La salsa assise : un mouvement miracle pour soulager les maux de dos

Vous connaissez cette sensation. Vous vous penchez pour lacer vos chaussures et une douleur aiguë et lancinante vous transperce le bas du dos. Soudain, vous faites partie d'une statistique alarmante : vous rejoignez les quelque 619 millions de personnes dans le monde souffrant de douleurs lombaires. Heureusement, il existe un exercice simple et efficace pour vous soulager : la salsa assise.

Et le meilleur dans tout ça ? Vous n'avez même pas besoin de vous lever pour le faire.

Les douleurs lombaires constituent la première cause d'invalidité dans le monde. Elles se définissent comme des douleurs situées entre le bas des côtes et les fesses. Elles peuvent toucher n'importe qui, mais sont plus fréquentes chez les personnes en surpoids , les fumeurs ou celles ayant des antécédents familiaux de cette affection.

« J'ai travaillé avec des chirurgiens de la colonne vertébrale, et si vous regardez où les gens ont le plus de problèmes de dos, ce sont les deux disques inférieurs des vertèbres », explique Chris McCarthy, professeur agrégé de physiothérapie à l'université métropolitaine de Manchester.

La colonne vertébrale est composée de 33 vertèbres , chacune séparée par une couche de cartilage spongieux appelée disque intervertébral. Les disques intervertébraux assurent l'amortissement des chocs lors d'activités quotidiennes telles que la marche, la course et le saut.

Les deux dernières vertèbres lombaires, siège de la plupart des douleurs dans le bas du dos, sont reliées au bassin par des ligaments très épais. Ces ligaments les maintiennent fermement en place, leur permettant ainsi de soutenir le poids du tronc. Cependant, cela présente un inconvénient.

« C'est une partie du dos très raide, et il est très difficile de la mobiliser, surtout lorsque les muscles locaux sont contractés par la douleur ou tendus par manque d'utilisation », explique McCarthy.

Un bon moyen de faire travailler les muscles de cette région est de faire pivoter le bassin d'un côté à l'autre, ce qui provoque un léger balancement du bas du dos. Ce mouvement se produit naturellement lors de la marche. Cependant, en cas de lombalgie, les muscles du dos se contractent de façon spasmodique et immobilisent la zone, l'empêchant de bouger.

« Malheureusement, cela crée un cercle vicieux où [le bas du dos] devient de plus en plus raide et de plus en plus douloureux », explique McCarthy.

Des études montrent que, pour soulager les douleurs dorsales, le mouvement peut jouer un rôle essentiel dans le processus de guérison . Généralement, cela passe par des exercices, des étirements et la thérapie manuelle. Cependant, la plupart des étirements recommandés pour les douleurs dorsales ne sollicitent pas les muscles du bas du dos.

C'est là qu'intervient la salsa assise. Pour réaliser cet exercice, asseyez-vous bien droit, les pieds à plat au sol. Rapprochez vos jambes de façon à ce que vos cuisses soient parallèles. Ensuite, en gardant les épaules immobiles, poussez votre genou droit vers l'avant tout en ramenant votre genou gauche vers l'arrière. Puis, inversez le mouvement : votre genou gauche avance et votre genou droit recule. Votre bassin doit basculer d'un côté vers l'avant et de l'autre vers l'arrière, comme dans une danse salsa traditionnelle. Répétez ce mouvement pendant une minute.

« Votre bassin effectue une sorte de petit mouvement de balancier, ce qui est normal lorsque vous marchez », explique McCarthy.

McCarthy et ses collègues de l' unité de physiothérapie MMU Manchester Movement Unit ont mené une étude pilote, dont les résultats n'ont pas encore été publiés, auprès de patients souffrant de lombalgie. Ils leur ont demandé de pratiquer la salsa en position assise tout en étant équipés de capteurs d'électromyographie (EMG). Ces capteurs mesurent la tension des muscles du dos. Les résultats ont montré qu'une seule minute de salsa en position assise toutes les 30 minutes suffisait à détendre leurs muscles et à soulager leurs douleurs dorsales.

« Ce qui est formidable, c'est que c'est très facile à faire pendant qu'on est au travail. On n'a même pas besoin de se lever de son bureau », explique McCarthy.

Les employés de bureau passent souvent une grande partie de leur journée assis , ce qui augmente le risque de lombalgie. Se lever plus souvent et marcher un peu – même pour aller chercher à boire – peut contribuer à réduire ce risque . Cependant, il est parfois impossible de se lever de son bureau.

« Si les employés de bureau sont en plein travail et qu'ils ne veulent pas se lever pour s'étirer, plutôt que de rester debout, ils pourraient simplement, toutes les demi-heures, prendre un peu de salsa assis pendant une minute environ », explique McCarthy.

Cet exercice pourrait également être utile aux personnes âgées qui ont des difficultés à se lever et à s'asseoir, ou à celles dont la mobilité est réduite après une opération. Les recherches montrent que rester actif et faire de l'exercice régulièrement est essentiel pour vivre longtemps et en bonne santé.

« Nous savons que beaucoup de personnes âgées ne sont pas très actives physiquement », déclare Jugdeep Dhesi, gériatre consultant et président de la Société britannique de gériatrie.

« Si vous ne pouvez pas bouger correctement, les exercices en position assise sont un bon moyen de se muscler. Mais si vous le pouvez, il y a tellement de choses que l'on peut faire. Que ce soit se tenir sur une jambe en se brossant les dents, ou faire deux ou trois squats en se tenant au dossier d'une chaise pendant que la bouilloire chauffe, l'important est d'en faire une habitude qui devienne une norme. »