นักฟิสิกส์เผยแผนปล่อยเมฆฝุ่นจากดวงจันทร์ลดโลกร้อน

ทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันเสนอแผนการแหวกแนวเพื่อแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยจะใช้วิธีปล่อยกลุ่มเมฆฝุ่นจากดวงจันทร์ไปยังจุดที่เหมาะสม เพื่อบดบังแสงอาทิตย์บางส่วน ซึ่งจะทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกที่กำลังร้อนแรงขึ้นทุกขณะลดต่ำลง

แม้ก่อนหน้านี้จะเคยมีผู้เสนอแผนการที่คล้ายกันมาแล้ว โดยให้นำฝุ่นละอองปริมาณกว่า 100 ล้านตัน ไปปล่อยไว้ที่จุดสมดุลแรงโน้มถ่วง L1 ระหว่างโลกและดวงอาทิตย์ เพื่อช่วยให้เกิดการกระเจิงของอนุภาคแสงหรือโฟตอน แต่วิธีนี้มีปัญหาติดขัดเรื่องลมสุริยะ ซึ่งอาจพัดพาให้กลุ่มฝุ่นสลายตัวหรือเคลื่อนจากตำแหน่งที่ต้องการได้เสมอ

ด้วยเหตุนี้คณะนักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยยูทาห์ของสหรัฐฯ ซึ่งนำทีมโดยศาสตราจารย์เบนจามิน บรอมลีย์ จึงได้ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ค้นหาทางออกของปัญหาข้างต้น จนพบว่าการใช้ปืนรางพลังแม่เหล็กไฟฟ้า (railgun) ยิงปล่อยกลุ่มเมฆฝุ่นโดยตรงจากดวงจันทร์ทีละน้อยอย่างต่อเนื่อง จะช่วยให้การบดบังแสงอาทิตย์ที่ส่องตรงมายังโลกมีประสิทธิภาพมากขึ้น

รายงานที่จัดทำโดยทีมวิจัยของ ศ.บรอมลีย์ ได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสาร PLOS Climate ฉบับล่าสุด โดยระบุว่าปืนรางพลังแม่เหล็กไฟฟ้าที่ติดตั้งบนขั้วเหนือของดวงจันทร์ จะยิงปล่อยกลุ่มเมฆฝุ่นไปยังจุดสมดุลแรงโน้มถ่วง L1 ด้วยความเร็ว 2.8 กิโลเมตรต่อวินาที

เมฆฝุ่นปริมาณ 1 ล้านตันที่ยิงปล่อยออกมาในแต่ละครั้ง จะลอยอยู่ตรงตำแหน่งที่ต้องการเป็นเวลา 5 วัน ก่อนจะสลายตัวไปในที่สุด โดยผลคำนวณชี้ว่าภายใน 1 ปี วิธีนี้จะสามารถลดความร้อนแรงของแสงอาทิตย์ลงได้ 1.8% หรือเท่ากับทำให้โลกมืดมิดไปเป็นเวลา 6 วันเต็ม

อย่างไรก็ตาม ยังคงต้องมีการวิจัยและเตรียมการทางวิศวกรรมเพิ่มเติมอีกนานนับสิบปี ก่อนที่จะนำวิธีดังกล่าวมาช่วยลดโลกร้อนได้จริง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่งแสดงความกังวลว่า การสร้างกลุ่มเมฆฝุ่นจากดวงจันทร์มาบดบังแสงอาทิตย์อาจส่งผลให้ภูมิอากาศโลกแปรปรวนมากยิ่งขึ้น โดยอุณหภูมิ กระแสลม ปริมาณน้ำฝน ระบบนิเวศ และเกษตรกรรมในหลายพื้นที่ของโลกจะได้รับผลกระทบที่แตกต่างกัน

ศ. เคอร์ทิส สตรัก จากมหาวิทยาลัยไอโอวาสเตตของสหรัฐฯ ชี้ว่ากลุ่มเมฆฝุ่นที่สร้างขึ้นอาจทำให้เกิดอุกกาบาตขนาดเล็กจิ๋ว (micrometeorite) พุ่งเข้าใส่โลกด้วยความเร็วสูงเกินปกติ จนสร้างความเสียหายต่อดาวเทียมที่โคจรอยู่รอบโลกได้

ศ. สตรักยังบอกว่า แผนการลดโลกร้อนนี้มีปัญหาเรื่องความคุ้มค่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการทุ่มเททรัพยากรมหาศาลเพื่อสร้างระบบยิงปล่อยเมฆฝุ่นบนดวงจันทร์ ทั้งต้องได้รับความยินยอมจากนานาประเทศเสียก่อน เพราะเป็นแผนการที่ส่งผลกระทบต่อคนทั้งโลก