Hofu ya moto wa nyuklia ambao ungeteketeza Dunia

Katika miaka ya mapema ya utafiti wa nyuklia, wanasayansi wengine walihofia kuvunja atomi kwa njia ya wazi wakifikiri ni hatua ambayo ingeanzisha mmenyuko wa wa moto ambao ungeharibu Dunia.

Tukio katika simulizi ya Oppenheimer ya Christopher Nolan linategemea wasiwasi ambao baadhi ya wanasayansi wa Mradi wa Manhattan walihisi kuwa jaribio la kwanza la bomu la atomiki lingewasha angahewa ya Dunia.

Edward Teller,inadaiwa kwanza aliibua uwezekano huo katika mwaka wa 1942. Imekuwa mjadala jinsi umakini huo ulivyochukuliwa, lakini wanasayansi wengine waliingilia kati na kuytuliza hofu hiyo.

Hofu za aina hii, hata hivyo, zilitangulia juhudi kubwa za kutengeneza mabomu ya nyuklia kwa miongo kadhaa, kurudi nyuma wakati ambapo atomi zinazopasuka zilionekana, kwa wengi, hadithi safi za kisayansi. Ingawa mlinganisho kati ya akili bandia na silaha za nyuklia unaweza kuzidiwa, jinsi wasiwasi huu ulivyotoka kutoka kwa uvumi wa bure hadi wasiwasi mkubwa unaweza kutufundisha somo kuhusu hofu inayozunguka teknolojia za kisasa zinazoibuka.

Muda mrefu uliopita, mwanasayansi wa asili wa Kirumi Pliny Mzee alisema kwamba, kwa kuzingatia vitu vyote vinavyoweza kuwaka, ni muujiza wa kila siku kwamba ulimwengu hauwaka. Lakini kwa muda mrefu zaidi kila mtu alidhani kwamba - ingawa vitu vinaweza kuungua - atomi zinazotengenezwa kutoka kwao ni thabiti, imara, na haziwezi kuharibika. Wakati, miaka ya 1900 ilipofunguliwa, Marie Curie alifichua siri za mionzi kwa ulimwengu, hii ilibadilika mara moja.

Ugunduzi wa Curie ulionyesha bila kutarajia hifadhi kubwa ya nishati, iliyofungwa, ndani ya basement ya maada. Wanaposambaratika, vifaa vya redio vinaondoa utajiri huu wa ndani. Lakini ilifikiriwa kwamba atomi zote zina ukubwa kama huo. Mafunuo haya, mwanasayansi Mwafrika Mmarekani CH Turner alisema mnamo 1905, yalikuwa "iconoclastic".

Ikidokeza kwamba maada ya kawaida - hata madini ya chini ya ardhi - yamejaa nishati iliyofunikwa, hii ilipendekeza mara moja kwa wanasayansi kwamba sayari yetu inaweza kuwa kama "ghala" la baruti kuliko makao ya sauti.

Mapema mwaka wa 1903, Frederick Soddy, mmoja wa waanzilishi wa fizikia ya nyuklia, aliandika kwamba kilichohitajika ni mwanasayansi wa kuchezea tu kujikwaa na "detonator inayofaa" na kuwasha "ghala" kwa athari ya mnyororo. Hii ilikuja katika hitimisho la insha, alipokuwa akifikia kilele, akijaribu kuwashangaza wasomaji wake. (Soddy alikuwa na ladha ya kuongezeka na ya kushangaza.)

Mapendekezo sayari zinaweza kulipuka rejea kwenye Mwangaza, wakati wanaastronomia walipoanza kutafuta maelezo ya pengo kubwa isivyo kawaida kati ya Mirihi na Jupita: upenyo wa miayo uliojaa uchafu. Walakini, hakuna nguvu inayojulikana ingeweza kupasua mwili wa sayari. Mionzi, Soddy iliyodhaniwa mnamo 1903, inaweza kubadilisha hiyo.

Muda mfupi baada ya maoni ya Soddy, mshirika wake wa utafiti Ernest Rutherford alitoa sauti kama hizo ambazo ziliwasilishwa katika majarida maarufu. Yoyote "mpumbavu", Rutherford alikuwa imeripotiwa "playfully" goaded , "katika maabara", ili "kulipua ulimwengu bila kujua". Hivi karibuni Soddy alizungumza juu ya mtu kuweka mikono yake kwenye "lever" ambayo inaweza "kuharibu Dunia".

