Hatari: Jaribio la nyuklia huenda linafuata-lakini Kim Jong-un anataka nini?

Imekuwa asubuhi ya kutatanisha na yenye mshtuko kwa watu wanaoishi kaskazini mwa Japani.

Saa 07:50, kengele za mashambulizi ya anga zililia katika wilaya za Miyagi na Yamagata na vipindi vya televisheni vilikatizwa ili kuwaambia watu wakimbilie maeneo salama. Mlinzi wa pwani ya Japan alisema kombora lililorushwa kutoka Korea Kaskazini lilikuwa likielekea Japan. Makombora ya Korea Kaskazini yamevuka Japan hapo awali - moja mwezi uliopita - lakini hayajawahi kufika kusini.

Lakini kombora lililorushwa leo asubuhi halikuweza kufika katika anga ya Japan. Kulingana na vyanzo vya jeshi la Korea Kusini, ndege hiyo ilifeli katikati ya safari na ikaanguka tena ardhini, na kuanguka katika Bahari ya Japan.

Kwa hivyo, kila mtu tafadhali tulia na urudi kwenye kahawa yako ya asubuhi. Naam, hapana.

Kwanza, kurusha makombora ya balestiki kuelekea kwa majirani zako bila onyo, na kuwaacha wabaini mahali ambapo kombora litaanguka, sio hali ya kawaida. Inachochea sana na ni hatari, na nje kabisa ya kanuni za kimataifa. Ni tishio kwa ndege na meli. Makombora yaliyolipuka yanaweza kudondosha uchafu kwa wale walio chini.

Pili, hii inajiri siku moja baada ya idadi ya makombora mengi zaidi kuwahi kushuhudiwa kurushwa kutoka Korea Kaskazini hadi baharini katika pwani ya Korea Kusini. 

Pia inakuja siku chache kabla ya uchaguzi muhimu wa katikati ya muhula nchini Marekani - na kiongozi wa Korea Kaskazini Kim Jong-un atakuwa na matumaini kwamba kuonyesha uwezo wake wa kijeshi kutaelekeza akili katika mji mkuu wa Marekani.

Kwa hivyo, Pyongyang ina mpango gani?

Korea Kaskazini inazidisha mvutano kimakusudi na majirani zake. Wachanganuzi wanafikiri kuwa inajenga hadi kitu kikubwa zaidi, kama vile jaribio la nyuklia, au jaribio kamili la kombora la masafa marefu kuelekea Pasifiki, au zote mbili.

Kuna lengo la kisiasa kwa kelele hizi zote. Ni mtindo uliotumiwa na Pyongyang mwaka wa 2010 na tena mwaka wa 2017. Kwanza, ongeza mivutano hadi kiwango cha kutisha, kisha uitishe uchumba na makubaliano kutoka Korea Kusini, Japan na Marekani. Pyongyang inakaribia kufanya vivyo hivyo tena sasa.

Lakini Bw Kim ana lengo la pili. Kaskazini bado iko mbali na kuboresha teknolojia yake ya makombora.

Baada ya kombora kurushwa angani, kichwa cha vita hutengana na kurudi kuelekea Duniani kwa "gari la kuingia tena". Hii lazima iweze kustahimili joto kubwa na shinikizo linalotolewa linapoingia kwenye angahewa.

Katika majaribio ya awali inaonekana kwamba magari ya kuingia tena ya Korea Kaskazini yameshindwa. Kwa hivyo, Pyongyang inahitaji kuendelea kufanya majaribio ili kuboresha teknolojia yake.

Jaribio la Alhamisi linaonekana kuruka kwenye kile kinachoitwa "njia iliyoinuliwa", ikiruka juu hadi angani - kama kilomita 2,000 (maili 1,242) - na kisha kurudi chini kwa kasi. Inawezekana hili lilifanyika ili kujaribu kombora la masafa marefu, bila kuruka juu ya Japan. Ikiwa jaribio la leo lilikuwa ni kutofaulu tena - inaonyesha tu jinsi Pyongyang bado inapaswa kwenda.

Lakini lengo kuu sio tu kutishia Korea Kusini na Japan. Korea Kaskazini inaweza kufanya hivyo tayari.

Ni kutishia Marekani kwa kombora la balestiki lenye uwezo wa nyuklia (ICBM). Jaribio la leo hakika litakuwa limetikisa wale waliosikia ving'ora vikilia.

Lakini ikiwa nia ya Korea Kaskazini ni kuwinda Japani, itakuwa na athari tofauti. Majaribio ya makombora ya Pyongyang, pamoja na vitisho vya hivi karibuni vya China kwa Taiwan, yana athari kubwa kwa siasa za Japan. Kwa miongo kadhaa haki ya Japani imetoa wito kwa katiba inayopinga vita baada ya vita kutupiliwa mbali na nchi hiyo kumiliki silaha tena.

Hadi sasa Wajapani wengi wa kawaida wamesema hapana.

Lakini hiyo inabadilika, na sasa wataalam wa usalama wana kila sababu wanayohitaji ili kusonga mbele. Mwezi ujao serikali itapendekeza bajeti ya ulinzi iongezeke maradufu katika muongo ujao, na upatikanaji wa silaha za masafa marefu.

Ripoti zinaonyesha kuwa Japan inafanya mazungumzo ya ununuzi wa mamia ya makombora ya Tomahawk kutoka Marekani. Hiyo itamaanisha kwa mara ya kwanza tangu Vita vya vya pili vya Dunia Japan itakuwa na uwezo wa kupiga shabaha ndani ya Uchina na Korea Kaskazini.