Jinsi Ulaya na China zilivyozozana kuwahusu Putin na Trump

Mahusiano kati ya Umoja wa Ulaya na China yamefikia kilele katika mwaka wao wa maadhimisho ya miaka 50, na jaribio jipya la upatanisho limegonga mwamba katika mkutano wa kilele wa maadhimisho huko Beijing wiki hii. Mataifa mawili makubwa kiuchumi duniani baada ya Marekani yametengana zaidi badala ya kukaribina, na siku zijazo zinaashiria matatizo mapya kwa Ulaya.

EU na Uchina tayari zilikuwa zimetofautiana wakati wa Covid, lakini uhusiano wao hatimaye uliharibiwa na uvamizi wa Vladimir Putin nchini Ukraine mnamo 2022. Ni mwaka huu tu kumekuwa na matumaini ya kutoweka kwa uadui wa kawaida, lakini Donald Trump alirudi Ikulu ya White House na kuanzisha vita vya kibiashara na China na EU.

Hata hivyo, Mambo ylikuwa kinyume. Pengo liliongezeka tu. Sababu?

Kwasababu China inaiona Ulaya kama kibaraka wa Marekani, inapuuza madai yake na inadai makubaliano zaidi na zaidi kila siku, na Ulaya sasa imetosha hii na inajaribu kusimama imara mbele ya tishio linaloongezeka kwa uchumi na usalama wake kutoka China, wataalam wanasema.

"Wengine wanaweza kuwa na matumaini kwamba mkutano wa kilele wa Ulaya na China ungefungua njia ya kutatua maswala kadhaa yenye utata. Beijing hata ilifanya makubaliano madogo," alisema Ilaria Mazzocco, mtaalam katika Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Kimataifa (CSIS) chenye makao yake makuu nchini Marekani.

"Hata hivyo, China haionekani kuwa tayari kushughulikia masuala mazito zaidi, kwa hivyo uhusiano unabaki kuwa wa wasiwasi."

Matatizo haya ni yapi?

"China haiiheshimu Ulaya"

Malalamiko makuu matano ya EU dhidi ya China ni: usawa wa kibiashara, ushindani usio wa haki na kukataa kwa China kuwaruhusu Wazungu kuingia kwenye soko lake, wadukuzi wa China, usalama wa teknolojia ya Wachina na, mwisho kabisa, "urafiki wake usio na mipaka" na Urusi.

"Uungaji mkono wa China kwa vita vya uchokozi vya Urusi dhidi ya Ukraine unatishia moja kwa moja usalama wa Ulaya," Rais wa Tume ya Ulaya Ursula von der Leyen alisema katika mkutano na waandishi wa habari mjini Beijing baada ya kukutana na viongozi wa China. "Msimamo wa China juu ya vita vya Putin utakuwa sababu ya kuamua uhusiano wetu katika siku zijazo."

Msimamo wa China ulionyeshwa wazi na kukosekana kwa wawakilishi wa China katika mkutano huu na waandishi wa habari, pamoja na taarifa zozote za Wachina juu ya mada hii kufuatia mkutano huo. Hati pekee ambayo ilitiwa saini kwa pamoja ilikuwa taarifa juu ya kupambana na mabadiliko ya hali ya hewa. Na Wachina walifupisha mkutano wenyewe hadi siku moja badala ya mbili zilizopangwa.

Lakini Ulaya haikutarajia zaidi. Kwa mara ya kwanza, EU ilikuwa imetupilia mbali matumaini yake tupu na kutuma ujumbe kuonyesha umoja mbele ya shinikizo la Wachina, badala ya kujaribu kuweka uso mzuri kwenye mchezo mbaya kwa ajili ya kutangaza "mafanikio" katika uhusiano.

"Nchi za Ulaya wana shida kubwa - Beijing haiwaheshimu," Alicja Bachulska, mtaalam wa China katika Baraza la Ulaya la Mahusiano ya Kigeni (ECFR), alielezea kazi ya EU kabla ya mkutano huo akisema. "Ili kutatua tatizo hili, tunahitaji kuchukua hatua kutokana na msimamo thabiti wa pamoja."

