"ผมจะเป็นกำลังใจให้เขา" มีประเด็นสำคัญอะไรบ้างจากพบกันระหว่างทรัมป์กับมัมดานี ที่ทำให้ผู้ติดตามทางการเมืองรู้สึกประหลาดใจ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ได้พบปะกับโซห์ราน มัมดานี นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กที่เพิ่งชนะเลือกตั้งมาหมาด ๆ ที่ทำเนียบขาว สิ่งที่เคยถูกจับตาว่าจะเป็นการประลองทางการเมืองแห่งปี กลับกลายเป็นเทศกาลแห่งการกล่าวคำชื่นชมซึ่งกันและกัน

ในการกล่าวสุนทรพจน์หลังคว้าชัยชนะในการเลือกตั้ง นายกเทศมนตรีที่เรียกตัวเองว่าเป็นนักสังคมนิยมประชาธิปไตยผู้นี้เรียกทรัมป์ว่า "เผด็จการ"

และก่อนหน้าการพบกันเมื่อวันศุกร์ โฆษกหญิงของประธานาธิบดีเรียกการจะมาเยือนของมัมดานีว่า "คอมมิวนิสต์กำลังมาทำเนียบขาว"

แต่เมื่อทั้งคู่ได้ยืนเคียงข้างกันในห้องทำงานรูปไข่ (Oval Office) ชายสองคนนี้กลับสนทนากันด้วยท่าทีประนีประนอมอย่างน่าประหลาดใจ

ทั้งคู่เน้นย้ำความสนใจที่มีร่วมกันในการจัดการวิกฤตค่าครองชีพในนครนิวยอร์กซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขายิ้มอยู่บ่อยครั้ง และทรัมป์ยังดูเหมือนจะขบขันด้วยเมื่อนักข่าวถามเขาเกี่ยวกับกรณีที่มัมดานีเคยโจมตีเขาทางการเมือง

ท่าทีในการพบกันครั้งนี้สร้างความประหลาดใจให้กับกลุ่มผู้สังเกตการณ์ทางการเมือง แต่ก็ส่งสัญญาณว่าชายทั้งคู่มองการจัดการกับวิกฤตค่าครองชีพเป็นเรื่องสำคัญต่อความสำเร็จทางการเมืองของพวกเขา

ยังคงต้องรอดูว่าการพักรบครั้งนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อมัมดานีเข้ารับตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 ม.ค. หรือไม่

แต่จนกว่าจะถึงวันนั้น ทรัมป์บอกว่า "ผมจะเป็นกำลังใจให้เขา"

ทรัมป์เอาแต่ชม

ท่าทีประนีประนอมนี้เห็นได้ชัดตั้งแต่ที่ทั้งคู่เริ่มพูดกับสื่อ

ในการเผชิญหน้ากับสื่อภายหลังหารือเป็นการส่วนตัว มัมดานียืนอยู่ทางด้านขวามือของทรัมป์โดยประสานมือสองข้างเข้าด้วยกัน ขณะที่ประธานาธิบดีนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานของเขา ภาษากายของพวกเขาดูผ่อนคลาย โดยเฉพาะทรัมป์

ทรัมป์ไม่เพียงแต่จะไม่กล่าวโจมตีมัมดานีเท่านั้น แต่เขายังกล่าวชื่นชมนายกเทศมนตรีผู้นี้หลายครั้ง

ทรัมป์ยังแสดงความคาดหวังว่ามัมดานีจะเป็น "นายกเทศมนตรีที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ"

ซึ่งหลังจากนั้นประธานาธิบดีทรัมป์ก็กล่าวต่อว่าเขา "มั่นใจว่าเขา (มัมดานี) จะทำงานได้ดีมาก ๆ ด้วย"

ปัดตอบคำถามเกี่ยวกับญิฮาดและลัทธิฟาสซิสต์

ที่ผ่านมาทั้งมัมดานีและทรัมป์ต่างกล่าวโจมตีทางการเมืองต่อกันและกันในระหว่างการเลือกตั้งนายกเทศมนตรี นักข่าวในห้องเตือนความจำให้กับทั้งคู่ว่า ทรัมป์เคยเรียกมัมดานีว่า "คอมมิวนิสต์" ในขณะที่มัมดานีเองก็เคยเรียกทรัมป์ว่า "เผด็จการ"

แต่ในวันนี้ ทั้งคู่เลี่ยงตอบคำถามหลายข้อที่เกี่ยวข้องกับคำกล่าวของพวกเขาก่อนหน้านี้ และกลับลำมากล่าวยกย่องซึ่งกันและกัน

