“พ่อไม่เคยรู้จักชื่อเต็มของแม่เลย”: เสียงจากเด็กที่ไม่มีใครต้องการจากสงครามเวียดนาม

ในช่วงสงครามเวียดนาม สหรัฐอเมริกาใช้ฐานทัพอากาศในประเทศไทยในการทิ้งระเบิดเวียดนามเหนือ ทหารอเมริกันหลายพันคนประจำการอยู่ในประเทศไทยและมีลูกกับผู้หญิงท้องถิ่นจำนวนมาก ทว่าหลังจากสงครามสิ้นสุดลง ทหารส่วนใหญ่ก็กลับประเทศไป ห้าสิบปีต่อมา การทดสอบสารพันธุกรรม (ดีเอ็นเอ) แบบใหม่กำลังช่วยให้เด็กที่เคยถูกทิ้งเหล่านี้ได้กลับมาพบกับพ่อแม่แท้ ๆ ของพวกเขาอีกครั้ง

เจนนี สทือเบอร์ เกิดในปี 1970 โดยมีแม่เป็นหญิงสาวชาวไทยในบริเวณใกล้ฐานทัพอากาศอู่ตะเภา ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 140 กิโลเมตร ไปทางตะวันออกเฉียงใต้

“แม่ของฉันไม่สามารถเลี้ยงฉันได้ ฉันถูกส่งต่อให้กับเพื่อนสนิทของแม่ แต่เพื่อนคนนั้นก็ไม่สามารถเลี้ยงฉันได้เช่นกัน” เจนนีกล่าว

ดังนั้น เจนนีจึงถูกส่งไปให้มูลนิธิเพิร์ล เอส. บัค (Pearl S. Buck) ดูแล สำหรับมูลนิธิแห่งนี้เป็นองค์กรระหว่างประเทศที่สนับสนุนและให้คำปรึกษาแก่ "เด็กจากสงคราม" ที่ไม่เป็นที่ต้องการ

ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นพ่อของเจนนี ข้อมูลเดียวที่พวกเขามีคือเขาเป็นทหารอเมริกันที่ประจำการอยู่ทีอู่ตะเภา ซึ่งเป็นหนึ่งในแปดฐานทัพอากาศอเมริกันที่สร้างขึ้นในประเทศไทยในช่วงสงครามเวียดนามและเป็นฐานหลักของเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ของพวกเขา

ระหว่างปี 1965 ถึง 1973 มีทหารอเมริกันหลายแสนนาย ถูกส่งไปยังภูมิภาคนี้ทุกปีเพื่อสู้กับระบอบคอมมิวนิสต์ในเวียดนามเหนือ

บันทึกจากกรมกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่ามีชาวอเมริกันรวมทั้งสิ้น 3.4 ล้านคนถูกส่งไปประจำการในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตลอดการทำสงครามดังกล่าว

สหรัฐฯ ได้รับแรงผลักดันจากความกังวลในช่วงสงครามเย็นเกี่ยวกับการแพร่ขยายของลัทธิคอมมิวนิสต์ โดยเฉพาะภายใต้ "ทฤษฎีโดมิโน" ซึ่งเป็นความกลัวว่า หากประเทศในเอเชียประเทศหนึ่งตกอยู่ในอิทธิพลของกลุ่มความคิดฝ่ายซ้าย และประเทศอื่น ๆ จะตามมาอย่างรวดเร็ว

ในช่วงจุดสูงสุดของสงคราม มีทหารอเมริกันประมาณ 50,000 นายประจำการอยู่ในประเทศไทย และทหาร หรือ จีไอ (Government Issued: GIs) หลายพันคนที่มาจากเวียดนามเพื่อพักผ่อนและสันทนาการ เดินทางเข้าออกประเทศไทยเป็นประจำ

บาร์ ไนท์คลับ ซ่อง และสถานบันเทิงเกิดขึ้นมากมายในย่านโคมแดงที่สร้างขึ้นรอบฐานทัพอากาศอเมริกัน ทหารหลายคนมีความสัมพันธ์ชั่วคราวหรือระยะสั้นกับผู้หญิงในท้องถิ่น

และเจนนีก็กำเนิดจากความสัมพันธ์นี้

เมื่ออายุสามสัปดาห์ เธอได้รับการอุปการะจากคู่สามีภรรยาชาวสวิสซึ่งในขณะนั้นทำงานอยู่ในประเทศไทย เธอโตมากับพี่น้องชาวสวิส เจนนีไม่ได้รู้สึกว่าเธอแตกต่างจากพวกเขา

จนกระทั่งวันหนึ่ง...

