Les 10 maisons construites dans les arbres les plus spectaculaires au monde

Vivre dans la cime des arbres n'est pas réservé aux enfants. Ces habitations à l'architecture particulière, qui rappellent des nids et que l'on trouve dans les forêts du monde entier, constituent le refuge idéal en hauteur pour échapper à la vie urbaine.

Dans son encyclopédie Histoire naturelle (vers 77 après J.-C.), Pline l'Ancien décrit « un arbre si digne d'être considéré comme une merveille » que l'homme d'État romain Licinius Mucianus y organisa un banquet.

Il passa la nuit dans ses branches, « appréciant davantage le son agréable de la pluie tombant entre le feuillage que ce qu'auraient pu lui procurer le marbre brillant, les décorations peintes ou les panneaux dorés ».

La vie dans la cime des arbres captive notre imagination depuis des temps immémoriaux.

Aujourd'hui, les maisons dans les arbres ont évolué vers quelque chose de nouveau. « Depuis la fin des années 1990, les architectes redécouvrent cette typologie ancienne et apparemment fantaisiste, non par simple caprice, mais pour des raisons de durabilité, d'intimité et de dialogue renouvelé avec la nature », écrit Florian Seabeck dans son nouveau livre Modern Tree Houses (Maisons dans les arbres modernes) publié par Taschen.

Le livre présente les créations d'une nouvelle génération d'architectes soucieux de l'environnement, dont les différentes approches de la vie dans les cimes des arbres sont unies par un désir commun de renouer avec le monde naturel.

Selon Seabeck, les maisons dans les arbres sont « à la fois des symboles d'évasion et des agents de retour : en partie rêve d'enfant, en partie manifeste écologique... Il y a quelque chose dans le fait de s'élever au-dessus du sol, même légèrement, qui change notre perspective. Dans un monde conçu pour l'abondance, ces maisons offrent discrètement la simplicité et, ce faisant, suggèrent que cela suffit peut-être ».

Voici 10 maisons dans les arbres modernes tirées du livre.

1. Pigna de Beltrame Studio – Malborghetto, Italie (2017)

Situées à 1 200 mètres d'altitude et offrant une vue imprenable sur les Alpes italiennes, deux maisons en forme de pommes de pin géantes se dressent.

Chacune est sculptée dans du bois de sapin et recouverte de tuiles en mélèze, utilisant la biomimétique (imitation de la nature) pour s'intégrer dans son environnement spectaculaire.

« Monter dans ces structures en bois, c'est comme entrer dans un conte de fées », écrit Seabeck, qui évoque « la sensation d'être bercé ».

Cependant, ce serait une erreur de considérer ces constructions comme de simples jeux d'enfants. « Ce ne sont pas des cachettes pour enfants », souligne-t-il. « Ce sont des espaces de réflexion ».

2. Bert de Studio Precht – Turnau, Autriche (2021)

Bert est « plus un arbre qu'une maison », affirme Chris Precht, qui a fondé Studio Precht avec sa femme Fei en 2018.

En forme de tronc d'où jaillissent des branches, le concept modulaire de Bert permet un montage rapide et une adaptation ou une extension facile en fonction des besoins changeants du client.

Afin de minimiser son impact environnemental, sa conception surélevée n'occupe que deux mètres carrés du sol de la forêt et est équipée de toilettes à compostage et de panneaux solaires.

Pour Fei, vivre à la cime des arbres offre une nouvelle perspective. « Lorsque vous entrez dans une forêt, vous cessez d'être le centre de l'univers pour devenir une petite partie d'une séquence d'événements beaucoup plus grande », commente-t-elle dans le livre.

3. OVNI de la montagne Qiyun par Atelier Design Continuum – Montagne Qiyun, Chine (2022)

En 2022, un objet forestier non identifié, en forme de soucoupe volante, s'est posé dans le parc national du mont Qiyun.

Sa terrasse panoramique offre une vue à 360 degrés sur la forêt de pins et les montagnes environnantes.

Sa conception ludique et futuriste, recouverte de cèdre rouge local afin de minimiser son impact environnemental, a été pensée pour les familles. Trois structures interconnectées, qui font office de satellites du bâtiment principal, offrent des services supplémentaires.

L'une abrite un bar, une autre un espace barbecue et la troisième, accessible par un tunnel en corde, dispose d'un trampoline en forme d'étoile pour sauter et s'amuser.

4. The Trillium de Awakening Experiences – Yucatán, Mexique (2024)

Vivre à la cime des arbres n'exclut pas pour autant le luxe occasionnel. Trillium, par exemple, dispose de sa propre piscine et d'un jacuzzi.

La fleur à trois pétales qui a inspiré son nom et son design est également un symbole traditionnel de l'harmonie de la nature.

En effet, comme le fait remarquer Seabeck, la structure semble « avoir poussé naturellement dans le paysage, plutôt que d'avoir été construite ».

Fabriquée à la main selon des techniques traditionnelles, elle intègre des matériaux locaux tels que la pierre volcanique et la résine maya « chukum », un stuc naturel. « La nature ne signifie pas nécessairement qu'elle n'a pas été touchée par les humains », affirme Martin Loeffler, cofondateur d'Awakening, dans une vidéo présentant le concept du Trillium.

