บีบีซีสำรวจธุรกิจขนาดเล็กของจีนที่ต้องหยุดชะงักเพราะกำแพงภาษีทรัมป์

"ทรัมป์เป็นคนบ้า" ไลโอเนล ซู กล่าว ท่ามกลางชุดไล่ยุงจากบริษัทของเขาที่รายล้อมอยู่ ซึ่งชุดไล่ยุงเหล่านี้เคยเป็นสินค้าขายดีในร้านวอลมาร์ทในสหรัฐฯ

ปัจจุบันผลิตภัณฑ์เหล่านี้ถูกบรรจุอยู่ในกล่องที่เก็บไว้ในโกดังสินค้าในประเทศจีนและจะยังคงอยู่ที่นั่น เว้นแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ จะยกเลิกภาษี 145% ต่อสินค้าจีนทั้งหมดที่มุ่งหน้าสู่สหรัฐฯ

"นี่เป็นเรื่องยากมากสำหรับเรา" เขากล่าวเสริม

ผลิตภัณฑ์เกือบครึ่งหนึ่งที่ผลิตโดยบริษัท ซอร์โบ เทคโนโลยี ของซู เป็นสินค้าที่ขายให้กับสหรัฐฯ

บริษัทแห่งนี้ถือเป็นบริษัทขนาดเล็กตามเกณฑ์ของจีน มีพนักงานราว 400 คน และตั้งอยู่ในมณฑลเจ้อเจียง แต่ซอร์โบ เทคโนโลยี ไม่ใช่บริษัทเดียวที่ต้องรับรู้ถึงความเจ็บปวดจากสงครามเศรษฐกิจครั้งนี้

"เรารู้สึกกังวล ถ้าทรัมป์ไม่เปลี่ยนใจจะเกิดอะไรขึ้น นั่นจะเป็นสิ่งที่อันตรายสำหรับโรงงานของเรา" นายซูกล่าว

ผู้ที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ นายซู คือ เอมี่ ซึ่งกำลังช่วยขายเครื่องทำไอศกรีมที่บูธของเธอจากบริษัท กวางตุ้ง เซลลิ่ง เทรด ผู้ซื้อรายสำคัญหลายรายของเธอก็อยู่ในสหรัฐอเมริกาเช่นกัน และหนึ่งในนั้นคือวอลมาร์ทในสหรัฐฯ

"เราหยุดการผลิตแล้ว" เธอกล่าว "สินค้าทั้งหมดอยู่ในโกดังสินค้า"

ทุกบูธในงานแคนตันแฟร์ที่กว้างขวางใหญ่โจในศูนย์กลางการค้าของนครกวางโจว บอกเรื่องราวที่ใกล้เคียงกันกับเรื่องราวข้างต้นของทั้งสองบริษัท

ตอนที่ผู้สื่อข่าวบีบีซีพูดคุยกับนายซู เขากำลังเตรียมพาผู้ซื้อชาวออสเตรเลียไปรับประทานอาหารกลางวัน เนื่องจากพวกเขามาหาของลดราคาและหวังจะต่อรองราคาเพิ่มเติม

"เดี๋ยวเราจะได้เห็นกัน" เขากล่าวเกี่ยวกับภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ โดยที่เขาเชื่อว่าทรัมป์จะยอมถอยหลังในเรื่องดังกล่าว

"บางทีอาจจะดีขึ้นในอีกหนึ่งหรือสองเดือน" ผู้ประกอบการชาวจีนรายนี้ซูพูดพร้อมกับไขว้นิ้ว บางทีนะ แค่บางที..."

สัปดาห์ที่แล้ว ประธานาธิบดีทรัมป์ ได้ระงับการขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าส่วนใหญ่เป็นการชั่วคราว หลังจากตลาดหุ้นโลกร่วง และเกิดการเทขายในตลาดพันธบัตรสหรัฐฯ

แต่ทรัมป์ยังคงอัตราภาษีนำเข้าต่อสินค้าจีนที่ส่งไปยังสหรัฐอเมริกา และรัฐบาลจีนตอบโต้ด้วยการจัดเก็บภาษีนำเข้าสินค้าจากอเมริกาถึง 125%

สิ่งนี้สร้างความสับสนให้กับบรรดาผู้ประกอบการกว่า 30,000 ราย ที่มาร่วมงานแสดงสินค้าประจำปีในห้องแสดงสินค้าที่มีขนาดเทียบเท่ากับสนามฟุตบอล 200 สนาม

