Australia yapata mabaki ya meli ya Japan iliyozama wakati wa Vita vya Pili vya Dunia

Wachunguzi wa baharini wamegundua mabaki ya meli ya usafirishaji ya Japan iliyozama kutoka Ufilipino, na kuua karibu wanajeshi 1,000 wa Australia na raia katika Vita vya Pili vya Dunia.

Lilikuwa janga baya zaidi la baharini nchini Australia: manowari ya Marekani iliikanyaga meli bila kujua kwamba ilikuwa imejaa wafungwa waliotekwa Papua New Guinea.

Montevideo Maru ilizama mnamo Julai 1942.

Inakadiriwa kuwa Waaustralia 979 walikufa, pamoja na wanamaji 33 wa Norway na walinzi 20 wa Japani na wafanyakazi.

Kundi la Wanaakiolojia wa baharini wa Australia, Silentworld Foundation, waliandaa misheni hiyo, kikisaidiwa na kampuni ya uchunguzi wa kina cha bahari ya Uholanzi iitwayo Fugro.

Ajali hiyo ilipatikana na chombo kinachojiendesha chini ya maji (AUV) katika kina cha zaidi ya 4,000m (13,123ft) ndani zaidi ya ajali ya Titanic.

Kapteni Roger Turner, mtaalamu wa kiufundi katika timu ya utafutaji, aliiambia BBC kwamba "ni kaburi la vita sasa, ni kaburi ambalo lazima litunzwe kwa heshima ifaayo".

AUV iliyokaribia zaidi kupata ajali ilikuwa mita 45, alisema.

"Ilikuwa wakati wa hisia kuona picha za meli, vifuniko vilivyofungwa ambapo wafungwa walihifadhiwa kwenye safari."

Ajali hiyo haitasumbuliwa, mabaki ya binadamu au vitu vya kale havitaondolewa, Silentworld ilisema

Waziri Mkuu wa Australia Anthony Albanese alisema kwamba "mwishowe, mahali pa kupumzika kwa roho zilizopotea za Montevideo Maru pamepatikana".

"Tunatumaini kwamba habari za leo zitawafariji wapendwa ambao wamekesha kwa muda mrefu."

Meli hiyo ilizamishwa na torpedoes kutoka USS Sturgeon na ikashuka kwa kasi.

Akiongea kwa njia ya simu kutoka kwenye chombo cha utafutaji, Capt Turner alisema kwamba baada ya kugongwa, Montevideo Maru ilikuwa na mwinuko ndani ya dakika sita na kutoweka chini ya mawimbi katika dakika 11.

Boti tatu tu za kuokoa maisha zilizinduliwa na wafanyakazi 102 wa Japani na walinzi walipiga makasia hadi Ufilipino.

Mkurugenzi wa Silentworld John Mullen alisema familia "zimesubiri kwa miaka mingi habari za wapendwa wao waliopotea".

"Leo, kwa kupata meli, tunatumaini kufariji familia nyingi zilizoharibiwa na janga hili mbaya."

Silentworld inasema kuwa jumla ya waathiriwa 1,089 walitoka mataifa 14 na haijawezekana kuwatafuta ndugu zao wote wa karibu. Lakini inasema vizazi vya waathiriwa wanaweza kujiandikisha kwa Jeshi la Ulinzi la Australia ili kupata sasisho juu ya uchunguzi na ukumbusho wa siku zijazo.

Msako huo ulianza tarehe 6 Aprili katika Bahari ya China Kusini, kilomita 110 kaskazini-magharibi mwa Luzon nchini Ufilipino.

Kisha ilichukua siku kadhaa kuthibitisha ajali hiyo kwa kutumia uchanganuzi wa kitaalamu kutoka kwa wanaakiolojia wa baharini, wahifadhi na wataalamu wengine, wakiwemo maafisa wa zamani wa wanamaji.

Picha za ajali, ikiwa ni pamoja na kushikilia, foromast na upinde, vipengele vinavyolingana vilivyowekwa alama kwenye michoro ya meli.