Maelfu ya wanawake bila kujua walirutubisha urani iliyotumiwa kwenye bomu la atomiki la Hiroshima

Ilikuwa mwaka wa 1943, katikati ya Vita vya Pili vya Dunia, na Ruth Huddleston alikuwa amemaliza shule ya sekondari katika mji wake mdogo huko Tennessee, Marekani.

Alikuwa amepata kazi katika kiwanda cha soksi cha eneo hilo, lakini aliona kwamba wengi wa wafanyakazi wenzake walikuwa wakituma maombi ya kufanya kazi katika kituo kikubwa kinachojengwa katika mji wa karibu unaoitwa Oak Ridge.

Marafiki zake kadhaa walimtia moyo atume maombi pia.

Kwa kuwa hakuwa na njia ya kufika huko, alimwomba baba yake kama angeweza kumchukua na akaamua kwamba angetumia fursa hiyo pia kuona kama angeweza kupata moja ya kazi za kutamanika zinazotolewa na Idara hii mpya ya Marekani. Mradi wa nishati. Marekani

"Sote wawili tulipata kazi," Ruth alikumbuka miongo mingi baadaye, ambaye sasa ana umri wa miaka 93, wakati wa mahojiano aliyotoa kama sehemu ya mfululizo maalum uitwao "Voices from the Manhattan Project" iliyoendeshwa na mfuko wa Atomic Heritage.

Bila kujua Ruth na baba yake, walikuwa wakifanya kazi katika Maabara ya Kitaifa ya Oak Ridge, sehemu muhimu ya mpango wa siri wa Marekani wa kujenga bomu la atomiki katika Mradi maarufu wa Manhattan, ambao filamu maarufu hivi karibuni ilizitoa. , Oppenheimer aliyejitolea kwa mwanafizikia ambaye aliweza kuunda silaha ya kwanza ya nyuklia.

Akiwa kijana, Ruth alianza kufanya kazi Oak Bridge kiwanda cha Y-12 kama "opereta wa ujazo."

"Tulizoea kuiita hivyo, lakini siku hizi wanatuita wasichana wa calutron," mkongwe huyo alisema katika mahojiano hayo ya 2018, mwaka ambao Maabara ya Kitaifa ya Oak Ridge iliadhimisha robo tatu ya karne.

Wasichana wa calutron walifanya nini?

Ruth alikuwa sehemu ya kikundi cha vijana 10,000 ambao bila kujua, walijishughulisha na kazi ambayo ilikuwa muhimu kwa maendeleo ya 'Little Boy', kama bomu la atomiki ambalo lingerushwa miaka miwili baadaye kwenye jiji la Japani la hiroshima.

Wanawake hawa waliendesha paneli za kudhibiti za calutrones, mashine ambazo zilitumika kutenganisha isotopu za urani ili iweze kurutubishwa na kutumika kama nishati ya nyuklia.

Na ni kwamba, ingawa hawakuijua, Y-12 ilikuwa mmea ulioundwa kutenganisha isotopu za sumaku umeme kwa kiwango cha viwanda, ikitenganisha uranium 235 nyepesi na uranium 238 nzito na ya kawaida zaidi ili kuiboresha.

Ingawa calutroni zaidi ya 1,500 , spectrometers ya molekuli iliyobadilishwa na duka la dawa la nyuklia la Marekani Ernest Lawrence ili kurutubisha uranium, kama sehemu ya Mradi wa Manhattan, ilifanya kazi ya kisasa sana, kuziendesha haikuwa ngumu sana: ilibidi ufuatilie mita na ujue ni lini. kurekebisha vifungo.

Kwa kuzingatia uhaba wa wafanyakazi wenye ujuzi kutokana na vita, waendelezaji wa mradi huo waliamua kuajiri wanawake vijana kutoka eneo hilo.

Kupitia mfululizo wa vipimo waligundua kuwa wasichana hawa walifanya kazi nzuri zaidi ya kuwafuatilia uharibifu kuliko wanasayansi wengi, kwa vile wataalamu walikuwa na tabia ya kuvurugwa na mashine au kutaka kuzifanyia majaribio.

Ruth anakumbuka mara ya kwanza alipokutana na vipande hivi vikubwa vya ajabu vya vifaa.

“Baada ya kutupa kibali cha kuanza kazi, walituingiza katika chumba ambacho kilikuwa kimejaa vitu tulivyoviita cubicles, ambavyo vilikuwa vyombo vikubwa vya chuma vilivyokuwa na kila aina ya vipimo, ambavyo walitufundisha jinsi ya kufanya kazi,” Ruth, alikumbuka siku yake ya kwanza kwenye Y-12.