Hii ilikuwa wakati wa kutokomaa kabisa kwa fizikia ya nyuklia. Sayansi ilikuwa karibu zaidi ya mwaka mmoja. Maoni kama haya, kwa hivyo, yalikuwa dhana isiyo na msingi: miale ya balagha zaidi kuliko nadharia nzito. Ilikuwa ni kana kwamba Soddy na Rutherford walikuwa wakijisifu, wakijaribu kutia hali ya staha kwa, na kuvutia usikivu kwenye uwanja wao changa.Hakika, mahali pengine, watafiti wengine walikuwa wanaonekana kushindana katika kutoa madai yanayozidi kuwa ya ajabu, wakilinganisha chembechembe moja ya uranium, katika uwezo wake uliofichika, na hata tani nyingi za TNT. Mafanikio kama hayo yalikuwa vitendo vya ustadi wa kisayansi: jaribio la kustaajabisha, na kutisha, umma kuhusu nguvu na hatari za taaluma yao ya Promethean. Soddy na Rutherford hawakuogopa kutumia taswira ya kutisha kufanya hivyo.

Kuanzia hapo, motifu ilishikwa, ikiendelea na maisha yake yenyewe. Mwishoni mwa 1903, karatasi tayari zilikuwa zikiripoti juu ya "mguso wa ufunguo" ambao unaweza "kulipua Dunia nzima" kupitia majibu ya mnyororo. Madai kama hayo yalienea, na hatimaye kupigwa theluji, kupitia jumuiya ya kisayansi na vyombo vya habari. Magazeti yalizungumza juu ya "moto mkubwa", wa Dunia kuwaka "katika mwali wa moto".

Mnamo 1909, mwanajiolojia wa Ireland John Joly aliongeza kiungo kipya katika uundaji wa hadithi. Alipendekeza hii inaweza kuelezea nyota mpya ambazo huibuka mara kwa mara katika anga ya usiku. Labda ni sayari za mbali, zingine zilizokisiwa, zinazopitia misiba iliyosababishwa na atomi. "Milipuko inayoonekana kwenye nyota", ilidhaniwa, inaweza kuwa matokeo ya "milipuko ya ulimwengu", iliyoletwa na uchezaji wa kisayansi wa ustaarabu wa kigeni.

Kadiri miaka ilivyosonga, wanasayansi wakubwa waliendelea kutunga dhana hiyo. Mkemia Walter Nernst mwaka wa 1921 alilinganisha wanadamu na kundi la viumbe wanaoishi kwenye mpira wa baruti, ambao ungetoweka mara moja "Prometheus aliwakabidhi tochi". Charlatans, pia, aliipa kasi ya motifu. Mnamo mwaka wa 1924, mhandisi mmoja wa Chuo Kikuu cha Sheffield alijigamba kwamba alikuwa karibu kuvunja atomi kwa mafanikio. (Alikuwa mzuri katika kujitangaza: hapo awali alionekana kwenye karatasi kwa ajili ya kuvumbua "mwale wa kifo".) Waandishi wa habari wa eneo hilo walisisimua hili, wakiripoti kwamba majaribio yake yanaweza "kuyeyuka" sio tu Sheffield bali pia Ulimwengu mzima. Mhandisi alipokeabarua za hofu zikimsihi asiendelee. "Labda kama ungekuwa mwanamume aliyeolewa na mwenye watoto", mmoja alisoma vibaya, "usingekuwa na hamu sana juu ya uharibifu unaowezekana wa wanadamu".

Dhana mbaya kama hizo zilichukua sauti tofauti katika miongo iliyofuata, kwani silaha za nyuklia zilikua hatua kwa hatua na kuwa juhudi thabiti na, hatimaye, ukweli wa kusikitisha . Ilichukiza sana kufanya utani kuhusu jinsi uchomaji wa Dunia unavyoweza kuwafurahisha "waoga jua kwenye fukwe za Mirihi". Bado wasomi mbalimbali akiwemo Carl Jung waliendelea kurejelea nadharia kwamba novae ni majaribio ya mbali ya atomiki yaliyoenda kombo. Jarida la Science hata lilichapisha kipande kuhusu swali hilo, mnamo Juni 1946, katika mkesha wa majaribio ya baada ya vita vya Marekani huko Bikini Atoll. Ilisema kwamba sio tu "wasio wanasayansi" "wanafadhaika juu ya matarajio" ya kuwaka kwa sayari.

