7 accidents miniers majeurs qui ont secoué l'Afrique

Le récent accident minier survenu en République démocratique du Congo (RDC), qui a fait plus de 200 morts, a une fois de plus soulevé des questions sur la sécurité minière en Afrique.

L'exploitation minière est devenue l'épine dorsale de l'économie de nombreux pays africains.

L'or, les diamants, le platine, le cobalt et le cuivre ont permis de bâtir des villes, d'accroître les recettes publiques et de faire de l'Afrique la plaque tournante mondiale des ressources.

Mais sous terre, au-delà des chiffres de vente et de profit, se cache une autre histoire, faite de sueur, de dangers et souvent de mort.

Voici sept accidents qui ont laissé une marque indélébile.

Mine de Coalbrook – Afrique du Sud (1960)

La catastrophe de la mine de charbon de Coalbrook est toujours considérée comme la pire catastrophe minière d'Afrique. 437 mineurs ont été ensevelis vivants après l'effondrement de colonnes souterraines.

Coalbrook n'était pas qu'un simple accident ; ce fut une leçon constitutionnelle . Les décès qui s'en sont suivis ont entraîné des réformes majeures de la législation sud-africaine en matière de sécurité minière.

Catastrophe minière de Marikana – Afrique du Sud (2012)

Bien que cet incident soit plus connu sous le nom de massacre de Marikana, il impliquait directement des mineurs de platine, ou si vous préférez, d'or blanc.

Plus de 34 mineurs ont été tués par la police lors d'une grève, alors qu'ils réclamaient des salaires plus élevés, un incident qui a secoué l'Afrique du Sud et le monde, révélant les conditions de vie et de sécurité désastreuses des mineurs.

Le massacre, qui a eu lieu le 16 août, serait le pire depuis la fin de l'apartheid en 1994.

Marikana a démontré que les dangers des mines ne se limitent pas au territoire, mais englobent également la politique, l'injustice et le recours à la force. Ce fut un exemple de la mine comme champ de lutte sociale, et pas seulement économique.

Accident minier de Kamoto – République démocratique du Congo (2019)

Un glissement de terrain à la mine de cuivre et de cobalt de Kamoto a tué plus de 40 mineurs, pour la plupart des mineurs artisanaux à petite échelle.

Cet incident a mis en lumière les risques importants auxquels sont confrontés les mineurs qui ne sont ni employés sous contrat, ni assurés, et dont les noms ne figurent souvent pas sur des registres officiels.

Accident dans une mine d'or – Siaya, Kenya (juillet 2024)

Dans le comté de Siaya, au Kenya, l'effondrement d'une mine d'or a tué sept mineurs et en a blessé d'autres, mettant en lumière les dangers de l'exploitation minière artisanale sans mesures de sécurité adéquates.

Des experts en matière de sécurité et d'exploitation minière ont examiné comment les mineurs artisanaux travaillent dans des environnements dangereux sans mesures de sécurité adéquates.

Mine d'or effondrée, région de Simiyu (janvier 2024)

Une petite mine d'or illégale s'est effondrée à la suite de fortes pluies, tuant au moins 22 travailleurs dans le nord de la Tanzanie.

Beaucoup de blessés ont nécessité un sauvetage intensif pour être extraits de la boue ; leurs âges variaient de 24 à 32 ans.

Cet accident s'est produit lorsque les mineurs ont commencé à travailler sans attendre les consignes de sécurité.

« Au départ, on nous avait dit qu'il y avait 19 à 20 personnes piégées dans les mines, mais malheureusement, nous avons fini par récupérer 22 corps », a déclaré Simon Simalenga à l'agence de presse Reuters.

Qui supporte les coûts du développement ?

Les accidents miniers ont suscité des inquiétudes chez les analystes, qui estiment que le développement de l'Afrique repose sur des mineurs et des équipements miniers silencieux.

Face à la demande mondiale croissante de minéraux africains, les gouvernements s'efforcent de nouveau de tirer les leçons des erreurs passées et de veiller à ce que les richesses du sous-sol améliorent la vie des populations vivant à la surface.

« De nombreux mineurs en Afrique travaillent dans des environnements dangereux sans protection adéquate, transformant les mines en lieux de mort évitable », déclare Amnesty International.