"Mkutano wa kilele wa EU-China ni fursa nzuri ya kufanya hivi. Ulaya lazima waondoe maoni ya Wachina kwamba wao si chochote zaidi ya lackeys watulivu wa Amerika.

Ulaya imebadilisha mbinu zake

Hata kabla ya mkutano huo, Ulaya ilianza kuimarisha msimamo wake kuelekea China.

EU imezuia ufikiaji wa kampuni za Kichina kwenye soko lake na kuweka vikwazo kwa benki za China kwa kusaidia Urusi kukwepa vikwazo vya Magharibi. Na katika hotuba ya sera, Rais wa Tume ya Ulaya von der Leyen alisema moja kwa moja: inatosha hii.

"Hatari kwa Ulaya ni za kweli sana. Usalama wetu na ushindani uko hatarini. Mfumo wa Wachina ni tofauti na wetu, na unawapa fursa za kipekee za kucheza nje ya sheria," alisema, akionya kuwa ni wakati wa majibu mazito ya Wachina kwa maswali ya Uropa.

"Ili uhusiano wetu usonge mbele, tunahitaji kufanya maendeleo ya kweli na kutafuta njia za haki kutoka kwa shida ambazo hatujaweza kutoroka kwa muda mrefu sana."

Wataalam walibaini mabadiliko ya sauti.

"EU imeweza kutuma ujumbe wa umoja, kudumisha utulivu na kuteka masomo sahihi ya sera kwa siku zijazo. Hii ndiyo bora zaidi inaweza kufanya katika hali ya sasa," anasema Andrew Small, mtaalam wa dhambi katika Mfuko wa Marshall wa Ujerumani (GMF) wenye makao yake makuu nchini Marekani. "Ni mafanikio, ingawa, kwa kweli, hakuna mtu anayeiona hivyo."

Brad Setser, mtaalam katika Baraza la Mahusiano ya Kigeni la Marekani, anakubali kwamba mkutano huo usio na matunda ni mafanikio. Kwa kuwa China haijaonyesha hamu ya kutatua maswala ambayo ni muhimu kwa Ulaya, Ulaya haipaswi kupoteza muda kwa mambo yasiyo na maana.

"Binafsi, nadhani haya ni maendeleo ya kweli. Tume ya Ulaya, natumai, hatimaye imekiri kwamba ni wakati wa kuacha kutia saini makubaliano matupu, kwa kuwa yanaunda tu udanganyifu wa maendeleo, lakini hayasuluhishi tatizo halisi," aliandika.

Na shida kuu ya kweli sio hata Urusi. Tatizo kuu ni usawa wa biashara.

"Ninapongeza uelewa wa hivi karibuni huko Ulaya kwamba ni kwa maslahi yake kusawazisha biashara na China. Na hiyo, kwa upande wake, itahitaji kusawazisha upya uchumi wa China wenyewe," Setser anaashiria malalamiko makuu ya Magharibi kuhusu China na kikwazo kikuu cha kuondolewa kwake.

"Hiyo sio haki."

Tatizo la kibiashara kati ya China na EU linazidi kuwa baya mbele ya macho yetu. Ulaya inanunua zaidi na zaidi kutoka China, na China inanunua kidogo na kidogo kutoka Ulaya.

"Nakisi ya biashara ya EU na China imeongezeka maradufu katika muongo mmoja uliopita hadi zaidi ya euro bilioni 300. Tumefikia hatua ya mabadiliko. Na tumeweka wazi kwa uongozi wa China kwamba biashara lazima iwe na usawa zaidi ili kubaki na manufaa kwa pande zote," von der Leyen alisema katika mkutano na waandishi wa habari baada ya mkutano huo.

Hii sio mara ya kwanza kwa China kutishia Muungano wa Ulaya. Mwanzoni mwa karne, ilifurika soko la Ulaya na bidhaa za bei nafuu. Sasa unakuja mshtuko wa pili: China imekuwa kiongozi katika sekta kadhaa za uchumi mpya na inafurika Ulaya na bidhaa za gharama kubwa, kutoka kwa paneli za jua na vifaa vya elektroniki hadi magari ya umeme.

China sio tu inaongeza mauzo ya nje, inazidi kujidai kama hegemon ya biashara na kudai kwamba EU isitengeneze vizuizi kwa upatikanaji wa kampuni na bidhaa za China kwa watumiaji milioni 450 matajiri wa Uropa, wakati yenyewe inazuia ufikiaji wa soko lake la dola bilioni moja na nusu.