ทรัมป์ยังปล่อยให้มัมดานีตอบคำถามว่า นายกเทศมนตรีคนใหม่คิดว่าประธานาธิบดี[ทรัมป์]เป็น "ฟาสซิสต์" (ผู้สนับสนุนลัทธิเผด็จการชาตินิยมแบบสุดโต่ง) หรือไม่

"ไม่เป็นไรเลย คุณจะบอกว่าใช่ก็ได้" ทรัมป์กล่าวแทรก เขาตบแขนมัมดานีเบา ๆ พร้อมกับยิ้ม "มันง่ายกว่าการอธิบาย"

สิ่งที่ดูจะใกล้เคียงกับการวิจารณ์การเมืองของมัมดานีมากที่สุด คือการที่ทรัมป์บอกกับนักข่าวว่า "เขามีมุมมองที่แปลกอยู่หน่อย ๆ"

และสิ่งที่อาจจะหวือหวาที่สุดในการพบกันครั้งนี้ คือการที่ทรัมป์ปัดตกประเด็นที่หนึ่งในพันธมิตรทางเมืองอันดันต้น ๆ ของเขา ซึ่งลงสมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กเคยกล่าวโจมตีต่อมัมดานีด้วย

"คุณคิดว่าตอนนี้คุณกำลังยืนข้าง ๆ 'กลุ่มญิฮาด' (มุสลิมหัวรุนแรง) ในห้องทำงานรูปไข่หรือเปล่า" นักข่าวรายหนึ่งถามโดยอ้างอิงคำพูดของเอลีซ สเตฟานิก สภาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน

"ไม่นะ ผมไม่ได้คิดเช่นนั้น" ทรัมป์ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

"บางครั้งคุณก็พูดหลายอย่างในการหาเสียง" ทรัมป์กล่าวถึงสเตฟานิก "เธอเป็นคนที่มีความสามารถมากนะ"

สายสัมพันธ์รากเหง้าชาวนิวยอร์ก

มัมดานีและทรัมป์มีจุดร่วมบางอย่างคือ ทั้งคู่เป็นชาวนิวยอร์ก และทั้งคู่เรียกเขตควีนส์ว่าบ้าน

บ้านที่ทรัมป์พักอาศัยสมัยเด็กอยู่ในย่านจาเมกา เอสเตทส์ ขณะที่มัมดานีปัจจุบันอาศัยอยู่ที่ย่านแออสโทเรีย

มัมดานีกล่าวว่าทั้งคู่ก็มีความรักต่อเมืองนี้เช่นกัน

แม้ว่าทรัมป์จะไม่ค่อยได้ใช้เวลาในตึกระฟ้าที่มีชื่อเดียวกันกับเขาในแมนฮัตตันแล้ว แต่เขายังพูดถึงบ้านเกิดของเขาด้วยความรักตลอดการแถลงข่าว

"มหานครแห่งนี้อาจจะดูเหลือเชื่อ ถ้าเขา[มัมดานี]ประสบความสำเร็จได้อย่างงดงาม ผมจะมีความสุขมาก" ทรัมป์กล่าว

ในช่วงหนึ่งทรัมป์ยังกล่าวด้วยว่า หากเขามีชีวิตทางการเมืองที่แตกต่างออกไป เขาเองก็อยากเป็นนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กเหมือนกัน

มุ่งประเด็นค่าครองชีพ

สิ่งที่ทำให้ชายทั้งสองคนดูจะเข้ากันได้ดีเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา บางทีอาจจะมาจากการที่ทั้งคู่มุ่งเน้นประเด็นค่าครองชีพเหมือนกัน

ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งสมัยที่สองเมื่อปีที่แล้ว ด้วยการตอกย้ำซ้ำ ๆ ถึงปัญหาอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูง ซึ่งเป็นปัญหาที่กระทบกับโหวตเตอร์ในปี 2024 ในขณะที่ผู้บริโภคเริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวราคาข้าวของ ที่อยู่อาศัย และสิ่งจำเป็นอื่น ๆ ทรัมป์ได้พยายามสื่อสารถึงเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ

แต่ในการเลือกตั้งที่เกิดขึ้นช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา พรรครีพับลิกันเริ่มกระสับกระส่าย ในขณะที่พรรคเดโมแดรตคว้าชัยชนะในสนามสำคัญ ๆ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่การเลือกตั้งกลางเทอมในปีหน้า ซึ่งจะเป็นการแย่งชิงการควบคุมในสภาคองเกรสของสหรัฐฯ

