Kokura: Jiji lililoepuka mabomu ya nyuklia ya Marekani mara mbili

Kokura haipo tena. Iliunganishwa na miji mingine minne mwaka wa 1963 na kuunda mji wa Kitakyushu, jiji ambalo leo lina wakazi wasiozidi milioni moja na liko kusini-magharibi mwa Japan.

Lakini jina la Kokura bado limewekwa katika kumbukumbu ya pamoja ya Wajapan. Mwisho wake ungekuwa mchungu zaidi.

Kokura ilikuwa mojawapo ya miji iliolengwa na Marekani kwa shambulio la kinyuklia wa walengwa waliochaguliwa dhidi ya Japan 1945, lakini liliepuka uharibifu wa kimiujiza mara mbili katika siku za mwisho za Vita vya dunia vya pili.

Kwa kweli, mnamo Agosti 9, Kokura ilikuwa imesalia dakika chache tu kutoka kwa hatima kama ile ya Hiroshima, ambapo ilikuwa imelipuliwa siku tatu mapema.

Lakini silaha hii mbaya haikuwahi kutumika hapo, kwani mchanganyiko wa mambo ulilazimisha Jeshi la Wanahewa la Marekani kuilenga Nagasaki.

Mabomu hayo yanakadiriwa kuwaua watu 140,000 huko Hiroshima na 74,000 huko Nagasaki, na maelfu zaidi waliteseka kutokana na athari za mionzi kwa miaka.

"Bahati ya Kokura" ikawa methali kwa Kijapani ya kutoroka hatima mbaya kwa bahati.

Lakini ni nini hasa kilitokea?

Mawingu na moshi angani

Kufikia katikati ya Julai 1945, maafisa wa kijeshi wa Marekani walikuwa wamechagua miji 12 nchini Japani kwa ajili ya kuishambulia kwa mabomu ya atomiki kwa sababu ya shabaha zao zinazowezekana, kama vile viwanda na kambi za kijeshi.

Kokura ilikuwa kipaumbele kilichofuata baada ya Hiroshima. Jiji hilo lilikuwa kitovu cha utengenezaji wa silaha na nyumbani kwa moja ya ghala kubwa la jeshi la Japan.

Mnamo Agosti 6, ikiwa kwa sababu fulani jeshi la Marekani halingeweza kurusha bomu huko Hiroshima, ingekuwa Kokura ambayo ingekuwa shabaha ya bomu la kwanza la atomiki.

Siku tatu baadaye, ndege za B-29 ziliruka hadi Kokura asubuhi na mapema. Moja kati ya ndege hizo, Boxcar bomber, ilibeba bomu la Fat Man, bomu la plutonium ambalo lilikuwa na nguvu zaidi kuliko bomu la uranium lililopiga Hiroshima.

Lakini asubuhi hiyo Kokura ilikuwa imefunikwa na wingu. Mwonekano mdogo unaweza kuwa ulichochewa na moshi kutoka kwa moto kutoka eneo jirani la Yawata siku iliyotangulia, uliosababishwa na shambulizi la mabomu.

Wanahistoria wengine pia wamependekeza kuwa viwanda vya Kokura vilichoma makaa kwa makusudi ili kuunda skrini ya moshi kulinda jiji wakati wa mashambulizi ya mara kwa mara ya anga kote Japan.

Haukuwa mji mkuu

Tangu Machi 1945, ndege za Marekani zimekuwa zikishambulia Japan bila kuchoka, zikitumia mabomu ya moto ambayo yalitandaza miji.

Inakadiriwa kuwa katika shambulio la usiku mmoja mjini Tokyo mnamo Machi 9, zaidi ya watu 83,000 waliuawa na zaidi ya milioni moja kuachwa bila makao.

Lakini kufikia wakati ambapo ndege za B-29 ziliwasili Kocura mnamo Agosti, jiji hilo lilikuwa halijaguswa.

Kokura, pamoja na shabaha zingine za mashambulizi ya mabomu ya nyuklia, ziliepushwa na shambulio la bomu. Maafisa wa jeshi la Marekani walitaka miji hii ibaki bila hali ili waweze kusoma vyema athari mbaya za silaha za atomiki.

Nagasaki haikuwa kwenye orodha ya awali ya miji iliolengwa, lakini iliongezwa kwake kwa amri ya Harry Stimson, Waziri wa Vita wa wakati huo wa Marekani.

Aliweza kumshawishi Rais wa wakati huo wa Marekani, Harry Truman, kwamba kushambulia Kyoto, mji mkuu wa Japan, kungeweza kufanya maridhiano ya baada ya vita kati ya Tokyo na Washington kuwa magumu zaidi

Lakini wanahistoria wa Marekani baadaye walipendekeza kwamba Stimson pia alikuwa na nia ya kibinafsi ya kuokoa Kyoto. Hapo awali alikuwa amesafiri kwenda Japan mara kadhaa na inasemekana alifanya fungate yake huko.

Amani na huzuni

Kujisalimisha kwa Japan bila masharti kulitangazwa na mtawala Hirohito mnamo Agosti 15, 1945.

Kokura, ambayo sasa inaitwa Kitakyushu, iliepuka uharibifu, lakini si kutokana na kuchanganyikiwa na huzuni.

Ilipobainika kwamba bomu lililorushwa Nagasaki lilikuwa limekusudiwa kuangushwa katika jiji la Kokura, hisia za afueni zilichanganyika na huzuni na huruma.

Kitakyushu ina ukumbusho wa Bomu la Atomiki la Nagasaki, lililo katika bustani iliyojengwa kwenye misingi ya zamani ya ghala la silaha.

Mnara huo unaonyesha kifo cha Kitakyushu na mateso ya Nagasaki. Imeandaa sherehe ya ukumbusho kila tarehe 9 Agosti tangu 1973.

Jumba la kumbukumbu la Amani la Kitakyushu pia lilifunguliwa mnamo 2022.

Miji hiyo miwili imeunda uhusiano wa kirafiki kwa miongo kadhaa, na hatima yao iliyoingiliana inakubaliwa sana.

Lakini Kitakyushu pia imepata mabadiliko yake yenyewe. Wakati wa ujenzi wa Japan, jiji hilo lenye viwanda lilichafuliwa sana hivi kwamba maji ya Ghuba yake ya Dokkaebi yalikuwa karibu kukauka.

Leo, baada ya miongo kadhaa ya uwekezaji katika teknolojia inayoweza kurejeshwa, inachukuliwa kuwa moja ya miji mizuri zaidi barani Asia, jiji ambalo halisahau kamwe lilikotoka lakini linasonga mbele kwa siku zijazo.