"Sio haki," von der Leyen alisema. "Mfumo umepotoshwa kwa makusudi."

Ulaya inauza bidhaa kwa China zenye thamani ya euro bilioni 200 kwa mwaka, na hununua zaidi ya bilioni 500. Zaidi ya nusu ya uagizaji wa China kwa EU ni vifaa vya mawasiliano na bidhaa za uhandisi wa mitambo. Sekta ya magari ya China inashinda Ulaya hatua kwa hatua, ingawa kwa sasa Wazungu wananunua mabehewa mengi ya watoto kutoka China kuliko magari ya umeme.

China ndio muuzaji mkubwa wa bidhaa kwa EU (21.3%), na wengine nyuma sana: 13.7% ya uagizaji kutoka Amerika, 6.8% kutoka Uingereza iliyo karibu, na 5.6% kutoka Uswizi iliyo karibu zaidi.

Wazungu wanaamini kuwa China sio tu kushinda ushindani, lakini inafanya hivyo isivyo haki - kutoa ruzuku kwa ulaya nzima kupata nafasi kubwa katika soko la ulimwengu, na kisha kuzitumia kutoa shinikizo.

EU imepitia hii hapo awali. Mwaka mmoja kabla ya uvamizi wa Ukraine, Vladimir Putin alianzisha vita vya gesi huko Uropa kwa kuzima bomba. Kufikia wakati huo, EU ilikuwa imeshikamana sana na gesi ya bei nafuu ya Urusi, na vita vya nishati vya Kremlin dhidi ya Ulaya vilisababisha mgogoro ambao athari zake bado zinaonekana leo.

Vivyo hivyo, China ilitumia silaha ya malighafi dhidi ya Ulaya hivi karibuni, wakati ilizuia usafirishaji wa vyuma adimu vya ardhi na sumaku zilizotengenezwa kutoka kwao.

Ulaya imefikia hitimisho.

"Tumejifunza somo letu," von der Leyen alisema. "Tumejifunza kuwa utegemezi unamaanisha mazingira magumu. Tumejifunza kuwa teknolojia, biashara na usalama vimeunganishwa kwa karibu. Tutapunguza hatari hizi kwa ajili ya uhuru wa Ulaya."

EU bado ina " biashara " katika hifadhi - utaratibu mpya ambao utairuhusu kucheza nje ya sheria za WTO, kama China na Amerika tayari zinavyofanya. Inaruhusu hatua za kukabiliana zuia sio la biashara tu, bali pia sekta ya huduma, upatikanaji wa ununuzi wa umma, na ulinzi wa mali.

Na hata kama China itasikiliza matakwa ya Ulaya, haitaweza kurekebisha ukosefu wa haki, anaamini mwanauchumi wa Marekani Michael Pettis kutoka Kituo cha Carnegie huko Beijing.

Mzizi wa tatizo, kwa maoni yake, sio uchumi au biashara. Suala hilo ni la kisiasa, na kwa hivyo haliwezi kutatuliwa chini ya serikali ya sasa ya kikomunisti ya Xi Jinping.

Uchumi wa China unakua kupitia Ulaya, na tasnia inakua kupitia mauzo ya nje. China inazalisha zaidi ya inavyotumia. Ili kurekebisha usawa huu, mamlaka ya China imekuwa ikiahidi kwa miaka mingi kuchochea matumizi: kuwafanya raia wa China wapate zaidi na kutumia zaidi, pamoja na bidhaa zilizoagizwa kutoka nje na ziada ya viwandani vya ndani.

"Kuna njia mbili za kusambaza tena rasilimali kwa niaba ya idadi ya watu: ama kutoka kwa biashara au kutoka kwa serikali," anaandika Pettis.

"Shida isiyoepukika ni kwamba ya kwanza itapunguza ukuaji wa uchumi kwa muda mfupi, wakati ya mwisho itahitaji mabadiliko katika taasisi za kisiasa."

