Jinsi Urusi inavyochukua nafasi ya Ufaransa katika makoloni yake ya zamani ya Kiafrika

Kanali Assimi Goïta alipotwaa mamlaka nchini Mali mwaka 2021 katika mapinduzi, wafuasi wake walipeperusha bendera za Urusi.

Mwaka mmoja baadaye, Kapteni Ibrahim Traoré anafuata njia hiyo hiyo huko Burkina Faso. Wafuasi wake walikuwa wakipunga nini? bendera za Urusi.

Bendera nyeupe, bluu na nyekundu ipo sana katika Jamhuri ya Afrika ya Kati, na imeonekana katika maandamano nchini Chad au Côte d'Ivoire.

Urusi imeelekeza macho yake katika bara la Afrika na imepata ardhi yenye rutuba kwa mamluki wake ambapo Ufaransa, mkoloni wa zamani, anayumba.

Kundi la Wagner, linaloongozwa na Evgeniy Prigozhin na linalojulikana zaidi kwa uwepo wake katika vita vya Ukraine pamoja na wanajeshi wa Urusi, liliingia Mali na Jamhuri ya Afrika ya Kati kwa nguvu.

Linapatikana nchini Burkina Faso na inajulikana kuwa imesababisha aina fulani ya shughuli katika nchi kama vile Msumbiji au Madagascar.

Hata hivyo, misimamo yake haiko katika bara la Afrika linalozungumza Kifaransa pekee. Kuanzia Libya kaskazini hadi Afrika Kusini kusini, shughuli za Wagner zimeongezeka katika miaka ya hivi karibuni, zikileta kukosekana kwa utulivu wa kisiasa na hata, wakati fulani, kuibua wenyewe, kulingana na wataalamu kutoka eneo hilo.

Shughuli zao mara nyingi huambatana na ukiukwaji mkubwa wa haki za binadamu, kama inavyolaaniwa na taasisi kama vile Umoja wa Mataifa.

"Urusi inakuja na kifurushi cha kila mmoja: inatoa huduma za usalama, ushauri wa kisiasa, kampeni za vyombo vya habari na taarifa potofu, na uuzaji wa silaha," anasema Paul Stronski, mwandamizi katika Shirika la Carnegie Endowment for International Peace, alipozungumza na BBC World.

Badala yake, Wagner anapata ushawishi wa kisiasa na daraja la kunyonya maliasili nyingi za nchi hizi za Kiafrika.

Matarajio yake hayaishii hapo, hata hivyo.

Idara za kijasusi za Marekani zinaamini kwamba Moscow inatafuta kuunda "shirikisho la mataifa yanayopinga Magharibi barani Afrika", na kwamba imechukua fursa ya mianya ya usalama na kuwezesha kwa makusudi ukosefu wa utulivu katika baadhi ya nchi hizi, kama ilivyofichua "Washington Post". ambayo ilikuwa na ufikiaji wa hati za siri zilizovuja mkondoni.

BBC Mundo iliwasiliana na Wizara ya Mambo ya Nje ya Urusi kwenye toleo lake, lakini haikupata jibu. Hivi karibuni, Sergei Lavrov, mkuu wa diplomasia ya Urusi, alihakikishia baada ya ziara ya nchi kadhaa za Kiafrika kwamba, "licha ya chuki dhidi ya Urusi inayoratibiwa na Washington, London na Brussels, tunaimarisha uhusiano mzuri wa ujirani, kwa maana kubwa zaidi ya dhana hii, pamoja na wengi wa kimataifa".

"Sahel imekuwa maabara ya mpangilio mpya wa ulimwengu, ukumbi wa vita baridi", alitangaza Beatriz Mesa, profesa wa sayansi ya siasa katika Chuo Kikuu cha Kimataifa cha Rabat na mtaalamu katika eneo hili la jangwa ambalo linaenea kutoka Bahari ya Atlantiki hadi. Pembe ya Afrika.

Eneo hili ni mojawapo ya maeneo yasiyo na utulivu barani Afrika, ambayo yameharibiwa na wanajihadi mbalimbali wenye silaha, makundi ya watu wanaotaka kujitenga na wahalifu, na kuzama katika msururu wa mapinduzi, ufisadi na utawala mbovu.

Urithi wa kikoloni

Taasisi na mipaka waliyorithi walipopata uhuru katika miaka ya 1960 ilionekana kuwa ngumu kutawala, na hivyo kusababisha vikundi vingi vya waasi na kutoridhika kwa watu.

