'क़ानून मुझे मर्द मान ले, ये आरज़ू थी मेरी...'

"सारी उम्र मैं एक झूठी पहचान के साथ जीता रहा. अगर वे जान जाते कि मैं कौन हूं तो वे मेरा मज़ाक उड़ाते. मैं आज भी डर के साये में जी रहा हूं."

जोश (बदला हुआ नाम) का जन्म महिला और पुरुष दोनों ही जननांग के साथ हुआ है. हालांकि उनकी परवरिश एक लड़की के रूप में हुई है.

जब वे बड़े हो रहे थे तो उन्हें मालूम नहीं था कि उनकी वजाइना के भीतर एक पेनिस भी था.

स्कूल के दिनों में उन्हें स्कर्ट तो पहनी थी पर 'लड़कियों वाली चीज़ों' से उन्हें लगाव नहीं महसूस होता था.

वो अकसर लड़कों के साथ खेला करते थे और सोचा करते थे कि 'काश मैं एक लड़का' होता.

लेकिन समाज उनकी ख्वाहिशों को अपना लें, इसके लिए जोश को एक लंबी यात्रा तय करनी थी.

अयोग्य करार दिया गया...

हाई स्कूल के दिनों में जोश के शरीर का आकार बड़ा होने लगा. उनके शरीर की बनावट में एक तरह का मर्दानापन दिखने लगा.

इस बदलाव ने जोश को उस मुकाम पर लाकर खड़ा कर दिया जहां से ज़िंदगी को लेकर उनका नज़रिया बदल जाने वाला था.

वो उभरते हुए एथलीट थे और 100 मीटर की रेस में उन्होंने इतना अच्छा प्रदर्शन किया था कि ये एक स्कूल रिकॉर्ड बन गया था.

अपने गृह राज्य में हुई इन सभी प्रतिस्पर्धाओं में उन्होंने एक लड़की के रूप में हिस्सा लिया था. जल्द ही वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर थाईलैंड की नुमांदगी भी करने वाले थे.

लेकिन तभी कुछ ऐसा हुआ कि उनके तमाम सपने बिखर कर रह गए. उनके ख़िलाफ़ एक शिकायत की गई और कहा गया कि वे लड़की हैं, ये साबित करें.

फिर टेस्ट हुआ और इसके नतीजे से पता चला कि उनमें पुरुषों के क्रोमोज़ोम्स (गुणसूत्र) हैं. जोश प्रतिस्पर्धा के लिए अयोग्य करार दे दिए गए.

कल तक जिस बात के लिए जश्न मनाया जा रहा था, अचानक आशंकाओं के बादल घिर आए.

दुविधा की स्थिति

जोश कहते हैं, "टेस्ट के रिजल्ट सुनने के बाद मुझे लगा, जैसे किसी ने मेरे पांव तले की ज़मीन खींच ली हो. सारी उम्र मैं एक लड़की रही, दूसरी लड़कियों की तरह मुझमें महिला जननांग भी थे."

"मैं कौन हूं? मैं क्या बन गई हूं? मैं कन्फ्यूज़्ड और शर्मिदां थी. मैंने खुद को चार-दीवारी के भीतर क़ैद कर लिया."

उनके दोस्तों ने उनका मजाक उड़ाया. आसपास के लोगों ने कहा कि जोश के पास आधा लिंग है. इसी दौरान उन्हें लगा कि वे एक महिला साथी के लिए आकर्षित हैं.

जोश ने महसूस किया कि उनका लिंग उनके ही वजाइना से बाहर आना चाहता है.

"मुझे लगा कि मेरी किस्मत बिखर कर रह गई है. मैं न तो एक औरत रह गई थी और न ही मर्द. मुझे नहीं मालूम था कि इस दुनिया में मेरी क्या जगह है. मैं खुद में सिमट कर रह गया. दोस्तों के तानों से बचने के लिए मैंने क्लास जाना बंद कर दिया था. मेरे घरवालों को मेरी परेशानियों का अंदाजा था लेकिन उन्होंने कुछ नहीं किया. मैं पूरी तरह से टूट गया था."

नई ज़िंदगी की शुरुआत

जोश ने ये फ़ैसला किया कि वो नई ज़िंदगी के लिए बैंकॉक चले जाएंगे. वहां उन्हें एक नौकरी मिल गई. इस नौकरी के लिए खुद को एक लड़की बताया था.

थाईलैंड में ज़्यादातर लोगों के नाम के पहले शब्द से पता चलता है कि वो पुरुष है या स्त्री. जैसे हिंदी में श्री, श्रीमति या सुश्री जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया जाता है.

थाईलैंड में नाम के उपसर्ग को आधिकारिक रूप से मान्यता हासिल है और इसे क़ानूनी तौर पर बदलना एक जटिल काम है.