Hali imekuwa mbaya zaidi chini ya Trump

Somo lingine kutoka kwa mkutano wa hivi karibuni ni kwamba vita vya kibiashara vya Trump na EU na China havijaogopwa, lakini badala yake vilikitia moyo Chama cha Kikomunisti cha China na kiongozi wake Xi Jinping, na hakijamleta sentimita moja karibu na EU mbele ya adui wa kawaida, kama wengine walivyotarajia.

Katika mzozo wao wenyewe na Marekani, Wachina walimvumilia Trump, na akakubali. Kwa kutiwa moyo na ushindi wao dhidi ya Amerika, China iliendelea na shambulio dhidi ya Ulaya. Matokeo yake, Trump aliisukuma EU kwenye kona ambayo haikuweza kushawishiwa kutoroka, na kwa hivyo akaingiza azimio la Ulaya, anabainisha Andrew Small wa Mfuko wa Marshall wa Ujerumani.

"China inaonekana iliona mafanikio yake katika mazungumzo ya kibiashara na Marekani kama nguvu mpya juu ya Ulaya. Ikiwa hata Marekani ilikubali haraka sana, kwa nini usiweke shinikizo kwa kila mtu mwingine?" anaandika.

Shambulio la China limehamasisha Ulaya. Miezi michache tu iliyopita, Wazungu walikuwa wakizungumza juu ya kugeukia China kutoka Amerika ya fujo ya Donald Trump, lakini baada ya Wachina kukata usambazaji wa sumaku adimu za ardhi na kuanza kuweka mahitaji na masharti mapya, wakati hawakujibu malalamiko ya Uropa, EU ilijitokeza.

"Madai mapya ya Beijing kwa EU yalitishia kupooza uwezo wake wa kutetea maslahi ya kiuchumi na usalama wa Ulaya, wakati huo huo ikiinasa Ulaya katika mzunguko mbaya wa kulazimishwa na shinikizo," anaandika Andrew Small. "Kwa hivyo badala ya kuchukua hatua za kutuliza hali, EU iliamua kupigana."

EU inaishiwa na wakati. Vita vya biashara vinaumiza uchumi wa Uropa, ambao tayari unakua polepole zaidi kuliko Amerika na haswa Wachina. Wakati Trump anafunga soko la Amerika kwa bidhaa za Wachina, wanaelekea Ulaya, soko kubwa na tajiri zaidi la bidhaa za viwandani, usafirishaji ambao ni injini kuu ya uchumi wa China.

Kwa kuongezea, biashara za Uropa zinateseka sio tu kutokana na utitiri mpya wa uagizaji wa bei rahisi, lakini pia kutokana na vizuizi vya mauzo ya nje kwenda Merika, kwani Trump anaweka ushuru kwa bidhaa za Uropa karibu juu kama zile za Wachina.

Kuongeza maumivu ni kushuka kwa thamani ya dola chini ya shinikizo kutoka kwa vitendo vya Trump: kwa kuwa Yuan ya Uchina imewekwa kwa sarafu ya Amerika, euro yenye nguvu hufanya uagizaji kuwa nafuu barani Ulaya na mauzo yake ya nje kwa nchi zingine kuwa ghali zaidi.

"Kagawanya na kutawala": Kwa nini China haiisikilizi EU

Kama mkutano wa kilele wa Beijing ulivyoonyesha, China haogopi uamuzi wa Uropa. Haijali.

Xi Jinping aliwaambia ujumbe wa Ulaya kwamba China haipaswi kulaumiwa kwa shida zao. Uongozi wa EU haukusubiri ahadi zozote za kushughulikia shida zilizoonyeshwa mara kwa mara za usawa katika mahusiano. Kinyume chake, China ilidai kwamba vikwazo vya kuunga mkono uchokozi wa Urusi viondolewe na vizuizi vya Ulaya juu ya uagizaji wa bidhaa na teknolojia za China viondolewe.

"China inaamini kuwa mgawanyiko ndani ya EU utaizuia kuwasilisha mbele ya umoja," anasema mtaalam wa dhambi wa ECFR Alicja Bachulska. "China inaona Ulaya kama dhaifu na iliyogawanyika, inakosa uongozi wa kisiasa na azimio. Kwa hivyo Beijing inachukua njia ya 'kugawanya na kutawala' na inapendelea kushughulika na nchi wanachama wa EU kwa misingi ya nchi mbili.