มารู้จัก "โซห์ราน มัมดานี" ตัวเต็งหน้าใหม่ชิงเก้าอี้นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก

ขณะที่โซห์ราน มัมดานี เดินไปตามถนนในย่านอัปเปอร์อีสต์ไซด์ (Upper East Side) เพื่อเดินรณรงค์หาเสียงและต้อนรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งล่วงหน้า เขาแทบจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าวเพราะเหล่าผู้สนับสนุนเข้ามาหยุดเขาไว้

หญิงสาวสองคนยิ้มแย้มแจ่มใสดูทำตัวไม่ถูกเหมือนกับได้พบกับดาราดัง และบอกเขาว่าพวกเธอติดตามเขาบนอินสตาแกรม ขณะที่ผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กจากพรรคเดโมแครตรุ่นมิลเลนเนียลผู้นี้กล่าวขอบคุณพวกเธอก่อนที่เขาจะไปถ่ายรูปคู่กับชายหนุ่มอีกคนหนึ่งที่เตรียมโทรศัพท์ไว้สำหรับถ่ายเซลฟี่กับเขา

สื่อมวลชนจำนวนมากก็รุมล้อมมัมดานีและบันทึกทุกช่วงเวลาของเขา อย่างเช่น ภาพการวิ่งลงถนนเพื่อจับมือกับคนขับแท็กซี่ที่ตะโกนว่า "เราสนับสนุนคุณนะ"

ด้วยคะแนนนำอย่างสบาย ๆ ในผลสำรวจความคิดเห็น นักการเมืองวัย 34 ปีผู้นี้กำลังจะสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะนายกเทศมนตรีที่อายุน้อยที่สุดในรอบกว่าศตวรรษ และเป็นผู้นำชาวมุสลิมและชาวเอเชียใต้คนแรกของนครนิวยอร์ก ในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กในวันอังคาร (4 พ.ย.) ที่จะถึงนี้

เมื่อไม่กี่เดือนก่อนนี้ เขาไม่ค่อยมีใครรู้จักมากนัก และมีเพียงไม่กี่คนที่คาดเดาได้ว่าเขาจะก้าวขึ้นมาจากศิลปินฮิปฮอปและที่ปรึกษาด้านที่อยู่อาศัย ขึ้นสู่สมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐนิวยอร์กและผู้มีแนวโน้มจะเป็นผู้นำเมืองที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นงานที่จะต้องบริหารงบประมาณ 116,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 3.75 ล้านล้านบาท) และยังถูกจับตามองจากทั่วโลกอีกด้วย

คู่แข่งมีใครบ้าง

ในช่วงเวลาที่ความเชื่อมั่นต่อพรรคเดโมแครตในหมู่สมาชิกกำลังตกต่ำเป็นประวัติการณ์ มัมดานีสามารถเข้าถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่พอใจดังกล่าว ผ่านคลิปวิดีโอที่เป็นไวรัล รวมทั้งความพยายามในการสื่อสารไปยังผู้สร้างคอนเทนต์และนักจัดรายการพอดแคสต์

แต่ก็ยังมีคำถามว่าเขาจะสามารถทำตามสัญญาอันทะเยอทะยานของเขาได้หรือไม่ และนักการเมืองที่ไม่มีประสบการณ์ด้านการบริหารจะรับมือกับการโจมตีที่คาดว่าจะมาจากรัฐบาลทรัมป์ที่ไม่เป็นมิตรได้อย่างไร

นอกจากนี้ ยังมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนที่เขามีกับผู้ก่อตั้งพรรค เมื่อเขากลายเป็นบุคคลสำคัญระดับชาติของพรรคเดโมแครตฝ่ายซ้าย

เขาอธิบายตัวเองว่าเป็นผู้ที่มีแนวความคิดแบบสังคมนิยมประชาธิปไตย ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหมายถึงการเป็นกระบอกเสียงให้กับชนชั้นแรงงาน ไม่ใช่บริษัทห้างร้าน นี่คือการทำงานการเมืองในแบบของเบอร์นี แซนเดอร์ส และอเล็กซานเดรีย โอคาซิโอ-คอร์เตซ มักเป็นสิ่งที่มัมดานีร่วมแนวทาง

ทรัมป์ขู่ว่าจะถอนเงินทุนของรัฐบาลกลางหากชาวนิวยอร์กเลือก "คอมมิวนิสต์" มัมดานีตอบโต้ว่าเขามีความคล้ายกับนักการเมืองชาวสแกนดิเนเวียมากกว่า เพียงแต่มีผิวสีน้ำตาลมากกว่าก็เท่านั้น