इस नौकरी में जोश के सहकर्मियों ने उन्हें एक पुरुष के तौर पर देखा. जब उन्हें पता चला कि जोश ने महिला होने के नाम पर ये नौकरी ली है, लोगों ने उनसे किनारा कर लिया.

जोश के साथ हंसी-मजाक करने वाली महिला सहकर्मियों ने भी उनसे किनारा कर लिया, उन्हें इस बात का डर था कि लोग ये न कह दें कि वे समलैंगिक हैं.

वो तीन महीने तक अलग-थलग रहे. फिर उन्हें एक नई नौकरी मिल गई और वहां भी वही पुरानी कहानी दोहराई गई.

'झूठी पहचान'

शुरू में सब कुछ ठीक रहा. लेकिन कुछ ही हफ़्तों में वहां भी लोगों को मेरे बारे में पता लग गया. इस बार ये वाकई बहुत डरा देने वाला था. लोगों ने मुझे दबोच कर गिरा दिया और मेरे शरीर को टटोला ताकि उन्हें पता चल सके कि मैं मर्द हूं या औरत. इस घटना से मैं एक बार फिर से बर्बाद हो गया."

ये भयानक अनुभव अब जोश के लिए सहने लायक नहीं रह गए थे. उन्होंने फ़ैसला किया कि नई नौकरी के लिए आवेदन करते वक़्त वे 'झूठी पहचान' का इस्तेमाल करेंगे.

उन्होंने अपने नाम से मिस का टाइटल हटाकर मिस्टर लगा लिया. सरकारी अधिकारी उनकी पहचान न करें, इससे बचने के लिए वे हर तीन महीने में नौकरी बदलने लगे.

सालों तक जोश की ज़िंदगी इसी तरह से ऐसे ही चलती रही. यहां उन्होंने दोस्त बनाए और उन्हीं दोस्तों में से एक लड़की भी थी जिन्हें जोश अपनी 'ज़िंदगी की मोहब्बत' कहते हैं.

"जब से मैंने उसे जाना, मेरी ज़िंदगी को नए मायने मिले. वो हमेशा मेरे साथ रही. मैं हर तीन महीने पर नौकरी बदलता रहा और वो मेरा साथ देती रही."

जोश ने कुछ पैसे बचाए और एक छोटी सी किराने की दुकान खोल ली. वे इलेक्ट्रीशियन का काम भी करते थे ताकि थोड़े और पैसे कमा सकें.

कुछ सालों तक जोश की ज़िंदगी आराम से चलती रही. लेकिन तभी उनकी गर्लफ्रेंड ने उन्हें छोड़ दिया. उसने अलविदा तक नहीं कहा.

ज़िंदगी का बुरा दौर

"मैं स्तब्ध था. मैंने उसके साथ आख़िर क्या गलत किया था? उसने अचानक मुझे क्यों छोड़ दिया? मैंने उसे खोजने की कोशिश की, लेकिन उसके परिवारवालों ने कहा कि उन्हें नहीं मालूम कि वो कहां है. मैंने उसके नंबर पर फोन किया पर वो मौजूद नहीं था. मैंने हफ़्ते भर उसे खोजा. अचानक मेरे दिल से आवाज़ आई कि अगर मैं अच्छी ज़िंदगी नहीं जी सकता तो मुझे मर जाना चाहिए."

जोश ने अपनी जान देने का फ़ैसला कर लिया लेकिन इस कोशिश के दौरान उन्होंने दुर्घटनावश पास के एक एटीएम का अलार्म बजा दिया. पुलिस मौके पर पहुंच गई.

जोश को गिरफ़्तार कर लिया गया. उन पर डकैती का आरोप लगा. पुलिस ने जोश की खुदकुशी वाली कहानी पर यकीन नहीं किया. अदालत ने दोषी करार दे दिया.

उन्हें छह महीने जेल की सज़ा हुई. जेल में उनका मेडिकल टेस्ट कराया गया. जोश को स्त्री माना जाए या पुरुष, इस मुद्दे पर डॉक्टरों और जेल के अफसरों के बीच लंबी बातचीत हुई.

जोश को महिलाओं की जेल में रखा गया क्योंकि पुरुषों की जेल में उनकी सुरक्षा को ख़तरा था. जोश कहते हैं, "वे डरे हुए थे. उन्हें लगता था कि मेरा रेप हो जाएगा क्योंकि मेरे पास वजाइना है."

जेल की ज़िंदगी

जोश को जेल की ज़िंदगी रास आ गई. उन्हें लगा कि यहां उनका बेहतर ख्याल रखा जा रहा है. जेल की महिला साथियों का बर्ताव उनके प्रति दोस्ताना था.

ज़िंदगी में पहली बार जोश को ये लगा कि वे अच्छी ज़िंदगी जी रहे हैं.