Ufaransa, ambayo tangu wakati huo ilitaka kudumisha uhusiano na ushawishi wake katika kile wanachokiita "Francophonie", makoloni ya zamani yanayozungumza Kifaransa, kwa jadi ilikuwa imejiwekea mipaka katika masuala ya ushirikiano wa kiuchumi na mashirika ya maendeleo ya binadamu, huku ikidumisha uwepo mkubwa wa kibiashara.

Lakini kila kitu kilibadilika mwishoni mwa mwaka 2012.

Mwaka huo, makundi ya Kiislamu yalichukua udhibiti wa kaskazini mwa Mali, na serikali huko Bamako iliomba msaada wa Umoja wa Mataifa kwa kikosi cha kimataifa kusaidia kurejesha eneo hilo.

Ufaransa iliitikia wito huu wa dhiki na, ikisaidiwa na azimio la Umoja wa Mataifa, ilizindua Operesheni Huduma mnamo Januari 2013, ambayo iliongezwa mwaka mmoja baadaye na Operesheni Barkhane, na mamlaka iliyopanuliwa katika Sahel. na ambayo ilipeleka hadi wanajeshi 5,100 wa Ufaransa.

Operesheni hiyo hata hivyo imeshindwa.

Ili kupigana na makundi ya jihadi, "Ufaransa imeungana na baadhi ya makundi yenye silaha, Watuareg na Waarabu wanaotaka kujitenga", anaelezea Mesa, mwandishi wa "Makundi yenye silaha ya Sahel: migogoro na uchumi wa uhalifu kaskazini mwa Mali" .

Kama matokeo, "jimbo la ukweli limeundwa kaskazini mwa Mali na tunaelekea kwenye jimbo jipya katikati mwa nchi. Haya ni majimbo sambamba na Bamako, ambayo Mali ilipoteza udhibiti wa sehemu nzuri sana ya ardhi yake kwa msaada na ridhaa ya Ufaransa. Na sio tu: vikundi vyenye silaha vimeongezeka na kugawanyika, kwa sasa kuna zaidi ya 20 ", anaelezea mtafiti.

Kushindwa huku kwa kijeshi, ukali wa mapigano na kuporomoka kwa huduma muhimu kama vile elimu na afya kulisababisha kutoridhika kwa watu, jambo ambalo liliongeza chuki ya wenyeji kwa ukoloni wa 'kikatili' wa Ufaransa na kutokubaliana na serikali.

Mwaka 2020 na 2021, Stronski anasema, ililazimisha Paris kuondoa wanajeshi wake mnamo Agosti 2022.

Paris kisha ilihamisha vikosi vyake vya usalama hadi Niger, ambako kwa hakika wanaungwa mkono na Rais Mohamed Bazoum, lakini si ule wa wakazi wa Niger, ambao wanaogopa kuyumba kama Mali.

Katika kutoridhika huku, Urusi iliweka mamluki wake kwenye huduma.

"Urusi imepata njia ya kuhamisha watu wake hadi Afrika kupitia usalama," Mesa anaongeza.

Bamako imebadilisha washirika na inatumai kuwa Moscow inaweza kuipa utulivu ambao Ufaransa haijaweza kutoa.

Wanajeshi wa Wagner Group wamekuwa wakifanya kazi nchini Mali kwa zaidi ya mwaka mmoja na, ingawa mamlaka ya nchi hiyo haijathibitisha rasmi hilo, Waziri wa Mambo ya Nje wa Mali Abdulaye Diop ameweka wazi kwamba hawana haja ya kujitetea: "Urusi iko kwa ombi hilo na inajibu ipasavyo mahitaji yetu ya kimkakati," alisema mwaka jana.

Hali hii ilijirudia nchini Burkina Faso, ambapo Ufaransa ilikuwa na wanajeshi 400 wa vikosi vyake maalumu vinavyosaidia jeshi la Burkinabe kupigana dhidi ya waasi wa Kiislamu.

Lakini, baada ya miaka kadhaa ya mapigano, serikali ya Ouagadougou inadhibiti kwa shida 60% ya eneo hilo, na hisia za chuki dhidi ya Wafaransa ni kubwa sana miongoni mwa watu kiasi kwamba viongozi waliiomba Paris kuondoa wanajeshi wake mapema mwaka huu.

Ouagadougou imekanusha kuwa kundi la Wagner linafanya kazi nchini humo na inahakikishia kuwa ushirikiano na Moscow ni mdogo tu katika kuwafunza wanajeshi katika matumizi ya silaha zinazonunuliwa kutoka Urusi, lakini idara za ujasusi za Marekani zinachukulia kuwa kundi la Evgeniy Prigozhin linafanya mazungumzo na serikali ya Burkina Faso. kupeleka askari wake na kwamba ilifanya shughuli za habari.

Hata hivyo, majirani kama Ghana, wanachukulia kuwa wanajeshi wa Wagner tayari viko katika ardhi ya Burkina Faso.