ในแผนกเครื่องใช้ในบ้าน บริษัทต่าง ๆ จัดแสดงสินค้าทุกอย่างตั้งแต่เครื่องซักผ้าไปจนถึงเครื่องอบผ้า แปรงสีฟันไฟฟ้าไปจนถึงเครื่องคั้นน้ำผลไม้และเครื่องทำวาฟเฟิล โดยมีผู้ซื้อมาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อดูผลิตภัณฑ์ด้วยตนเองและทำข้อตกลงการค้า

แต่ราคาของเครื่องผสมอาหารหรือเครื่องดูดฝุ่นจากประเทศจีน หากบวกกับภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ ที่สูงขึ้นนั้น ก็ทำให้สินค้ามีราคาแพงเกินกว่าที่บริษัทอเมริกันส่วนใหญ่จะสามารถโยนภาระต้นทุนดังกล่าวให้กับลูกค้าได้

สองประเทศซึ่งเป็นเจ้าของเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของโลกกำลังประสบกับทางตัน และสินค้าจีนที่ต้องส่งไปยังครัวเรือนในสหรัฐฯ กำลังกองรวมกันอยู่ในโรงงาน

ผลกระทบจากสงครามการค้าครั้งนี้อาจส่งผลต่อห้องครัวและห้องนั่งเล่นทั่วสหรัฐฯ ซึ่งขณะนี้ต้องซื้อสินค้าเหล่านี้ในราคาที่สูงขึ้น

จีนยังคงยืนหยัดอย่างท้าทายและประกาศที่จะต่อสู้กับสงครามการค้าครั้งนี้ "จนถึงที่สุด"

ทั้งนี้เจ้าของธุรกิจสัญชาติจีนบางรายก็พูดไปในทิศทางเดียวกัน เช่น ไฮ เวียน ซึ่งกำลังหาซื้อเตาไฟฟ้าสำหรับบริษัทของเขา มีท่าทีไม่สนใจต่อผลกระทบของภาษีศุลกากรจากสหรัฐฯ

"ถ้าพวกเขา [สหรัฐฯ] ไม่ต้องการให้เราส่งออก ก็ปล่อยให้พวกเขารอไปก่อน เรามีตลาดภายในประเทศจีนอยู่แล้ว เราจะมอบผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดให้กับชาวจีนก่อน"

ประเทศจีนมีประชากรมากถึง 1,400 ล้านคน ซึ่งตามทฤษฎีแล้วถือเป็นตลาดภายในประเทศที่แข็งแกร่ง

ผู้กำหนดนโยบายของประเทศจีนพยายามกระตุ้นการเติบโตของเศรษฐกิจที่ซบเซาโดยส่งเสริมให้ผู้บริโภคใช้จ่าย

อย่างไรก็ตาม นโยบายเหล่านี้กลับไม่เป็นผล ชนชั้นกลางจำนวนมากในประเทศได้ลงทุนเก็บเงินออมเพื่อนำมาซื้อบ้านของครอบครัว แต่กลับต้องพบว่าราคาบ้านของพวกเขาตกลงเรื่อย ๆ ในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา ตอนนี้พวกเขาต้องการประหยัดเงิน ไม่ใช่ใช้จ่าย

แม้ว่าประเทศจีนจะอยู่ในจุดที่มีความพร้อมในการฝ่ามรสุมสงครามภาษีนำเข้าครั้งนี้มากกว่าประเทศอื่น ๆ แต่ความจริงแล้ว เศรษฐกิจของประเทศจีนยังคงถูกขับเคลื่อนด้วยภาคการส่งออก ทั้งนี้เมื่อปีที่แล้ว รายได้จากภาคการส่งออกคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของจีน

อย่างไรก็ตาม ประเทศจีนยังคงเป็นโรงงานของโลก บริษัท โกลด์แมน แซคส์ ประมาณการว่ามีคนประมาณ 10-20 ล้านคนในจีนที่อาจทำงานในภาคการส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียว

แรงงานบางส่วนก็กำลังรู้สึกถึงความเจ็บปวดแล้วเช่นกัน

ไม่ไกลจากงานจัดแสดงสินค้าแคนตัน แฟร์ มีโรงงานหลายแห่งในมณฑลกวางตุ้งที่ผลิตเสื้อผ้า รองเท้า และกระเป๋า ซึ่งที่นี่เป็นศูนย์กลางการผลิตของบริษัทต่าง ๆ เช่น ชีอิน (Shein) และ เทมู (Temu) ในแต่ละอาคารจะมีโรงงานหลายแห่งอยู่ในหลายชั้น ซึ่งเป็นสถานที่ที่แรงงานทำงานอยู่ที่นั่นวันละ 14 ชั่วโมง