जोश बताते हैं, "जेल में ज़िंदगी अच्छी थी. लोग मुझे जानना चाहते थे. मुझसे बाते करते थे. मेरा ख्याल रखते थे. मेरी ज़िंदगी में ऐसा कभी नहीं हुआ था कि लोगों ने मेरा इतना ख्याल रखा हो."

सज़ा पूरी होने के बाद जोश वापस उसी दुनिया में लौट आए, जिसे उन्होंने पीछे छोड़ दिया था. उन्होंने नौकरी के लिए आवेदन किया तो उनका क्रिमिनल रिकॉर्ड उनकी राह में बाधा बन गया.

अख़बारों में जोश के बारे में ख़बरें छप चुकी थीं. पुलिस जब उनसे पूछताछ कर रही थी तो उनकी जानकारी के बिना प्रेस वहां मौजूद था.

जोश ने फ़ैसला किया कि वे एक बार फिर जेल जाएं. उन्होंने एटीएम मशीन के केबल काट डाले. वे पकड़े गए और उन्हें सवा दो साल के लिए जेल में डाल दिया गया.

"इस बार उन्होंने मुझे सीधे महिलाओं की जेल में भेजा. मैंने तय कर लिया था कि मैं जेल के बाहर फिर कभी कदम नहीं रखूंगा. मैं क़ैदखाने के हर कायदे तोड़े. ताकि मेरी सज़ा की मियाद बढ़ती रहे."

लेकिन जोश की योजना नाकाम हो गई और उन्हें जल्द ही रिहा कर दिया गया.

बाहर की दुनिया

जेल के भीतर जोश एक गैरसरकारी संगठन के एक लेक्चर में शामिल हुए थे. लेक्चर लैंगिक मुद्दों पर था और जोश ने यहीं पर ज़िंदगी में पहली बार 'इंटरसेक्स' शब्द सुना.

यहीं उन्हें पता चला कि वे क़ानूनी रूप से अपनी महिला की पहचान छोड़ सकते हैं और पुरुष होने का हक हासिल कर सकते थे.

जेल से बाहर आने के बाद जोश ने एक सिक्योरिटी गार्ड के तौर पर काम किया. वे लो प्रोफाइल रहे ताकि पहचान बदलने के दस्तावेज़ों जुटा सकें.

इसके लिए जोश को एक मेडिकल सर्टिफिकेट चाहिए था जिससे ये साबित होता हो कि उनमें पुरुष के गुणसूत्र हैं. इसके अलावा उन्हें एक मानसिक स्वास्थ्य का भी सर्टिफिकेट चाहिए था.

इन हेल्थ सर्टिफिकेट्स के लिए जोश ने पांच महीनों तक इंतज़ार किया और आख़िरकार वो दिन आ ही गया जिसका उन्हें बेचैनी से इंतज़ार था.

बुरी ख़बर...

24 जून की सुबह वे सभी दस्तावेज़ लेकर अपने जन्म स्थान के ज़िला कार्यालय पहुंचे. वहां पहुंचने से पहले जोश ने कई बार ये तसल्ली की कि सारे दस्तावेज़ पूरे हैं या नहीं.

उन्होंने पक्का इरादा कर रखा था लेकिन मन के एक कोने में कहीं डर भी था. जोश को लग रहा था कि कहीं आख़िरी लम्हों में उनके किए कराये पर पानी न फिर जाए.

बदनसीबी से यही हुआ. ज़िला कार्यालय के अधिकारी ने कहा कि उनके पास पहचान साबित करने वाले दस्तावेज़ नहीं हैं.

अधिकारी ने जोश को ये सलाह दी कि वे अपने माता-पिता को साथ ले आएं या फिर बचपन का कोई दोस्त उनके पक्ष में आकर गवाही दे.

जोश को एक बार फिर घर जाना पड़ा और दोबारा से कोशिश करनी पड़ी.

आख़िर पहचान मिल गई

अगले दिन जोश अपनी मां और एक पुराने भरोसेमंद दोस्त के साथ ज़िला कार्यालय पहुंचे.

अधिकारी ने फोन पर बैंकॉक में अपने सीनियर अधिकारियों से पूछा कि इस असामान्य आवेदन को कैसे डील किया जाए.

थोड़ी देर बाद जोश को अपना टाइटल बदलने की मंजूरी दे दी गई. लेकिन इससे पहले उन्हें एक बार फिर मेडिकल जांच से गुजरना पड़ा.

"मैं अब खुद को अपनी बदकिस्मती से आज़ाद कर सकता हूं. मैं आसमां में उड़ रहा हूं. मैं चीख-चीख कर दुनिया को ये बताना चाहता हूं कि मेरी ज़िंदगी का नया अध्याय शुरू हो गया है."

"मुझे अब किसी झूठी पहचान की ज़रूरत नहीं रही."

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