Nini cha kuchukua kutoka kwa haya yote? Kwanza kabisa, inaonyesha hofu za Teller, pamoja na zile za wenzake wa Mradi wa Manhattan, hazikujitokeza katika ombwe moja kwa moja.

Inawezekana kabisa wangefika kwenye hofu yao, bila kujali, kama hakuna mtu aliyewahi kufikiria majanga kama hayo hapo awali. Inawezekana pia umakini wao ulitolewa hapo kwa sababu motifu ya "mlipuko" ilikuwa imepenya sana katika ufahamu wa kitamaduni. Lakini hii ilitegemea, kwa uwazi kabisa, kwenye mcheshi uliotolewa na Soddy, miongo minne iliyopita. Hapo nyuma, Soddy alikuwa akiegemeza jibu hili la kushtukiza juu ya ufahamu mdogo tu; iliibuka kwa kiasi kikubwa kutokana na hamu yake ya kukuza uwanja wake mpya kwa mbinu za mshtuko.

Kwa urahisi hangeweza kuijumuisha. Pengine, kama hangekuwa hivyo, au kama Rutherford asingeikuza, haingetia mizizi jinsi ilivyokuwa ; labda kama ni hivyo, basi haingeongeza kasi au nguvu ya kuvutia umakini wa Oppenheimer.

Hofu zetu sio kila wakati ni bidhaa za sababu safi pekee. Pia ni bidhaa za mambo ya zamani, ambapo motifu fulani hujikita katika mazungumzo, na nyingine hupuuzwa, kwa kutegemea mabadiliko na bahati nasibu. Mandhari yanaweza kufungwa katika fahamu zetu, kwa njia ya kujiimarisha kwa ujuzi wa jumla, muda mrefu kabla ya kuwa na utafiti wowote wa dhati wa kuyathibitisha.

Wasiwasi wa sasa utachangiwa kwa njia hii pia, na motifu tunazorithi kwa sababu zilistawi hapo awali, mara nyingi kwa sababu ambazo hazihusiani sana na busara yenyewe. Hii ni sababu ya uchunguzi wa kina - lakini sio kabisa kwa kufukuzwa haraka - inapokuja kwa matukio ya leo ya kushangaza zaidi ya adhabu ya AI. Baada ya yote, kesi ya hofu ya nyuklia pia inaonyesha jinsi bugaboo ya kubahatisha inaweza kutoka kwa hadithi za kisayansi hadi ukweli halisi haraka zaidi kuliko wengi wanavyotarajia. Mnamo mwaka wa 1929, kwa mfano, mshindi wa Nobel Robert Millikan aliandika kwamba nishati inayopatikana kupitia atomi zinazopasuka inaweza "labda kutosha kuweka pembe ya karanga au popcorn mtu kwenda", lakini "ni hayo tu". Wengine wengi walitangaza nishati kama hiyo haitakuja kamwe.

Hata hivyo, lazima tubaki macho kwa njia ambazo ladha za kitamaduni zinaweza kupotosha utabiri na hofu zetu. Maono ya uchangamfu ya moto wa kimataifa yalifika na kuenea kwa urahisi kwa walanguzi wa mapema, lakini hakuna mtu aliyetarajia kwa uwazi hatari za chini kwa chini ambazo mlipuko wa nyuklia ulitangaza kwa vitendo. Hiyo ni, kwa namna ya kuanguka; majivu yenye miale yakianguka, kihalisi, chini ya ardhi, urithi mbaya ambao bado unateseka na jamii - mara nyingi zilizotengwa - leo.

Labda somo kwa AI ni kwamba hatari kubwa zinapaswa kuamuru usikivu wetu, lakini vivyo hivyo na zile zinazoonekana zaidi, zisizovutia sana. Wala hawapaswi kufuta nyingine, hasa wakati - kwa mara nyingine tena - ulimwengu wetu uko hatarini.