Des images satellites montrent qu'Israël repousse la ligne jaune plus profondément dans Gaza

Israël a déplacé les blocs censés marquer sa ligne de contrôle post-cessez-le-feu plus profondément dans la bande de Gaza à plusieurs endroits, semant la confusion parmi les Palestiniens.

Les images satellites examinées par BBC Verify montrent qu'Israël a placé des blocs dans au moins trois zones, avant de revenir plus tard et de déplacer les positions plus loin dans la bande de Gaza.

Selon les termes de l'accord négocié par les États-Unis avec le Hamas, Israël a accepté de retirer ses troupes au-delà d'une ligne marquée en jaune sur les cartes militaires israéliennes, qu'il a illustrée sur le terrain à l'aide de blocs de béton jaunes.

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a averti en octobre que toute personne franchissant la ligne jaune serait « accueillie par des tirs ».

Depuis les déclarations du ministre de la Défense, une série d'incidents meurtriers se sont produits autour de la ligne.

À Beit Lahia, Jabalia et al-Tuffah, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont installé des barrages, puis sont revenues pour les déplacer plus à l'intérieur de Gaza. Au total, 16 positions ont été déplacées.

Dans le quartier d'al-Tuffah, à Gaza, les images satellites montrent que les troupes de l'armée israélienne ont déplacé au moins sept blocs déjà en place entre le 27 novembre et le 25 décembre.

Les balises ont été déplacées en moyenne de 295 mètres (968 pieds) plus à l'intérieur de la bande de Gaza.

Outre les blocs qui ont été déplacés, BBC Verify a cartographié 205 autres repères. Plus de la moitié d'entre eux ont été placés beaucoup plus profondément à l'intérieur de la bande de Gaza que la ligne indiquée sur les cartes.

Un porte-parole de l'armée israélienne a déclaré qu'il rejetait « toutes les allégations selon lesquelles la ligne jaune aurait été déplacée ou franchie par les troupes de l'armée israélienne ».

« L'armée israélienne s'efforce de marquer visuellement la ligne jaune en fonction des conditions sur le terrain et de l'évaluation opérationnelle continue de la situation », a-t-il ajouté.

L'analyse des images satellites jusqu'au 11 janvier suggère que certaines sections de la ligne jaune - que le chef de l'armée israélienne a décrite comme une « nouvelle ligne frontière » - restent également non marquées sur le terrain plus de trois mois après le début du cessez-le-feu.

Les dernières images satellites examinées par BBC Verify montrent que des barrières n'ont pas été installées sur environ 10 km (six miles) du territoire, laissant certaines personnes à Gaza dans l'incertitude quant à l'emplacement exact de ce que l'armée israélienne qualifie de « zone de combat dangereuse ».

Le mois dernier, un homme de 23 ans vivant près de Khan Younis – dont la BBC tait le nom pour assurer sa sécurité – a déclaré que les troupes israéliennes avaient soudainement déplacé des blocs près de chez lui au-delà de la ligne cartographiée, le laissant « piégé ».

« Nous vivons désormais à l'intérieur de la ligne jaune, [mais] derrière les blocs jaunes, sans savoir ce que l'avenir nous réserve », a-t-il déclaré. « L'atmosphère est terrifiante la nuit. Nous entendons les obus exploser, les soldats avancer, les coups de feu et les drones vrombir sans discontinuer au-dessus de nos têtes. Nous sommes également la cible de tirs directs. »

Le professeur Andreas Krieg, expert en sécurité au Moyen-Orient au King's College de Londres, a qualifié le déplacement des blocs d'« outil d'ingénierie territoriale ».

« En maintenant la ligne légale sur la carte et les blocs physiques à des centaines de mètres les uns des autres, Israël conserve la possibilité de modifier les lieux où les Gazaouis peuvent vivre, se déplacer et cultiver sans jamais annoncer officiellement un changement de frontière », a-t-il déclaré.

Mais Efraim Inbar, président de l'Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité, a suggéré que la ligne tracée pourrait ne pas tenir compte des obstacles naturels aux marqueurs et que les ingénieurs de l'armée israélienne pourraient placer les blocs là où ils « trouvent plus facile de les mettre ».

Série d'incidents mortels autour de la ligne jaune

Depuis l'avertissement lancé par Katz en octobre, les soldats ont tiré à au moins 69 reprises sur des personnes qui franchissaient la ligne jaune, selon une analyse des messages publiés par l'armée israélienne sur Telegram et des déclarations faites à la BBC.

Le 19 décembre, l'armée israélienne a mené une frappe contre une école abritant des personnes déplacées dans le quartier d'al-Tuffah, à Gaza, à environ 330 mètres à l'intérieur du côté palestinien de la ligne, selon les cartes de l'armée israélienne, mais à quelques mètres seulement d'un bloc jaune qui avait été déplacé à cet endroit.