Kazi kuu ya wasichana ilikuwa kuweka hali ya joto kwenye tanki. Katika kesi ya joto sana, walifundishwa kutumia baridi (kwa namna ya nitrojeni kioevu).

"Tulitumia siku nzima kukaa kwenye viti mbele ya kabati, tukiinuka tu kwenda chooni," Ruth alikumbuka kazi hiyo.

"Unaogopa kuondoka kwa sababu mashine inaweza 'kutoka katika mpangilio', kama tulivyosema," alisema.

Siri ya serikali

Ruth alichokumbuka zaidi kutoka wakati huo ni usiri uliokuwa juu ya shughuli zote.

"Kabla ya kuanza kazi, walituzoeza kwa wiki kadhaa na jambo la kwanza walilotuambia ni kwamba hatungeweza kuzungumza juu ya jambo lolote lililokuwa likiendelea au kile tulichokuwa tukifanya huko," alisema.

"Walimaanisha kwa umakini sana. Walituambia kutakuwa na madhara, ikiwa ni pamoja na faini, ikiwa tutakamatwa tukifanya kitu, na tutafukuzwa kazi moja kwa moja, "alikumbuka.

Ruth alikubali kwamba, kwa uwazi, ikiwa mtu angemuuliza anachofanya, "hangewaambia alichofanya kwa sababu ukweli ni kwamba sikujua."

Na ni kwamba, kama Ruth, wengi wa wanawake waliojitolea kurutubisha urani hawakujua walichokuwa wakifanya.

“Nimejiuliza kwa nini hatukuwahi kuulizana tulichokuwa tukifanya,” alikiri akiwa mwanamke mzee.

Kwa nini hatukuzungumza kuhusu kazi hiyo? Lakini ukweli ni kwamba sikumbuki kuwahi kulifikiria wakati huo.

Kulingana na Mbuga ya Kitaifa ya Kihistoria ya Mradi wa Manhattan, baadhi ya walikuwa wadadisi zaidi.

"Baadhi ya wanawake hawa walikumbuka matukio ya wafanyakazi wenzao kutoweka katika nyadhifa zao bila kutarajiwa, mara nyingi kwa sababu walikuwa na hamu ya kutaka kujua kazi zao," shirika hilo lilibainisha.

Ruth anakumbuka tu kwamba "kitu pekee walichotuambia ni kwamba tulikuwa tunasaidia kushinda vita, lakini hatukujua tunasaidia nini."

Hiroshima

Ilikuwa Agosti 6, 1945, wakati nchi yao ilipodondosha bomu la atomiki huko Japani, waliambiwa kile ambacho walikuwa wakifanya kazi kwa miaka miwili. Ruth alikumbuka jinsi alivyohisi siku hiyo.

“Nilikuwa kazini ilipotangazwa. Mwanzoni nilifurahi kufikiria kuwa vita vimekwisha. Jambo la kwanza nililofikiria lilikuwa: 'Mpenzi wangu ataweza kurudi nyumbani,'” alisema kuhusu mwenzi wake, ambaye, kama Wamarekani wengine wengi, walikuwa wametumwa kupigania Washirika.

"Lakini walianza kuzungumza juu ya watu wote waliokufa huko. Na nilianza kufikiria juu ya kitu kingine, "alisema.

"Sikupenda wazo la kuwa sehemu ya hilo," alikiri.

"Lakini unajua, vita ni vita na hakuna unachoweza kufanya isipokuwa kujaribu kuizuia," alihitimisha kuhusu mzozo huo, ambao uliendelea licha ya kwamba Wanazi walikuwa tayari wamejisalimisha Mei mwaka huo.

“Bado sipendi wazo hilo.Lakini lazima, lazima mtu aifanye," alisema.

Kati ya watu 50,000 na 100,000 wanaaminika kufa siku ambayo 'Little Boy' ililipuka, ikiwa imebeba mzigo wa kilo 64 za uranium-235 zinazozalishwa kwenye kiwanda cha Y-12.

Mlipuko huo ulizalisha wimbi la joto la zaidi ya 4,000ºC katika eneo la takribani kilomita 4.5.

Takribani 50% ya wale walionusurika kwenye mlipuko huo walikufa baadaye kutokana na mionzi.

Licha ya kufanya kazi karibu na nyenzo zenye mionzi, hawakupata matokeo yoyote (viwango vyao vya mionzi vilipimwa kila siku).

Siku tatu baada ya Little Boy kuangushwa, serikali ya Marekani iliangusha bomu la pili la atomiki, Fat Man, ambalo tofauti na lile la kwanza, lilitengenezwa kwa plutonium.

Hatimaye Japani ilisalimu amri, na Septemba 2, 1945, Vita vya Pili vya Dunia vilikwisha.