ชาวนิวยอร์กอาจมองว่าชัยชนะครั้งนี้เป็นการปฏิเสธทางการเมืองตามวิถีปกติ ขณะที่พวกเขากำลังดิ้นรนต่อสู้กับปัญหาค่าครองชีพ ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญอันดับหนึ่งของมัมดานี

คู่แข่งสำคัญของเขาในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กในวันอังคารที่จะถึงนี้ คือ แอนดรูว์ คูโอโม อดีตผู้ว่าการรัฐจากพรรคเดโมแครต ซึ่งลงสมัครรับเลือกตั้งในฐานะผู้สมัครอิสระหลังจากพ่ายแพ้ให้กับมัมดานีในการเลือกตั้งขั้นต้น

คูโอโมกล่าวหาว่า มัมดานีมีวาระต่อต้านธุรกิจที่จะทำลายนครนิวยอร์ก เขากล่าวว่าเขาได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถต่อกรกับทรัมป์ได้ แต่มัมดานีกลับเรียกคูโอโมว่า เป็นหุ่นเชิดของประธานาธิบดี

เคอร์ติส สลิวา ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกัน เยาะเย้ยทั้งคู่ ในการดีเบตครั้งล่าสุด เขากล่าวว่า "โซห์ราน เรซูเม่ของคุณอาจพอดีกับผ้าเช็ดปาก และแอนดรูว์ ความล้มเหลวที่ผ่านมาของคุณอาจใส่ไว้จนเต็มห้องสมุดโรงเรียนของนครนิวยอร์ก"

ตรึงค่าเช่าและค่ารถบัสฟรี

สิ่งที่มัมดานีต้องการสื่อสารจะมุ่งเน้นไปที่ปัญหาเรื่องความสามารถในการจ่ายและคุณภาพชีวิต เขาให้คำมั่นสัญญาว่าจะมีการดูแลเด็กอย่างทั่วถึง ตรึงค่าเช่าที่อยู่อาศัยในส่วนยูนิตที่ได้รับเงินอุดหนุน รถโดยสารสาธารณะฟรี และจะจัดให้มีร้านขายสินค้าที่ดำเนินการโดยเมือง

นี่เป็นสารที่เขาส่งถึงชาวนิวยอร์กที่กำลังรู้สึกเบื่อหน่ายกับค่าครองชีพที่สูงลิ่ว

"ผมสนับสนุนเขาเพราะผมเป็นทนายความด้านที่อยู่อาศัย และผมเห็นว่าค่าครองชีพถีบตัวสูงขึ้นเรื่อย ๆ" ไมล์ส แอชตัน กล่าวกับบีบีซี ด้านนอกเวทีดีเบตผู้สมัครชิงเก้าอี้นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา "เราทุกคนต้องการเมืองที่มีราคาที่จับต้องได้"

ค่าใช้จ่ายตามนโยบายมัมดานีจะครอบคลุมถึง การเก็บภาษีใหม่จากบริษัท องค์กรทางธุรกิจและเศรษฐี ซึ่งเขายืนยันว่าจะระดมทุนได้ 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญบางคน เช่น สถาบันเคโต (Cato) ซึ่งเป็นองค์กรด้านเสรีนิยมจะกล่าวว่าจำนวนเงินของเขาไม่ลงตัว เขายังต้องการการสนับสนุนจากสภานิติบัญญัติของรัฐและผู้ว่าการรัฐแคธี โฮชุล เพื่อบังคับใช้ภาษีใหม่

แม้ว่าแคธี โฮชุลสนับสนุนเขา แต่เธอกลับคัดค้านการเพิ่มภาษีเงินได้ดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เธอต้องการทำงานร่วมกับเขาเพื่อให้บรรลุเป้าหมายประกันสุขภาพถ้วนหน้า ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญที่สุดในแผนงานของเขาที่มีมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ขณะที่เขานั่งรถเมล์สาย M57 ข้ามแมนฮัตตันเพื่อเน้นย้ำแผนรถเมล์ฟรี เขาได้ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีว่า เหตุใดการมุ่งเน้นเรื่องความสามารถในการจ่ายจึงเป็นแนวทางที่ถูกต้องในยุคทรัมป์ที่กำลังดำเนินอยู่นี้

