่ ?

อาหารหมักดองบางชนิดยังมีสารเอมีน (amines) ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อกรดอะมิโนถูกสลายโดยแบคทีเรียบางชนิด คนที่ไวต่อฮิสตามีนและสารเอมีนอื่น ๆ อาจมีอาการปวดหัวจากการกินอาหารหมักดองที่มีผลิตภัณฑ์เหล่านี้สูง

ผลิตภัณฑ์หมักดองที่ผลิตในเชิงพาณิชย์บางชนิด เช่น เครื่องดื่มและชาพร้อมดื่มคอมบูชา อาจมีน้ำตาลสูง และถึงแม้ว่าแบคทีเรียโปรไบโอติกในอาหารหมักดองสามารถป้องกันการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่เป็นอันตรายได้ แต่ยังคงมีความเสี่ยงของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดอาหารเป็นพิษในอาหารที่ไม่ผ่านการพาสเจอร์ไรส์ กิมจิที่ปนเปื้อน ตัวอย่างเช่น เคยเกี่ยวข้องกับการระบาดของเชื้อแบคทีเรียชื่อว่าเอสเชอริเชีย โคไล หรืออีโคไล ขนาดใหญ่สองครั้งในเกาหลีใต้ในช่วงปี 2013 และ 2014

คุณควรกินอาหารหมักดองประเภทไหน

มีการวิจัยน้อยมากที่ระบุว่าอาหารหมักดองชนิดใดอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากที่สุด เนื่องจากอาหารหมักดองแต่ละชนิดมีแบคทีเรียที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับวิธีการผลิตที่แตกต่างกัน

“โปรไบโอติกและพรีไบโอติกเป็นจุลินทรีย์เฉพาะที่สามารถศึกษาทดลองในทางคลินิกได้ แต่เราไม่รู้ว่ามีจุลินทรีย์ใดในอาหารหมักดองเฉพาะชนิดใดบ้าง” รศ.วินเดโรลากล่าว “อาหารหมักดองมีชุมชนจุลินทรีย์ที่ซับซ้อน ซึ่งอาจแตกต่างระหว่างคอมบูชาแต่ละแบรนด์ได้”

อาหารหมักดองที่มีการวิจัยมากที่สุดคือ โยเกิร์ต รศ.วินเดโรลา กล่าว ซึ่งประกอบด้วยแบคทีเรียสองชนิดเสมอ ไม่ว่าจะผลิตที่ไหนในโลกคือ แลคโตบาซิลลัส บัลการิคัส (Lactobacillus bulgaricus) และสเตรปโตคอคคัส เทอร์โมฟิลัส (Streptococcus thermophilus) สิ่งนี้ทำให้หลักฐานของงานวิจัยชิ้นก่อน ๆ ชัดเจนง่ายขึ้น

“อย่างไรก็ตาม ในกรณีของคีเฟอร์ คุณจะได้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันในแต่ละส่วนของโลกเพราะมันจะมีแบคทีเรียต่างกัน ทำให้ยากที่จะเปรียบเทียบผลลัพธ์และสร้างฐานหลักฐาน” รศ.วินเดโรลากล่าว

เนื่องจากช่องว่างความรู้เหล่านี้ เราควรจะบริโภคอาหารหมักดองมากขึ้นหรือไม่ คอตเตอร์ตอบว่าใช่ แต่เขาแนะนำให้ค่อย ๆ เริ่มกินมัน

“ผมแนะนำให้ซื้ออาหารหมักดอง 10 ชนิดและค่อย ๆ เริ่มกินเพื่อดูว่าร่างกายของคุณตอบสนองอย่างไร” เขากล่าว “และจดบันทึกสิ่งที่คุณกินและความรู้สึกหลังจากนั้น”

นี่เป็นเพราะบางครั้งลำไส้ของเราอาจใช้เวลา 2-3 วัน ในการปรับตัวให้เข้ากับอาหารหมักดองบางชนิด และในกรณีที่หายาก อาจทำให้เกิดอาการแพ้เล็กน้อยได้

คุณต้องกินอาหารหมักดองบ่อยแค่ไหน

ผศ.โกเมซ พบว่าผู้ที่บริโภคอาหารหมักดองตลอดชีวิตอาจมีข้อได้เปรียบที่ดีในไมโครไบโอมในลำไส้ของพวกเขาอย่างถาวร เขาสังเกตว่าในบรรดาผู้เข้าร่วมการศึกษาของเขาเกี่ยวกับอาหารหมักดองและสุขภาพจิต คนหนึ่งมาจากเกาหลี ในขณะที่คนอื่น ๆ มาจากสหรัฐอเมริกา และผู้เข้าร่วมจากเกาหลีมีแบคทีเรียในลำไส้ที่เกี่ยวข้องกับกิมจิ

“ผู้เข้าร่วมจากสหรัฐฯ อาจเริ่มบริโภคอาหารหมักดองในช่วงปลายชีวิต ในขณะที่ชาวเกาหลีกินกิมจิเป็นจำนวนมาก และผู้เข้าร่วมจากเกาหลีก็อาจกินสิ่งนี้มาตั้งแต่ยังเด็ก” ผศ.โกเมซกล่าว

การค้นพบเหล่านี้ทำให้ ผศ.โกเมซ สงสัยว่าการบริโภคอาหารหมักดองในระยะยาวอาจมีผลถาวรหรือไม่

“แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะไม่ได้รับประโยชน์จากอาหารหมักดอง หากคุณเริ่มกินมันในช่วงอายุหลัง ๆ” เขากล่าวถึงผู้ที่เพิ่งเริ่มบริโภคอาหารหมักดองในช่วงหลังของชีวิต

ไม่ว่าคุณจะต้องการลองอาหารหมักดองชนิดใด รศ.วินเดโรลา แนะนำให้กินมันเป็นประจำ “การได้รับประโยชน์ต่อสุขภาพขึ้นอยู่กับความถี่ในการบริโภค” เขากล่าว “คุณควรกินมันเป็นประจำ เพราะระบบภูมิคุ้มกันต้องการการกระตุ้นอย่างต่อเนื่อง”