« En fait, elle peut être complétée par l'humanité, et nous pouvons nous intégrer à la nature de la meilleure façon possible. »

5. Biosphère par Bjarke Ingels Group, BIG – Harads, Suède (2022)

Pour certains architectes spécialisés dans la conception de maisons dans les arbres, être proche de la nature signifie l'intégrer activement dans leur conception.

La Biosphère, une structure vitrée qui semble flotter entre les cimes des arbres, est parsemée de 350 nichoirs qui attirent non seulement les oiseaux, mais aussi les chauves-souris et les abeilles.

Cette structure fait partie du Treehotel, un ensemble de huit conceptions différentes situées en Laponie suédoise.

Elle a été créée en collaboration avec un ornithologue en réponse à la perte d'habitat des oiseaux. Le confort des clients est également assuré, avec des attractions telles qu'un sauna et un toit accessible.

6. Maison dans les arbres Loma Mar de Jay Nelson Studio – Californie, États-Unis (2020)

Avec ses meubles faits main, ses hublots et son périscope, la cabane dans les arbres que Jay Nelson a conçue pour ses enfants dans une forêt de séquoias dans les montagnes de Santa Cruz est rapidement devenue l'envie des adultes.

Une deuxième chambre a été ajoutée pour que les parents puissent également en profiter, mais la concurrence était toujours rude pour le grand hamac en corde.

Les cabanes dans les arbres sont des lieux où les jeunes peuvent « affirmer une sorte d'indépendance provisoire », souligne le livre, et elles sont très populaires dans le mouvement scout.

« Pour de nombreux adultes, les cabanes dans les arbres continuent d'évoquer cette liberté formatrice ».

7. Maison dans les arbres à Bambu Indah par Ibuku – Bali, Indonésie (2021)

Dans la forêt tropicale du district d'Ubud, à Bali, entourée de rizières, se trouve une maison dans un arbre en forme d'ensemble de champignons.

La structure en plein air, y compris ses murs et ses sols, est presque entièrement tissée avec du bambou, la plante à la croissance la plus rapide de la planète.

Soutenue par les branches des banians, cette structure en forme de panier s'intègre parfaitement dans la jungle.

Les angles droits de l'architecture moderne ont disparu, remplacés par les courbes douces de la nature. « Les sols s'incurvent vers le haut pour former des murs ondulés, tandis que le toit flotte au-dessus de la cime des arbres », écrit Seabeck, qui la décrit comme « un espace semblable à un nid, sans limites définies ».

8. Tente dans un arbre de Tree Tents International – Dalarna, Suède (2016)

L'énorme sphère rouge suspendue aux pins de Näsets Marcusgård, une ancienne ferme, n'est pas une décoration de Noël, mais une « tente dans un arbre » fabriquée à partir d'une structure en aluminium et en contreplaqué, recouverte d'une toile imperméable.

Selon Jason Thawley, fondateur et directeur de la conception chez Tree Tents International, cette maison personnalisable vise à « connecter les gens à la nature grâce au design » et « fonctionne en harmonie avec la nature plutôt que de construire contre ou autour d'elle ».

Willem Terstegen, copropriétaire de Näsets Marcusgård, a déclaré à la BBC : « Être parmi les arbres offre un petit changement qui semble immense. Le monde semble plus paisible, le temps ralentit et même le silence prend vie. »

9. Woodnest par Helen & Hard – Odda, Norvège (2020-2023)

Pour certains designers et rêveurs, une maison dans un arbre représente le romantisme à son apogée.

Kjartan Arno voulait demander sa petite amie Sally en mariage et a décidé de construire une maison dans un arbre pour le faire. La structure simple de 10 mètres de haut, accessible après une escalade palpitante à travers les branches, est devenue un lieu rempli de souvenirs heureux, ce qui a conduit le couple à collaborer avec les architectes Helen & Hard pour créer un refuge plus ambitieux : Woodnest.

Cette maison, qui s'accroche au tronc étroit d'un pin, donnant l'impression d'être soutenue par un seul pied, et à laquelle on accède cette fois-ci par un pont, peut accueillir quatre personnes et dispose d'une baignoire offrant une vue imprenable sur le fjord de Hardanger.

10. The Copper Fox, de Heidi Richards et Nicholas Cote – Maine, États-Unis (2023)

« D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours voulu construire ma propre cabane dans les arbres », a déclaré Heidi Richards à la BBC. « Nous avions un grand arbre dans le jardin derrière la maison, où je passais tout mon temps, essayant toujours de grimper plus haut. »

Elle avait l'habitude de traîner « des objets trouvés et des restes de matériaux de construction » jusqu'à ses branches.

The Copper Fox, conçue et construite par Richards et son mari Nicholas à partir principalement de troncs et de matériaux recyclés provenant de la région, se voulait « une sculpture à grande échelle », explique Richards.

Le museau est la principale zone de couchage, tandis que les oreilles pointues forment une mezzanine confortable accessible par un escalier.

« Je pense qu'être dans une cabane dans les arbres vous fait vous sentir comme un enfant en pleine aventure », dit-elle. « Quand vous vivez à la cime des arbres, tout semble possible. »

Modern Tree Houses est un livre publié par TASCHEN.

Il s'agit d'une adaptation en espagnol d'un article publié à l'origine en anglais par BBC Culture.