"ถึงเวลาแล้วที่เราต้องเข้าใจว่าการปกป้องประชาธิปไตย ไม่ใช่แค่การต่อต้านรัฐบาลเผด็จการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการทำให้แน่ใจว่าประชาธิปไตยสามารถตอบสนองความต้องการทางวัตถุของชนชั้นแรงงานในที่นี้ได้ด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่เราทำไม่สำเร็จในนครนิวยอร์ก"

ในบรรดาชาวนิวยอร์กที่บอกกับบีบีซีว่า พวกเขาไม่ได้ลงคะแนนเสียงให้มัมดานี เนื่องจากสองปัจจัยสำคัญคือ ความสงสัยเกี่ยวกับความสามารถในการจ่ายเงินตามแผนงานของเขา และการขาดประสบการณ์ของเขา

ภาคธุรกิจของนครนิวยอร์กคิดอย่างไรต่อเขา

หลังจากที่มัมดานีชนะการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตในเดือน มิ.ย. ที่ผ่านมา บรรดาผู้บริหารย่านวอลล์สตรีทแทบไม่ได้เฉลิมฉลองกันเลย บางคนถึงกับขู่ว่าจะย้ายออกจากเมือง

แต่หลังจากนั้น ก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด นั่นคือ บรรยากาศของความตื่นตระหนกลดลง และความร่วมมือกันมากขึ้น เจมี ไดมอน ซีอีโอของเจพีมอร์แกน เชส (JPMorgan Chase) ถึงกับกล่าวว่าเขาจะเสนอความช่วยเหลือหากมัมดานีได้รับเลือกตั้ง

เจฟฟรีย์ กูรัล นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งเคยพบกับมัมดานี กล่าวว่า เขายังขาดประสบการณ์มากเกินกว่าจะบริหารเมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เขาคิดว่าแผนการตรึงค่าเช่าจะส่งผลกระทบต่อผู้เช่า และภาษีที่เขาเก็บกับคนรวยจะทำให้ผู้มีรายได้สูงต้องย้ายออกไป

อย่างไรก็ตาม เขาสนับสนุนแผนการดูแลเด็กถ้วนหน้าของมัมดานี ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เขามอบให้กับพนักงานของเขาเองที่กาสิโนของเขาทางตอนเหนือของรัฐ

นับตั้งแต่การเลือกตั้งขั้นต้น ส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงในทำนองนี้เป็นผลมาจากความพยายามของมัมดานีในการตอบสนองต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่าง ๆ

เมื่อวันที่ 14 ต.ค. อเล็กซิส บิตทาร์ นักออกแบบเครื่องประดับที่เรียนรู้การออกแบบเครื่องประดับด้วยตนเองและขยายธุรกิจจนกลายเป็นบริษัทระดับโลก ได้ต้อนรับมัมดานีและผู้นำธุรกิจอีก 40 คน ณ ทาวน์เฮาส์สมัยทศวรรษที่ 1850 ของเขาในย่านบรูคลิน

ในบรรดาผู้นำทางธุรกิจดังกล่าวประกอบด้วยซีอีโอและเจ้าของธุรกิจจากภาคการเงิน แฟชั่น และศิลปะ มากกว่าครึ่งเป็นชาวยิว และทุกคนต่างก็ลังเลหรือคัดค้านการลงสมัครของมัมดานี

มีคำถามมากมายในด้านธุรกิจ ประสบการณ์การบริหารของเขา และวิธีการที่เขาจะจัดหาเงินทุนเพื่อใช้จ่ายในวาระของเขา

"ผมคิดว่าเขาดูดีมาก" คุณบิตทาร์กล่าวกับบีบีซี "สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับตัวเขาคือ เขามีความพร้อมที่จะตอบคำถามเหล่านี้และตอบคำถามเหล่านั้นอย่างขยันขันแข็ง"

คำขอโทษต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจ

ส่วนหนึ่งของการมีส่วนร่วมของมัมดานีกับผู้วิพากษ์วิจารณ์คือความเต็มใจที่จะเปลี่ยนแปลงจุดยืนของเขา

ในปี 2020 หลังจากเหตุการณ์ฆาตกรรมจอร์จ ฟลอยด์ มัมดานีเรียกร้องให้เมืองยุบหน่วยงานตำรวจและเรียกตำรวจนิวยอร์กว่า "เหยียดเชื้อชาติ" แต่หลังจากนั้นเขาก็ได้ขอโทษและกล่าวว่าเขาไม่ได้ยึดมั่นในมุมมองนั้นอีกต่อไป