"ที่ห้างสรรพสินค้าในกรุงเทพฯ ผู้หญิงคนหนึ่งถามฉันว่าแม่ของฉันอยู่ที่ไหน ฉันชี้ไปที่แม่ของฉัน ซึ่งเป็นผู้หญิงผมบลอนด์ที่ยืนอยู่ข้างเคาน์เตอร์ ผู้หญิงคนนั้นดูงงงวย" เธอเล่าถึงเหตุการณ์

เธอเรียนรู้ว่า เธอได้รับการอุปการะผ่านเรื่องเล่าก่อนนอน

ครอบครัวย้ายไปสวิตเซอร์แลนด์เมื่อเจนนีอายุ 14 ปี และเธอให้คำมั่นว่าจะกลับมาประเทศไทยสักวันหนึ่งเพื่อตามหาพ่อแม่แท้ ๆ ของเธอ

ในปี 2022 ด้วยการทดสอบดีเอ็นเอ ที่สามารถเข้าถึงได้ง่าย เธอสามารถหาพ่อของเธอในสหรัฐอเมริกาได้

แต่การเดินทางของเธอยังไม่สิ้นสุด เจนนี ซึ่งตอนนี้อายุ 53 ปี ยังคงตามหาแม่ชาวไทยของเธออย่างสิ้นหวัง

"ฉันบอกตัวเองว่าฉันอาจจะไม่มีวันหาแม่ของฉันพบ และเรื่องราวของฉันจะไม่มีวันจบแบบมีความสุข" เจนนีกล่าวทั้งน้ำตา

สงครามและการท่องเที่ยวทางเพศ

ค่าใช้จ่ายและการสูญเสียชีวิตในสงครามที่ยาวนานพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นภาระที่เกินกว่าที่สหรัฐฯ จะรับไหว กองทัพสหรัฐฯ ต้องถอนตัวออกไปในปี 1973 และสองปีต่อมา เวียดนามใต้ที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์ก็ล่มสลายต่อการรุกรานเต็มรูปแบบจากเวียดนามเหนือที่เป็นคอมมิวนิสต์

การปรากฏตัวของชาวอเมริกันได้เปลี่ยนการรับรู้ระหว่างประเทศเกี่ยวกับประเทศไทยอย่างมากและนำไปสู่การเติบโตของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเช่นกัน จากนักท่องเที่ยวทั้งชาวต่างชาติและคนในประเทศที่มีเพียง 200,000 คนในปี 1960 ประเทศไทยสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้ถึง 800,000 คนในปี 1970 และ 5 ล้านคนในทศวรรษต่อมา

ห้าสิบปีหลังสงครามเวียดนาม ประเทศไทยยังคงเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวระดับโลกที่สำคัญ รวมถึงเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวทางเพศซึ่งส่วนหนึ่งเป็นมรดกตกทอดจากยุคสงคราม

เรื่องจริงผ่านจอ 'ทีวี'

ไม่กี่ปี ก่อนเจนนี สทือเบอร์เกิดนั้น มอร์ริส เค เพิล โรเบิร์ตส์ หรือที่คนไทยรู้จักในวงการบันเทิงว่า "มอร์ริส เค" ก็ถูกส่งไปให้คนอุปการะเช่นกัน หลังจากที่เขากำเนิดจากความสัมพันธ์ระหว่างแม่ชาวไทยกับทหารอเมริกัน

แม่ของมอร์ริส เค มอบเขาให้กับมูลนิธิเพิร์ล เอส. บัค ซึ่งเป็นมูลนิธิเดียวกันที่ช่วยครอบครัวชาวสวิสรับเจนนีไปอุปการะ