Des témoins oculaires ont déclaré que cela s'était produit alors qu'un mariage avait lieu juste à côté du bâtiment scolaire. Cinq personnes, dont des enfants, ont été tuées dans l'explosion, a déclaré l'agence de défense civile de Gaza, dirigée par le Hamas.

Dans un communiqué publié le jour même, l'armée israélienne a déclaré avoir tiré sur des « individus suspects » à l'ouest de la ligne jaune, ajoutant que l'incident faisait toujours l'objet d'une enquête et qu'elle « regrettait tout préjudice causé à des personnes non impliquées ».

Lors d'un autre incident meurtrier, Zaher Nasser Shamiya, 17 ans, a été tué près des blocs jaunes du camp de Jabalia, dans le nord de Gaza. Son père a déclaré que les soldats de l'armée israélienne lui avaient tiré dessus avant de l'écraser avec un char le 10 décembre.

« Le char a réduit son corps en morceaux... il est entré dans la zone de sécurité [à l'ouest de la ligne jaune] et l'a écrasé », a-t-il déclaré. BBC Verify a contacté l'armée israélienne pour obtenir des commentaires sur cet incident.

Et en novembre, les médias locaux ont rapporté que deux enfants âgés de huit et dix ou onze ans avaient été tués par les forces israéliennes. Leur oncle a déclaré que les deux enfants ramassaient du bois de chauffage pour leur père handicapé lorsqu'ils ont été tués.

Au sujet de ces décès, l'armée israélienne a déclaré dans un communiqué avoir éliminé deux suspects qui avaient franchi la ligne jaune, mené des activités suspectes sur le terrain et approché les troupes de l'armée israélienne. Elle n'a pas donné de détails sur la manière dont les deux hommes avaient été identifiés comme suspects.

Dans une déclaration à BBC Verify, un porte-parole de l'armée israélienne a accusé les combattants du Hamas d'avoir tiré six fois sur les troupes « au-delà de la ligne jaune » au cours de la semaine dernière.

Démolitions et fortifications

Alors qu'Israël avait accepté de retirer ses forces derrière la ligne jaune dans le cadre de l'accord de cessez-le-feu conclu en octobre, des vidéos et des images satellites visionnées par BBC Verify ont montré à plusieurs reprises des véhicules de l'armée israélienne opérant au-delà de la ligne jaune cartographiée.

Dans des vidéos vérifiées, on peut voir des véhicules blindés de transport de troupes et des bulldozers à 400 mètres au-delà de la ligne jaune tracée sur la carte, au rond-point de Bani Suhaila à Khan Younis, tandis qu'une image satellite prise le 25 décembre semble montrer un char, une excavatrice et d'autres véhicules de l'armée israélienne positionnés à environ 260 mètres au-delà de la ligne jaune à Beit Lahia.

Dans certains cas, les déplacements des blocs ont été suivis de démolitions de bâtiments voisins par l'armée israélienne.

Dans la partie orientale de la ville de Gaza, les images satellites montrent que des centaines de bâtiments ont été rasés jusqu'à la première position des blocs, voire au-delà, puis les marqueurs ont été déplacés et d'autres destructions ont eu lieu.

Dans la région voisine de Jabalia, les troupes israéliennes ont démoli une série de bâtiments scolaires situés à environ 150 mètres à l'intérieur de la ligne cartographiée.

Dans certains cas où des démolitions ont été effectuées par les FDI, les débris qui en ont résulté ont effectivement caché les repères aux Palestiniens sur le terrain.

Un porte-parole de l'armée israélienne a déclaré que les troupes étaient en train de démanteler le réseau de tunnels du Hamas qui, selon elle, s'étendait sous des bâtiments situés de part et d'autre de la Ligne jaune, ajoutant que la destruction des tunnels « pourrait provoquer l'effondrement de bâtiments des deux côtés de la ligne ».

Mercredi, les États-Unis ont déclaré que la deuxième phase de l'accord de cessez-le-feu devait commencer, dans le cadre de laquelle Israël devrait se retirer d'autres parties de la bande de Gaza. Mais aucun calendrier n'a été mentionné pour ce retrait, qui est lié à la « démilitarisation » du Hamas prévue par l'accord de cessez-le-feu d'octobre.

Et dans certaines parties de la bande de Gaza, les balises ont été placées peu avant le début des travaux de construction de fortifications israéliennes temporaires, telles que des barrages routiers et des barrières défensives, au-delà de la ligne jaune cartographiée.

Krieg a déclaré à BBC Verify que le déplacement des blocs permettrait à terme à Israël de transformer certaines parties de Gaza en une « ceinture stérilisée ».

« Dans la pratique, cela signifie que le statut des terres dépend moins de ce que dit la carte du cessez-le-feu que de l'emplacement des blocs de béton à un moment donné », a-t-il déclaré.

Reportage supplémentaire de Maha El Gaml.