Utafiti: Unajua wanyama tunaoishi nao majumbani husaidia ukuaji wa haraka wa akili ya mtoto?

Kama ukifuatilia vitabu vingi vya watoto, kwa kiasi kikubwa wahusika wakuu wa hadithi nyingi si binadamu bali ni ya wanyama.

Kuanzia wadudu wanaotambaa mpaka wanyama wakubwa wa baharini kama vile nyangumi, ni viumbe vinavyoonekana kuwa na maslahi hasa kwa watoto duniani kote.

Wanyama kuonekana katika hadithi za picha jambo kubwa na la mbali zaidi kutoka ulimwengu halisi wa watoto, lakini katika nyumba ambapo wanyama wadogo wa kufugwa nyumbani kama mbwa na paka, watoto wanakuwa na nafasi ya kuona ulimwengu wa wanyama kwa karibu sana. Mara nyingi, watoto hawa na wanyama wa aina hii wana uhusiano ambao una athari kwa watoto

Kama wazazi kuwa na taarifa kuhusu uhusiano kati ya watoto na wanyama na athari zake kwa watoto katika maisha yajayo, wanaweza tu kuchagua mnyama sahihi lakini pia kuwasaidia kuelewa nini ni muhimu katika kujenga uhusiano wa kweli na mafanikio.

Vitu gani muhimu katika kujenga muhusiano?

Kwa watu wengi, wanyama wadogo wa kufugwa nyumbani ni kama wanafamilia ambao huwasaidia katika hatua mbalimbali za maisha.

Marafiki hawa wanaweza kusaidia kuimarisha uhusiano ndani ya nyumba, hucheza na watoto na wakati watoto wakikua na kwenda kuanzisha maisha mapya, wanyama huwa marafiki wa muda mrefu wa wazazi.

Utafiti uliofanyika nchini Marekani uligundua kuwa asilimia 63 ya kaya zenye watoto walio na umri chini ya miezi 12 zilikuwa na wanyama hawa, wakati utafiti uliofanyika nchini Australia uligundua kuwa watoto wanaoanza shuleda shule huwa na wanyama hawa, kaya zinatunza wanyama huongezeka kwa asilimia 10.

Wazazi wengi wanaamini kuwa kutunza wanyama kunawafunza watoto masomo muhimu kama vile kuwasaidia wengine, kujisikia kuwajibika, na kutojali. Katika suala hili, Profesa Meghan Mueller, kutoka chou kikuu cha Tufts University Marekani

Maoni au mitazamo ya mtu inaweza kutofautiana kutoka kwako mwenyewe. Huenda ni rahisi kwa watoto kujifunza somo hili kutoka kwa wanyama kuliko kutoka kwa ndugu zao ".

Lakini watu wengi hufikiria wanyama hawa huleta madhara kwa watoto.Wanadai kuwa wanyama wanaweza kuathiri tabia za watoto, afya ya mwili na hata ukuaji wao wa akili na kukuza afya ya moyo wao.

Kwa mfano, watoto walio na uhuru wanaweza kupunguza matatizo ya akili ya watoto hawa na familia zao na kusaidia kujenga mahusiano yenye nguvu kwao.

Utafiti juu ya uhusiano kati ya wanyama na watoto pia umeonyesha kwamba inaweza kuwa na manufaa kwa wao kuwa karibu na watoto katika muda fulani mbali na madhara ya muda mrefu juu ya saikolojia ya watoto.

Katika utafiti mmoja, wakati baadhi ya watoto walipotakiwa kuweka aina mbalimbali za vitu katika masanduku tofauti, watoto waliokuwa wanaishi na mbwa chumbani walifanya makosa machache, ikimaanisha kwamba uwepo wa mbwa chumbani uliimarisha uelewa wa watoto.

Utafiti mwingine pia umegundua kwamba wakati sisi watu wazima huchukulia wanyama hawa kama sehemu ya familia yetu, afya yetu ya akili pia huimarika.

Faida za kuwa na wanyama wadogo wa kufugwa nyumbani

Profesa Haley Christian, aliyejiunga na Idara ya Idadi ya Watu na Afya ya Dunia, Chuo Kikuu cha Magharibi mwa Australia, Perth, ni mmoja wa wataalam wanaofanya utafiti juu ya somo hilo. 

Profesa Haley Christian na timu yake utafiti walikusanya taarifa za watoto 4,000 wenye umri wa miaka mitano na miaka saba na kugundua kwamba watoto waliokuwa wanaishi nyumbani kwao na wanyama kama mbwa na paka hawakupenda kuchangamana na watoto wengine na kuboresha tabia ya kijamii.

Katika utafiti mwingine, timu pia iligundua kwamba watoto wenye umri wa miaka miwili hadi mitano ambao wazazi wao walikuwa na mbwa walikuwa na ufahamu zaidi, na walikuwa wanalala vizuri.

Profesa Haley Christian na timu yake pia kuchapishwa utafiti mwaka jana ambapo wao kudhani uhusiano kati ya uwepo wa mbwa nyumbani na hali ya kutokata tamaa kati ya watoto. Timu pia iligundua kwamba watoto ambao wazazi waho walikuwa na mbwa nyumbani, ukuaji wao ulikuwa bora kuliko ule wa watoto ambao hawakuwa na mbwa au wazazi wao hawakuwapeleka watoto wao kwenye bustani wakiwa na mbwa.

Kwa mujibu wa Profesa Christian, "Tunaweza kusema kwamba watoto waliokuwa na mbwa majumbani mwao na kucheza na wanyama tangu umri wa mapema kunufaika kutokana na kuonyesha hisia za kijamii".

Hii haimaanishi kwamba kila familia inapaswa pia kumlea mnyama, au kwamba kila mtoto aliye na mbwa nyumbani mwake ni bora kuliko watoto wengine. Kama mtoto ana tatizo la akili, yeye anahitaji matibabu, na familia pia inahitaji fedha kumtunza mbwa kwa mfano.

Vile vile, matatizo yanaweza kutokea kwa familia ambazo hazina mahali pa kuishi wanyama. Ndio maana Mueller anasema, "Sidhani kama tunaweza kufikia mahali ambapo tunaanza kusema kwamba katika kaya yoyote kuna mtoto, lazima awe na mbwa.

Kujenga uhusiano imara

Mbali na matokeo chanya ya wanyama wadogo wafungwao nyumbani juu ya watoto ni wasiwasi, kitu muhimu si suala la kusema tuishi ama tusiishi wanyama nyumba moja.

Mueller anasema kwamba kuwa au kutokuwa na wanyama nyumbani si muhimu hivyo, lakini tunaweza kutabiri vizuri athari za kuwa na uhusiano wa mtoto na wanyama.

Jambo moja muhimu; ni kiasi gani mtoto hutumia muda mwingi kucheza na wanyama hawa? Wataalamu wanasema kuwa watoto wenye umri wa kati ya miaka sita hadi 10 hutengeneza uhusiano wa karibu na paka na mbwa kama wafanyavyo binadamu wengine.

Tofauti na hivyo, watoto wenye umri kati ya miaka 11 hadi 14 wanasema ni wako na ukaribu zaidi na paka au mbwa wao kama wanavyoweza kuwa na ukaribu na mnyama au ndege mwingine yeyote.

Zaidi ya hayo, Utafiti mdogo nchini Australia umegundua kuwa wanyama wafugwao ni muhimu zaidi kwa watoto ambao hawana ndugu. Labda hii ni kwa sababu watoto hufikiria wanyama wadogo kuwa kama ndugu zao.