มูลนิธิแห่งนี้คาดการณ์ว่าในปี 1968 มี "เด็กลูกครึ่งไทย-อเมริกัน" มากกว่า 2,000 คนที่มีพ่อเป็นทหารอเมริกันที่ประจำการในประเทศไทยในช่วงสงคราม

แม้กระทั่งคำศัพท์ "อเมราเซียน" (Amerasian) ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้เรียกคนที่เกิดในเอเชียตะวันออกหรือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จากแม่ในภูมิภาคนั้นและพ่อที่เป็นทหารอเมริกัน

มูลนิธิแห่งนี้ยังบอกกับบีบีซีว่า มีเพียง 5% ของพ่อที่กลับสหรัฐฯ หลังสงครามที่ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่ลูกๆ ในประเทศไทย และในจำนวนที่ให้การสนับสนุนในช่วงแรก ส่วนใหญ่หยุดส่งเงินหลังผ่านไปเพียงหนึ่งปี

มอร์ริส เคได้รับการดูแลจากครอบครัวชาวไทยที่มีฐานะร่ำรวย ปัจจุบัน เขาเป็นนักแสดงและพิธีกรโทรทัศน์ที่มีชื่อเสียง แต่เขาพูดถึงช่วงวัยเด็กว่า เป็นช่วงเวลาแห่งการถูกทอดทิ้ง

เขาบอกว่า เขาเติบโตมา “เหมือนเป็นคนรับใช้” ต้องทำงานแลกกับอาหาร

“ที่บ้าน ผมถูกตี ถูกเตะ และถูกด่าทอ ที่โรงเรียน ผมทะเลาะกับเด็กคนอื่น ๆ ผิวสีเข้มของผมทำให้ผมถูกมองว่าเป็นคนสกปรก... เป็นคนที่ต่ำต้อยสำหรับพวกเขา” เขากล่าว

เขาหนีออกจากบ้านหลายครั้งแต่ก็กลับไปทุกครั้ง จนอายุ 17 ปี มอร์ริสจึงออกจากบ้านอุปถัมภ์และไปที่มูลนิธิเพิร์ล เอส. บัคในเมืองพัทยา

ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา มอร์ริส เค จึงสามารถจบการศึกษาระดับอาชีวศึกษาได้ จากนั้นเขาก็เข้าสู่วงการบันเทิงของประเทศไทยและเริ่มเป็นพิธีกรรายการโทรทัศน์ภายใต้ชื่อบนเวทีว่า มอร์ริส เค

ในรายการของเขา เขาได้ขอร้องให้ใครก็ตามที่มีข้อมูลเกี่ยวกับแม่ของเขาออกมาให้ข้อมูล

ในปี 1995 เมื่อมอร์ริส เค อายุ 34 ปี แม่ของเขาก็ปรากฏตัวที่อพาร์ตเมนต์ของเขา

“พวกเราไม่ได้สวมกอดกัน แม้ว่าผมอยากจะกอดเธอ ความต้องการความรักจากแม่กลายเป็นความโกรธ ผมอยากรู้ว่า เหตุใดเธอจึงทิ้งผมไป”

การตั้งท้องลูกที่มีผิวสีโดยไม่มีพ่อเป็นเรื่องอื้อฉาวสำหรับผู้หญิงไทย เธอบอกเขาว่า “ถ้าไม่มีผม เธอสามารถแต่งงานใหม่และมีครอบครัวที่เหมาะสมได้” มอร์ริสได้รับคำบอกเล่า

เขาพบว่า พ่อของเขาเป็นทหารอเมริกันที่ทำงานเกี่ยวกับงานวางรากฐานสิ่งก่อสร้างใกล้จังหวัดฉะเชิงเทรา ทางตะวันออกของกรุงเทพฯ ซึ่งเป็นที่ที่เขาได้พบกับแม่ของเขา

พวกเขาคบหากันอยู่ช่วงสั้น ๆ แต่หลังจากนั้นเขาก็ออกจากประเทศไทยโดยไม่บอกกล่าวใด ๆ เลย กับเธอ