Kampeni ya uondoaji utulivu

Wanajeshi wa Wagner wanaweza pia kutumwa Chad, kulingana na vyanzo mbalimbali vya Afrika, Ulaya na Marekani.

Chad inashikilia nafasi ya kimkakati katikati mwa Sahel, ikiwa na mipaka iliyo wazi kiasi na Jamhuri ya Afrika ya Kati, Libya na Sudan, ambapo mamluki wake wanafanya kazi.

Kulingana na Paul Stronski, Wagner alitoa msaada wa nyenzo na uendeshaji kwa waasi wa eneo hilo wanaotaka kuvuruga na hatimaye kupindua serikali ya mpito inayoongozwa na Mahamat Idriss Déby Itno.

Pia wapo sana katika Jamhuri ya Afrika ya Kati, ambako Ufaransa iliondoa wanajeshi wake mwaka 2017 baada ya kuingilia kati kwa miaka mingi "jambo ambalo halikuruhusu Bangui kupiga hatua kubwa katika masuala ya utulivu, usalama na maendeleo ya kiuchumi", kulingana na mtafiti wa Kituo cha Carnegie.

Tangu wakati huo, Kundi la Wagner limesaidia kuunganisha serikali ya Faustin-Archange Touadéra na kusitisha kusonga mbele kwa makundi ya waasi ambayo yalizua vita vya wenyewe kwa wenyewe mwaka 2013.

Kundi la Prigozhin "ni wakala muhimu zaidi wa Urusi katika Jamhuri ya Afrika ya Kati, hutoa usalama wa serikali, kuwezesha ushawishi wa kisiasa na kidiplomasia wa Urusi, na kupata ufikiaji wa rasilimali za madini zenye faida," Stronski alisema.

Ingawa uthabiti huu ni wa kiasi, mtafiti anaeleza: "wanatoa huduma baada ya mapinduzi na wanaweza kubadilisha mkondo wa mzozo kwa sababu wanachukua upande.

Tofauti na Wafaransa, wanaweza kujionesha kama mtu anayeleta utulivu, lakini ambaye yuko huko. hakuna waasi nje ya mji mkuu haimaanishi kuwa bado hakuna matatizo katika maeneo mengine ya nchi."

Uwepo wa wanajeshi wa Wagner, ambao wachambuzi kama Mesa wanasema wanatenda kwa "uhuru kamili", mara nyingi huambatana na malalamiko ya ukiukwaji mkubwa wa haki za binadamu.

Ripoti ya hivi karibuni ya Umoja wa Mataifa ilishutumu uwezekano wa uhalifu wa kivita na uhalifu dhidi ya ubinadamu unaofanywa na jeshi la Mali na mamluki wa Wagner katika maeneo tofauti ya nchi, ambako kumekuwa na "unyongaji wa kutisha, makaburi ya halaiki, vitendo vya utesaji, ubakaji na unyanyasaji wa kingono, uporaji. , kukamatwa kiholela na kutoweka kwa lazima”.

"Tunasikitishwa sana na ripoti za kuaminika kwamba, kwa siku kadhaa mwishoni mwa Machi 2022, wanajeshi wa Mali, wakiandamana na wanajeshi wanaoshukiwa kuwa wanachama wa kundi la Wagner, waliwaua mamia ya watu waliokuwa wamezuiliwa huko Moura, mji ulio katikati mwa nchi. Mali," Umoja wa Mataifa ulisema katika taarifa.

Unyanyasaji pia umeripotiwa katika nchi nyingine ambako wapo, kama vile Jamhuri ya Afrika ya Kati, Libya na Sudan.

"Nchi hizi zina nia ya kutuma vikundi hivi vya kijeshi kwa usahihi kwa sababu hawana ufahamu wa kuheshimu haki za binadamu au mkataba wowote, kwa sababu mataifa haya ya Sahel-Sahara pia hayajafanya hivyo, daima yamependelea kukimbilia kwa wanamgambo", anahoji mtafiti.

Nchi nyingine za Afrika zisizo za Francophone

Nchini Libya, mamluki wa Wagner walijitokeza kwa mara ya kwanza mwaka wa 2019, ambapo walimuunga mkono jenerali muasi Khalifa Haftar katika shambulio lake dhidi ya serikali inayoungwa mkono na Umoja wa Mataifa mjini Tripoli.

Uchunguzi wa BBC mnamo 2021 ulifichua ukubwa wa dhuluma za kundi hilo nchini, ambapo zimekuwa chanzo cha kukosekana kwa utulivu.

