Климатске промене и животиње: Како китови помажу да се охлади Земља

Највеће животиње на свету необично су вичне уклањању угљен диоксида из атмосфере.

Кад видите кита насуканог на плажи, то обично изазове снажну реакцију.

Људи се заинтересују - китови насукани на плажи умеју да раде необично ствари, као што је да експлодирају.

Уме да буде и узнемирујуће видети створење које је толико величанствено у води кад буде сведено на беживотну масу масти на копну.

Оно чега су људи ретко свесни, међутим, јесте изгубљена прилика за секвестрацију угљеника.

Китови, посебно усани и уљешуре, спадају међу највеће животиње на Земљи.

Њихова тела су огромна складишта угљеника, а њихово присуство у океану обликује екосистеме око њих.

Из дубина океана, ове животиње помажу и у одређивању температуре планете, а то је нешто што смо тек недавно почели да ценимо.

„На копну, људи директно утичу на угљеник похрањен у земаљском екосистему путем сече дрвећа и спаљивања шума и пашњака", према научној студији из 2010. године.

„На отвореном океану, сматра се да је угљенички циклус лишен директног човечјег утицаја."

Али та претпоставка занемарује изненађујући утицај лова на китове.

Људи су вековима убијали китове - њихова тела су нам давала све, од меса преко уља до китове кости.

Најранија забелешка комерцијалног лова на китове је из 1000. године нове ере.

Од тада је убијено десетине милиона китова, а стручњаци верују да је њихова популација опала за од 66 до 90 одсто.

Кад китови угину, потону на морско дно, а сав угљеник похрањен у њиховим огромним телима пребацује се са површине воде у дубоко море, где остаје вековима или дуже.

Погледајте видео: Где се хране китови - паметни дивови се снашли

Измет китова је снажно ђубриво за океански фитопланктон

У студији из 2010. године, научници су открили да је пре индустријског лова на китове, популација китова (изузев уљешура) спуштала између 190.000 и 1,9 милиона тона угљеника годишње на дно океана - то је еквивалентно уклањању између 40.000 и 410.000 аутомобила са друмова сваке године.

Али кад се спречи да трупло потоне на морско дно - уместо тога, кит је убијен и обрађен - угљеник се испушта у атмосферу.

Ендрју Першинг, морски научник са Универзитета у Мејну и аутор ове студије, процењује да је током Двадесетог века лов на китове додао око 70 милиона тона угљен диоксида у атмосферу.

„То је много, али 15 милиона аутомобила то уради сваке године. САД тренутно имају 236 милиона аутомобила", каже он.

Али китови нису вредни само мртви.

Плиме измета које ови сисари произведу такође су изненађујуће важне за климу.

Китови се хране у дубоком океану, а потом се враћају на површину да дишу и олакшају се.

Измет богат гвожђем ствара савршене услове за раст фитопланктона.

Ове животињице можда су микроскопски ситне, али, на гомили, фитопланктони имају огроман утицај на атмосферу планете, хватајући око 40 одсто свог угљен диоксида који се произведе - четири пута већу количину од оне коју хватају амазонске прашуме.

„Морамо да размишљамо о лову на китове као о трагедији која је уклонила огромну органску пумпу за угљеник из океана и која би имала много већи ефекат на размножавање фитопланктона и способност океана да упије угљеник", каже Вики Џејмс, менаџерка политике при Конзервацији китова и делфина (ВДЦ).

Китови који недостају у океанима имали су и неке друге изненађујуће ефекте.

На пример, како је популација китова опадала, орке коју су биле њихови грабљивци прешле су на мање морске сисаре као што су морске видре.

Број видри временом је опао, довевши до размножавања морских јежева, који су појели шуме морске траве око Северног Атлантика, са домино ефектом по морску секвестрацију угљеника.

Ово значи да би враћање популације китова на њихове бројке од пре масовног лова могло да буде важан алат у борби против климатских промена, вршећи секвестрацију угљеника и директно и индиректно, и тако помажући да се макар мало умањи огромна количина угљен диоксида коју емитују фосилна горива сваке године.

Изнети су разни други предлози како да се постигне то смањење, укључујући сађење дрвећа и стимулисање цветање фитопланктона додавањем гвожђа у океане, облик геоинжењеринга познат као фертилизација гвожђа.

Али сађење дрвећа тражи редак ресурс: копнену земљу, коју можда већ користи неко други вредно станиште или фармерска земља.

Лепота у враћању популације китова је да има сасвим довољно простора у океану - простора који су некада заузимали сами китови.

Измет китова који би настао такође би умногоме надмашио потенцијал фертилизације гвожђа у океанима.

Било би потребно 200 успешних цветања годишње да би се достигао потенцијал потпуно враћене китовске популације, према Першинговој студији.

И, за разлику од ризичних техника геоинжењеринга, користи би имала не само клима, већ и читав екосистем.

„Китовска трупла пружају јединствено станиште за врсте које живе у дубинама мора, од којих многе могу да се нађу само на овим 'китовским водопадима'. Истраживање показује да један једини скелет може да пружи храну и станиште за и до 200 врста током финалних стадијума распада", каже Џејмс из ВДЦ-а.

Погледајте видео: Да ли се решење за проблем загађења океана крије у устима ове рибе

Како заштити китове?

Међународни монетарни фонд (ММФ) је 2019. године објавио извештај који се бави предностима враћања китова у океане.

И урадио је то тако да и политичари разумеју: приписавши му конкретну доларску вредност.

Ова студија показала је да, кад саберете вредност угљеника чију је секвестрацију обавио кит током животног века, заједно са другим предностима као што су бољи рибњаци и екотуризам, просечан велики кит вреди више од 2 милиона долара, док читава глобална количина изађе на око 1 трилион долара.

Економисти иза ове студије сада раде на пројекту трансформисања ове цене из теорије у реалност, кроз механизам познат као компензација угљеника.

Идеја је да се убеде емитери угљеника да плате одређену суму новца да би се заштитила китовска популација, уместо да улажу у смањење властитих емисија, помажући им да остваре неутрални угљенички отисак.

„Оно што радите је да вреднујете услугу китова, зато што они обављају секвестрацију угљен диоксида", каже Томас Казимано, један од економиста који је радио на студији ММФ-а

„То не значи да китови не раде и друге ствари. Ово је само мерило којим можемо да утврдимо доњу границу вредности кита."

То је компликована шема, али није изван оквира могућег: тим је радио на сличном тржишном приступу угљенику за заштиту слонова од криволоваца у централним тропским шумама Африке, који се очекује да ступи на снагу до краја године.

Чилеанска добротворна организација по имену Фундасион МЕРИ већ размишља о фондацијама за угљеничко тржиште засновано на китовима, постављајући акустичне бове за рана упозорења које ће надзирати локације китова и генерисати алтернативне руте за бродове.

То се сматра првим пројектом на свету који штити китове због складиштења угљеника које они омогућују.

Студија ММФ-а закључује да заштита китова сада мора да постане главни приоритет у глобалној борби против климатских промена.

„Будући да је улога китова незамењива у ублажавању и градњи отпора на климатске промене, њихов опстанак треба уврстити у циљеве 190 земаља које су 2015. године потписале Париски споразум за борбу против климатских опасности", пишу аутори.

Касније ове године, климатска конференција Уједињених нација одржаће се у Шкотској, земљи чије обале редовно посећују врсте као што су патуљасти и грбави китови.

Сада када је тржиште угљеника за китове постало реална могућност, можда је дошло време да се ове животиње уврсте у дневни ред.

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]