“เธอจำชื่อเขาไม่ได้แล้ว เธอเผารูปถ่ายและสิ่งของทุกอย่าง แม่ของผมต้องการลืมทุกอย่างเกี่ยวกับเขา ผู้คนเคยคิดว่าเธอเป็นโสเภณี”

นอกจากเด็กที่ไม่เป็นที่ต้องการเหล่านี้แล้ว การค้าประเวณีที่แพร่หลายในประเทศไทยยังเป็นผลสะท้อนของยุคนั้นด้วย

ยาโนส ซิลเบอร์เบิร์ก ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยบริสตอล กล่าวว่า การพัฒนาย่านโคมแดงใกล้ฐานทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นผลมาจากการมีทหารมาประจำการในประเทศในช่วงสงครามเวียดนาม

“ประเทศไทยเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการพัฒนาอุตสาหกรรมทางเพศ ทหารอเมริกันไปสู้รบในเวียดนาม แต่ใช้เวลาพักผ่อนในประเทศไทย เมื่อสงครามสิ้นสุดลง นักท่องเที่ยวก็เข้ามาแทนที่ทหาร” ศ.ซิลเบอร์เบิร์ก กล่าว

จนถึงทุกวันนี้ ย่านโคมแดงยังคงตั้งอยู่ในบริเวณที่เคยเป็นฐานทัพสหรัฐฯ ถึงแม้ว่าฐานทัพจะปิดตัวลงมาหลายสิบปีแล้ว

“เมียเช่า”

ดร.พัชรินทร์ ลาภานันท์ ผู้เขียนหนังสือ“ด้วยรัก เงินตรา และหน้าที่: สมรสข้ามชาติในหมู่บ้านอีสาน” (Love, Money and Obligation: Transnational Marriage in a Northeastern Thai Village) อธิบายว่า ผู้หญิงไทยและทหารอเมริกันมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน

ผู้เขียนกล่าวว่า ในบางกรณี “พวกเขาอยู่ด้วยกันเป็นคู่รักเป็นเวลาสองสามเดือน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็สิ้นสุดลงเมื่อทหารถูกส่งไปยังแนวหน้า หรือกลับไปยังสหรัฐฯ”

คนในสังคมไทยบางคนมองผู้หญิงเหล่านี้ว่าเป็น “เมียเช่า”

แม่ของมอร์ริส เค เสียชีวิตสิบปีหลังจากที่พวกเขาพบกันครั้งแรก และเขาก็คิดว่า นั่นจะเป็นจุดสิ้นสุดของการตามหาพ่อแท้ ๆ ของเขา

แต่หลายปีต่อมา เขาตัดสินใจทำการทดสอบดีเอ็นเอกับบริษัทอเมริกันที่ให้บริการสืบค้นบรรพบุรุษ

ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าเขามีญาติคนหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงติดต่อเธอและถามว่ามีใครในครอบครัวของเธอเคยอยู่ในประเทศไทยระหว่างปี 1964 ถึง 1966 หรือไม่

มีคนหนึ่งที่เคยอยู่ นั่นคือ อดีตนายทหารชื่อ "ไอเซยาห์ โรเบิร์ตส์" (Isaiah Roberts)

ในปี 2019 ญาติคนนั้นช่วยจัดการให้มีการโทรศัพท์ผ่านวิดีโอครั้งแรกจากหลาย ๆ ครั้งระหว่างมอร์ริส เค และไอเซอาห์ ซึ่งมีลูกที่เติบโตกันหมดแล้วอีก 3 คน

ต่อมาในปี 2022 หลังจากเกิดความล่าช้าหลายครั้งเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 มอร์ริส เค ได้บินไปรัฐแอละแบมาเพื่อพบกับพ่อวัย 85 ปีของเขาเป็นครั้งแรก

การทดสอบดีเอ็นเอ แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความตรงกันทางพันธุกรรมถึง 99.6%

