Jinsi tamko la rais mpya wa Nigeria kuhusu ruzuku ya mafuta lilivyoshtua taifa

Matamshi ya rais mpya wa Nigeria wakati wa hotuba yake ya kuapishwa yalizua vurugu na foleni kubwa kwenye vituo vya mafuta kote nchini.

Baada ya kuapishwa Jumatatu, Rais Bola Tinubu aliondoa macho yake kwenye kifaa cha kusoma wakati wa hotuba yake na kusema: "Ruzuku ya mafuta imefutwa."

Alikuwa akizungumzia ruzuku ya miongo mingi ambayo imepunguza bei ya bidhaa za petroli.

Mwanasiasa huyo mwenye umri wa miaka 71 hakutoa muda au maelezo zaidi kuhusu hatua kuu ya sera. Rais alipojaribu mara ya mwisho kuondoa ruzuku hiyo miaka 11 iliyopita, maandamano yalizuka.

Saa chache tu baada ya Bw Tinubu kuhutubia taifa kwa mara ya kwanza, mamia ya watu walikuwa wamemiminika barabarani, ama kwenye magari yao au kwa miguu wakiwa na mitungi ya njano, ili kunyakua kile walichoamini kuwa matone ya mwisho ya mafuta kuuzwa kwa bei iliyopangwa na serikali.

Lakini ni wachache tu waliobahatika - vituo vingi vya mafuta viliacha kuuza kabisa, wakati vingine viliongeza bei kwa zaidi ya asilimia 200, na kusababisha machafuko na uhaba wa bandia.

Kufikia wakati timu ya rais ilipofafanua kuwa kuondolewa kwa ruzuku hiyo hakutaanza kutumika hadi mwisho wa Juni - kulingana na bajeti ya utawala unaomaliza muda wake - ilikuwa imechelewa sana kuzuia hofu.

Kufikia Jumatano, hata kampuni ya mafuta inayomilikiwa na serikali ilikuwa imesema itapandisha bei ya petroli.

Nauli za usafiri tayari zimepanda, wasafiri wamekwama kwenye vituo vya mabasi na chama cha wafanyikazi chenye nguvu sasa kinajitayarisha kwa makabiliano na serikali mpya.

"Kwa uamuzi wake usio na hisia, Rais Tinubu katika siku yake ya kuapishwa alileta machozi na huzuni kwa mamilioni ya Wanigeria badala ya matumaini," kiongozi wa Nigeria Labor Congress (NLC) Joe Ajaero alisema katika taarifa.

Licha ya utajiri wake wa mafuta, Nigeria haiwezi kusafisha mafuta machafu ndani ya nchi ili kukidhi mahitaji.

Vyombo vinne vya kusafisha mafuta vinavyomilikiwa na serikali vimefilisika, na hivyo kulazimisha nchi kuagiza bidhaa za petroli zilizosafishwa ambazo zinauzwa kwa bei iliyopangwa na serikali.

Kwa hivyo wakati watu nchini Uingereza na Ghana, kwa mfano, walikuwa wakilipa dola 1.80) au dola 1.24 mtawalia kwa lita moja ya petroli mwezi Mei, Wanigeria walilipa dola 0.40 - licha ya nchi zote tatu kuinunua kutoka soko sawa la kimataifa.

Hii imekuwa desturi nchini Nigeria tangu miaka ya 1970 na wakazi wengi wamekua wakiwa wamewekewa maboksi kutokana na kulipa bei halisi ya petroli.

Lakini Bw Tinubu anasema Nigeria haiwezi tena kufanya hivyo kwa sababu ya kupungua kwa mapato: serikali tayari imetenga dola bilioni saba kutoa ruzuku ya mafuta kwa miezi sita ya kwanza ya mwaka huu.

Hii ni sawa na 15% ya bajeti, zaidi ya mgao wa pamoja wa elimu (8.2%) na afya (5.3%).

Ruzuku sio lazima ziwe mbaya. Nchi nyingi zinazitoa katika sekta za kilimo hadi umeme ili kupunguza gharama kwa wananchi.

Lakini cha wasi wasi mkubwa kwa Wanigeria ni ufisadi. Mashirika ya serikali yanatoa takwimu zinazokinzana kuhusu kiasi cha mafuta yanayoagizwa kutoka nje, wakati wauzaji wa shaka wamejulikana kuelekeza mafuta hayo katika nchi jirani ili kupata viwango vya juu zaidi.

Cha kushangaza ni kwamba Rais Tinubu alikuwa mkuu wa upinzani mnamo 2012 wakati serikali ilipojaribu kuondoa ruzuku hiyo.

Wakati huo alisema serikali ilikuwa "imewatupa watu kwenye kina kirefu cha bahari ya usiku wa manane", katika shambulio kali dhidi ya sera hiyo, ambayo ilibadilishwa.

Wachambuzi wanatarajia mafuta kuuzwa kutoka popote kati ya naira 250 na 350 baada ya misukosuko ya sasa.

Ongezeko hilo linaweza lisionekane kuwa kubwa, lakini kuna uwezekano wa kuwa na madhara makubwa katika nchi ambayo mtu mmoja kati ya watatu hawana ajira, mfumuko wa bei umefikia asilimia 22 huku watu milioni 96 wakiishi kwa chini ya dola 1.90 kwa siku.

Hali hiyo inafanywa kuwa mbaya zaidi kutokana na ukweli kwamba uchumi unaendeshwa kwa maelfu ya jenereta ambazo zinafanya gharama ya biashara kuwa juu kutokana na ukosefu wa umeme.

Wanigeria wanaohangaika kujikimu kimaisha wamezoea kuona wanasiasa wakiendesha vibaya sekta ya mafuta yenye utajiri mkubwa nchini humo, sasa wanahofia kuwa wanaweza kuwa waathirika wa njama ya kujinufaisha.

Wanahoji kwa nini bei ya mafuta imeongezeka katika vituo vya mafuta vya kibinafsi na vya serikali wakati walitarajia kupata bidhaa hiyo kwa bei nafuu.

Pia wanauliza pesa ambazo serikali imetenga kutoa ruzuku ya mafuta kwa mwezi wa Juni zitafanyiwa nini. Je, itatoweka au itatumika kwa manufaa yao?

Raia wa nchi hiyo pia hawakutarajia matamshi kama hayo katika hotuba ya kwanza ya rais ambaye hana uungwaji mkono mkubwa nchini - alichaguliwa na chini ya 10% ya wapiga kura waliojiandikisha.

Haielekei kuwa Bw Tinubu atabadili sera hiyo. Tofauti na mtangulizi wake, Muhammadu Buhari, ambaye aliegemea kwenye ustawi, anapendelea nguvu zinazoendeshwa na soko huria.