Nchini Sudan, ambayo kwa sasa inakumbwa na mapigano makali kati ya majeshi ya majenerali wawili wanaohasimiana, Rais wa wakati huo Omar al-Bashir alitia saini msururu wa makubaliano na Urusi mwaka 2017.

Miongoni mwao ni ujenzi wa kituo cha jeshi la majini huko Port Sudan, katika Bahari Nyekundu, pamoja na makubaliano ya uchimbaji dhahabu na kampuni ya Sura M Invest, ambayo Marekani inadai ni kampuni ya mbele ya Wagner Group.

Dhahabu hii, kulingana na uchunguzi wa CNN, inasafirishwa nchi kavu hadi Jamhuri ya Afrika ya Kati bila kusajiliwa na forodha ya Sudan.

Tangu wakati huo, ingawa Sudan haijakiri kuwepo kwa mamluki hao nchini humo, picha mbalimbali zilizochapishwa kwenye chaneli za Telegram zinazohusishwa na kundi hilo ambazo hazikuweza kuthibitishwa na BBC - zimeonesha wanajeshi wa Wagner wakiwafunza wanajeshi wa Sudan au kusaidia vikosi vya usalama kuvunja maandamano.

Kulingana na vyombo vya habari vya ndani kama vile "The Sudan Tribune", Wagner ina takriban wanajeshi 500 nchini humo, wengi wao wakiwa kusini magharibi karibu na mpaka na Jamhuri ya Afrika ya Kati.

Lakini wakati Wagner ilikuwa imeingia Sudan akiiunga mkono serikali ya Al Bashir, mkakati wake ukamgeukia Jenerali Abdel Fattah al Burhan, ambaye aliishia kumpindua.

Muda mfupi baadaye, msaada wake ulichukua zamu mpya. Kama vile Samuel Ramani, mwandishi wa kitabu kuhusu shughuli za kundi hilo barani Afrika, alivyoieleza BBC, mwaka 2021 na 2022 kundi la Wagner lilizidisha uhusiano wake na kikosi cha Rapid Support Forces (RSF), ambacho kwa sasa kinapigana dhidi ya jeshi linaloongozwa na Al. Burhan.

Wachambuzi wengine wanaamini, hata hivyo, kwamba Wagner haikuchagua upande katika mzozo wa Sudan.

Kulingana na idara za kijasusi za Marekani ambazo "Washington Post" iliweza kuzifikia, kundi la Wagner pia linajadiliana na serikali ya Eritrea kutoa mafunzo na vifaa, na serikali ya Zimbabwe kutoa msaada katika uendeshaji wa habari.

Miongoni mwa shughuli za Yevgeny Prigojine barani Afrika pia ni kampeni za upotoshaji ambazo zimekuwa zikifanywa dhidi ya kile kinachoitwa "mashamba ya troll" kama vile Wakala wa Utafiti wa Mtandao, ambao alianzisha, na ambao umekuwepo sana katika mitandao ya kijamii barani, haswa katika Nchi zinazozungumza Kifaransa.

"Walisaidia kukuza sauti za kupinga Kifaransa, na kampeni hii ya upotoshaji ya Kirusi inafanya kazi kwa sababu inajenga juu ya malalamiko yaliyopo," Stronski alisema.

Kwa nchi nyingi za Kiafrika, nchi za Magharibi zimekuwa mshirika asiyetegemewa, mara nyingi zikidai maendeleo katika demokrasia au haki za binadamu ili kupata uungwaji mkono wake. "Warusi, kwa upande mwingine, hujitokeza wakati wa kuitwa bila kuuliza aina hii ya fidia," mtaalamu wa Urusi anaelezea.

Na malipo yake ni nini?

"Badala ya huduma zao, wanapokea mikataba yenye faida, ambayo inawawezesha kujifadhili wenyewe. Kwa hiyo wanafuata aina ya mtindo wa kujitegemea," anasema Stronski.

Kulingana na ujasusi wa Marekani, Wagner anachimba maliasili katika Jamhuri ya Afrika ya Kati, Libya na Sudan. Nchini Mali, yenye utajiri wa dhahabu, pamba au magnesiamu, "mikataba kwa sasa inatiwa saini na Serikali badala ya askari wa Wagner kuendesha mgodi wa dhahabu", anaelezea mtafiti Beatriz Mesa.

Lakini nia ya Moscow inaweza kwenda mbali zaidi.

"Wanataka kuonekana kama mamlaka. Wanataka kuwa na uwepo huu wa kijeshi katika Jamhuri ya Afrika ya Kati, wanataka kuwa Sudan ili kujua nini kinaendelea katika Pembe ya Afrika na Ghuba ya Uajemi. Na wanataka uwepo huo katika Afrika ya Kaskazini kuwa na macho yao Ulaya na NATO", anaeleza Stronski.