อาชญากรรมเป็นปัญหาอันดับหนึ่งสำหรับโฮเวิร์ด วูล์ฟสัน ซึ่งเคยทำงานให้กับอดีตนายกเทศมนตรีไมเคิล บลูมเบิร์ก และปัจจุบันเป็นนักยุทธศาสตร์ของพรรคเดโมแครต เขาได้เข้าร่วมการประชุมเมื่อเดือนที่แล้วระหว่างผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีและบลูมเบิร์ก ซึ่งใช้เงิน 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในการเลือกตั้งขั้นต้นเพื่อพยายามเอาชนะเขา

วูล์ฟสันบอกกับบีบีซีว่าเขาจะตัดสินมัมดานีจากวิธีการที่เขาควบคุมดูแลเมืองผ่านตำรวจ

"ผมคิดว่าเป็นเรื่องดีที่เขายื่นมือเข้ามาช่วยเหลือและมีส่วนร่วม แต่ผมสนใจมากกว่าว่าเขาจะบริหารอย่างไร" เขากล่าว "ความปลอดภัยสาธารณะคือปัจจัยสำคัญที่สุดสำหรับความสำเร็จหรือความล้มเหลว"

หลายคนมองว่าคำมั่นสัญญาของมัมดานีที่จะขอให้เจสสิกา ทิช ผู้บัญชาการตำรวจอยู่ต่อ เป็นวิธีคลายความกังวลที่เขาจะผ่อนปรนเรื่องอาชญากรรม

เขากล่าวว่าเขาจะรักษาจำนวนเจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์กที่มีอยู่ในปัจจุบัน และจัดตั้งหน่วยงานความปลอดภัยชุมชนแห่งใหม่ ซึ่งจะส่งทีมดูแลสุขภาพจิตแทนเจ้าหน้าที่ติดอาวุธไปรับสายฉุกเฉินทางจิตเวชที่ไม่ดูเป็นการคุกคาม

เมืองที่มีความคิดแตกแยกในประเด็นกาซา

จุดยืนหนึ่งที่มัมดานียืนหยัดอย่างมั่นคงคือ การวิพากษ์วิจารณ์อิสราเอลและการสนับสนุนสิทธิของชาวปาเลสไตน์ตลอดชีวิต

เรื่องนี้ถือเป็นการแตกแยกทางความคิดหลักของพรรคเดโมแครต และอาจเป็นปัจจัยชี้ขาดสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากในเมืองที่มีประชากรชาวยิวมากที่สุดนอกประเทศอิสราเอลอย่างนครนิวยอร์ก

มีการกระทำอย่างหนึ่งของเขาก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในระหว่างกระบวนการเลือกตั้งขั้นต้น เมื่อเขาปฏิเสธที่จะประณามคำว่า globalise the intifada (ซึ่งเป็นข้อความที่เรียกร้องให้คนทั่วโลกมาร่วมการลุกขึ้นต่อต้านชาวอิสราเอล) แต่หลังจากที่ชาวยิวในนครนิวยอร์กแสดงความไม่สบายใจต่อเขา โดยบอกว่าพวกเขารู้สึกไม่ปลอดภัยเมื่อได้ยินคำนี้ เขากล่าวว่าเขาไม่สนับสนุนให้ผู้อื่นใช้คำนี้

จดหมายที่ลงนามโดยผู้นำทางศาสนายูดายกว่า 1,100 คน ที่อ้างถึงมัมดานี โดยประณามเหตุการณ์นี้ว่าเป็น การทำให้การต่อต้านไซออนิสต์เป็น "การเป็นเรื่องปกติในทางการเมือง"

ผลสำรวจความคิดเห็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวยิวส่วนใหญ่มีความคิดเห็นแตกออกเป็นสองฝ่ายระหว่างมัมดานีและคูโอโม

แบรด แลนเดอร์ ผู้ตรวจสอบบัญชีของเมือง ซึ่งร่วมมือกับมัมดานีในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตเพื่อสนับสนุนกันและกันในการลงสมัครรับเลือกตั้งเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของคูโอโม กล่าวว่าชาวยิวในนครนิวยอร์กหลายคนก็เหมือนกันกับเขา ก็คือ มีความกระตือรือร้นและสนใจอย่างมากต่อมัมดานี

แลนเดอร์กล่าวกับบีบีซีว่า เขาเป็นผู้สมัครนายกเทศมนตรีที่มุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะรักษาความปลอดภัยให้กับทุกคน โดยไม่คำนึงถึงความเชื่อทางศาสนา

สุไมยา ชาวดูรี และฟาร์ฮานา อิสลาม จากกลุ่มมุสลิมเพื่อความก้าวหน้า ได้รณรงค์หาเสียงให้กับผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีคนนี้ด้วย