บนทางเดินเท้าใกล้กับโรงงานผลิตรองเท้าแห่งหนึ่ง มีคนงานสองสามคนนั่งยอง ๆ พูดคุยและสูบบุหรี่กันอยู่

"ทุกอย่างดำเนินไปได้ไม่ค่อยดี" ชายคนหนึ่งกล่าว เขาไม่ยินยอมเปิดเผยชื่อ เพื่อนของเขาก็ขอร้องให้เขาหยุดพูด เนื่องจากการพูดคุยเกี่ยวกับปัญหาเศรษฐกิจในประเทศจีนถือเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อน

"เรามีปัญหา [เศรษฐกิจ] กันมาตั้งแต่เกิดการระบาดของโรคโควิด-19 และตอนนี้ก็มาเจอกับสงครามการค้า ฉันเคยได้รับค่าจ้างวันละ 300-400 หยวน (ราว 1,370-1,827 บาท) แต่ตอนนี้หากฉันได้วันละ 100 หยวน (ราว 456 บาท) ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว"

คนงานรายนี้บอกว่า ทุกวันนี้หางานทำได้ยาก คนงานผลิตรองเท้าบนถนนคนอื่น ๆ ก็บอกเราว่า พวกเขาหาเงินได้เพียงพอแค่ใช้ชีวิตขั้นพื้นฐานเท่านั้น

ในขณะที่บางคนในประเทศจีนรู้สึกภูมิใจในผลิตภัณฑ์ของตน คนอื่น ๆ กลับรู้สึกเจ็บปวดจากภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้น และสงสัยว่าวิกฤตสงครามการค้านี้จะมีจุดจบอย่างไร

ประเทศจีนกำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะสูญเสียคู่ค้าที่ซื้อสินค้ามูลค่ามากกว่า 400,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 13.3 ล้านล้านบาท) ต่อปี แต่อีกฝ่ายของสงครามการค้านี้อย่างสหรัฐฯ ก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน โดยนักเศรษฐศาสตร์เตือนว่าสหรัฐฯ อาจกำลังมุ่งหน้าสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอย

สิ่งที่เพิ่มความไม่แน่นอนยิ่งขึ้นไปอีกคือประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเอาแต่ใจ เขายังคงกดดันทางการค้าจีนต่อไป แต่จีนเองก็ไม่ยอมถอย

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลจีนกล่าวว่า จะไม่มีการเพิ่มอัตราภาษีนำเข้าสินค้าจากสหรัฐฯ เพิ่มเติมจากอัตราปัจจุบันที่ 125% อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม จีนอาจตอบโต้ด้วยวิธีการอื่น ๆ แต่ทางการจีนก็เปิดโอกาสให้ทั้งสองฝ่ายได้หายใจจากสัปดาห์ที่จุดชนวนให้เกิดสงครามเศรษฐกิจ

ทั้งนี้มีรายงานว่า ทั้งสหรัฐฯ และจีนแทบจะไม่มีการติดต่อใด ๆ ซึ่งกันและกัน และไม่มีฝ่ายใดเต็มใจที่จะเข้าร่วมโต๊ะเจรจาในเร็ว ๆ นี้

ขณะที่บริษัทบางแห่งในงานแสดงสินค้าแคนตันแฟร์กำลังใช้โอกาสนี้ในการหาตลาดส่งออกใหม่ ๆ

เอมี่ หวังว่าเครื่องทำไอศกรีมเธอจะมุ่งหน้าไปบุกในตลาดส่งออกแห่งใหม่ ๆ

"เราหวังว่าจะเปิดตลาดส่งออกใหม่ในยุโรป หรืออาจเป็นประเทศซาอุดีอาระเบีย และแน่นอนว่าในประเทศรัสเซียด้วย" เธอกล่าวเสริม

ผู้ประกอบการรายอื่น ๆ เชื่อว่าพวกเขาจะยังสามารถทำกำไรจากตลาดในจีนได้อยู่ หนึ่งในนั้นคือเหมย คุนหยาน วัย 40 ปี ซึ่งกล่าวว่า เขาได้รับค่าจ้างประมาณ 10,000 หยวนต่อเดือน (ประมาณ 456,000 บาท) จากบริษัทรองเท้าของเขาที่ขายให้กับลูกค้าชาวจีน ขณะที่ผู้ผลิตรองเท้ารายใหญ่หลายรายย้ายไปฐานการผลิตไปยังประเทศเวียดนาม ซึ่งมีค่าแรงที่ถูกกว่า

นายเหมยยังตระหนักได้ถึงสิ่งที่ธุรกิจรอบ ๆ ตัวเขากำลังค้นพบอยู่คือ "ชาวอเมริกันมีเล่ห์เหลี่ยมเกินไป"