ในการหาเสียงเลือกตั้ง มัมดานีมุ่งเน้นไปที่การขาดแคลนที่อยู่อาศัยในราคาที่จับต้องได้ และเสนอการ "freeze" หรือคงค่าเช่า ไม่ให้มีการขึ้นค่าเช่าสำหรับอะพาร์ตเมนต์ที่มีการควบคุมค่าเช่า (rent-stabilised apartments) บางแห่ง นอกเหนือไปจากข้อเสนออื่น ๆ เกี่ยวกับที่อยู่อาศัย

มัมดานีเปิดเผยว่าเขาและประธานาธิบดีได้หารือกันว่าจะ "ช่วยลดค่าครองชีพชาวนิวยอร์ก" ได้อย่างไร

เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาถูกถามถึงมุมมองที่ไม่ตรงกันระหว่างพวกเขา มัมดานีจะดึงบทสนทนากลับเข้ามาสู่เรื่องค่าครองชีพเสมอ

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับมุมมองที่แตกต่างกันในการบรรลุสันติภาพในตะวันออกกลาง มัมดานีตอบว่าโหวตเตอร์ของทรัมป์ได้สะท้อนถึงเขาแล้วว่าพวกเขาคาดหวัง "การยุติสงครามตลอดกาล" และคาดหวังให้บรรดาผู้นำจัดการกับ "วิกฤตค่าครองชีพ"

นี่จะเป็นการสร้างความยุ่งยากให้กับกลยุทธ์ของพรรครีพับลิกันหรือไม่ ?

ยังคงมีประเด็นทางการเมืองหลัก ๆ ที่อาจทำให้ชายทั้งสองคนนี้กลับไปยืนในจุดที่เป็นขั้วตรงข้ามกัน

เมื่อนักข่าวรายหนึ่งถามถึงความเป็นไปได้ในการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลาง ซึ่งสร้างความขุ่นเคืองให้กับพรรคเดโมแครตและชุมชนผู้อพยพในนครนิวยอร์ก มัมดานีระบุว่า เขาได้หารือเกี่ยวกับปฏิบัติการบังคับให้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลางในนครนิวยอร์ก และความกังวลของผู้อยู่อาศัยเกี่ยวกับกระบวนการในการปฏิบัติการนี้

ส่วนทรัมป์บอกว่า พวกเขาให้ความสำคัญในการหารือในเรื่องอาชญากรรมมากกว่าเรื่องคนเข้าเมือง

"เขาไม่อยากจะเห็นอาชญากรรม และผมก็ไม่อยากเห็นอาชญากรรม" ประธานาธิบดีกล่าว เขามี "ข้อสงสัยน้อยมาก ๆ" ว่าทั้งคู่จะเข้ากันได้ดีในประเด็นนี้

ทรัมป์ยังกล่าวอย่างน่าประหลาดใจว่า เขาจะรู้สึกปลอดภัยในการใช้ชีวิตในนครนิวยอร์กภายใต้การนำของมัมดานี

แต่ในขณะที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์ยังคงเดินหน้ากำหนดเป้าหมายการเนรเทศที่แข็งกร้าว ก็มีความเป็นไปได้ที่ชายทั้งคู่อาจลงเอยด้วยการกลับมายืนอยู่ฝ่ายตรงข้ามกันอีกครั้ง

นอกจากนี้ ยังมีปัญหาอีกประการที่อาจอยู่นอกเหนือตัวของพวกเขาและนโยบายเฉพาะของทั้งคู่

พรรครีพับลิกันได้ส่งสัญญาณว่า พวกเขาต้องการใช้มัมดานีเป็นเป้าทางการเมืองในการเลือกตั้งกลางเทอมที่จะเกิดขึ้นในปี 2026 ซึ่งคะแนนเสียงจากการเลือกตั้งครั้งนี้จะชี้ขาดการควบคุมเสียงข้างมากในสภาคองเกรสของสหรัฐฯ

แต่ในห้องทำงานรูปไข่ในขณะที่ทรัมป์กล่าวชื่นชมมัมดานี ประธานาธิบดีบอกว่า เขาเชื่อว่านายกเทศมนตรีคนใหม่จะ "สร้างความประหลาดใจให้กับกลุ่มอนุรักษนิยมบางคน"

นี่อาจจะสร้างความยุ่งยากให้กับกลยุทธ์ในพรรคการเมืองของทรัมป์เองก็เป็นได้