“พ่อของผมบอกว่า เราไม่จำเป็นต้องทดสอบดีเอ็นเออีกแล้ว ดีเอ็นเอของเขาเห็นได้ชัดในหน้าผม” มอร์ริสกล่าว

“ผมรู้ว่า เขาอาจจะเป็นลูกของผม เพราะผมเคยมีความสัมพันธ์กับแม่ของเขา ผมจะไม่ปฏิเสธเขา ผมยอมรับเขาและรับผิดชอบ” ไอเซอาห์ กล่าวในการสัมภาษณ์กับวอยซ์ออฟอเมริกา (Voice of America) หรือวีโอเอ

เมื่อต้นปีนี้ มอร์ริส เค ทิ้งอาชีพพิธีกรทีวีในประเทศไทยและย้ายไปอาศัยในสหรัฐฯ เพื่ออยู่กับพ่อของเขา เขาแบ่งปันวิดีโอเกี่ยวกับชีวิตใหม่ของเขาบนโลกออนไลน์

ไม่มีแม้แต่ชื่อ

เจนนี สทือเบอร์ดูวิดีโอของมอร์ริสที่กอดพ่อของเขาและน้ำตาก็ไหลเอ่อออกมา

เธอก็พบพ่อของเธอผ่านการทดสอบดีเอ็นเอ ในปี 2022 เช่นกัน แต่พวกเขายังไม่ได้พบกัน

ตอนนี้เขาอายุ 78 ปีและกำลังรับโทษอยู่ในเรือนจำสหรัฐฯ พวกเขาได้แลกเปลี่ยนจดหมายและรูปถ่ายกัน และเขาเชื่อว่าเธอเป็นลูกสาวของเขาจริง ๆ

“ฉันจึงถามเขาว่า แม่คือใคร เขาบอกว่า เขาไม่รู้ชื่อเต็มของเธอ” เธอกล่าว

“ประตูที่อาจนำฉันไปหาแม่ของฉันได้ปิดลงแล้ว”

ในจดหมาย พ่อของเจนนีเล่าว่า แม่ของเธอเคยทำงานที่แผงขายอาหารนอกฐานทัพอากาศอู่ตะเภา พวกอยู่ด้วยกันและกันประมาณ 10 เดือนในช่วงที่เขาประจำการในประเทศไทย

“จากนั้นพ่อของฉันก็ถูกเรียกตัวกลับสหรัฐฯ ในปี 1970 กองทัพต้องการส่งน้องชายของเขาไปไซ่ง่อน (นครโฮจิมินห์ในปัจจุบัน) และมีกฎว่า ทหารจากครอบครัวเดียวกันไม่สามารถถูกส่งไปประจำการพร้อมกันได้”

เขาไม่เคยรู้เลยว่า ผู้หญิงไทยจากแผงขายอาหารคนนั้นตั้งท้องแล้ว

“เขาบอกฉันว่า เขาไม่เคยรู้ชื่อเต็มของแม่ฉัน เขาเสียใจที่ไม่เคยถาม” เจนนี่พูดถึงพ่อของเธอ ซึ่งต่อมาได้แต่งงานและหย่าร้างและมีลูกอีกสองคนที่โตแล้ว

เจนนีกลับไปประเทศไทยหลายครั้งและเดินทางไปเยี่ยมบริเวณที่เคยมีร้านอาหารตั้งอยู่ เธอติดต่อกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในย่านที่เธอเชื่อว่า แม่ของเธออาจเคยอาศัยและทำงานอยู่แต่ก็ไม่พบเบาะแส

“ฉันพยายามจินตนาการถึงเธอ พ่อของฉันบอกว่า 'เจนนี่ มองตัวเองในกระจกแล้วยิ้ม ลูกจะเห็นเธอ'”

ตอนนี้เจนนีหวังว่าพ่อแท้ ๆ ของเธอจะได้รับการอภัยโทษและออกจากคุกในเร็ว ๆ นี้ เธออยากจะวิดีโอคุยกับเขามาก

“หวังว่าปีหน้า บางทีอาจจะช้ากว่านั้น แต่ใครจะรู้ บางทีอาจจะไม่มีวัน...” เธอกล่าว