อิสลามกล่าวว่า แม้ทุกคนจะตื่นเต้นที่เขาจะได้เป็นนายกเทศมนตรีชาวมุสลิมคนแรกของนิวยอร์ก แต่เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอัตลักษณ์ของตนเองเพื่อการสนับสนุน

"นโยบายของเขาสะท้อนตัวตน และนโยบายเหล่านั้นเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นที่นิยม"

นับตั้งแต่ชัยชนะในการเลือกตั้งขั้นต้น ความหวาดกลัวอิสลามที่มัมดานีต้องเผชิญก็เพิ่มมากขึ้น ปัจจุบันเขามีตำรวจรักษาความปลอดภัย และเดือนที่แล้ว ชายชาวเท็กซัสคนหนึ่งถูกจับกุมในข้อหาข่มขู่ก่อการร้ายต่อเขา ในข้อความหนึ่ง ชายคนนั้นกล่าวว่า "มุสลิมไม่ควรอยู่ที่นี่"

มัมดานีตัดสินใจกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับความหวาดกลัวอิสลาม หลังจากที่แอนดรูว์ คูโอโม หัวเราะไปกับพิธีกรรายการวิทยุรายการหนึ่ง โดยกล่าวว่ามัมดานีจะสนับสนุนการโจมตีแบบเดียวกับเหตุการณ์ 9/11 อีกครั้ง

ในสุนทรพจน์ที่เต็มไปด้วยอารมณ์ เขากล่าวว่า เขาหวังว่าการเพิกเฉยต่อการโจมตีที่เหยียดเชื้อชาติและยึดมั่นในแก่นสารสำคัญ ซึ่งจะทำให้เขาเป็นมากกว่าแค่ศรัทธา "ผมเคยคิดผิด การเบี่ยงเบนความสนใจไม่ว่าจะมากหรือน้อยก็ไม่เคยเพียงพอ"

อนาคตของพรรคเดโมเครต

สิ่งที่อาจผลักดันให้มัมดานีคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นรัฐเสรีนิยม อาจไม่ใช่สูตรสำเร็จสู่ความสำเร็จระดับประเทศ และสมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสดูเหมือนจะกังวลเกี่ยวกับผลกระทบจากการขึ้นสู่อำนาจของเขา ขณะที่ความตึงเครียดระหว่างกลุ่มคนที่มีแนวความคิดสายกลางและหัวก้าวหน้ายังคงดำเนินต่อไป

วุฒิสมาชิกชัค ชูเมอร์ ไม่ได้สนับสนุนมัมดานี ขณะที่ฮาคีม เจฟฟรีส์ ผู้นำเสียงข้างน้อยในสภาผู้แทนราษฎรจากพรรค ซึ่งเป็นชาวนิวยอร์กและเพื่อนร่วมพรรค ได้ประกาศสนับสนุนเขาเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าจะเริ่มขึ้น

นักยุทธศาสตร์ของพรรคเดโมแครตกล่าวว่า ปัญหาที่มัมดานีก่อให้เกิดต่อการจัดตั้งพรรคคือ ทรัมป์และพรรครีพับลิกันมองพรรคเดโมแครตว่า ไม่ว่าจะสายกลางแค่ไหน ล้วนเป็นพวกสังคมนิยม และกลยุทธ์นี้เชื่อว่าได้ผลดีในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวคิวบาและเวเนซุเอลาในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ในปี 2024

จอช ก็อตไธเมอร์ ผู้แทนพรรคเดโมแครตสายกลางจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ ให้สัมภาษณ์กับวอชิงตันโพสต์ว่าเขาคิดว่ามัมดานีมี "มุมมองสุดโต่ง" ที่ขัดแย้งกับพรรคเดโมแครต และเขากังวลว่าพรรครีพับลิกันจะใช้เขาเป็น "ปีศาจร้าย"

ในงานหาเสียงที่ย่านอัปเปอร์อีสต์ไซด์ มัมดานีให้สัมภาษณ์กับบีบีซีว่าเขาวางแผนที่จะรับมือกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดหากเขาชนะการเลือกตั้ง โดยชี้ให้เห็นถึงพลังที่อยู่เบื้องหลังการลงสมัครของเขา

เขากล่าวว่าไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีฝ่ายค้าน แต่การเคลื่อนไหวของมวลชนที่อยู่เบื้องหลังจะทำให้เขาเอาชนะมันได้